孟家来人在京里没什么动静，但在孟跃一系之间传开了。
众人心思各异，但都看得出孟跃对孟家并不在意。
陈昌辞别妹妹妹夫，回了自己院子，周杏儿呈上茶水，为他捏肩捶背，陈昌握住她的手，“不必你做这些事。”
周杏儿眉眼弯弯，“我心里喜欢昌郎，由衷想待昌郎好。”
陈昌严肃的脸上也露了笑，两人说着闲话，气氛很好。周杏儿忽而道：“之前有人来寻昌郎，我无意听见孟家人什么的，可是真的？”
这算不得什么秘密，陈昌也就没瞒周杏儿，与她说了。
周杏儿手指收紧，陈昌望来：“怎么了？”
周杏儿摇摇头，只她年岁不大，不怎么沉得住气，忍不住半真半假嗔怪：“我觉得孟郎将很有本事，从前提拔陈颂他们当了官，如今她家里人找上来了，以孟郎将的本事，或许会给她弟弟谋一官半职。”
她边说话，边留意陈昌神情，陈昌不以为意的摇摇头：“我估摸着不会。”
“是吗？”周杏儿笑容有些勉强，又盯着陈昌瞧，没在陈昌脸上看到一丝委屈和不愤，心中郁闷。
“快晌午了，我去做饭。”周杏儿寻了由头离开了。
转眼元宵节之后，陈昌每日早出晚归，却没个正经官职，周杏儿愈发不平。
于是傍晚陈昌回来，厅里燃着两盏灯，陈昌饿的很了，他净了手在四方桌边桌下，拿起筷子大快朵颐。
周杏儿给他夹菜，温声道：“慢些吃，若是不够，我再去卧两个蛋。”
“不用，桌上的菜够吃了。”说话间，陈昌啃掉一口馒头，又往嘴里塞了一块炖肉，吃的极香。
大块肉下肚，略有些腻，他又夹了旁边两块腌黄瓜开胃，喝一口米粥，又夹肉就馒头塞嘴里，烛火映出他脸上的满足，令周杏儿又气又委屈。
她实在忍不到饭后，当下唉声叹气，陈昌吃饭的动作一顿，“怎么了？”
周杏儿咬了咬唇，双眸如水，在橙黄色灯火下，映出浅浅的水光，“是我不识数，心里也没个计较，之前你给我的钱，我往家里添置了东西后，今日一瞧竟然没剩多少了。”
她睫毛微颤，垂下了眼，遮住眼中心虚。
她说谎了，两旬之前，陈昌才给了三两银子，加上之前零零碎碎给的，现在她手头攒了小十五两银子，这在以前是她根本不敢想的。
可是她还是觉得不够。陈昌比陈颂能干，比陈颂稳重，凭什么陈颂谋了官职，却把陈昌晾一边。
若是陈昌封了官，她就是官夫人，哪会这么辛苦的攒私房。
厅内寂静，只听得见蜡烛燃烧的噼啪声，周杏儿搁在桌下的手指搅紧，不安嗫嚅道：“我…我前些日子，身子不大好，去医馆……”
她眼前一花，陈昌竟是搁下筷子，起身走了，周杏儿顿时忘了其他，跟上去从后面抱住他，哽咽出声：“我知道是我不好，是我不会持家，我改，你不要生气。”
陈昌转身回抱住她，无奈道：“我没有怪你，我去给你拿钱……算了，你跟我一道罢。”
他有些不自在的避开周杏儿的泪眼，牵着周杏儿的手进正屋。
他取出火折子，给屋里点了灯，屋内骤亮。
“你掌灯。”
周杏儿乖巧照做，睫毛上的泪珠还没干，被烛火映的晶莹。
陈昌目光闪了闪，他从床头边拉出一个暗格，取出两个银元宝和碎银，从周杏儿的角度看去，看见暗格底部有大额银票，她呼吸都紧了。
陈昌拿着银元宝向她来，塞她手里，轻声道：“因着国丧，你我未成婚。但此之前已有夫妻之实，你是我的妻子，往后你若缺钱了，只管来这里拿就是。”
周杏儿感觉手上沉甸甸，心头涌起一种似难过又不像难过的情绪，激的她眼睛发酸，手里还举着灯，就把陈昌抱了满怀，依依唤着“昌郎”。
陈昌手顿了顿，还是落在她背上，女子的身体比男子纤细和柔软，很特别的感觉。
