孟跃并非无的放失，八皇子负责后勤，能越过他在大街上刺杀太子，实在没几人。
但凡事都有目的，八皇子此行是为何？
孟跃一时想不通，她指下点着案面，传来钝钝轻响。
那声音如此细微，落在耳中却如此明显。因着屋内过分安静了。
顾珩一言不发，孟跃有所察觉，她抬起头，猝不及防对上顾珩的目光，恍若闯进弥漫水雾的山林，平静而哀伤。
屋外冷风起，吹着竹林左摇右摆，猎猎作响，不知是风声还是竹声。
孟跃回过神，她抬手覆住顾珩的眼睛，轻声问：“怎么了？”用这种眼神看她，叫她一颗心也跟着发紧了。
顾珩握住她的手，低声道：“谯城已经安稳，此时太子遇刺，无论是父皇皇后，还是百官，都会期望太子早日回京。”
太子回京，他们这几位协助太子的皇子，也要跟着提前回京了。
分别总是来的突然与迅速，将顾珩从重逢的喜悦中拎出，兜头浇下一盆冰水。无形的水汽包裹他，浑身透出萎靡。
孟跃有些无措的收回手，顾珩要提前回京了。
她眼底慢慢浸出难过，如墨入水，渐渐晕染。看着颜色浅了，悲意却漫的更远。
她早知这遭，但真的来临，还是有些茫然。
屋外的风穿门而过，擦过孟跃冰凉的脸和指尖，她感觉有些冷，给自己倒了一杯水，入口温热，泛着淡淡的甜和花香，是蜂蜜花茶。
顾珩眸光微动，犹如春风拂过湖面，水面泛起层层涟漪，同样的问题他已经问过，已经得到答案，如今再问，不过是平添失意。
他捏着小老虎布偶晃动，口中嗷呜嗷呜，孟跃猝不及防被逗笑，顾珩也跟着笑了一下，小老虎在案上跳来跳去，孟跃抬手抚摸小老虎的脑袋，低眉垂眸，说不出的温柔。
“你真威风，我好喜欢你。”
顾珩手一顿，小老虎激动的跳来跳去，脑袋蹭着孟跃手心，“嗷呜嗷呜”两声，柔了声：“跃跃真好，我好喜欢好喜欢你。”
孟跃轻笑出声，她又喝了一口蜂蜜水，蜜水将嘴唇润的粉嫩，晶晶亮，像早晨含露的花瓣一样诱人。
她静静望着顾珩，眼神宽和而温柔，甚至隐隐带着一点说不清的鼓励。
顾珩手指收紧，小老虎布偶都变了形，又倏地松开，他双手撑在案上，倾身吻住她的唇，目光收敛，少顷抬眸，又泄露侵略性。
孟跃缓缓闭上眼，抬手卡住顾珩的后脑，拇指摩挲。
酥酥麻麻的痒意蔓延，激的顾珩大脑有片刻空白，他闭了闭眼，克制退开。
孟跃睁开眼，有些疑惑。却见顾珩放下老虎布偶，起身绕过栅足案，俯身摸了摸了孟跃的脸，在她眉心落下一吻，而后将孟跃打横抱起，向内室去。
屋外的竹林沙沙，寒意弥漫，屋内炭火猩红，热意萦纡。
软榻上，顾珩靠在孟跃肩头缓缓喘气，平缓气息。
孟跃爱怜的给他擦擦汗，指尖滑过顾珩挺直的鼻梁，忽而道：“不该招你的。”
下一刻，她的手被顾珩捉住，一口咬在虎口，顾珩此刻像小兽磨牙一般啃咬着，在孟跃手背落下一个浅浅的牙印，随后又叠了一个，一个又一个。
孟跃又好笑又无奈，“怎么感觉你在做记号。”
顾珩顿了顿，他仰首亲亲孟跃的唇，微微退开，眸子濡湿含情，吐露热息：“你要不要给我做记号。”
孟跃眼神微暗，捧住顾珩的脸，一口咬在他脸颊，很轻的麻痛，连蚁咬都不如，她又亲亲顾珩的脸，“你现在这样就很好，像一块美玉。”
顾珩眼睛定定望着她，脱口而出：“跃跃，你心悦我的。”
孟跃眼眸弯弯，笑若朗月，一吻落在顾珩眉心，眼梢，鼻尖，与他抵额相触：“阿珩，我心悦你。我的心中，不会再有人比你更重要了。”
