孟跃借口今日有事，只送十六皇子去上书房，上午她一身大宫人服，去殿中省和花房等地儿走了一趟，与故人叙了叙旧，也是探探地方，她等不着二十五再出宫了。
十六皇子年岁小不懂情爱，他应该有一个健全的环境，去接触同龄贵女，然后慢慢明白自己的心，明白他真正喜爱的姑娘是什么样。而不是将与孟跃一起长大的玩伴情分，错认为喜欢。
宫里有专门负责去宫外采买的司，孟跃记住值班时间，打算混入筐笼中混出宫。早上那批次，守卫不清醒，盘审最轻。
近晌午了，孟跃才回春和宫。她心里揣着事，经过紫薇花园时，忽然一道劲风从斜后方袭来，她本能格挡。眨眼间卡住对方胳膊，提拳便打。
十七皇子不闪不避，笑眯眯望着她，那张本就貌若好女的面容更加明艳：“打啊，怎么不打了？”
孟跃收回手退后三步，屈膝行礼，“奴婢见过十七殿下，无意冒犯，恳请十七殿下恕罪。”
“无意冒犯…”十七皇子双手负后，绕着孟跃打量：“本殿瞧着，你倒是有心的。”
这条花园小路，偏僻，周围没甚树木，十七皇子若带了人，四下也藏不住，他一个人来的。且目标明确，冲着孟跃来的。
孟跃心里有了思量，于是不等他叫起，起身定定看着他，不再收敛，锋利毕露。
十七皇子挑眉，眼神桀骜：“不装了？”
孟跃不语。
十七皇子轻笑出声，“你也是有能耐，天天在本殿眼皮子底下跟十六进进出出，本殿竟然没瞧出端倪。不过…”他俯身凑近，目光如刀，一寸寸描过孟跃的眉眼：“百密终有一疏。”
孟跃回忆，不知自己哪里出了纰漏，于是她再次行礼，向十七皇子虚心求教。大抵是她恭顺的态度取悦了十七皇子，又或是十七皇子本就不介意说。
他从袖中掏出一把匕首，缓缓抽出鞘，此时太阳升至正空，日光最盛，他看似把玩着手中匕首，实则一道光影投向孟跃眼睛。
孟跃先一步侧首避开了，十七皇子悠悠道：“十六那个蠢货，脑袋空空，我说他怎么时不时能跳出来做些事得父皇青眼，原是背后有一位幕僚。亏得一群人盯着穆延，这些年连根毛都查不出。”
他将匕首收入鞘中，发出一声脆响，在指间翻转把玩，修长手指在光下白如凝脂。
孟跃想了想，“所以，十七殿下同奴婢说这些有什么用。”
十七皇子动作一顿，眯了眯眼。
孟跃勾唇：“除了十七殿下，还有旁人看见吗？退一步说，纵使十七殿下告知众人，奴婢所做的事，也是为奴婢扬名。”
两人四目相对，孟跃目光平稳，但分毫不让。
十七皇子忽而笑了，“你说得对，就算本殿把此事捅破，也只是为你扬名。”他话锋一转，面上维持笑容，眼中却恶意满满：“京郊孟家。你以为顺妃在这偌大京城护得住？”
“你是个聪明人，太子在秋猎一事犯了大错，又累得刘因丧命…喔，你还不知道罢，我告诉你好了，刘刺史与他夫人恩爱，刘因是嫡亦长，纵使父皇追封刘因为善侯，又有什么意义。人死如灯灭，都无了。”
“刘刺史不倒戈就算对得住太子，还指望他帮衬太子？此消彼长，太子势弱，我四哥与七哥乃经世之才，父皇圣明，焉能分不出好歹。”
他话里话外都在说四皇子一派占尽天时地利人和，孟跃不从，他轻易就能从顺妃手底下灭了孟家。
十七皇子看着孟跃一张英气俊俏的脸陷入沉思，他连发丝都愉悦的颤抖。
观十六日日带着悦儿，就知二人感情深厚，他带走悦儿，十六应会以泪洗面。
日光滚热，连心脏都传来烫意，十七皇子只要想到把十六踩在脚下碾压，他就兴奋的发颤。
孟跃瞥了他一眼，顿时将十七皇子的想法猜了大概。
但孟跃并不是因为孟家而顾忌，这些年顺妃以宫里主子的名义，或孟跃的名义，给孟家送了不少金银，粗略估计小三百两是有的，哪怕是在京城，也足够孟家人过宽裕日子。
她自问对孟家不薄。
若十七皇子想对孟家下手，她会先找到孟家人，陈明厉害，送孟家人离京。
她是在思索，太子势弱，四皇子等人势强，六皇子和八皇子等人都要避其锋芒，十六皇子和十五皇子这俩兄弟的日子就更难过了。
这并不是她想看到的，也不会是承元帝想看到的，否则秋猎一事，承元帝就不会帮着太子收尾。
帝王驭下，讲究平衡。
低眉敛目间，孟跃有了计划，权当回报这些年顺妃和十六皇子对她的照顾。
离宫前，她会送他们一份大礼。
