天地忽变，云层如墨，狂风呼啸着吹过山林，林木被吹的东倒西歪，隐约露出几道人影，又消散不见。
啪嗒——
一滴雨珠落地，接着第二滴第三滴，雨珠落地溅起泥尘，空中弥漫着青草和泥土混合的腥味，哪怕是最不知事的孩子也知道大雨将至，快快回家了。
小溪村的村民忧心忡忡，却不是为着将来的大雨，而是未至的祸事。
里正家的堂屋，村里青壮聚在院中不散，屋内坐着几名年轻人，打头的二十五六，眉眼英挺，俊俏非常，操着一口官话与里正话事，里正家的小儿子帮着翻译成土话，方便村民们能听懂。
一刻钟后，孟跃起身道：“……这几日，我们就叨扰了。”她向里正一礼，里正侧身不敢受。
之后村里每家都领了三个陌生青壮回家。孟跃他们并不白住，每人一日一百文钱，村民们包揽他们简单吃住。
小溪村的村民都很乐意，他们这地儿偏，辛辛苦苦做一日活，仅四十文钱，如今只提供吃住，每人给一百文，三人就是三百文，再没有这样的好事了。
思及此，山匪将进村的恐惧又散了些，喜忧夹杂，这复杂滋味也是生平头一次了。
大人们想的多一些，孩子们则想的简单，这些官兵住他们家，帮村子除匪，还倒给他们钱，真是大大的好人。
他们第一次见到这样良善的官兵。
因此，村民们对衙门中人的惧怕少了大半，还有大娘见陈颂面嫩，操着一口蹩脚官话，“娃子，你多大了。”
陈颂挺胸道：“我及冠了。”
那家人窃窃私语，随后那家的小子迟疑的说着土话：“可是你头发都没有完全束起，也没戴冠。”
陈颂听不懂，但小子大着胆子摸了摸陈颂半披的头发。
陈颂：………
坏了，漏了这茬。
吴二郎含笑撸了一把陈颂的脑袋，陈颂本能炸毛，扭头一看是吴二郎，吭哧两下又不吭声了。
吴二郎眼中笑意更浓，心中也对陈颂更亲近。
他们去的那家在村尾，孟跃则在村中位置。
他们刚进屋子，顿时暴雨如注，雨幕接天，天地间一片哗啦啦声，张眼望去，四下只有蒙蒙水雾，掩了村落屋瓦，绿水青山。
孟跃立在屋檐下，雨水顺着黛瓦滑落，在屋檐下形成流动的水帘，模糊了她身影。
杜让从屋中而出，立在孟跃身侧：“孟姑娘，这雨来的突然，雨势又急，山匪会不会弃了此处。”
“我觉着不会。”孟跃转身看向他，温声道：“小溪村离县最远，也是附近村子中最接近桐州的村落。暴雨之后，山路难行，村里遭遇什么，也难以向官府求援。怎么看，都是一个下手的好地方。”
杜让被说服了。
孟跃没说的是，他们昨日在附近二十里探查到聚众痕迹。这也是孟跃选择留在小溪村的原因。
而同县其他村子，孟跃也拨了人手过去，事关百姓，小心些不为过。
大雨不绝，雨雾漫到檐下，舔舐孟跃的衣角，湿润了衣裳。
她抬脚回东厢房，余光瞥见西厢房的屋门留了缝隙，门口乌溜溜转的眼珠子。见孟跃望来，西厢房的门倏地关紧。
孟跃收回目光，推门而入。
东厢房不大，一张床，说是床，也不过是一张木板子，屋内太窄了，木床三面靠墙，仅剩的一侧打了一张半人高的柜子，柜尾正对着木门，而柜子上方开了一个巴掌大的窗口，木条将本就小的空间切割的更窄，微弱的青光透进来，勉强照着屋内。
孟跃实在没地儿坐，只得坐床尾，背抵着墙，听着屋外的雨声假寐。
滴答滴答——哗啦啦——
稚嫩的童声在脑海中盘旋，一片白茫茫中，嫩生生的小脸浮现，小团子蹦蹦跳跳，拽着孟跃的手，张着小嘴模拟雨声。
如果不是孟跃拦着，小团子还想在雨中蹴鞠。
然而那场大雨还没散去，小团子抽条成了青年，五官似乎没什么变化，但是圆溜溜的眼睛变窄了，更加凌厉。鼻梁也变挺了，下颌的线条更分明……
孟跃睁开眼，眼前灰扑扑的屋子，还带着一点点霉味。
她用手扶了扶额。思念无声，总在不经意间想起顾珩。
前朝后宫都非善类，他一个人能否应付的过来。
