明源堂大堂，书生们高谈阔论，十五皇子听的昏昏欲睡，其他三位皇子的目光若有若无落在十六皇子身上。
申时二刻，十六皇子招呼伙计去买几筐甜瓜赠与书生们，解渴去暑。
十一皇子眯了眯眼：“十六真是体贴。”
在他八哥的明源堂，十六充什么好人，收买人心也太低级了。
十一皇子叫来管事耳语，须臾一楼传来管事高声，道在座才子颇有才学，今日开销悉数免单。
大堂一阵欢呼。
十一皇子不动声色瞥了一眼十六皇子。
十六皇子恍若未觉，又三刻钟，他询问伙计，京中可有新奇点心？
不出意外的，伙计提到麦坊。
十五皇子也不瞌睡了，提议要去买，十六皇子与他同去，行至门处，十六皇子回首邀请三位皇兄。
三人略犹豫，到底跟着去了。
马车行至麦坊二十步开外，十五皇子和十六皇子下车，竟要亲去。
十六皇子疑惑：“六皇兄，你们不来？”
六皇子唰地打开折扇，笑盈盈跟上，说不出的潇洒风流。
十一皇子和九皇子只好跟上。
几人气度不凡，通身贵气，人群摩西分海般避开，不敢冲撞。
铺子里的女娘们拘谨畏怯，刘生故作镇定上前，为几位贵人介绍。
十五皇子欢喜：“你们又出新点心了？给我尝尝。”
十五皇子一边尝，一边雀跃的给兄弟们推荐，十一皇子嫌弃，“这点子东西就把你哄住了，眼皮子浅。”
“你胡说什么！这蛋糕父皇吃过都说好的。”话落，十五皇子就知道说岔了，店内外跪了一地，十五皇子不知所措。
十六皇子按住他的肩，“无事，十五哥只是说了实话而已。”随后十六皇子让众人起身。
不知他是缓和气氛还是旁的，“我觉得新出的时令果子酥蛋糕更好，可惜带进皇宫都化了。”
刘生大着胆子道：“圣上是万民之父，草民万分敬仰，若草民有这个荣幸，一定立刻叫上两个手艺最好的老师傅随殿下进宫。”
十六皇子尴尬的摆摆手，求助的望向六皇子，六皇子啼笑皆非，还是开口解围道：“圣上怜惜百姓，不愿为口腹之欲兴师动众。”
刘生忙道：“殿下言重，有圣上治理国家，才有盛世太平，草民也才能安稳度日。一个蛋糕难以表达草民的敬仰感激之情。”
六皇子原是无意，听闻刘生的话后，心里有了主意：“既如此，那你把人叫来。”
酉时二刻，六皇子进宫见过皇后，惠贵妃前往勤政殿外亲迎天子。
“皇儿在宫外得了好东西，一心想让圣上尝尝。”
承元帝在主殿的红木海棠花纹圆月桌上看见几个果子酥蛋糕时，就了然了。
“是蛋糕罢。”承元帝笑道：“此前十五也带进宫给朕尝了尝。不过今日这个有些不同。”
六皇子把刘生叫进主殿，刘生低头将在麦坊说过的话又说了一遍，更叫六皇子惊喜的是，刘生曾是个流民，如今在京城扎根，还是生意红火的麦坊掌柜，更加证明承元帝治国有方，百姓安居乐业。
这可比一个蛋糕令承元帝愉悦多了。
宫外，麦坊蛋糕得了皇室青眼的消息不胫而走，传遍坊间。
章利顺得知时，差点摔了，把着传信小厮的肩，双目通红：“当真？你若敢骗我……”
小厮吓出哭腔：“千真万确，小的不敢胡言。”
章利顺恶狠狠推开小厮，困兽般走动，“是巧合，是侥幸？”
他抓过管事，“是不是！”
管事还有几分清醒：“阿郎，不管是不是侥幸，现在刘掌柜和麦坊师傅已经跟随六皇子入宫面圣了。”
他环视四下，把小厮打发了，低声道：“怕是不能动麦坊了。”
章利顺恨之欲狂，怎么就蹦出几位皇子。
“你说我是不是流年不利。”
之前纳的小妾跑了，酒肆相好也凭空消失，如今到嘴边的肉都他爷爷的飞了。
管事呐呐不敢言。
此刻愤恨的何止章利顺一人。
皇子府书房，八皇子恼了弟弟，“你跟六皇兄他们一道儿去的麦坊，你怎么就没想到把麦坊师傅带进宫，现在让六皇兄专美于前。”
十一皇子口中发苦，“八哥，六皇兄强横，我争不过他。”
他没说他一直留意十五和十六去了，否则八哥又该说他轻重不分。
十一皇子觑了一眼哥哥，犹豫道：“回头我再将麦坊师傅带…”他话没说完，声音就消失在八皇子严厉的目光下。
十一皇子也知道自己想左了，堂堂皇子东施效颦，说出去不够丢人的。
书房静默，八皇子见弟弟一言不发，小心翼翼的模样，八皇子又心软了，拍拍弟弟的手：“方才是我言重，皇子谋政事，才能真正让父皇入眼，旁的偏门也不长远。”
十一皇子应是。
这等小插曲很快被皇子们抛诸脑后，但麦坊上下却是惊喜交加，激动的一宿没睡。
孟九在院里朝拜四方天地，明月照亮这小小的院子，仿若回应。秦秋和熙儿受她感染，也跟着跪地磕头，“感谢上苍，感谢老天保佑——”
孟跃也不阻拦她们，双手抱胸倚着门框，静静看着这一幕。
哪有什么老天保佑，真正该感谢的，是十六皇子。
