路面被雨水泡的松软，一声骏马嘶鸣，连人带马重重摔落，太子勒停马，回头望去，那人跪地请罪，太子道：“非你之过，让出位置，整顿好了跟上。”
侍卫感激不已，“多谢殿下。”
太子握着缰绳，在前方徘徊，看着后方高声道：“眼下接近谯城，道路难行，诸位仔细。”
“谨遵殿下之命。”
头顶日光亮的刺眼，灰白一片，太子远目望去，狂风呼啸，三人高的秀木被吹的东倒西歪，几乎折了腰。
身边幕僚皱眉：“殿下，这是大雨前征兆，不消半个时辰，大雨必至。”
另一人跟道：“殿下，从此处到前方县城还有五十多里路。别说半个时辰，一个时辰都难到。”
两人对视一眼，齐声：“恳请殿下定夺。”
太子握着缰绳的手，手背青筋暴起，他抬头看天，一片灰白看不见希望。
这场暴雨躲不掉。
太子回望身后骑兵，对上一张张坚毅的脸，他咬牙：“传孤命令，全速前进。”
他想起什么，对身边左右吩咐，一人离去，对挪在路外受伤的侍卫道：“马匹受伤，只能弃了，你与同僚同乘。”
那侍卫原以为自己被放弃了，没想到峰回路转，感激涕零：“多谢殿下，多谢殿下。”
“行了，快上马。”
轻骑全速前进，马蹄踏过泥泞地面，齐声隆隆，连大地也发颤。
天光愈白，映出太子分明的轮廓，他今岁二十有八，将近而立之年，愈发有威严，双目漆黑如潭，没有半分忐忑。
忽然，眼梢一点冰凉，激的太子眼皮一眨，那滴雨珠滚落，从眼尾滑落下颌，留下湿痕。
那是一个征兆，随后两滴，三滴雨珠，太子的厉声比暴雨更甚，“全速前进，全速前进——”
他身后左右传声，连成一片又一片声波，仿若春风拂过水面，泛起层层的涟漪，直抵轻骑心中。
大雨倾盆，天仿若洞穿一个窟窿，水流如泄，管道上蜿蜒而行的轻骑，犹如海上孤舟，艰难前行。
寒意无孔不入，天地只剩哗哗雨声，人们几乎要在这噪声中麻木时，一道惊喊破雨而来。
“长阳县令恭迎太子殿下——”
“长阳县恭迎殿下——”
雨声被回字形隔扇窗隔绝之外，太子一身干净中衣，用毛巾擦拭头发，眉头不展：“这场雨要下多久？”
“回殿下，这个说不准，快的话几个时辰就停了，慢的话……”后面没说下去，总归不太理想。
太子沉默，少顷道：“叫长阳县准备蓑衣斗笠。”
“殿下？！”
其他人也惊了，“殿下，您贵为千金之体，不可冒险。”
太子态度坚决，不容置喙。天上不打雷，就能行路。
从长阳县到谯城还有一日半路程，太子不敢耽搁。
县令准备用具的时刻，太子靠在榻上歇了会儿，面上难掩疲惫。
幕僚们退下，出了屋一人忍不住嘀咕：“咱们殿下真难，没见哪位储君如咱们殿下这样奔波的。”
另一人欲言又止，似有难言。
“怎的了？”
“没怎么。”
小半个时辰后，长阳县传信儿，一应都准备好了，太子睁开眼，动身前往谯城。
轻骑抵达谯城，邻省调粮，太子派兵镇压宵小，安抚灾民，着人商议洪水事宜，焚膏继晷，孜孜不倦。
刺史府书房，数星灯火驱散昏暗，太子立在案后观案上舆图，愁眉紧锁，案前幕僚们争吵不休。
“……殿下，中州雨水不绝，谯城难除水患。”
“殿下，当务之急是泄洪。”
“殿下不可！一旦大规模放闸泄洪，不止谯城，方圆千里全部波及，届时良田被毁，流离失所者何止上万。那才是大孽债，千古骂名。殿下，三思啊！”
“糊涂，中州大水，堵不如疏，眼下当是舍小保大。”
“殿下？”
“殿下……”
