刘生从藏宝斋离开了，他本就是流民，舍了这半月银钱，知会孙掌柜一声，无牵无挂的走了。任由孙掌柜在他身后跳脚大骂。
与此同时，京城南门往东的长街上，一家不景气的茶楼易主，每日都有匠人进出，数日后，原本的茶楼焕然一新，改名麦坊。
铺子掌柜是名年轻人，姓刘，铺子里招了五名少妇人，面容清秀，着统一的蓝衫月色裙，头裹碎花蓝巾，既清爽又利落。
左右邻惊讶，卖糕点要六个人，能回本吗？
刘生亲自在店外点了爆竹，随着噼里啪啦响声，麦坊开业了。
爆竹毕，一群孩子不知从哪蹿出来，端着托盘在铺子外，请来往行人品尝点心。
细细的竹签子插着拇指大小的糕点，瞧着软软的，溢出香甜。
“免费？”
女娃脆生生应：“对，能免费尝一块。”
“不好吃不买啊。”
女娃仍是笑模样。
京城繁华，贵者贵极，但平头百姓仍要精打细算，眼下白捡的便宜，谁不要呢。
来往者不拘男女老少，尝过之后，双目圆睁，这是种新奇的口感，不是酥脆，也不是软糯，是棉花的松软，口中弥漫着鸡蛋的浓郁和麦子的清香，甜度适中，香而不腻。
点心咽下肚了，口中还残留着香味。
手头宽裕的人，进入铺子询问价格，听闻一块三角形的点心竟然要二十文钱，生了退意，这也太贵了。
铺子里的女娘保持微笑，尽管她们心里很认同客人的话。若叫她们买，她们也不舍得。
刘生不疾不徐，还劝客人先回家带家里人来尝尝，给递了台阶，嫌贵的客人就走了。
女娘们无言，没见过往外推客的。
最后一百个人当中，约摸十来人付钱购买。女娘们都发愁，毕竟掌柜开出的月银很丰厚，比一般糕点铺多二成。
左右邻也摇头，猜测这麦坊什么时候关门。
申正，刘生给孩子们结了银钱，每人给一块蛋糕，“记得我说的。”
“好～”孩子们拖长了调调。
不过几日，南门传出了顺口溜，“吃蛋糕，到麦坊。”
“入京城，到麦坊，好蛋糕，选麦坊。”
简短的几个字，朗朗上口，迅速辐射周边，甚至传进了学堂。
麦坊糕点铺在短暂的几日冷清后，涌来一部分好奇的人。
蛋糕绵软香甜，轻易俘获客人，有人被价钱劝退，有人咬咬牙买了两块。
但饶是如此，麦香蛋糕铺每日的账面上还是亏损的。
刘生眉头紧锁，“郎君，是不是可以削减试吃品。”
还有宣传开销，孩童们那笔是最少的，茶楼说书人，酒肆的读书人，唱曲的清倌人，甚至是乞丐，这一笔一笔开销，白花花的银子流水似的出去，刘生眼皮子猛跳。
这是哪家的贵人，小百两银子洒出去不带眨眼。
对于刘生的提议，孟跃拒绝了。
既然要做，就要做大。
刘生嘴唇动了动，最后还是住了嘴，左右不是他出钱，孟郎君说什么，他照做就是。
刘生退下了，孟跃将账本合上。
不似刘生以为孟跃的家大业大，事实上这些日子，孟跃买铺子，招工人，城外郊区买院子做蛋糕，宣发，所有的费用加起来，把她手里的钱快掏空了，现在她也只有五十两银子。
广告语是她回忆现代广告得来的，简短，上口，易入脑。
无形中带着行动指令。
京城繁华，铺子林立，不知道吃什么，就听她的好了。
在刘生的暗暗心焦中，小雪了，这样冷的日子，吃铜锅子最暖，可惜京中的老字号铜锅子太多，铜锅子铺子的投入也更大，孟跃没有把握。
但谁道点心利小，做好了一样能财源滚滚。
大雪时，麦坊的客人增多了，每日利润与成本终于持平。刘生松了口气。
孟跃则去郊区的工坊巡视，说是工坊，其实就是一个农家院子改建，坐落在村尾，孟跃每次坐马车从村尾的小路去，并不经过村中。
工坊里都是些膀大腰圆的妇人，有几个是本村的，更多的是外村招的。
蛋糕不难，关窍在打发这一块。人力不能弥补这一点，她费了两个晚上画了图纸，托匠人打造，最外面套着铁皮，看着很唬人。
妇人只要在外拉绳，就可以带动里面的零件快速旋转。
妇人们知其然，不知所以然，再加上孟跃分批次谈话，让她们互相监督，若有不对，监察有奖。另时不时过来检查，孟跃不担心她们泄密。
