书房中，二人又仔细商讨奏折怎么写才漂亮。徐阶有心提拔他，索性让他来写。
“此番是危机也是机遇，若俺答汗的问题顺利解决，你必然要升一升，先前你履历浅，我一直压着你，不叫你经大事，而如今你履历已满，该在皇上面前留下印象，我对你寄予厚望，往后行事谨言慎行，切勿莽撞……”
徐阶谆谆教导，将先前跟他说过的为官技巧，再次说了一遍。
张居正听得十分认真。
*
朱厚熜有些焦躁，连钟爱的修仙书都看不下去了。他坐在廊下，时不时长吁短叹。
此番危机，怕是难捱。
他不想做亡国之君。
刀剑悬在头顶，才知切肤之痛。
此时，有小黄门疾色匆匆地走进来通报：“徐大人求见。”
朱厚熜皱眉，点了点头，示意他进来。
老黄门便大声唱：“宣——”
朱厚熜已经老神在在地坐在几案前，手中执着品茗杯，看起来特别深沉。
“赐座。”朱厚熜道。
两人相对而坐，半晌无人言语。
徐阶将奏折递给皇帝，便低着头不吭声了，说到底，这不算好事。
若是泱泱大国，军力强盛，自然能将他打回去。可如今这样委曲求全，就是头上悬着一柄屈辱的刀。
徐阶喝着上好的茶水，却生生没喝出什么滋味来。
朱厚熜看着奏折，面上的若无其事寸寸碎裂，他愤怒地一甩袍袖，却又知道，这样的解决方案，已经是时下最优解。
“就这么办吧，爱卿思虑周全，此法极好。”朱厚熜叹气：“朕前些日子还在感叹，御膳房出的菜式无趣，吃来吃去都是一个味，朕早已腻歪，实在没什么胃口。”
徐阶懂了他的言外之意，所以平平淡淡才是真。
他客气道：“京中近来有一种美食，就是古董锅的改良版，吃起来辛辣鲜香，滋味与寻常不同。”
朱厚熜此刻没什么吃的心情，他摆摆手：“罢了。”
徐阶也就不说了。
他提出，也是想着把张居正再往前推一推，毕竟是他家的火锅店。
徐阶揣摩着皇帝的心情，纵然故作深沉模样，却从灵魂中透出一股焦躁不安的愤怒，便在心中一叹。
“你所言火锅是怎么做的？让御膳房上一份。”朱厚熜肚子饿得咕咕叫。
徐阶笑了笑，温和道：“用牛油先炸葱姜蒜大料，再捞出来，只留底味，加高汤……将牛羊肉片成透亮的薄片，其他菜也是切片，一边煮一边吃，别有一番滋味。”
朱厚熜将心中翻腾的气恼压下，吩咐小太监去办。
夜已经深了，外面一片寂静，就连鸟虫鸣叫的声音也极低。
御膳房很快就收拾一锅出来。
冒着热气的牛棒骨汤，上面漂浮着辣辣的红油，牛肉片的薄如蝉翼，一筷头伸进汤里涮一涮，很快便卷曲变色，瞧着就很好吃。
朱厚熜见徐阶自己吃得很香，也不叫宫女伺候，学着去涮。
牛肉切得薄，吃起来就格外嫩，挂满了汤汁，滋味也极鲜美。
那口感……极妙！
有那么一瞬间，朱厚熜觉得，若没有俺答汗的事情，他这回肯定很高兴。
此时，御膳房又奉上新打的鱼丸，搓的饱满圆润，吃起来很有弹性。
朱厚熜笑着问：“御膳房的口味，比之宫外的火锅，如何？”
徐阶自然不会说不好，只笑着回：“各有千秋，外头备得齐全些，光是这丸子就有好几种，鱼丸、肉丸、荤的素的……还有毛肚、水晶粉丝。”
他有些哄皇帝高兴，说话便更加好听了。
朱厚熜喉头微动：“等此番事了，我便去尝尝。”
他吃饱了，人也冷静下来，再去看奏折，还是不住点头：“你这回考虑周全，倒不必怎么改了。”
徐阶躬身垂眸：“此乃国子监司业张居正献策。”
“张居正？……”朱厚熜满脸若有所思。
眼前闪过一道清正的眸色。
*
近来小敬修长牙了，瞧见什么都想啃一啃。
他生得玉雪可爱，又极爱笑，你刚把他抱在怀里，被两颗米牙的笑容给萌得两眼昏花，他就嗷呜一口啃上来。
赵云惜念着顾琢光生育辛苦，现在还未养回气色，便觉心疼，总是想着给她做些不一样的吃吃。
今晚做的是糖醋排骨。
给小敬修一个清炖的长骨磨牙。
顾琢光盯着看了半晌，才有些纠结道：“这样不雅……”太像喂狗了。
赵云惜茫然回头。
就见张敬修的小手捧着肋排的两端，啃得miamiamia的，十分开心。
而小白猫蹲坐在他跟前，忧心忡忡地护着。
“确实有点……”赵云惜望天。
但出牙期，确实需要磨牙棒，几人也就没管了。
等张居正、叶珣回来，饭菜这才摆上桌。
“这糖醋排骨做得不错，瘦而不柴。”张居正夸。
