云葵这辈子都没见过那么多银票。
从前在尚膳监打杂, 年俸不过六两，因入宫有些年头了，去年才涨到八两, 而侍寝宫女的年俸是二十四两，她才拿了三个月的月钱。
在宫中吃穿用度虽不用自己花钱，但总有毛手毛脚被扣月俸的时候，底层宫女接触不到贵人娘娘，得到的赏赐远远不如那些贴身伺候的宫女，这部分几乎可以忽略不计, 再加上偶尔托人出宫买些话本小食，这些年来统共攒下不过三十两。
直到来东宫当差, 皇后和太子殿下给了赏赐, 她的小金库才日渐丰盈, 但也绝对谈不上富裕。
上回有人拿一千两银票想要买通她谋害太子殿下，那千两银票已经是她平生仅见, 最后还是被迫上交。
没承想抠抠搜搜半辈子, 竟然等到天上往下掉馅饼，非但有了三千两银票，还要一夜花完！
怎么会有如此无理的要求！
她做梦都不敢梦这么大！
庆幸当初没有被一点好处迷失双眼, 否则早已成为太子殿下手下亡魂，哪还有如今的好日子。
太子派来随行保护她的是两名身手极好的女暗卫，一个叫怀竹，一个叫怀青, 两人穿着寻常侍女衣裙，看上去便与普通百姓无异。
谈话间才得知，二人跟在秦戈手下做事已有十年了。
云葵经过允许，小心翼翼地捏了捏怀竹的上臂, 果然肌肉线条流畅硬实，力量感十足，心下暗暗惊叹不已。
怀揣着三千两银票，云葵决定豪横一把，请两人一同前往平州府最繁华的酒楼望江楼用晚饭。
可一见菜单，云葵还是惊掉了下巴。
店内的招牌菜就没有低于二两银子的，一道山煮羊就要二十两，鲍鱼、海参、鹿筋、鱼翅甚至高达五十两！
这些山珍海味她都在御宴的菜单上见到过，后来东宫的膳桌上也常有，她有幸品尝过几回，知道值钱、美味，可就算她手里有富余，也绝不会自己掏钱来吃如此昂贵的珍馐。
今日实在没办法，三千两得花出去。
欢喜之余，又夹杂着一丝惶恐，点菜之前，云葵还是不确定地问道：“你们在殿下手下多年，自是比我更了解他的性子，你们说，这三千两银票该不会是他拿来试探我的，给我下套，只要我敢花光，明日就给我罗织个罪名……”
怀竹诧异道：“姑娘怎会这样想？”
怀青道：“殿下如若真要处置何人，手起刀落还不简单，非要给您三千两银子花，岂不多此一举？”
云葵摸了摸尚在的脖颈，笑道：“说的也是。”
怀竹道：“殿下向来说一不二，既是给姑娘的恩宠，姑娘放心花用便是。”
云葵点点头，见店小二还在一旁等着，她大手一拍，壕气冲天地点了店中最贵的几个菜。
店小二一见是贵客，态度转眼恭维不少，鞍前马后地伺候着茶水。
一整桌珍馐美味，总计三百两，宫女们便是做到皇后身边秦嬷嬷的份上，再加上大大小小的赏赐，一辈子大概也就这个数了。
云葵边吃边感慨，又与两人商量着接下来去何处消费。
怀竹建议道：“姑娘可以多买些绫罗绸缎，金银首饰。”
怀青也道：“平州府的瓷器、珍珠、香料、胭脂水粉也是远近闻名。”
云葵点点头，先将香料和胭脂排除在外，殿下不喜太过馥郁的熏香，她在宫中当差，也用不着浓妆艳抹，惹人注意。
三人从望江楼出来，沿着平州府最繁华的昌乐街，一家家地逛过去。
因不知在平州府流连多久，云葵先到成衣铺买了四套成衣，留着这几日换洗。
终于知道为何殿下让她什么都不用带了，原来是打的这个主意。
她现在也算是，恩宠正盛了吧？
云葵这一晚扬起的嘴角就没有垂下去过。
紧接着又去隔壁绸缎庄买了十匹上好的布料，什么浮光锦、珍珠纱、织锦缎、提花绢，反正都挑好的买。
太过华丽的布料在宫里用不上，便先攒着，还有两匹雪锻，可以给太子殿下做两件寝衣。
她虽然手脚粗笨，可到底在针工局待过一年，仔细琢磨琢磨，一件寝衣还是能缝好的，殿下若不嫌弃就穿，他若嫌弃，她就改了自己穿。
珠宝阁更是横扫一空，光金簪宝钗就买了六件，金镯两对，翡翠镯一对，又给怀青和怀竹各买一枚纯金的平安锁。
两人推说在外行走，用不上这些，云葵便道：“布料和胭脂你们不要就算了，这个一定要收下，没钱了还可以剪点边角料救急。”
怀青、怀竹相视一眼，该不该告诉姑娘，她们做暗卫的月俸其实比姑娘还要高上三五倍呢？
云葵坚持道：“况且你们在外打打杀杀不安全，我看话本上不是经常有那种桥段，被人一剑刺中要害，关键时候被胸前的金锁玉佩救了命……”
怀青、怀竹：“……”
两人推拒不过，只得收下，“那就多谢姑娘了。”
不过说到金锁救命，云葵觉得很有必要给太子殿下也买一枚。
他屡遭刺杀，去年回京甚至身中三箭，光买一枚还不够，得把全身上下的要害全都护起来。
几家店逛了逛，没有找到她想要的东西。