即将离别的悲苦环绕，可是孟跃太会说甜言蜜语，将他包裹，顾珩整个人连头发丝都透出喜悦。
他动情的吻了吻孟跃，将人拥入怀中，两行泪顺着眼角滑落，不叫孟跃看见。
太幸福了，眼眶都泛起酸涩。
两人在榻上依偎，什么也不说，只这样相拥着，外界的一切都被这方小屋隔绝。
直到黄昏惨黄的余光，透过薄纱洒进屋里，孟跃从顾珩怀中起身，两人用过晚饭后，顾珩将孟跃送回住处，他转道回刺史府。
孟跃叫来陈颂，一通吩咐。
陈颂差点蹦起来，磕磕巴巴道：“几……几百两的生意，你放心……交给我去干？你不怕……不怕我带钱跑了。”
烛火映出孟跃英挺的眉眼，她的眼睛像琥珀，莞尔道：“世事皆有风险，我既然做了决定，便想到后果。你若是带钱跑了，就是我有眼无珠，我活该。”
这话陈颂就不爱听了，拍着自己尚且单薄的胸膛，振振有词：“我年岁没你大，但我也是响当当的汉子，只要我还有一口气，就一定做好这笔买卖。”
孟跃垂眸笑了：“嗯，我相信。”
她打发了陈颂，孟九从竹制屏风后面走出。
她对于孟跃把手中商事交给陈颂，担忧道：“郎君，这会不会有些冒险。”
“还好。”孟跃道。
她没有道出自己的私心，她想留在谯城，尽可能与顾珩多相处些日子。
夜笼大地，寒意肆虐。
谯城不比京城，没有地龙，贵人们依靠炭盆取暖。
今晚餐食里添了一道鹿肉，太子多尝了两块，佐以温酒，夜半时分踢开被子，难耐的抓开领子，将醒未醒。
不远处的安神香静静燃着，太子不知不觉又睡下，一觉天明。
早上下人唤了几次，屋里也没动静，于是太子的内侍大着胆子推开门，才发现被子堆在地，太子躺在床上，气息沉重。
“？！！”
“来人，传大夫。”
太子受了风寒，半日过去才幽幽转醒，其他皇子前来探望，见太子病恹恹靠在床头。
诸皇子表达一番关切，随后退出正院，八皇子叹道：“眼下五皇兄病中，不知何时才好。”
“五弟吉人自有天相，过两日应无事了。”
谁料太子一病难愈，大夫道太子之前受了风寒没有好全，全靠年轻的好底子撑着，如今再次风寒，引发旧疾，身子就撑不住了，还需慢慢调理。
太子蹙眉，没应也没否认。
诸皇子日常问候关切，但十七皇子私下与四皇子道太子是真病还是假病。
十三皇子接手大部分事务，十六皇子与十五皇子一道巡逻，趁机与孟跃私会。
每一次见面都像最后一次，热切而焦灼。
年前太子接到圣旨，一如十六皇子所预料，承元帝召太子回京，同时派遣官员接手谯城事务。
算一算日子，若太子即日回京，一路急行，应该能赶上上元节。
十六皇子抱有微弱侥幸，太子风寒，恐受不住颠簸……
一夜过去，太子精神抖擞，召集众人回京。
回京匆促，叫众人诧异，十六皇子委婉道：“五皇兄此次辛苦赈灾，如今离去，百姓们一定依依不舍，不若好生道个别。”
太子摇头，凛然正义：“孤只是做了孤该做的事，不足挂齿。”
实则是之前当街刺杀历历在目，若百姓盛情相送中藏了贼人，平添风波。
左右他赈灾的功绩是铁板钉钉，无人能夺。
十六皇子还欲再言，太子抬手阻了他。十七皇子注意到十六皇子的反常，目光若有若无打量他。
十六皇子冷冷瞥他，目光锐利凶狠，十七皇子不悦，刚要上前，被四皇子拦住。
四皇子警告的看了他一眼，十七皇子只好作罢。
一刻钟后，队伍启程，天空湛蓝，白云悠悠。街上渐渐涌来百姓，欢送太子。
