十三皇子封王后，承元帝却是止了势，未有再分封其他皇子的动向。
于是，四月中旬，十五皇子入宫请安时，直白问：“父皇，儿臣自问，虽无卓越功勋，但也无过错，为何兄弟们都封王了，却漏了儿臣。”
承元帝平日里都是绕着圈子，十五皇子开门见山，反而叫他一时不知言语。他面色陡然一沉：“爵王是朕给，哪由得你讨要。”
洪德忠面皮绷紧，手心发汗。
内政殿的气氛有些紧张，然而十五皇子理直气壮：“父皇，你这话说的好没道理，你是我爹，我是你儿子，我向你要个东西还不成了，你看我向别人要不。”
承元帝刚升起的怒火如皮球被戳了一针，不由自主的泄了。
他没好气道：“你向别人要，别人能给你？”
“那肯定不能啊。”十五皇子哼哼：“天底下只有一位天子，除了你，谁给我爵位啊。”
说着话，十五皇子凑近龙案，也不知他怎么想的，矮身下去，却又不是蹲着，而是类似扎马步的姿势，撅着个大腚，胸口刚好卡在龙案边缘，双手搁在案上，扒拉承元帝的手，恳求道：“父皇，儿臣也想当王爷了，您行行好，就给我封王。儿臣日日夜夜，晚上睡觉都感激天恩。”
他舍了面皮，大声嚷嚷：“求您了父皇，给儿臣封王。儿臣也不挑地儿，您看着给，只要别太偏远就成，儿臣皮糙肉厚无所谓，但儿臣家有娇妻爱女，她们跟着儿臣，总不能叫她们受苦。”
承元帝听的都臊得慌。
然而十五皇子一通叭叭，嘴不带停，念的承元帝脑仁疼，承元帝又心软又不太高兴：“朕这么大岁数，你不在朕跟前尽孝，尽往外跑？”
十五皇子一时气弱，不吭声了。
承元帝心底并不舒坦，他知道十五没有争储的心思，心中对十五也很放心。于是他放任自己对十五的几分喜欢。
这也是为何承元帝一直没给十五皇子封王的原因。
但是儿子在跟前苦苦哀求，老拘着十五也不是个事。
“真想封王？”承元帝睨他。
十五皇子倏地抬眸，他没说话，眼里的期盼都快溢出来了。
承元帝心里更加不是滋味，父子俩对峙半晌，最后承元帝妥协，哼道：“朕把壶州那块地给你，封你个糊涂王。”
“糊涂王就糊涂王。”十五皇子嘿嘿笑，“天子所赐，谁敢说半句不是。”
承元帝也没脾气了，重新给十五皇子拟封号。
……
“奉天承运皇帝，诏曰：皇十五子天真直率，秉性纯良，今封其为昭王，封地壶州，钦此。”
承元帝想多留十五皇子些时日，遂一直磨蹭到五月中旬，眼瞧着再留就不成了。
五月二十一日，十五皇子离京，是个天气晴朗的好日子，一干皇室宗亲相送，十五皇子大喇喇跟人挥手告别，看起来还是那么没心没肺。
车队出了城，凉亭内，十六皇子等候多时。
十五皇子留妻儿在车中，他独身前去，凉亭四面置了纱幔，隐约瞧得人影，却看不真切。
十五皇子在石桌边坐下，面上的欢喜退去，显露出离别愁绪，一双黑色的眼睛像水洗过一般湿润。
十六皇子拍拍他的手，“京里有我，信我。”
十五皇子看他一眼，神情有些复杂，似笑着，眉眼间又掺杂一丝苦涩：“除了你，我还能信谁。”
若叫承元帝瞧瞧此时的十五皇子，估计也会诧异无比。
兄弟俩并未闲话太多，该说的早就说了，两人喝了一杯茶，相拥别去。
十五皇子前后只在凉亭内待了一盏茶，红着眼匆匆走了。
暗处的探子隐去，向承元帝汇报。
承元帝挥退探子，冷哼一声：“十五同他十六弟就依依不舍，到朕跟前却是巴不得飞了。”
洪德忠赔着小心，笑劝道：“圣上息怒，十五皇子和十六皇子是同龄人，总有些黏糊话。”
“老大个人有什么黏糊话，十五的孩子都能跑会跳了，十六的婚事还没个影儿。”承元帝情绪激动，又咳嗽起来。
洪德忠为他顺着背，试探道：“听闻顺娘娘也很上心十六殿下婚事，这…却不知为何又没影儿了？”
傍晚时分，承元帝摆驾春和宫。
顺贵妃惊喜交加，只是如今承元帝身子不大好了，心力不比从前，两人相处没有了旖旎氛围。
饭后，承元帝呷了一口茶，问起十六皇子的婚事，“你之前也在张罗，怎么就无声无息了？”
顺贵妃秀美轻蹙，很惹人怜，明亮的烛火为她漂亮的眼睛点上光亮，如泣如诉：“圣上也知道十六从小到大，颇经磨难，臣妾一直以为御医将十六治愈了。谁知道……”她说到伤心处，两眼滚下热泪，“十六竟落了病根，大夫说难有子嗣。”
“荒谬！”承元帝呵斥，“哪个庸医断的？！”
顺贵妃泣道：“十六说他寻了好些大夫，都如此说。”
“现下他不成婚，旁人还以为他醉心诗画，不愿涉红尘。若是成婚后，许久无子女，最后的遮羞也无了。”
承元帝紧紧握着茶盏，他还道十六留恋以前那个宫人，没想到竟有这个缘故。
