会试是一朝盛事。
赵云惜和张白圭、叶珣、林子坳、李春芳回程时，听见许多人在讨论。
会试中者两百余名，后续还有殿试，但殿试只算排名，不再淘汰考生。
就算殿试排名微末，只得同进士出身，也能外放做官，来年一步一步往上爬。
殿试开始。
此乃嘉靖帝亲自监考并且出题，会试时的考官则任命为副考官。
张白圭天刚蒙蒙亮时就起床，和养好些许的叶珣一起，两人一早就起床洗漱更衣。
今日要进金銮殿面圣，故而穿着最体面的衣裳，一袭月白色圆领襕衫，腰间束着革带。
“你俩这腰，细得跟笔杆一样。”赵云惜把革带松到最外面，还是显得腰很细。
她拍了拍，有些心疼：“再长三十斤肉，才差不多。”
比她腰都细。
张白圭本来有些紧张，被她腰来腰去的，一时间将殿试的紧迫感都忘了。
等收拾完，吃了赵云惜做的状元套餐，这才坐上马车往紫禁城去。根据会试排名，由礼部侍郎验明正身。
张白圭年岁尚小，满脸青涩不讲，还戴着绣着小蜜蜂的月白头巾，清澈干净。
会试诸人，频频看着两人。
这俩立在人群中，那真是美丰仪！
张白圭和叶珣规规矩矩地站在前排，两人一个第九，一个第十，跟着人群往保和门走去。
张白圭望着天边飞过的一群大雁，心想，他幼时的心愿，如今已经圆满了。
勤政殿前，威严肃穆。
三月中旬，和先前会试时相比，已经暖和许多。叶珣轻轻吐出一口气。
他一直以为自己命不久矣，却颤颤巍巍苟活至今，全依仗姐姐万事躬行。
殿中、殿前已经摆了许多桌椅，依着名次诸人上前，坐在自己名号的桌椅前，屏息凝神，静待考官。
张白圭和叶珣在第三排，离龙椅极近。
那可是龙椅！
天子！
朝为田舍郎，暮登天子堂！
张白圭也有些激动，他缓缓地吐出一口气。看着脚下的金砖，他才有一种微妙的踏实感。
穿着褐色衣裳的内侍躬身侍立，将殿中气氛拉到最满。
张白圭眼角余光瞥见一丝明黄，那种色泽，让他心头猛然大跳。
他坐在前排，瞧得分明。
突然想起来，他先前做小夫子时，前三排那叫眼皮子底下，不管对方有什么小动作，都能看得一清二楚。
众人落座，山呼万岁的声音响起，这种声音最为感染人，让他内心也激动几分。
随后，有官员来分发了笔墨纸砚。
此时张白圭依旧没有抬头。
“免礼。”一道低沉的声音响起。
张白圭谢恩后，缓缓起身，并不能直视龙颜。
他听到，周围的呼吸声都重了一瞬。更有考生紧张到脑海一片空白。
拿到考题后，张白圭便将所有外在信息全部屏蔽，专心答题。
那考题让人眼前一黑。
考题庞杂且范围极广，史论题从古至今，用典极广泛。
殿中有朝臣，有皇帝，明明几百人在此，却安静地落针可闻。
在这种压力下，许多人呼吸急促，一时间脑海中全是空白。
张白圭轻舒口气，提笔打草稿，他对这些时政很感兴趣，从草原到倭寇，皆有影射。
答题量空前绝后的重。
他一时也紧张极了，毕竟他每每都是看邸报，跟着夫子读书，和实操有很大区别。
张白圭额上冒出细密的汗珠，缓缓地吐气，让自己尽量平静下来。
当他沉浸在文章中时，身旁走来一道身影。
明黄的衣角让人不用想就知道是谁。
他心头猛然一跳。
笔下微顿，片刻后依旧丝滑写出。
他看到那金丝银线绣的海韵纹。在这样考验心态的时刻，张白圭很快就安静下来。
半日很快过去。
等文章做完，他才有余心去观察更多。他用眼角余光去看，就见当今圣上正值壮年，那一身龙袍带着隐隐的威慑。
*
嘉靖帝也注意到了面前这个脸上带着细腻绒毛的稚嫩学子，他进行数场殿试，见过的学子数不胜数，可这样年轻又学问深的学子，格外少。
他不停巡视，所到之处，能明显感受到学子的心神被影响，下笔迟疑几分。
而那少年学子却能快速回神。
他巡视一圈，心里便有数了，他果断退场离开。
场上气氛顿时轻松许多。
学子借此机会，连忙整理思绪，快速落笔。
张白圭整理好草稿纸，又细细理了理，从大纲到细纲，再到用词的斟酌推敲。
*
殿试结束，卷子糊名，一切整理妥当，便将考卷尽数送往东阁。
阅卷的时间一般都比较紧，也就两日功夫，还得拟定前十，由圣上评阅确定最终名次。
对于考生而言，这几日等到心焦不能言语，对阅卷官来说，今日要熬大夜，年轻的还好，年迈的已经在喝参汤了。