幕僚们的声音不绝，一声接一声砸在太子脑中，他眼前眩晕，四下张望，朦胧光影下，人景一片模糊。太子意识消散前，只听见焦急唤声。
“殿下？太子殿下！！”
“来人，传御医！”
夜色笼罩，漆黑无光。
孟跃在灯下看着信件，神情凝重。秦秋在屋外唤：“郎君，我给您熬了安神汤。”
“进来。”
屋门一声轻响，秦秋一身素衣进入屋内，她将安神汤搁下，见孟跃神色，委婉问：“郎君，可是有什么事？”
“是杜让传的信。”孟跃把信件给秦秋瞧，她喜道：“太子殿下去谯城赈灾了，这下事情能解决了。”
在她认知里，储君和天子是无所不能的。
孟跃不语。
秦秋收敛神色，小心问：“郎君，是不是我说错了。”
孟跃在圆月桌边落座，端起安神汤一饮而尽，叹道：“中州雨不停，谯城之患解不了。不知道多少人死于非命。”
孟跃心头沉重，这种自然灾害前，人力势弱。
秦秋也沉默了，只有烛火时而跳动，映的地面人影摇晃。
一如孟跃摇摆的心。
她想，是就此西行，在隆部装聋作哑，还是折返谯城？
水患如一层阴云，也笼罩皇城，承元帝夜不能寐，口中生疮。
太后心疼却也无能为力，只在佛像前一遍遍祈祷。
大公主挥退嬷嬷，跪在太后身侧：“皇祖母，水患之事，乃国之重事，孙女身为一国公主，也想尽一尽力。”
“孙女和母妃愿意捐出所有体己，在京郊再起一座庙，一来，为谯城受灾百姓祈福。二来，也收留京中孤苦百姓。”
“救人一命胜造七级浮屠，孙女想，积攒的功德多了，总能惠及瑞朝，保佑中州早日停雨，届时谯城水患迎刃而解。”
太后缓缓拨着手上佛珠，神情意动。
次日大公主与贤妃拿钱，贤妃神色忧愁：“若是起了庙，中州雨不停怎么办？”
大公主宽慰：“母妃放心，纵观瑞朝史书，特大暴雨不超过十日，如今也有七八日了，探子回报，中州雨势减弱，有经验的老农都说就在这两日，雨就停了。”
贤妃还是有些担忧。
大公主握住她的手拍了拍：“母妃，退一步说，纵使雨不停，也不关我们的事，古往今来，逢遇特大灾害，天子祭天，甚者下罪己诏。”
贤妃指尖颤抖，哪怕被女儿握着，仍觉手心沁凉。
“永福，”贤妃双目盈盈，仿佛有千言万语。
大公主手下用力，率先问：“母妃，您忘了丧子之痛了？”
贤妃双目一阖，滚下两行热泪，“没有，母妃没忘。”
她倾身抱住大公主，一遍遍唤着，“永福，母妃的永福。”
眼泪滚烫，灼烧冰冷的心。
大公主轻轻推开贤妃，“好了母妃，女儿还有事，先告退了。”
她转身离去，消失在长廊尽头。
大公主前往勤政殿，汇报此事。承元帝不但允了，还从私库拨了一笔钱给大公主。
承元帝也在筹码祭天之事。
幸甚，中州传来雨停的好消息。
朝堂上下齐齐松了口气，承元帝高兴之余都笑言：“可见这庙宇该修。”
当日，皇后请了一尊白玉观音菩萨像进凤仪宫，保佑太子平安归来。
七公主由着她母后去，甚至跟着拜了拜，出凤仪宫，在御花园撞见大公主。
园中百花争艳，大公主一身素衣，竟有种清丽脱俗之美。七公主眯了眯眼，“大皇姐真是贵人事忙，如今跟着皇祖母，到底是不一样了。”
大公主瞥她一眼，神情淡淡：“皇祖母怜惜我，我亦时时念着皇祖母，念着父皇母后和兄弟姊妹们，更因为七妹妹情路坎坷，所以常在佛前替妹妹……”
“啪——”
清脆的一道巴掌声，大公主的脸被扇向一旁，头上的偏凤步摇也在这力道下，砸落在地。
两方宫人骇然，大公主身边的宫人刚要拦阻，被七公主的人捂了嘴带走。