半个时辰后，孟跃坐上马车离去，不免叹息。
她只弄一个蛋糕铺都这般奔波折腾，说来说去还是手下无人。
天上渐渐飞雪，车把式提了速，没想到南面往东的三档口停住了。
“怎么了？”孟跃问。
车把式道：“郎君，前面是花轿。”
孟跃疑惑，花轿怎么没有鼓乐队，她掀开车帘一瞧，愣住了。
说是花轿，其实是两人抬的陈旧小轿，旁边跟着喜笑颜开的媒婆，忒寒碜。
乡下人家娶亲，虽然银钱有限，但也是尽量备齐，鼓乐队更是万万不能少。
这瞧着不像娶亲，是纳妾罢。
“郎君说的是。”车把式笑盈盈道。
“既然如此就等等。纳妾也是别人的喜事，我们又不赶时间。”孟跃正欲放下车帘，却见小轿晃的厉害，轿帘掀起，露出一张艳丽的脸，但口中却绑了布条，一瞬间与孟跃的视线撞了个正着，眼泪滑落。
钱媒婆没料到这茬，忙不迭把轿帘子盖下，左右看了看，催促轿夫快些。
这一幕太快，旁人没注意，车把式俯身搓手也没瞧见。
孟跃放下车帘，“小轿过了，我们也走罢。”
车把式应是。
一盏茶后，孟跃在一家茶楼后门叫停，借口会故人，从车中取了幕篱，下车抄小道跟上方才的小轿。
钱媒婆眼看快到章家，忍不住对苗秋娘道：“那章家可是富户，你过去是吃香喝辣，旁人求都求不来。你可别拿乔了。”
小轿又是一阵晃动，轿夫叫苦，钱媒婆冷了脸，“姓苗的，你别给脸不要脸，不给章家做小，你拿什么养你那个小赔钱货。”
轿中静了，钱媒婆刚要得意，小轿传来更剧烈的晃动，钱媒婆也怒了，正要叫停轿子收拾苗秋娘。
一群乞丐乌泱泱冲了过来，“善人给点钱吧，天太冷了，善人救救命。”
轿夫被晃的不稳，轿子跌落，一个被五花大绑的女人从中爬出来。
乞丐们夸张大叫：“天爷啊，绑人了。”
钱媒婆气的跳脚：“滚开，那是章家的小妾，滚开—啊——”她躲避乞丐，唯恐对方身上的跳蚤到她身上，动作滑稽。
苗秋娘忽感绳子松了，她一边扯了绑嘴的布条，一边张望四下，看见那道熟悉的身影，想也没想追着去了。
钱媒婆大喊：“哎哎，不准跑。”
乞丐们也一哄而散，钱媒婆和轿夫立刻追上去。
飞雪中，苗秋娘顾不得冷，扯了身上水红的新衣，仅着粗布中衣奔逃。
那不是新衣，那是囚笼，她更怕着水红新衣太招眼。
然而她跑的再快，还是跟丢了恩人。在小巷里迷茫，忽然一只手扯住她进了拐角，钱媒婆带着人匆匆而过，跑远了去。
苗秋娘转身，果然是她的恩人。
她双腿一弯，跪下道：“求恩人救救我的女儿，往后我给恩人当牛做马也不辞。”
孟跃扔给她一个包裹，里面是男士外衣和一方头巾。苗秋娘眼睛一亮，赶紧换上，又从地上捧土把脸上的胭脂抹了。
快逢午时，家家户户升起炊烟，巷中清幽。
巷中苗家人喜不自禁，苗大郎在屋里清点卖妹子得的钱，乐的牙花子都出来了。
他数了三遍才把银钱收好，出得屋门，“翠丫那个小赔钱货呢。”
“锁杂屋里哭呢。”苗老太迟疑，“这么冷的天，会不会把人哭坏了。”
苗大郎摆手：“哭不坏，丫头片子命硬。”
苗老太道：“娘也不是心疼翠丫，只是怕翠丫哭死了，之后没法子拿捏秋娘，虽然一个丫头作用不大。但把翠丫卖个童养媳，也能得一笔。”
可不是她老婆子心狠，谁让这丫头片子跟她娘一样，都是克绝六亲的灾星。
后门外，苗秋娘听的目眦欲裂，恨不得现在冲进去跟苗家人同归于尽，天下竟有这样豺狼般的亲人。
但她对女儿的担心还是占了上风，苗秋娘急道：“恩人，怎么办？”
“等着。”孟跃绕到另一边，翻上墙头，将竹筒里的桐油泼洒厨房，再丢个火折子。
苗家人仰马翻，都赶着救火。孟跃趁乱跳入墙内，踹开杂屋门，把高热昏迷的女孩从后门带走了。
之后孟跃抱着孩子，带苗秋娘上马车，一路回了杏花巷。
她们离去后，钱媒婆带着人找来，苗家又是一场大闹，原本在自家吃午饭的人都纷纷探出头。