张白圭的试卷在每个阅卷官手中传阅，最终放入甲等。
他的文章浑然天成，策问所回，思考深邃，纵然些许青涩，却带着少年赤诚热情，看得人心头滚烫。
策问只论文不论书，可他书、文皆是顶尖。
让人挑不出什么错来，但比他更浑然天成的还有，毕竟朝中大儒，多有弟子。
嘉靖帝已经关注过学子，现在拿了名次，在定最终名次时，略微犹豫片刻。
一甲三人已定下，状元、榜眼、探花却让人心中犹疑，皆是一甲，却有其隐带的含义。
“江陵张居正生得斯文俊秀，世所罕见，可点为探花郎，然叶珣亦是，依朕看，这张居正为状元，叶珣为探花，亦使得。”
他见了人才，心中喜悦，神情也放松几分。
觑着他的神色，总考官笑了笑，垂眸恭敬磕头：“圣上圣明。”
*
午后，到了小传胪的时节。
张白圭立在茶楼的窗前，心中颇为忐忑，他知道殿试没有落榜的说法，但他想要好名次。
人的欲望都是步步向上的。
中了会试前排，自然想要殿试前排。
虽然基调已经定下，但小传胪依旧要进行，这代表着前十名额已定，参加小小面试后，就由第十窜到第一也未尝可知。
而现在，不光拼学问好了，还要拼长相了。
这也是小传胪的神奇之处。
张白圭放下茶盏，回小院去了，他刚一到家，就见赵云惜正在喜滋滋地看着贡士服。
“快穿上，快穿上！”
赵云惜：嘿嘿！
一门双贡士，虽然叶珣是别人家孩子，但从少年时期，便跟在她身侧，情分自然非比寻常，极深。
张白圭回房换上贡士服，这衣裳极衬人，他对着铜镜整理衣冠，忍不住双眸晶亮。
赵云惜左边站着张白圭，右边站着叶珣，她越看越高兴，笑得合不拢嘴。
“啧。”还得是贡士服，代表着希望和学问，这真是直接将姿态拉满了。
“等着礼部官员过来就成了。”张白圭先吃了点肉脯垫肚子。
这东西耐饿又饱肚子，免得在殿上不雅。
叶珣摸了摸鼻子：“有没有一种可能，我俩不在前十呢？”
殿试和会试的结果不大相同。
并非你会试成绩靠前，小传胪便有你。
赵云惜一拍大腿：“你俩还能落选？”
她寻思，咋也是状元之才。
“管他呢，有人过来正好，没人过来我们自己欣赏欣赏。”赵云惜的话风立马就转了。
万一真没进前十，孩子接受不了怎么办。
反正能进殿试就是爱，旁的名次并不大紧要了。
往后几十年的路要走。
她相信张居正！
这可是张居正！
她坚信他！
张白圭摸了摸鼻子，他立在阳光中，嬉笑着道：“叶珣，你得相信你自己。”
叶珣性格沉稳，嗅觉敏锐，因为身子弱，想得多观察得多，在政务上，也有独到之处，必然是成的。
赵云惜想着，这就相当于毕业考结束，该面试进公司了，资格已经拿到，能不能过，就看这一哆嗦了。
“好刺激！”赵云惜激动到搓手手。
笃笃。
马蹄声传来。
赵云惜猛然起身，眼神热切地看向大门，双手合十，嘴里祈祷：“漫天神佛，我家俩孩子都要过啊！管他第九还是第十，都行，我不挑的。”
张白圭本来有些紧张，见此不由得黑线，瞬间放松下来。
马蹄声停。
“宣贡士张白圭入朝觐见——”
“宣贡士叶珣入朝觐见——”
随着礼部官吏的唱名声响起，一直沉寂的小院周围瞬间哗然。
大家都盯着此处，见小传胪的声音传来，一时间极为沸腾。
张白圭和叶珣从容不迫地走了出去。事情已定，如今看来，便更需要姿态。
*
嘉靖帝住在乾清宫，众人便被引至此处。一路上只听到风动和云动，其余一片静谧之色。
张白圭和叶珣立在乾清宫外，此时前面已有八人，两人视线一转，心中便猜测，估摸着两人和先前的名次相差无几。
谁知——
内侍领着他一路往前走。
最后站定的名次也很有意思。
直接便是张白圭打头。身后跟着一个面生的青年，其后是叶珣。
几人心念电转，心中便有了成算。
这站位，自然有其含义在。
几人对小传胪的仪式如数家珍，在国子监时，便会有博士对此一一介绍，众人铭记在心。
众人互相眼神示意，并不敢放肆谈论，走到这一步，稍有差池便要命了。
乾清宫。
殿中威严庄重，两侧摆着仙鹤铜炉，正有袅袅炊烟冒出。
张白圭一进殿，便能瞧见嘉靖帝端坐其上，威严赫赫，气场迫人。
他垂眸抬脸，由着天子打量，问一些殿试所做策问中的话题，浅浅聊几句，便让出去了。
这是他出生至今，和中央政权离最近的一次。
张白圭背部出汗，面上却极为坦然。