徐阶睡醒了。
怀里抱着冰凉的酒坛子。
看着打结的衣袖，他沉默了。
将酒坛安稳放下，他起身，就见床头蹲坐着一只大猫，正优雅地舔着爪子。
还有翻了一半的书，被镇纸压着。
*
而在廊下看书的赵云惜，手在翻书，脑海中却在回忆着徐阶的生平。
徐阶，字子升，来自松江华亭，他是惊才绝艳探花郎，科举时一路飞升，做官却颇为波折，触怒权臣张璁，被设计外放。
如今朝中已不见张璁，而徐阶青云直上。深得夏言赏识，已有衣钵传言。
后来他确实很厉害，一路做到次辅、首辅，提拔了张居正。
赵云惜笑了笑，翻过一页书，心中颇为感怀。她合上书，正要起身，就听见身后传来声响。
徐阶怀里抱着小肥猫，有些尴尬短促地笑了笑：“劳烦了。”
高拱正眯着眼睛晒太阳，听见上峰的声音，连忙起身，上前打水给他梳洗。
等都收拾好后，徐阶这才算神态从容起来。
张白圭和叶珣正在下棋，听到动静也连忙出房门来。
“喝点茶水。”张白圭连忙拿茶叶倒茶。
赵云惜合上手中书，正要起身离开，就听徐阶笑着道：“赵娘子不必回避，先前就说过，我师从聂豹，而你是林修然的义女，字恒我，可是？”
赵云惜听见恒我二字，恍惚了片刻。
“是。”她认真回。
就听徐阶温和一笑：“当初林师叔殉道，给我们每个人来信，说最不放心你，以后若你带白圭进京，让我们多加照拂。”
赵云惜满脸茫然。
她心念电转间才明白，国子监小食堂那么紧要的地方，仅问一问就能进去，原来不是她实力雄厚，而是势力雄厚。
裙带竟是我自己？
徐阶捋着长须，但笑不语。
见她消化得差不多了，这才又笑着道：“所以你也算是小师妹了。”
赵云惜：……
她有些不敢想，如今心学兴盛，朝中当权者多为心学门徒，她这辈分有亿点点高了。
“天色不早，我该告辞了。”徐阶笑了笑，这才转身离去。
等徐阶走了，赵云惜还沉浸在那声“小师妹”中无法自拔。
她泪盈于睫。
这老头死了还这么招人惦念。
可恶。
狠狠地一抹眼泪，她叹气：“明明还活着，怎么就死了。”
跟他妈做梦一样。
明明昨日还在对你笑，还满脸傲娇地说自己想吃炸鸡，却转眼成了黄土一堆。
人得活着，才有机会。
她和白圭都会好好活着。
张白圭递给她一盏热茶，叶珣立在她身侧，默默地陪着她。
真是年纪大了，竟然会怀念从前。
*
张白圭没想到的是，再次被首辅夏言传召，竟然劈头盖脸挨了一顿骂。
“以青词媚上，以斋醮邀功，实乃方士之伎！”
张居正躬身，捡起扔在地上的文章，他垂眸敛神，不置一词。
“出去吧，本官要静一静。”夏言声音中透着疲惫。
他把手里的青词抖得哗哗响，愤恨捶桌。
张白圭将手拢在袖中，控制不住地捏起拳头，短甲刺痛掌心，他精神一清。
刚出内阁，就见严嵩满脸慈和地拍拍他的肩，温声道：“此乃情非得已，和你无关。居正小友不必在意这些。”
张白圭垂眸躬身作揖：“谢次辅教导，居正知道了。”
等回翰林院后，缩在茅房，他洗了一把脸，将所有难堪表情都留在水幕中。
等再出去时，依旧清醒冷静，儒雅随和。
叶珣在他桌上摆了一杯热茶。
张白圭笑了笑，捧着茶盏慢慢地啜饮，不动声色。
徐阶远远地看见了，有些心疼。近来首辅情绪不好，他看得清楚明白，对于青词多有敷衍懈怠，先前连香叶冠都不肯戴。
他不是在骂小白圭，是在骂自己，就看张居正能不能自己领悟了。
这样劈头盖脸的责骂都能咽下，才是成长。
*
下值后，张白圭跟娘亲说了这些。
赵云惜捧着一束花，插在花瓶中，慢条斯理道：“他在骂别人。”
张白圭轻嗯一声：“我猜到了。”
赵云惜没忍住，捏捏他脸上的嘟嘟肉，果然当了官，浑身气度都不一样了。
要是少年时期，他怕不是要攥着拳头。
张白圭忍着悲愤，冷静地剖析：“以青词媚上这一句，便不可能是我，我这样的小官，便是写青词也摆不到皇上的御案上，那只能另有其人。”
他回房练大字。
盯着龙游飞蛇的字迹，他自言自语：“媚上？呵。”
他咕嘟咕嘟地喝下冰凉的茶水，一抹唇，眼神冰凉，笑得温文尔雅。
而那个人……显而易见。
首辅和次辅的交锋，看来略有失利。
*
盛夏时，赵云惜盯着天时看，闲暇时还自学天象，就怕突如其来的暴雨，会毁掉她所有的希望。
