得了吴容秉准许后，离开甜水巷的柳世昌，立刻打马往城外去。
差不多在村里人家都用午食时，他抵达了溪水村村口。
这会儿正是正午时分，且天又热。坐在高头大马上一眼望去，别说人了，连只苍蝇都瞧不见。
还是又往前赶去了些，寻到了户人家，翻身下马来，敲门问了吴家的去向，那人才告知说：“吴家？吴家如今大半的人都搬走了，就只剩吴夫子一人还留村内，你找谁？”
“在下正是找吴夫子。”求人办事，柳世昌态度自然十分恭敬。
那人立刻就说：“那这会儿功夫无需去他家里，他人不在家。”然后抬手指着一个方向，“你往那边去，一直走到头，路的尽头有一间书塾，他这会儿应该在书塾里。”
“多谢老伯告知。”柳世昌拱手。
但抬头望了望天，只见青白的天空中，一轮烈日滚滚燃烧着，似是要把这大地给烧干般。
这会儿蝉鸣声不绝于耳，便是这会说话的功夫，眼前老伯手中也在摇着把蒲扇。
柳世昌便笑着，又问：“这会儿是用午食的时间，怎的吴夫子不回家去？怎的中午也得教村里孩子们上课吗？”
那老伯这才沉叹一声，摇头：“回家？如今那吴家大宅子里，是一个人都没有了，他回家去做什么？回家去也是冷冷清清的一个人呆着，还不如同孩子们在一起呢。”老伯又说，“那吴夫子可怜见的，饭都没得吃，还是里正实在看不过去，让他婆娘每日多做一份饭，给那吴夫子吃。不过，吴夫子教书大半辈子了，有银子使，每月给里正家饭银的。”
听这老伯这样说，柳世昌倒也觉得那吴家阿伯日子实在清苦了些。
说了半天，还不知这人是谁呢，老伯问：“你是谁？同吴家是何干系？此番寻来，又是做什么的？”也是这会儿戒备了起来，怕眼前的年轻后生不是什么好人。
又暗怪自己刚刚话说得多了，还没弄清楚人家身份呢，就把吴家老底儿揭得干净了。
柳世昌想了想，只笑说：“我是吴家大郎的朋友，受吴大郎嘱托，接其父进城的。”
那老伯道：“果然亲生的就是亲生的，同养子就是不一样。”又可惜，“吴家大郎，多好的孩子啊，可惜命不好，摔断了腿。否则，如今那吴二郎哪能那般风光。是他继兄断了腿、彻底没了前程，那吴夫子才去一心栽培他的。没想到，结果养出了个白眼狼儿来。”
柳世昌心中有数，只向这老伯道了谢后作别。
等柳世昌牵着马往老伯给指的方向去后，老伯才同左右探出头来问什么情况的邻居们说：“是吴家大郎的朋友，来接他爹进城去的。”
于是邻居们中有人说：“吴大郎不是从老吴家单分出去过了吗？按着律法，是无需再奉养那吴夫子的。倒是那吴二郎……他虽是养子，可他自幼便得吴夫子养育之恩，他可没单分出去过，他怎么不着人来把人接去城里。”
另外一个哼道：“他？当时吴家闹起来的时候，你们没看出来那对母子的贼心吗？那吴二郎到底读过书，还沉得住气，城府也够深，明面上没怎么样。但是他那娘……当时撒泼那个样子，当真是吓人。若不是那日亲眼所见，我可不敢相信曾经那个温温柔柔的吴家太太姜氏竟是泼妇。不，比泼妇还要可怕。啧啧，吴夫子遇到这对母子，也算是倒了八辈子霉。”
对于半月之前的事，如今村民们议论起来，仍是津津乐道。
吴二郎母子在这村中的名声，皆因那次败尽。
也正是如此，姜氏才不肯再在这里呆下去，只一心想跟着儿子进城去生活。
柳世昌寻到了书塾，找到吴兆省后，他十分礼貌的拱手作揖。
吴兆省自然认得他，他是二郎媳妇的哥哥，二郎成亲的时候见过。
但如今吴兆省对姜氏母子没个好印象，所以见到这二郎的舅兄，也是没个好脸色。
“二郎让你来的？”吴兆省冷冷问。
柳世昌说：“并非妹婿叫晚辈来的，是晚辈实在看不过去眼，这才自作主张请伯父进城去住的。”
听说不是二郎叫他来的，吴兆省脸色更是黑沉了些。
“他没叫你来，你来做什么？”
柳世昌这才说：“是晚辈实在看不下去眼，这才来请伯父进城的。妹婿母子，包括一双弟妹，俱都在城内，只留伯父您一人在乡下，实在说不过去。”又说，“我知伯父您担心什么，但那宅子是我柳家的资产，并非妹婿母子的，所以，其实晚辈来请伯父，才更名正言顺。”
那宅子的确是柳娇蓉的陪嫁，但因不是最近买的，是早几年就买好了的。
所以，那房契上，写的是柳世昌名字。
但既作为妹妹嫁妆，柳世昌自不会贪墨了去。所以，当时妹妹出嫁时，柳世昌向妹妹承诺过，会去官府报备，在房契上把名字更改过来。
但因这些日子忙，这事儿就没急着去办。
所以如今，这宅子还是柳世昌的。
吴兆省如今算是彻底看清了那对母子的为人，知他们母子皆是忘恩负义、翻脸不认人之辈。