七公主逼近大公主，掐着大公主下巴，怒火翻涌：“你这个贱人还有脸提。”
大公主敛目，“过去的事就过去了，七妹妹如今也成婚生子，你………”
七公主反手又是一巴掌扇去，其用力之大，大公主白皙的双颊红肿滚烫，嘴角渗出血。
大公主闭了闭眼，再睁开时，清明一片，“七妹妹还是这么冲动，但冲动会付出代价。”
七公主抬手再打，却被大公主挡住，一把将七公主推开。
大公主抚摸自己脸上的伤，眼神没有温度，“我正欲向皇祖母复命，时间紧急，这伤一时半会儿掩不住了。”
大公主带人离去。
七公主身边的大宫人担忧：“公主，怎么办？大公主身后毕竟是太后。”
七公主嗤笑：“那又如何。”
两刻钟后，太后带着一脸掌痕的大公主主仆，怒火冲冲闯进凤仪宫，“皇后，你……”
正殿内，皇后正为七公主额头上的伤上药，太后到嘴边的责问顿住，视线在七公主和大公主之间徘徊。
皇后压着怒火，带女儿给太后见礼，随后大公主上前给皇后见礼，听见皇后斥道：“永福，你如今仗着太后撑腰，无法无天了，你眼里还有没有宫规法度。”
太后疑惑：“这是怎么回事？”
大公主哪还不明白，但她只能装傻，“皇祖母，孙女不知啊。”她望向太后，双目含泪，楚楚可怜。
皇后冷笑，令七公主身边的大宫人说话，大宫人怯怯看了一眼大公主：“回太后，回皇后娘娘。七公主从凤仪宫出来，在御花园撞见大公主从宫外回来，大公主说她替太后娘娘督促建庙宇之事，还说七公主情路坎坷，为刘因刘郎君祈福之事。七公主令大公主慎言，大公主不允。”
“两人争执，大公主推了七公主一下，使七公主磕到头，奴婢忙着搀扶七公主起身。谁知大公主就不见踪影了。再见面就是现在这般情形……”
大宫人恰到好处的留白，叫众人想象。
皇后勃然大怒：“好你个永福，本宫当你在太后身边吃斋念佛，修菩萨心肠，原是佛口蛇心，专挑你七妹妹痛处，还想倒打一耙。”
太后惊疑不定，大公主把着太后胳膊哭：“皇祖母，孙女没有，孙女真的不知道怎么回事。”
皇后沉声：“母后，永福是您孙女，长真难道不是您孙女？太子如今冒着生命危险在谯城救灾，他在外面拼死拼活，难道让他母后和妹妹在后宫被人冷嘲热讽，蓄意构陷？！”
这话戳中太后要处，与国之重事相比，后宫的一切都不值一提。
太后闭了闭眼，漠声道：“永福娇纵无度，不敬皇后。从即日起，禁足半年，抄写佛经为太子祈福。”
大公主拽着太后小臂的手松了，她定定看了一眼太后冷漠的神情，退后两步，朝太后行叩拜大礼，又向皇后拜三拜，“母后教训的是，永福知错，一定诚心更改。”
皇后淡声道：“你讥讽妹妹在前，毫无怜悯之心，构陷妹妹在后，心性狠毒，如此恶劣心性需得清修，禁足期间禁荤食。身边小人带坏主子，杖毙。”
太后皱眉，但最后也没说什么。
顿时几个大力嬷嬷把大公主身边的宫人带下去，堵了嘴。只有板子落在肉体的沉闷声。
大公主垂手袖中，指甲差点刺破掌心。七公主轻蔑的瞥她一眼。
太后气势汹汹来，气散而去。
凤仪宫恢复平静，皇后冷哼一声，抚了抚女儿的额头，“为了这个贱人，还累的你自伤。”
七公主笑笑，“母后趁机除了大皇姐心腹，还可以趁机塞人监视她。一举两得。”
皇后揽她入怀，心疼不已。
七公主回抱住皇后，得意的笑了，她母后能无条件信任她，太后能无条件信任大皇姐？
从一开始，大皇姐注定失败。