她可以淋湿，她的辣椒不可以。
而在一日艳阳高照，她终于收了她的辣椒。
自然晒干脱水，保存。
红彤彤的辣椒充满了希望。
她小心地收集种子。
明年要买地来种了，这样才种的下。
畅想一番种上百亩辣椒，然后畅销全国，她赚的盆满钵满，就忍不住嘎嘎乐。
赵云惜不确定辣椒是否得今人欢心，索性叫白圭请他所有好友一聚。未免有人吃不惯，所有菜品都做成两个口味，一个辣一个不辣，先上微辣再说。
她寻思，能叫来十个八个就成。
结果今日十个八个。
明日十个八个。
后日十个八个。
赵云惜连做了三日席面，只累得面如菜色，险些直不起腰来。叶珣做帮厨，也是累得小脸发白。
好在结果还不错。
除了三五人见辣就皱眉，三五人排斥着排斥着就爱上了，其余一切都好，和现代一样，微辣的市场极广。
赵云惜看着仓库里的辣椒，激动满满地握拳。
这回把种子都留下，明年能种出一亩地，旁的不说，足够炸鸡铺子用了。
吃了几日席面，晚间就想吃点清淡的，赵云惜想了想，做了个油泼辣子，再煮个鸡丝面。
她当即就剁了只鸡，焖熟后，再把鸡胸肉撕成细丝。
面就只有手擀面，加了点鸡蛋，瞧着就黄黄的，还挺有意思。面里用不了整只鸡，剩下的便拌上芫荽、香油等，做个凉拌手撕鸡。
叶珣捧着比他脑袋还大的海碗，颇为为难，这一碗看着也太多了。
但娘亲也捧着比她脸还大的海碗，他便不吭声了，默默吃面。面条绵软，鸡丝胡瓜丝很清爽，那油辣子吃起来又香又下饭，斯哈着，一海碗就下肚。
甚至辣辣的汤，也想喝。
如此一来，浑身又冒出细密的汗珠，舒爽至极。
他痛痛快快地放下碗，面色染红嘴巴嫣红：“嘶，爽。”
听见他舒服的喟叹，赵云惜也学着他的样子，“嘶，爽。”
张白圭：“幼稚！”
他放下海碗，也跟着：“嘶，爽！”
张白圭去洗碗，叶珣去刷锅。
两人配合默契至极，将厨房顺势又擦洗一遍。
这才回书房捧着书来读，两人以为，科举考试时学的书已经很全面了，但等修书时才知，不是这样的。
知识不能细究，天文地理风俗人情，才知世事洞明皆学问，人情练达即文章。
书越读，就越觉得自己见识短浅学问渺小，有些人的灵魂闪闪发光，写出来的文章时常令人叹服。
赵云惜索性在院中练琴，她许久没弹过了，猛然间还有些手生。
张白圭视线落在院中的娘亲身上，这些年，她愈加有种挺拔如竹，却又上善若水的感觉。不说话时，唇角微挑，眉眼柔和，瞧着特别有气质。
张白圭眉眼柔和，他知道失去至亲的滋味，他每每想起林夫子便觉五内俱焚，夜不能寐，偏偏又不能对外人言。所以格外懂得珍惜眼前人，这样好的娘亲只有一个，当然要好生侍奉。
*
短暂的闲暇过去，张白圭便又当值去了，刚一进值房，便听到一个消息，说是高拱被选中进诰敕房了。
这是一个信号。
着重培养顺势提拔的信号。
诰敕房和制诰房很重要，上接内阁，下接百官，其重要性不言而喻。
众人频频看向张白圭，谁人都知，他极为得上峰青眼，还经内阁传召过，谁能想到，竟有人不声不响青云直上。
张白圭却不急，他知道是因为他年岁小，纵然看重，却不会委以重任。就像顾璘看他如帝师之才，在做决定时，也不曾和他商议半分。
他便想起娘亲先前说的那句：“世人心中的成见就像是一座大山。”
张白圭垂眸敛神，默默地蓄电，来日方长，不争一时长短。
他心中有数，便起身上前，含笑恭喜高拱。
高拱原本有些忐忑，他前几日还和徐阶一起在张家吃得肚圆，今日就出这样的事，组合在一起，就像他人面兽心背刺一样。
张白圭眉眼柔和：“我待肃卿如亲友，你能更进一步，居正心中欢喜。”
高拱对上他眉眼的一瞬间，也跟着朗笑出声：“居正，若能更进一步时，拱必拉着居正一起。”
他悬着的一颗心，缓缓放下。
两人相视一笑。
然后——
官方发文，裴寂也进了诰敕房。
张白圭：？
他俩可差不多大。
可恶啊。
他摸了摸下巴，品出一丝不寻常来。
裴寂走到他跟前，也有些笑不出来了，昨日还嘲笑高拱小心翼翼地哄他，这回就轮到他了。
“居正，你知道我的。”裴寂望天。
张白圭：“嘘。”
少年容颜灼灼似桃花，谁忍心他露出失望神色？
但隔日，他又收到一条消息，看着笑容促狭的徐阶，顿时哭笑不得。
倒也不必这样打磨他的心性。