说来之前也是他醉酒误事，杏儿好心照顾他，却被他……
好在杏儿不计较。
这事不光彩，仅他们二人知晓，对外只说两人互相倾慕。
如今两人日日在一个屋檐下，他每日回家有热饭热菜，有人关心问候，与他说着话，陈昌忽然觉着这么错下去也挺好。
一切都是天意，他顺天而为。
陈昌沉浸在温柔乡中，忽然嗅到焦味，他鼻子动了动，还没来得及反应，耳边传来惊慌失措的大叫，“昌郎……后背烧着了，对不住…”
她说的语无伦次，肉眼可见的慌乱，却忘了放下手里的灯盏，在空中飞舞，灯油挥洒各处，看的陈昌心惊肉跳，顾不得后背灼热，劈手夺了周杏儿手里的灯盏，搁在旁边柜子上，他则就地上打滚，灭了后背的火。
屋内恢复安全，周杏儿松了口气，跌坐在地。
两个人一个仰躺，满身狼狈，一个跌坐在地，鬓发凌乱，也好不到哪里去。
两人对视一眼，陈昌噗嗤笑了，周杏儿也跟着笑了，笑了一会儿又趴在陈昌怀里哭着道歉，陈昌拍拍她的背安抚。
“没事了，不怕。”
陈昌好不容易把媳妇儿哄好，周杏儿“啊呀”一声，“我的银元宝！”
陈昌无赖，只好陪着周杏儿找银元宝，之后又烧水洗漱，陈昌肚子饿的咕咕叫，周杏儿赶紧把饭菜热热给他吃，等到两人睡下，已经快接近丑时了。
次日一早，周杏儿没起的来，陈昌轻手轻脚出门，在外面吃早饭。
巳正，有人敲响院门，周杏儿疑惑的打开门，一名伙计递过来食盒，“陈郎君让送的。”
食盒里装着面点和粥，周杏儿把食物倒自家碗里，将食盒还给伙计。
太阳早早升起，有了暖意，她坐在院子里惬意吃早饭，心中的怨气也散了。
等国丧过了，她与陈昌成婚后，就把家里人接来京城，昌郎没有别的亲人，从今后，岳家就是他的家人。
日光明媚，激的周杏儿眯了眼，对未来无限憧憬。
月底的时候，天气一下子冷了，京中百姓纷纷穿上夹袄，戴上暖耳。
孟家人如今住在南面儿琼花巷，添了新衣，孟泓霖不顾京中寒冷，见天儿往外跑。
他两个儿子也闹着一道儿，孟泓霖挥手：“去去去，老子干正事呢。”
崔怜芳柳眉倒竖，揪着孟泓霖耳朵，“你能有什么正事？我可警告你，你要是跟人学坏了，阿姊就彻底厌弃咱们了。”
自他们入京，仅丈夫和公婆去了一趟孟府，见着四姑姐的面，其他时候就没见着人。
这摆明了不待见他们。
崔怜芳自问也不是多么势利的人，可是那是以女子身封武职的姑姐，那得多本事。但凡她两个儿子能有姑姑十分之一的本事，往后都不愁了。
这么一对比，她那点所谓的尊严和面子算个屁。
孟泓霖哀哀叫疼，“媳妇儿疼疼，我知道轻重，真的。快松手啊。”
崔怜芳这才松了手。
两个小子一左一右抱住他们阿爹的腿，孟泓霖索性在凳子上坐下，贼眉鼠眼，嘿嘿笑：“媳妇儿，实话跟你说，还真有人接近我了。”
招数无非就那些，说有什么赚钱的营生拉他入伙。或是哄他去地下赌庄，孟泓霖也精，开始赢了十来两银子，眼见着输钱，他就立刻收手了。
之后那些人再来找他，他就不干了。
别人请他吃肉，他是要去的。但一个子儿他都不出。
抠的没边儿。
崔怜芳给气笑了，“你还挺自豪。”
孟泓霖点头：“占了别人便宜，我当然自豪。”
随即孟泓霖又叹气，“我其实问过爹娘，娘说家里没有对不起阿姊的地方。”
当初家里穷，也没饿着孟四丫。至于干活？农家孩子，谁不干活啊。
孟泓霖挠头：“非要说的话，就是当初上头的姐姐们把琐碎事都丢给四姐姐了。”至于他自己，孟泓霖悄悄隐去了。
四姐姐入宫的时候，他才七岁，他能知道什么啊。
孟泓霖底气不太足的想道。