小敬修手里的大骨头顿时不香了。
他啊啊啊啊地指着，很想吃一口。
“你又咬不动。”她不仅摇头失笑，给他剃了肉，剁成肉泥，拌着米糊，喂给他吃。
“啊呜啊呜……”越是吃不到时，越是吃一口就香坏了。
张居正上前捏捏他小脸：“嘴馋的小伢儿。”
叶珣默不作声，只一味地吃着，酱色鲜亮的排骨，被炖煮得火候正好，酸甜适口，吃起来就极香，入口便知，是姐姐的手艺。
他很喜欢吃。
排骨炖得很酥烂，吃起来特别香，只需要稍稍用力，便化作香汁划入喉咙。
就连脆骨也能咬动了。
脆脆的。
叶珣配着吃了两碗大米饭，苍白的脸颊上泛出些许红晕。和衙门食堂里的饭菜比，简直就是珍馐！
众人不语，只一味地抢着这一道菜吃。
*
近来给林子境补了工部的缺，虽然只是小小司务，但他高兴得紧，好歹能做京官，到时候外放，还能再升一升，如此甚好。
赵云惜在码头接他来的船，不曾想目光寻觅半晌，也没找到。
“云姐姐。”一道低沉成熟的男音响起。
赵云惜：？
她昂着头。
神情有些呆滞。
她看了所有英俊小生，唯独没有把面前这个胡子长长的男人看在眼里。
“你……”当年斯文俊秀，唇红齿白的小男孩，如今英挺威武，长须垂胸，格外不同。
林子境腼腆一笑：“兄长去外地当值了，我便要支应门庭，但我生得面嫩，这样留着长须，好歹有几分深沉。”
略聊几句，些许生疏便没有了。
“那好，走吧。”赵云惜笑着道。
她还是忍不住看他长长的胡子。
别人都年过而立才蓄须，他这才多大。
别扭。
有一种看熟人装x的感觉。
林子境风尘仆仆，穿着便服，身后雇来的短工背着五个硕大的包袱，正跟在他身后。
他这会儿捧着春饼卷菜，正边走路边啃，实在饿得两眼昏花，一边兴致勃勃地打量着京城的一切。
京城之繁华，实在令人叹为观止。
特别是小院在内城，离钟楼特别近，一路走来，很明显地能看出来，这房子愈加漂亮精致了。
“刚才路过的是国子监？”林子境目光留恋。
赵云惜点头：“是呀，原先租得小院就离国子监更近些，这里天子脚下，皇城边上，平日里说话行事都要谦逊低调些，免得碰见衣着、相貌平平的人，却是大官……”
“这路这样平。”林子境吃惊，还铺着青石板。
甚至有各色坊市，衣食住行，应有尽有。
林子境走得口舌干燥，他便去店里买了酸梅汤来喝，一边感叹：“真方便啊，有钱啥都能买到。”
正说着，他闻到了熟悉的炸鸡味道。
“云姐姐，你开的？”他满脸好奇地问。
赵云惜笑着点头。
“要吃点吗？”
“要要要！你走了，我都吃不到那样好的味道了！”
他捧着两个竹筒装的酸梅汤，跟着赵云惜走进炸鸡铺子。
现下不是饭点，铺子里正在预炸，闻着特别香。
而边上还放着木桶，桶中有褐红色的饮子，上面飘着一层冰，瞧着愈加质地清透。
“这也是酸梅汤？”林子境皱眉，他总觉得闻到了玫瑰香。
赵云惜摇头失笑：“不是哦，这是玫瑰卤子冲的。”
这是买炸鸡免费送的，但是竹筒要自己带，她们不送的。
林子境打量着精致的摆设，明明是做油炸，桌案上却没有什么油的样子。
“吃着炸鸡到底有些腻，有酸甜的饮料可以喝，那确实挺好的。”林子境心生佩服。
特别是暮春时节，大日头把人都要晒干了，心里又燥得很，谁能拒绝这样一碗冰镇饮子。
就像他方才，连价都没讲。
林子境又吃了一个炸鸡腿，一个炸鸡翅，回味童年的味道，顿时神清气爽。
和林子境聊天，难免说起以前来，说起以前，就难免说起林修然来。
赵云惜也跟着感叹万分：“我儿时最不解上坟这个风气，不过是一堆黄土罢了，又是磕头又是作揖，还能絮絮叨叨地说上半天话，也不嫌晦气。”
“特别过年时，北风那样紧，却还要挨着冻，去烧纸，真是无趣得紧。”
“那时候还想，人死了就是死了，从此消散在人世间，对着土，磕什么头。”
“生前不孝，死后何必胡闹。若生前孝顺，死后自然不必对着黄土牵肠挂肚。”
林子境便沉默了。
他眼圈一红，想起当初，那时年幼，亲眼看着爷爷下葬，哭到几乎断气。
赵云惜惆怅一叹：“直到埋着我最亲的人，我才知……如今我在京城，夫子的坟在江陵，不能时常给夫子上坟，去坟前磕个头，说说话，有多么遗憾。”
“直到……那捧黄土，是我亲自铲上去的。”