屋门被叩响。
孟跃瞬间收敛情绪，平静道：“进。”
杜让端了一碗热水进屋，狭小的屋子勉强容下两个成人，“天冷，孟姑娘喝些热水暖暖。”
孟跃不忍拂他好意，接过碗喝了两口热水，杜让变戏法似的，从袖中取出一个油纸包，里面躺着肉干。他递给孟跃，孟跃打趣：“杜君不愧是大商人，身负百宝袋。”
她相貌俊而冷冽，不言语时很是生人勿近，但笑起来的时候，仿若冬雪消融，春日的阳光都洒向人间，令人感到温暖安心，从而忍不住想要靠近。
杜让心跳的有些快，别开眼，但很快目光又落回孟跃脸上，然而孟跃已经止了笑。
杜让心里有些失落。他其实传达消息后，就完成使命，不必跟着跑这一趟，平添危险。
可是孟跃在这里，他的脚忽然就有了自己的主意般，跟着来了。
“孟姑娘，我能否坐在你身边？”杜让问。
孟跃颔首，拍了拍身边地方，这么轻微的举动，木板床传来令人牙酸的嘎吱声，孟跃怀疑自己多动一下，是不是要把这木板床给坐塌。
这什么木头，也忒脆了。
屋内腾的起了亮光，杜让举着火折子，半蹲着照着木板床，“这瞧着像是桐木，虽轻却韧，但因着指甲掐上去都能落印子，不大受人喜欢。”
孟跃笑了笑：“你还懂木头。”
“略懂皮毛。”当初因着先太子之事，石家被斥责，杜氏趁机吞了石家一部分漕运。水上行船，自然要懂木头，否则被人坑了都不晓得。
既然知晓了是什么木头，杜让便在孟跃脚边，席地盘腿坐，孟跃不太赞同：“地上凉，快起来。”
“我正值壮年，火气旺，不惧这点凉意。”杜让向孟跃的方向举着火折子，多允她些亮光。
屋外大雨磅礴，恍恍然将一切都隔绝了，天地间只有这间小小的屋子，只有他们二人。
烛火跳跃，屋里的一切都晕了一层朦胧的光，从杜让的目光仰首望去，能看见她一截雪白的颈子和好看的侧脸。
他的目光太炙热，孟跃想当没瞧见都不行，她不是不通男女情爱之人，约摸猜到杜让的心思。且不提她与顾珩两情相悦，纵使没有顾珩，她也无意杜让。
孟跃心中措辞着，怎么与杜让说个明白。
但无论哪种委婉说辞都不如据实以告，于是，孟跃开口：“杜君，其实我心里已经有……”
屋外忽然传来犬吠，三长一短，这是他们约定的暗号。
孟跃单手拎起杜让，大步出了屋。屋主人很是紧张，孟跃用土话吩咐：“藏好。”
她取了蓑衣斗笠戴上，大步往外去。
谁也没想到山匪会此时攻村。
雨珠噼里啪啦打在身上，震耳欲聋，几滴雨珠斜飞脸上，带着针扎般的刺痛。
雨太大了。
孟跃忽然明了，大雨滂沱，山里只会更冷，难怪山匪忍不住攻村。
忽地她目光一顿，雨水蜿蜒而下，微微泛红，空气中好像都有了血腥味，又转瞬被雨滴打落，仿佛只是她的错觉。
杜让神情凝重，“孟姑娘，这……”
孟跃寻着犬吠声而去，一路到村尾，陈颂他们正与几十个山匪激战。
杜让眼前一花，孟跃已经疾步逼近山匪，手起刀落，贼人还没反应过来，就惨叫一声倒下。
陈颂诧异望来，对上孟跃冰冷的目光，头皮一紧。
他怔愣的片刻，孟跃与山匪双刀相接，兵器摩擦时带来刺耳的刮擦声。
对方双目赤红，盯着孟跃叽里咕噜骂了一句，双方交错退开，贼人的身影几乎抵孟跃两个，犹如一座肉山。
这在时下真是少见的壮汉。吴二郎跟他一比，都衬托的秀气了。
杜让心急，持刀就要迎上去帮孟跃。却被另一山匪挡了道，吴二郎和陈颂也十分焦急，可一时脱不开身。
大雨加身，模糊了视线，只能凭借空气中逐渐浓郁的血腥味，判断又有人倒下了。
倏地，肉山般的壮汉惨叫一声，陈颂离孟跃最近，快速奔去，惊觉贼人捂着眼睛，那里扎着一支短小精悍的弩箭。
他还没反应过来，孟跃趁对方吃痛疏忽的空间，快步靠近，一刀砍断了半个脖子，血呼啦一片。
陈颂：！！！
不怪他一直辨不出雌雄，这哪里像女娘了啊喂？！