孟跃知晓后，有些意外，又不算太意外。当初年幼的十六皇子就在上书房装病，骗过所有人。
对比之下，今日皇子们步入麦坊，反而是不够瞧了。
孟九起身朝孟跃奔来，她站在孟跃跟前，仔仔细细把孟跃看了一遍，而后把孟跃抱了个满怀。
孟跃：？？？
熙儿也奔上来凑热闹，抱住孟跃的腿。
秦秋左右看看，片刻心虚后，选择遵从内心，快步过去抱住孟跃。
“郎君！”孩童稚嫩的唤声。
孟九也道：“郎君是上苍眷顾的人，我能跟着郎君，真是太好了。”
秦秋用力点头。
孟跃哭笑不得，“虽然我不介意被你们抱，但是你们不觉得热吗。”
“不—热——”三人异口同声。
孟跃：……行罢。
一个时辰后，孟九她们终于平复了心绪，此时刘生登门，在书房激动的讲述入宫面圣种种，末了，他道：“郎君，往后我们能安生了。”
孟跃递给他一盏茶，提醒他：“贵人多忘事。”
刘生顿住。
孟跃拨了拨茶沫，呷了一口花茶，“过几日我去会会能救近火的贵人。”
孟跃看中了宣兴伯府，伯府平日不显，但与六皇子母族来往不少。
宣兴伯府的老太君胃口不佳，难得蛋糕入了老太君的眼，宣兴伯又是个孝子，孟跃示意刘生先顾着宣兴伯府，一来二去，双方也有了一点微末交情。
因此老太君听闻麦坊东家求见，虽有疑惑，还是纡尊降贵见了。
偏厅外传来脚步声，一截繁复花纹的衣摆先映入卫老夫人眼中，视线往上，劲腰宽肩，长颈窄脸，好俊的一张脸，来人半垂着眼皮，冷冽而桀骜。
孟跃将手中的红木匣子交给嬷嬷，拱手道：“给老太君见礼，老太君金安。”
声音意外的沉稳，清越好听。
卫老夫人笑道：“是个俊俏孩子，坐罢。”
孟跃在下首落座，这才抬眸望了卫老夫人一眼，她眸如琥珀，微微含笑，顿时冲散了身上的不驯之势，很是可靠。
卫老夫人心中便喜了三分，问些常问小辈的问题，例如何处人士，家中几口人，做些什么营生。
卫老夫人面容慈祥，声音温和，问这些问题也不觉咄咄逼人，孟跃一一答来，道自己家中变故，只留下寡嫂幼儿，她带着秘方和亲人来京中讨生活。
“不瞒老太君，昨儿个上午，麦坊的货差点让人毁了，还好晚辈赶上了，才没祸事。也不知是不是否极泰来，昨儿黄昏，竟有皇子光临，刘掌柜还带师傅进宫给圣上做了一顿蛋糕，这可真是再想不到的。”孟跃一脸如梦似幻模样，拍拍自己额头，“晚辈没见过世面，让老太君笑话了。”
卫老夫人宽慰孟跃：“那是皇家，换了旁人，或还不如你。”
两人又话了一会子，卫老夫人心中疑云，忽地摸不透这麦坊东家登门所为何事。
总不能是求庇护罢。
麦坊都入了皇家的眼，哪用得着他们。
然而孟跃开口，卫老夫人微惊，随后道出自己的疑惑。
孟跃起身，再次拱手见礼道：“老太君明鉴，晚辈自家人知自家事，这蛋糕是晚辈最拿得出手的东西了，可是皇宫汇聚天下宝物，蛋糕实在不值一提。晚辈不敢去赌。因此厚着面皮，恳求以麦坊三成利，求宣兴伯府庇护一二。”
卫老夫人瞳孔微闪，她如今虽不管事，但活了大半辈子，眼界见识不缺。麦坊如今在京中炙手可热，盈利惊人，麦坊让出三成利，就算是宣兴伯府也无法视若无睹。
孟跃看向嬷嬷，“劳烦嬷嬷将匣子打开。”
里面躺着两份契约，孟跃都签字画押了。
嬷嬷才明了，难怪匣子那么轻，不像装了金银，但此刻又那么重，仿佛承载着金银。
卫老夫人没有立刻应下，留孟跃用了一顿午饭，把人送回麦坊。
傍晚宣兴伯散值回府，被请去卫老夫人的院子。卫老夫人与他道了原委，宣兴伯沉吟，道：“不知母亲如何想？”
卫老夫人缓缓打着扇儿，回想了一下孟跃，“连穗那孩子看着面冷，但言语稳重，不像个奸的。我又派人去杏花巷探查，确实是小叔子带着寡嫂孤儿。”
“他那寡嫂也是个苦命人，大半张脸都毁了，整日覆面，听闻有一日不小心被风吹起幕篱，吓着巷子里的孩子。后来邻居们都避着他家。”
不过也正因此，没传出什么寡嫂小叔子通女干的难听话。
宣兴伯觉出味了，试探道：“母亲是想应下此事？”
“老身是没瞧出什么弊端。因着那麦坊，更加佐证六殿下纯孝。”
宣兴伯这两日太忙，还不知道此事，茫然道：“这与六殿下有何关联。”
卫老夫人与他分说，宣兴伯也觉得不可思议，忍不住感慨：“这麦坊还真有两分运道在身。”
卫老夫人不语，算是默认了。
次日，一份签字盖章的契约送回麦坊。
孟九撒娇软语讨了契约看，捂在心口，激动的喘气。
“天爷啊，这世上有什么事能难住郎君呢？”
孟九将契约还给孟跃，整个人恨不得腻在孟跃身上。
孟跃食指抵着她眉心，“今儿的字认了否？”
孟九神情一滞，打了个哈哈，赶紧退出正屋了。