因着先皇新丧，宫宴办的简单，宫里不兴张灯结彩，不允歌舞。
中和殿仅传来清越的丝竹声，皇室宗亲的吉祥话斟酌再三才说出口，面上的笑容也提前演练，多一分不敬先皇，少一分不敬新帝。
每个人都戴着假面，心中疲惫，又下意识望向殿内上首的新帝，他不怎么动食物，只饮了一盏茶，用了两块点心。
一副食欲不振的虚弱之态。
长真公主收回目光，舀了一勺羹汤吃着。
恭王起身，恭敬道：“可是食物不合陛下口味？”
奉宁帝摇头，“并无，只是朕念着先皇，胃口不佳罢了。”
几位正在吃喝的年轻王爷动作一顿，食物含在口中，吞也不是，不吞也不是。
恭王颔首，“陛下所言，臣弟也感同身受，不瞒陛下，前儿夜里臣弟还梦着先皇，他道我从前骄纵，放心我不下。”
丝竹声不绝，殿内的人声却是静了，众人不明所以的看着恭王，不知他想做什么。
奉宁帝顺着他的话道：“无妨，十七弟知错能改，善莫大焉。”
恭王应是，话锋一转：“从前先皇在时，推崇佛教，臣弟想着何不添庙宇，为先皇祈福。”
永福公主眉毛一抬，眼睛微微睁大，扫了恭王一眼，随即又垂下眼，遮住眼中讥讽。
这一招，她早用过了，奈何新帝油盐不进。
果然。
奉宁帝一脸难色，叹道：“朕也想为父皇祈福，奈何国库不丰，年节时候，军费一拨，国库所剩无几。莫非十七弟有什么来银钱的法子。”
他顺势把皮球踢出去，恭王噎了一下，“陛下恕罪，臣弟目前没有来银钱的法子。是臣弟考虑不周，陛下莫怪。”
奉宁帝不与他计较：“坐罢。”
这一个小插曲很快过去，后半场奉宁帝借口身体不适，提前离场。其他人松了口气，捱到宴会结束，一个个迫不及待离去。
人多眼杂，一名小宫人冒失，将茶盏洒在永福公主的裙摆，跪地求饶。
旁人瞥了一眼就走了，不当回事。
永福公主：“罢了，不是什么事，你退下罢。”
那小宫人却不动。
永福公主若有所思，命身边大宫人去搀扶对方，小宫人这才感恩戴德离去。
永福公主以侍奉太皇太后的名义留在宫中，她回了偏殿，大宫人奉上纸条。
是搀扶那名小宫人时，对方塞过来的。
永福公主飞快瞥过，将纸条焚毁。
“我当恭王在宴会上闹那一出是作甚，原来目的在我。”
大宫人犹豫，“公主，这会不会有诈？”
永福公主不语。
烛火烈烈燃烧，火焰驱散黑暗，灯火下，奉宁帝和孟跃对坐榻上，吃着偃月形馄饨，即饺子。
奉宁帝一脸满足。
孟跃笑道：“你什么好东西没吃过，如今吃个饺子也这么满足。”
奉宁帝咽下口中食物，眉眼弯弯：“那看跟谁吃。”
孟跃眼中笑意更浓，“等会儿要不要去长宁宫，同太后守岁。”
“不了，我让母后早些歇息，明儿一早我去请安，拜年。”奉宁帝又舀了一勺汤，大半碗饺子下肚，五脏六腑都暖了，激出一阵热气儿，他双颊浮现红晕，面若桃花。
孟跃取了方帕给他擦汗，顾珩立刻将另外半边脸也凑去。孟跃仔细给他擦拭，听见顾珩问：“跃跃，母后想见你。”
孟跃动作一顿，指尖蜷缩，她其实没想好怎么见太后。
但往后她与顾珩在一起，就越不过连太后。
她垂下眼，应了一声好。
顾珩捉住她的手，“跃跃，母后一直都很喜欢你，你不要担心。”
孟跃点点头。