崔怜芳看着两个儿子，忽然眼睛一亮，“咱们孩子也很讨喜，你说送到四姐姐身边，她会不会心软。”
“你可拉倒吧。”孟泓霖双手捧脸，使劲揉了揉，郁闷道：“四姐姐不是一般人。以后幸运见到人就知道了，我跟她说话都腿软。”
崔怜芳将信将疑。
经过母子三人的打岔，孟泓霖也不出门了。他留在书房，费力的啃书，孟五娘正好有事来寻他，见状凑近些，磕磕绊绊念出书上文字，孟泓霖不太耐烦的纠正她，孟五娘讨好笑笑：“阿兄，你懂的真多，能多教我几个字吗？”
孟泓霖狐疑：“你学这个干嘛。”
孟五娘苦笑一声，“家里的事，你跟爹娘平时说话没避着我，我不聋不瞎，也猜到一些。”
孟泓霖撇撇嘴。
孟五娘抓住他的胳膊，轻轻晃了晃，“阿兄，若是哪一日四姐姐心软了，愿意见我们一面，见我粗鄙不堪，她也不会高兴罢。”
孟泓霖摩挲下巴，想了想，好像有点道理。
“我只教一遍啊。”孟泓霖道。
孟五娘连连应是。
孟家大丫二丫三丫嫁人了，待在夫家，她们还不知道娘家发生了什么事。
孟五娘被婆家赶回娘家，这才能跟着孟家一起来京城。
她没有见过那位四姐姐，可是从家里人对四姐姐的敬畏态度，她就知道四姐姐一定顶顶能干，若她有幸，能跟着四姐姐就好了。
孟五娘学的认真，又对孟泓霖十二分吹捧，把人哄高兴了，于是孟泓霖也不往外跑了。
消息传入恭王府，恭王一脚踹翻汇报的下人，“废物，这种小事都办不好，滚！”
心腹迟疑，“王爷，既然孟家人不识相，咱们要不要把孟家人……”他用手在脖子前比划。
恭王冷笑，“本王真要如此，才是给孟跃解决累赘，她怕是要庆祝三天三夜。”
心腹不语了。这样狠辣绝情的女子，他也是生平仅见。
那厢孟泓霖油盐不进，像块臭石头。恭王一时也没了法子，心烦意乱。
傍晚，宫里来人催促恭王上交所抄经文。
奉宁帝下旨恭王每日誊抄的经书，是有定量的，但具体抄到何时却未明说，这才让恭王怒不可遏。
“本王病了，誊抄不了。”恭王没好气道。
半个时辰后，宫里来人接恭王入宫看诊。
恭王：………
奉御开了半个月的苦药，逼着恭王喝下。
不喝便是没病，是谓欺君。
恭王目眦欲裂，恨不得把传话的内侍生吞了，最后还是皱着眉头喝了药。
次日，奉宁帝把恭王打发去太皇太后所在的太康宫，令他静心誊抄佛经。
孟跃得知后，瞳孔颤了一下，嘴唇抿了抿，还是没忍住上翘。
顾珩这招可真够损的，不过效用很好。
朝堂上有官员异议，奉宁帝轻飘飘一句太皇太后上了年岁，思念孙儿，就把官员给打发了。
奉宁帝将恭王留在宫中，一留就是一年。期间，奉宁帝从自己母族子弟中挑选可用的人，一步步提拔，同时任用孟跃举荐的人。
等到恭王出宫，一打听，发现朝堂上涌入的新鲜血液，不外乎是奉宁帝和孟跃的人。
再这样下去，天下都是这二人的了。
心腹忧心忡忡，“王爷，大势都在陛下那边了。”
“那可未必。”恭王摩挲着手上的宝石戒指，心中转了几个念头。
三月上旬，有贵夫人礼佛，僧人引她们入后院禅房，听高僧讲法。
末了，高僧叹气。贵夫人相问：“大师因何叹气？”
高僧曰：“阴阳颠倒，祸乱朝纲，国之危矣。”
贵夫人大惊，“大师不可胡说啊。”
贵夫人匆匆离去，与家中主君商议，四月初，地方急报，青州到隆西两地发生五十年未遇大蝗灾，恳请朝廷救援。
此时一干朝臣联名上书，“陛下，此乃天象示警，还请陛下除妖孽，祭上苍，还瑞朝一片清朗官场，拨正礼法，如此才可平息天怒，不牵连黎民。”
一众官员齐声道：“还请陛下除妖孽，祭上苍，拨乱反正。”