孟跃抬眸：“十七殿下想要奴婢怎么做。”
十七皇子歪头笑，“本殿喜欢你这身宫人服，不过不是跟在十六身边，而是本殿身边，明白吗。”
孟跃没应，也没拒绝。她说：“请殿下容奴婢考虑考虑。”
十七皇子晃了晃手里的匕首，“明日巳时，本殿希望你能提着茶点送至蔷薇园。”
上书房离蔷薇园很近，一盏茶的功夫就到了，而园子东接人工湖。对孟跃来说，也是个好地方。
她应下了。
“静候佳音。”十七皇子几乎称得上是端方君子般告别，两人背道而驰。
孟跃回到春和宫，将自己多年攒的金银玉器翻出来，留了几件分与相熟的宫人，随后将宝物和一套宫人服装进食盒，提出去了。
挑银以为孟跃给十六皇子送茶点，然而十六皇子根本没收到，傍晚时候，孟跃才回来。
十六皇子问：“跃跃，你去哪里了？”
“去做一件重要的事。”孟跃直奔自己屋，她将金银玉器藏好，又走了一通水路，实在疲惫。
小全子揉了揉眼睛，奇怪，他怎么觉着悦儿姑娘的头发是湿的。
难道是一整日奔波，汗湿的？
十六皇子有些委屈，跟着孟跃回屋：“跃跃，什么事情连我也不能说。”
孟跃踏入门内，转身把着门看向十六皇子，“殿下，你要相信我，我很厉害。”
十六皇子一下子就笑了：“当然，跃跃超级无敌最最厉害。”
看，他说话的语气神态，分明就是一个孩子。
孟跃也像从前哄孩子般哄他：“是的，我最最厉害，不会随便就死掉…”
“呸呸呸。”十六皇子打断她的话，赶紧四方拱手道：“童言无忌，童言无忌。”
孟跃莞尔，“殿下，你生的灵秀，伴有玲珑心，手下文章锦绣，以后会遇到活泼俏丽的姑娘。你看见她时，一颗心怦然心动，那才是喜欢，明白吗？”
十六皇子耳根又热了，跃跃怎么说“喜欢啊”“心动啊…姑娘……”什么的，是在暗示他吗。
十六皇子那颗少男心怦怦跳，“跃跃，其实我对你……”
“殿下，奴婢今日好累了，想要休息了。殿下，晚安。”屋门在十六皇子面前砰地合上，他有点被惊到，看见紧闭的屋门，方才压下去的委屈又冒出来了。
好歹让他把话说完啊。
小全子和穆延看见这一幕也很意外，悦儿姑娘今日怎么这般无情。
十六皇子一夜没睡好，次日眼下泛青，孟跃为他束发时瞧见了，拿着去壳水煮蛋在他眼下滚动。
“殿下，谨记。三思后行。”
十六皇子有点迷糊：“啊？”
孟跃：“不出手则以，出手即杀。”
十六皇子顿时清醒了，有点怕怕，“跃跃~”
孟跃收回鸡蛋，弹他个脑瓜崩儿：“去吃些羹汤垫垫。”
十六皇子捧着脑门美滋滋在桌边坐下，他正长身体，进食大。
大约七分饱，十六皇子搁下筷子，一行人前往上书房，十六皇子惊道：“跃跃，你又穿宫人服。”
宫人服就不能陪他待在上书房了，不开心。
孟跃道：“殿下，十七皇子不是好人，不管他跟你说什么，你都不要理会他。”
十六皇子直点头：“放心吧跃跃，我才不理他。”
穆延进上书房时，忍不住回头看了一眼，孟跃一身草青色宫人服，提灯静立，将穆延的思绪拉入多年前的那个晨间。只是当年的小女孩已经长成俊俏的少女。
……穆延拍了拍自己的脑门，他今早怎么也怪怪的。
日头逐渐升高，十七皇子几乎按耐不住兴奋，巳时左右，休息时间他邀请十六皇子一起去蔷薇园，十六皇子连眼神都欠奉。
十七皇子愠怒，随后又舒展眉眼，大步离去。
他改主意了，悦儿只给他送点心怎么够，他要悦儿扮作太监，进上书房伺候他笔墨。不信十六这书还念得下去。
十七皇子快步行至蔷薇园，没瞧见人。悦儿耍弄他？
小太监提醒：“殿下，在悦儿姑娘在湖边。”
十七皇子责备：“你在湖边作甚，现在提上点心随本殿去上书房。”
与此同时红蓼扮作小太监，进入上书房，将穆延唤到厢房传信。
穆延大惊失色，把信纸团吧团吧塞嘴里吞了，同时往蔷薇园跑。
他听见一道义正言辞的女声，“十七皇子，你不敬兄长，暴虐成性，草菅人命，就算你拿悦儿的家人要挟，悦儿宁死，也不会背叛十六殿下，而跟随你。”
一道草青色身影没入湖中，眨眼间没了声息。
“跃跃——”
身后传来撕心裂肺的吼声。
穆延眉心一跳，“十六殿……”
十六皇子飞快越过众人，毫不犹豫扎入湖中。
十七皇子如梦初醒，厉声喝道：“愣着干什么，救人啊！！”