两个人用了饺子，孟跃以为今晚两人或是对弈，或是闲话，谁知小全子呈了面粉和水。
孟跃诧异，不会是她想的那样罢？！
孟跃思索的时候，顾珩已经撸起袖子，净了手，眉眼间带了一点兴奋：“你从前与我说的，除夕夜要和面做饺子。一家人边包边闲话家常。”
自从孟跃溺遁之后，从前的喜悦都如针扎在顾珩心头，如今两人重聚，他才有心思重拾过往。
孟跃又好笑又有些心酸，她在铜盆净手，接过布巾擦拭，小全子早命人置了一张檀木案桌。
顾珩在案前眉宇紧蹙，神情严肃，严阵以待的往面粉里倒水。
第一次水少了，面粉太干。他拿起铜壶倒水，不出意外的水加多了。
“小全子，倒面粉。”顾珩吩咐。
面多加水，水多加面，无穷无尽也。
孟跃嘴角抽抽，从小全子手里接过面粉，少量多次往里加，顾珩道：“还是跃跃聪明。”
小全子也狗腿附和道：“陛下说的是，奴婢哪能跟孟姑娘比。”
孟跃嗔怪：“你俩一唱一和揶揄我呢。”
“没有没有。”顾珩手法生疏，好些年没揉面了，不得其法。孟跃下意识如从前般，绕他身后想要手把手教，然而两人都不是从前，孟跃也圈不住顾珩了。
顾珩忍笑，向孟跃敞开怀抱，由顾珩圈着孟跃，孟跃引导顾珩和面，小全子笑盈盈退出去。
孟跃一边揉面一边恍惚，除夕夜在皇帝寝宫，同天子和面包饺子，说出去都没人信。
“诶，手指不必用力，手腕使劲。”孟跃轻声道。
两人一通忙活，从未有过的事倍功半，可算将面和好了。
忒费事了。孟跃心中吐槽。
“是不是蛐蛐我呢。”顾珩一指戳孟跃面上，留下一点面粉。
孟跃：………
“不说话就是被我猜中了。”顾珩哼哼。
孟跃啼笑皆非，“我没有，在我心里，你哪哪儿都好。”她踮脚啵儿的一声亲在顾珩脸侧，笑意盈盈。
顾珩本就是假生气，这会子也装不住了，他挥舞擀面杖，“跃跃，我会将面皮儿擀的又薄又大！”
孟跃眼皮子一跳：不，等等…
顾珩摔打面团几下，随后双臂用力，果然如他所言，擀出来的面皮又薄又大，但是…额……算了……
孟跃默默“助纣为虐”，最后两人并排坐在案边，说着琐碎事，一边包饺子。
啪叽——
饺子皮破了。
顾珩不信邪，这次饺子馅儿只放了少少一点，面皮儿没破，但是面皮儿余量特大，像一个长长的水袋子。
顾珩看了孟跃一眼，抿着唇，心虚的将饺子放入竹篦子，孟跃闷笑，“陛下不愧是陛下，包的饺子别具一格。等会儿饺子下锅后，长长的面皮在锅中翻滚，犹如金鱼尾巴，惟妙惟肖也。”
顾珩嘴角一翘，又高兴了。他悄悄用脚挪凳子，离孟跃更近一些。
宫殿里的烛火削减，两道影子交叠着，密不可分。
子时，宫中鸣鞭炮，顾珩眼睛亮了一下，他喜欢放鞭炮，分明又怕，简言之：又菜又爱玩。
孟跃道：“等国丧过了，我陪你一起放。”
顾珩用力点头，一切情绪都摆在脸上，喜怒形于色。
后半夜饺子包好了，两人守着小泥炉，慢慢煮饺子。
小小的泥炉上烧着龙首双耳罐，罐里每次只能煮六个饺子，热汤翻滚着，咕噜咕噜冒着泡儿，腾腾水汽儿升空，化为水雾，整个殿里暖乎乎，萦绕着淡淡的食物香气。
水雾后，一双明亮的眼睛闪烁，顾珩小心舀起一个饺儿尝生熟，刚出锅的饺子最烫了，他烫的嘶嘶哈气，孟跃不得不按住他的手，“缓一缓，仔细烫出水泡，疼的紧。”