一家金店的掌柜看出她出手豪横，主动上前询问道：“夫人如有想法，也可跟我们的打金师傅描述一下，咱们定能做出夫人想要的样式。”
云葵听到这声“夫人”，下意识便有些胆怯，不好见人就解释自己的身份，又怕心安理得地接受了这声称呼，被殿下觉得她心比天高，只好道：“您喊我姑娘就好。”
这金店掌柜的话，她觉得可行，毕竟出来一趟花的是殿下的银子，多哄他开心开心，下回她还能有更多的赏赐。
只是她也想象不出具体样式，艰难地同打金师傅比划了一下，“心口配一枚金片……小腹也要，把身上要害都遮挡住，然后……不能太重，不能影响行动……”
掌柜的与打金师傅相视一眼，彼此面上都流露出一股意味深长的表情。
打金师傅：“咱们上个月好像才打过这样的？”
掌柜立刻道：“那位主顾还没把货取走，我这便拿给夫……给姑娘瞧一瞧。”
云葵立刻点点头。
掌柜的很快取回一个锦盒，打开来是一条类似璎珞的金链，只是链条错综复杂，堆在盒中看不出样式，待那掌柜整理好，给她展示金链自然垂落的样子，云葵这才恍然大悟，原来是可以穿上身的链子。
打金师傅道：“只要在姑娘说的几处再配几块金片配饰，可不就是您想要的款式？”
云葵也说不好是不是自己想要的感觉，细细端详片刻，想象这条金链搭在太子殿下肌肉纵横的上身，好像、莫名、有点……涩。
但能起到保护他的作用，也算是她的一片心意了。
上元夜那回，曹公公还暗示她给殿下买件礼物，她那时囊中羞涩，买的瓜果点心还是太子殿下给的银子，也知道殿下瞧不上那些市井玩意，如今手头宽裕，就当借花献佛吧。
“就照着这个改吧，”她抿抿唇，“对了，这链子何时能打好？我不是本地人，不能在此久留。”
打金师傅赶忙道：“快则两日。”
云葵想了想，殿下既是来查案，总不可能两日就回京，应该来得及取的。
掌柜笑道：“那就请姑娘先付定金吧。”
云葵迟疑问：“加上金片，一套打下来大概多少银子？”
掌柜比了个手势，实诚道：“最多不超过三百两银子。”
云葵：“那我现在就付您三百两，您可不能框我，我上头那位可不是您能惹得起的。”
掌柜忙说：“姑娘放心，小店绝对童叟无欺！”
出了金店，又经过几家珠宝阁古玩斋，云葵不懂那些瓷器和玉器，价格上限又高，动辄千两，她怕被忽悠，只买了两套自己喜欢的茶具。
之后在古玩区随意逛了一圈，瞧见一枚光滑通透的碧玉扳指，她顿时眼前一亮，想起了太子殿下手上那枚刻有龙纹和经文的墨玉扳指。
殿下习惯戴在手上的，自是最上乘的玉料，是身份与威严的象征，可她并不喜欢那枚扳指，总觉得墨色阴森森的，压得人喘不上气，而且那刻纹……磨得太难受了。
她用身体描摹过每一处细纹，感受过每一寸凹凸，无论是游走在腰侧，还是那里，总能让她浑身止不住颤栗。
偏偏他还总喜欢如此……
这枚碧玉扳指就不一样，通体光滑，触手生温，尽管没有任何刻纹，她也能想象出，戴在男人冷白清瘦的指骨上会是何等的矜贵俊雅。
最重要的是，他用这个，她应该不会太难受……
所谓该省省该花花，她同店掌柜好一番软磨硬泡，最后六百两拿下。
出了门，又拿找开的碎银子买了许多零嘴吃食，还有些带给曹元禄和秦侍卫的，就这么胡天海地买买买，到最后手上竟然还有三百余两。
怎么还有这么多钱！花不完怎么回家！
云葵陷入了苦恼。
怀青道：“要不然，再折回去买几样首饰？”
云葵摇摇头，她买的金首饰大多都是自己攒着的，小小宫女，满头珠翠也不合适。
四下扫一眼，被房牙外一张写着“五进院落，亭台水榭齐全，三百两急出”的告示牌吸引了眼球。
三百两，正合适！
她怎么就没想到呢！
将来若有机会出宫，她连宅子都不用买了！正好住来这山清水秀、物阜民丰的地方，再买几个看家护院，日子不要太舒服！
问过房牙才知，这户宅院为本地一乡绅所有，只是这乡绅如今病重，几年来为了治病已经掏空了家底，他家长子没办法，咬牙决定卖了宅子，换钱治病。
云葵跟过去看宅子，虽是夜晚，却也见这宅院飞檐斗拱，曲径通幽，还有池塘和花园，从前必定也是被好生打理着的，心下十分满意，立刻拍板，同房牙办完了手续。
……
那厢太子从外头回来，见她人还未归，不由得失笑：“区区三千两，她能花这么久？”
秦戈派出去暗中跟随保护的暗卫回来禀告道：“姑娘买了间宅子，说留着以后出宫养老，这才耽搁了时辰。”
话音落下，太子唇边笑意瞬间收敛，凤眸中陡生一股寒意。
云葵满载而归，先叫人将一车绫罗绸缎、瓜果吃食取下来，跟着曹元禄进到松园后院的正房，便准备将那碧玉扳指送给太子。
可才进门，却瞧见男人转过身，满脸阴沉如墨。