十六皇子闭了闭眼，事已至此，他不能与孟跃亲自道别，只能派心腹与孟跃知会一声。
长街两侧喧哗声起，百姓们或不舍或好奇或感激的望着太子。
不知谁先投了鲜花鲜果，随后各色香帕，香囊投向太子等人。
十五皇子被花粉激的打了个喷嚏，还美滋滋抱着鲜花不放。
其他皇子比十五皇子矜持些，一方香帕包着果子精准投向十六皇子，他抬手一接，原是不在意，但看见方帕上的虎首，心头一动，顿时张望起来。
十五皇子打趣：“一方香帕就把你高兴的，哥哥这里有鲜花，分你一半。”
十六皇子接过鲜花，随口道谢，眼睛仍是搜索四下，忽然对上一双含笑的眼睛。
视线一触即分，孟跃按下斗笠，掩去了人影。
十六皇子心下的焦躁忽地被抹平了，他妥善将方帕收起，果子是蜜橘，金黄金黄，看着就喜庆。
他拿起果子在鼻下嗅闻，不经意嘴唇触碰果皮，呵出淡淡的热气，在果皮留下细密水汽，一眨眼又散去了。如同孟跃出现在人群中，转瞬没了踪影。
百姓们目送太子一行出城，直到看不见队伍了才散去。
陈颂笑盈盈道：“太子可真威风。”
孟跃不置可否。
孟九按了按眼角，“不知何时才能再见那冤家。”
刘生也跟着太子一并走了。孟跃有些歉意，因她之故，叫刘生和孟九分隔两地。
“郎君想多了，等那冤家在京里打拼，站稳脚跟，到时候我摇身一变就是官夫人，神气的嘞。”孟九伸手抚过孟跃的眉头，将它展平，“事不能算尽，还得看天意，是不是。”
孟跃轻轻颔首，温声道：“是。”
陈颂目光在孟跃和孟九之间徘徊，脸色变来变去，一会儿羡慕一会儿又嫉妒。
孟九注意到他的目光，眼尾一扬，细腰儿一扭，美目生辉：“小颂哥儿，别望了，我不喜欢嫩芽子的毛头小子，不经事。”
一番话激的陈颂面皮胀红，他吭哧道：“我…我已经长大了！”
“能经事。”他强调。
“而且，我喜欢跟我年纪差不多的姑娘。”他大声强调。
孟九笑的花枝乱颤，甩着香帕，“说的是，我这个年岁都能生个你了。”
陈颂气鼓鼓跑走了。他身后孟九笑声愈大。
孟跃道：“逗他做什么。”
孟九哼哼：“好玩。”
孟跃摇摇头，牵着孟九的手回去。
十六皇子随同太子回京，谯城灾后重建也上了正轨，孟跃手下收拢数百号人，男女老幼皆有。
她意离去，前往隆部。
她提出此事，老人幼儿和亲人尚在的妇人都选择留在谯城，十岁出头的少年少女选择跟孟跃走。
二十多的青壮们垂下头，避开孟跃的目光，怕对上孟跃失望的眼神。他们也想待在谯城。
这与孟跃预想差不离，老幼受不住长途跋涉，妇人与亲人相依，青壮们自食其力，能在家乡谋生，自然不愿背井离乡。
反而是十岁出头的少女，没个庇护，稍有不慎就是深渊，跟着孟跃反而是条路。
人群里也有人不赞同，隆部天远地远，孟跃把这些少女卖了都没人知道。
好在陈颂同行。
陈颂是本地人，好些个大娘和汉子眼熟他。这孩子初生牛犊不怕虎，他觉着孟跃厉害，就想跟着孟跃干。
因为陈颂这群半大小子，少女们跟着孟跃离去，也让人放心些了。
孟跃带他们在江南收购瓷器丝绸，在蜀地倾销。这条路她都熟悉了，做起来驾轻就熟。
陈颂两眼冒星星，崇拜不已，对隆部也更期待了。
一路上，陈颂都在询问隆部相关事情。
孟跃一边解答，一边忧心。
十七皇子已经查出她，来年入夏，她怕是不能入京了。
事情总是难以预料，孟跃唯一能做的，就是尽可能积攒实力，在意外来临前，不至手足无措。