顺贵妃也是憋了许久，此刻开了口子，泪如雨下，“前些日子十六下朝，出了宫门就被人蹭了马车，累的他受伤。”
“他正是壮年，却比一个稚童还脆弱……”
顺贵妃垂首呜咽，头上的蝴蝶金步摇也跟着微微晃动，在灯火下闪烁碎光，亦如她的泪光。
承元帝不耐的揉了揉眉心，只觉内间的熏香令人心烦意乱，随后回了紫宸宫。
洪德忠垂首降低存在感，承元帝这夜碾转反侧。
宫里往外递了消息，十六皇子给孟跃瞧过，将纸条焚毁。
孟跃：“接下来圣上会如何做？”
“总归不会盯着我了。”十六皇子平静道。
十五皇子的封地很耐人寻味，壶州地处瑞朝中部偏东南位置，封地富庶，若只是如此便罢了，偏壶州北邻京中，东邻胶东，若是七皇子有甚动静，十五皇子可立即阻止。
承元帝将这个要地划给十五皇子，若说没防着七皇子，孟跃是不信的。
两人倚坐榻上，各有思量，屋内气氛却不见尴尬。
孟跃盯着屋中半人高的铜熏炉，思绪发散。
承元帝将有能力的皇子分封去天南海北，物乏地贫，除非有通天之能，否则不能叫枯土变繁华，皇子之间天远地远，难以联络，最大可能削减威胁性。
此消彼长，他日皇孙即位，只要稳住朝中，假以时日就能掌控瑞朝。
现在承元帝将儿子们收拾的差不多了，估摸要对臣子下手了。
上一任帝王降罪，下一任帝王施恩，保管将人治的服服帖帖，届时哪还管皇孙上头有个谋反失败的爹，只道是新帝仁慈，皇恩浩荡，臣必以死相报。
“跃跃在想什么？”身边忽然传来轻声，孟跃从思绪中回神，把心中猜测道出。
十六皇子眸光晃动，神情有些微妙。
孟跃一时没能查出十六皇子表情背后的含义，只见十六皇子挪开榻中间的小桌，坐到孟跃身边，靠在孟跃肩头，把玩孟跃的手：“就算早知你智多近妖，但是每每听你言语，还是会叫我心中震撼。”
孟跃反手抓住十六皇子的手，故意捏了捏，揶揄道：“旁人也就算了，我不信你没有想到这些。”
十六皇子抿了抿唇，微微仰首盯着孟跃的脸，“想到了，但是并没有跃跃想的清晰。”
孟跃垂首，用脸颊蹭蹭他的额头，心道这些不过是每一任帝王准备交接权力时的基操罢了。拼却帝王声名有损，也要保下一任新帝政权稳当。
若是太子妃没有自尽，承元帝属意顾昌后，也不会叫她活。
活者是污点，死者才能美化。
十六皇子与孟跃温存了一会儿，忽然想到什么，起身取了笔墨，又将小桌搬回榻上，落笔写下一个个人名，官职。
孟跃心有所感，神情微动。
顾珩做事不避着她，但主动罗列自己的势力，还是这般详尽，却是头一遭。
但凡孟跃有一点异心，凭着今日这份名单，顾珩就会万劫不复了。
十六皇子搁笔吹干墨迹，交给孟跃看，还将每个人的祖籍，生平有甚特别事，一一说给孟跃听。
其中最大的官已至从三品，瑞朝的实权官最高不过正三品。二品和一品多分封皇亲国戚，或官员死后追封，大部分是虚职。
十六皇子能笼络到从三品官员，可见手段。
“你真厉害。”孟跃由衷夸道。她夸的真心实意，十六皇子面色微微红，能说会道的嘴哑了声，含糊应着。
君投我以木桃，报之以琼瑶，孟跃也取了笔墨，落笔写下自己的势力分布，但在隆部一地，写下不定二字。
“这是为何？”十六皇子不解。
孟跃与他解释：“当初桑弥和北狄五王子一同来京，两人之间不清不楚，私下勾连。后来桑弥盯上我的队伍，紧跟着戎人偷袭，我估摸着他有反心，想脱离瑞朝。所以我遇见舒蛮时，帮了舒蛮一把。但人心最不可测，我也不能保证舒蛮未来会不会反？只是当时那种情况，我寻不出更好的法子了。”
“已经很好了。”十六皇子轻声道。
孟跃不语。过了一会子，孟跃盯着熏炉上的祥云纹路道：“其实，还有一个法子，当时我若怂恿舒蛮与桑弥内斗，令隆部内讧，或许还会分裂出两个部落，对瑞朝的威胁尽一步降低，但是………”
“但是双王相斗，百姓遭难，不知要死伤多少隆部百姓。”十六皇子望着孟跃琥珀色的眼睛，“这些年隆部与瑞朝互通有无，相处和谐。跃跃不忍如此，是不是。”
孟跃阖目，再睁眼时，眼中一片清浅笑意，“阿珩，这世上不会有人比你更懂我了。”
十六皇子耳朵有些热，又十分得意，心道舒蛮算什么，哪比得过他与跃跃的朝朝暮暮，心意相通。
忽然，十六皇子神情一顿，孟跃见状，问他：“怎的了？”
十六皇子莞尔，凑上去吻在孟跃唇间，唇瓣温热柔软，又一触即分。孟跃无奈又纵容，捏捏十六皇子的耳垂，嗔怪道：“阿珩，我们在说正经事。”
十六皇子的眉眼都舒展开，若日光耀耀，光辉灿烂：“都是正经事。”
…………
入夜，夜色漆黑不见五指，一封密信从京城传往覆州。