顾珩连连点头，“都听跃跃的。”
过了一会儿，孟跃才让顾珩尝，顾珩却不动，眼睛直勾勾盯着孟跃。
孟跃挑眉，目光玩味，像一只吃饱喝足巡视领地的猛兽，优雅又凌厉。顾珩一颗心怦怦跳，移不开眼。
孟跃取了筷子，夹起白釉莲花碗里的饺子，喂顾珩嘴边。顾珩张口吃着，没吃出味儿就吞下肚儿。
孟跃问他：“熟了吗？”
顾珩点头，随后又摇摇头，少顷道：“再尝一个？”
孟跃伸手，顾珩立刻把碗递过去，孟跃将锅里的饺子都舀进碗，又堵了炉子的风口，罐下的火顿时小了。
顾珩疑惑：“跃跃，你的呢？”
“我歇一歇。”她若晓得除夕夜，顾珩要和面煮饺子，晚上垫个肚子就行了，现在撑得慌。
顾珩狐疑，他这会儿都有点饿了，跃跃真的不饿？
顾珩吃着饺子，味道只是尚可，但因为是他和孟跃一起做出来的，顾珩戴超大滤镜，只觉得是无上美味。
他还特意给连太后留了十二个饺子，寓意月月吉祥。
两人这般忙活着，不知不觉，夜幕退去，天边漏了青光。
两人更衣洗漱，择日不如撞日，顾珩带着孟跃，提着他们亲自做的饺子，一道去长宁宫给连太后请安拜年。
两人刚进殿，还未行礼。连太后上前握住孟跃的手，上下看着她，眼眶湿润了：“真是悦儿？真是悦儿。”
孟跃垂眸：“让娘娘担忧，是我不是。”
“白担忧一场是好事，你没事就好。”连太后按了按眼角。孟跃和顾珩一左一右搀扶连太后在上首坐下，两人行礼，向连太后拜年。
“快起来！”连太后亲自搀扶二人起身，孙嬷嬷取来红封，连太后接过，一人给了一个。
“多谢母后娘娘。”顾珩和孟跃同时道。
连太后拉着孟跃的手往离间走，在圆桌边坐下，满目怜惜：“本宫听说之前你去剿匪，那么危险的地儿，你一个女子怎么去得。”
孟跃看了一眼跟来的顾珩，温声道：“陛下拨了人手给我，他如此信任我，我纵百死也不悔。”
连太后对孟跃怜惜更甚，握着她的手拍了拍，与孟跃说着话儿，顾珩欲言又止，止言又欲，最后道：“母后，我们给您带了饺子，昨夜现包的，您尝尝。”
小全子提着食盒上前，粉彩缠枝纹大碗中，挤挤挨挨盛了十二个饺儿，每一个都拖着长长的尾巴。
连太后神情一顿。
孟跃轻声道：“陛下亲自为娘娘包的。”
连太后立刻取勺子品尝，夸赞道：“不愧是珩儿亲自包的饺子，光禄寺和尚食局加起来，也没有珩儿做的好吃。”
孟跃嘴唇动了动，保持缄默。
顾珩喜道：“母后喜欢，就多用些。回头儿臣还给你包。”
连太后没有不应的，最后十二个饺子拨了几个给顾珩和孟跃，两人陪着吃。
眼看太阳升起，连太后道：“珩儿，这就给皇太后和太皇太后请安了。”
顾珩不以为意：“不着急，她们问起，儿臣就说昨儿熬晚了，身子不大爽利。”
“呸呸呸。”连太后忙合掌道，“一时失语，做不得数。”
顾珩有感亲娘爱子心，他把孟跃留下，独身去给太皇太后和皇太后请安。
长宁宫内，孙嬷嬷和描金挑银也难掩激动，听连太后询问孟跃这些年的过往。
孟跃挑拣着与她们说了，话到一半，孙嬷嬷“啊呀”一声，“既然悦儿姑娘无事，那是不是得知会孟家那边。”