那对母子当真是薄情寡义，眼看如今有了别的倚仗，二郎又小有才名，不需要自己了，便就一脚把自己踢开了。
他自己也有过反省，只觉自己如今这般下场，实在是报应。
当初，他听了姜氏的话，放弃了给大郎治腿，只一心供养着二郎。之后，又在大房夫妇同姜氏母子有争执时，只为自己耳根子清净些、能趁早的息事宁人，他又睁一只眼闭一只眼，不去评理，只选择站在姜氏母子这边。
他对不起大郎。
他做了那么多违背天理、对不起吴家列祖之事，如今晚年凄惨，实乃是他受的报应。
这半月来，他自己心内也有反省在。
他自己造的孽，如今自己受着这份报应，毫无怨言。
“我自己在这乡下过日子挺好，也并不想再见到那对母子。所以，柳公子还请回吧。”
柳世昌说：“可那宅子里，不只有那对母子，还有伯父的一双儿女。难道，伯父连那双儿女也要一并放弃了？那虽是姜氏子女，可也是伯父您的亲骨肉。难道，您就不想亲自教养他们了？”
吴兆省不是不想，也不是不思念。只是……他们母亲能给他们带去更好的生活，他们显然是跟着他们母亲更有前景的。
但想到那姜氏的为人，吴兆省也怕她会把那两个孩子给教歪了。
正迟疑着……突然想到一件事。
他猛然抬头，看向面前的这个年轻人，一脸的不解，问：“你可是二郎的舅兄，你说这些话是什么意思？”又皱眉，开始戒备起来，“你今天是来干什么的？”
柳世昌看出来了眼前长辈对那对母子的厌恶，考虑了下，这才说：“因为我看出来我那妹婿对我妹妹并非真心，而那位姜氏夫人，也不是个好相与的。他们母子做了利用、伤害我妹妹的事，我也不想他们有好日子可过，所以便想请伯父进城。难道，伯父就不想离自己那双子女更近些？难道就愿他们母子日子过得潇洒恣意吗？”
吴兆省当然不愿。
所以，柳世昌的话，令他犹豫了。
但也没立刻就答应他，只说：“还请柳公子先回去，这事我再好好想想。”
柳世昌知道他犹豫了，便也没再多劝，只
又说了句：“便是如今进了城去，那姜氏也仍不愿放过吴大郎夫妇。这一次，是背后暗搓搓的唆使我妹妹去吴大哥那儿闹，还欲毁我清白，我这才受不了的。那姜氏夫人，报复心极强，甚至不惜毁无辜者的清白也要达到她自己的目的。这样的人……我们柳家招惹不起。”
“伯父，您如今也算是同那对母子结下了仇怨。就算您甘愿忍下那口气，不愿再生出诸多事端来，人家也未必肯答应。您为省事，不愿去主动招惹他们，说不定人家此刻正在盘算着怎么对付您呢。”
吴兆省听了这些话后，很是吃惊。但转念一想，又觉实在正常。
柳世昌离开后，吴兆省想了一晚上，最终决定接受柳世昌的邀请去城里同姜氏母子斗法。
他没有对不起姜氏母子的地方，他们实在不该这么对待他、对待吴家，以及对待吴家的孩子。
所以次日一早，吴兆省便去找了里正。接下来，交代了一下书塾里的相关事务后，便收拾了包袱，离开了溪水村。
进了城后的吴兆省，直接找去了柳娇蓉陪嫁的那栋宅子。
出来开门的门房见是生人，立刻问：“你找谁？”
吴兆省便自报了家门：“我是这个家的老爷，家里的秀才公乃我儿子。”
如今家中一应大小事宜都是夫人拿主意，夫人赏罚分明，手段厉害，规矩也森严。所以，小门房不敢自己拿主意，只能说：“劳烦等候会子，我去禀明夫人。”
吴兆省却伸手一把挡住欲要合上的门，他健硕的身子直接挤进了门去，道：“禀明夫人？好，我现在就亲自去寻你们的夫人去。”
吴兆省径自往内去，那门房立刻跟在后面追：“您不能进去！您到底是谁？为何硬闯私宅？您再不出去，我可报官去了。”
吴兆省则说：“要报官只管去报，你看官衙的人来了，到底是恭敬着我，还是敬着你们夫人。”
“你们夫人住哪个院子？”这里比家里的宅子大得多，而且又是第一次来，也怕不小心闯进儿媳妇院儿里，反惹尴尬。
这两进的宅子虽不算小，但也的确不算多大。前院里的哄闹声，自然传去了内院。
范嬷嬷打探清楚了情况后，立刻跑着去姜氏跟前禀告。
姜氏听说那吴兆省还真进城来了，又是吃惊又是生气。
那日那柳家公子说要去请了他也进城来生活，原以为是说着玩儿的。没想到，他还真去请了人来。
姜氏太知道了，如今夫妻二人虽未和离，但其实早不是从前那般和睦的关系。
虽未明着撕破脸，但感情到底是有了隔阂了。并且这个隔阂一旦存在，就不会再消下去。
他不来，自己是这宅子里唯一的长辈，自然说什么是什么。他一来，凭着身份，便强压了自己一头。往后的日子，只要有他在，必然不会如现在这般潇洒恣意。
姜氏实在不知道那柳家公子为何要这样做，不由恨得攥紧了拳头。