才走出几步, 殿内突然冲出来一人，拨开拦路的侍卫，“扑通”一声跪倒在太子面前, “殿下！”
正是谢怀川身边的长随朱武。
“您说过只要我说实话指证世子爷，便会给我解药，饶我不死，您说话可还算数？”
太子颇为好笑地看着他：“陛下不是说了，所有知情人等，一律就地处决, 你不光知情，还曾经为虎作伥, 亲自替你家世子爷与玉嫔传信, 孤便是想救你, 陛下也容不得你了。”
朱武满眼的恐慌和不可置信：“太子殿下，您说过会保我性命, 您不能出尔反尔！我都已经为您背叛了世子爷……”
“为孤？”太子轻笑一声, “你不是为自己的性命么。”
他唇边虽有笑意，语气却凉薄：“东宫那些细作，孤如何处置的, 想必你也早有耳闻，凭什么觉得孤会救一个叛主之徒呢？”
云葵闻言，小心翼翼瞟他一眼。
「完了，这是在点我呢。」
「隔三差五就要警告一次背叛的下场, 生怕我被人收买了！」
太子：“……”
朱武眼里喷着火，后槽牙几乎咬碎：“殿下就不怕我毒发身亡，死于狱中，一口咬定是殿下下毒威胁于我, 设计陷害世子爷？”
“孤何时对你下毒了？”太子略略挑眉，“哦，你说那颗百毒丹，孤骗你的，那就是颗榛子，孤的侍寝宫女亲手剥的，怎么样，好吃吗？”
朱武瞬间如遭雷劈，“榛子？！”
云葵：“……”
「拿颗榛子骗人说是毒丸，太子殿下还真是……阴险啊。」
朱武紧紧咬着腮帮，五官几乎扭曲。
当时他人在殿外毫无察觉，那颗硕大的毒丸猝不及防就入了口，他还未尝到滋味，下颌被人狠狠一抬，毒丸就生生滚下了喉咙。
太子说这是百毒丹，说世子爷已经被擒，只要他戴罪立功，乖乖指认主子的罪证，便能给他解毒、饶他性命。
原来竟然只是颗榛子？！他被骗了！
朱武怒吼一声，气急败坏地抡起拳头朝太子挥来，只是还未完全站起身，人已被秦戈一脚踹翻，三名带刀护卫紧跟着将人扣押在地。
太子凉凉睥睨着他，“你给孤的侍寝宫女下毒，孤还没有找你算账，还敢来求孤救你性命？”
云葵微微怔愣地看向太子。
「还真是宁德侯世子给我下的毒啊，殿下这是在……给我报仇？」
「好吧，收回我方才的话，太子殿下一点都不阴险！殿下是个好人！」
朱武右脸着地挣扎不得，口中大骂：“你出尔反尔，阴险歹毒，不得好死！”
他还想再骂，秦戈已经眼疾手快地往他嘴里塞了棉布，手中剑鞘勾住他臂弯猛地一掰，直接废了朱武一条胳膊，疼得他满头冷汗，浑身青筋暴起。
太子似乎早已习惯这样的谩骂和诅咒，面无表情地收回目光，抬步踏出宫门。
云葵见他放开了自己的手，心中有种古怪的失落。
凉凉的夜风吹拂着手心的薄汗，冷得她轻轻打了个寒颤。
「又生气了？」
「怎么都不牵我了？」
云葵追上去，看到他随意负在后背的手掌，迟迟没敢主动伸手。
「罢了，我算哪根葱啊，敢去牵太子殿下的手，还要不要命了……」
她紧紧跟在太子身后，小声嘀咕道：“殿下怎么还骗人呢。”
太子神色冷冷，没理她。
云葵抿抿唇，又小心翼翼地问道：“殿下，您方才答应玉嫔娘娘，说要保住九殿下的性命，把他送到庄子里抚养长大，该不会也是骗她的吧？”
太子冷声：“你觉得呢？”
云葵低下头，“奴婢不知。”
他能拿榛子当毒药骗朱武出来指证的宁德侯世子，就极有可能以同样的方法骗玉嫔说出真相。
回想起方才殿中，太子一字一句吐出“凌迟”二字，云葵到现在还有种背脊发寒的恐惧。
诚然九皇子欺负过她，她很不喜欢九皇子，可她实在没有办法想象那种极端的酷刑用在一个五岁的孩子身上。
说到底，他并没有错，更没有能力决定自己的爹娘是谁。
云葵自幼无父无母，她知道没有爹娘的苦楚，遑论九皇子一夜之间失去爹娘，失去疼爱他的父皇，不仅身份为礼法不容，甚至极有可能丢了性命。
一路默然。
除夕的内宫挂灯结彩，辞旧迎新，本该是宫中一年中最热闹的一日，可朝阳殿出了那么大的事，皇嗣混淆，帝王震怒，不知多少人要为此丧命。
今夜太和门的烟花和天灯大概都不会放了。
云葵想起在尚膳监当差的时候，每年的除夕晚上，忙完宫宴歇下来，膳夫们还会把剩下的食材端上来，给她们涮锅子吃。
热气腾腾的涮肉下肚，驱散隆冬的寒冷，几个人聚在一起欢声笑语，庆祝自己又长一岁，在这吃人不见血的深宫中又平平安安地度过一年，仿佛来年都有了盼头。
今年她却是在东宫当差了，虽然侥幸苟活下来，却比从前少了许多热闹。
虽是除夕，东宫上下却无半分喜庆氛围，冷冷清清，还如往常一样。
太子殿下……
她情不自禁地看向他玄青绣金龙纹的高大背影，未及细想，人已走到东华门外。
两道颀长的男子身影立在宫墙之下，一人健硕威严，一人清瘦挺拔。
二人见到太子回宫，立刻上前躬身施礼：“末将/微臣拜见殿下。”
太子淡淡抬手：“免礼。”
年长些的武将正是武宁侯，他面露感激道：“若非殿下提前得知谢怀川的计划，及时救清慈于水火，后果实在不堪设想。”
太子颔首，又看向沈言玉：“沈夫人可还好？”
沈言玉刚刚安抚完妻子过来，太子甚至从他眼中看到了残存的欲色。
“回禀殿下，好在转移及时，中药不深，人已经回府休息了。”沈言玉朝太子拱手，“多谢殿下出手相救。”
太子道：“谢怀川要对付的是孤，倒是孤连累她遭此无妄之灾，不必言谢。”
云葵默默跟在太子身边，听到这三人的谈话，大致明白了前因后果。
原来是那宁德侯世子想要给太子与这位沈大人的妻子设套，结果被太子提前发现，反将一军，把他与玉嫔私合生下九皇子之事暴露了出去。
「倘若殿下没有及时发现，今日被捉奸在床的就是他和沈夫人……」
「殿下名声本就不好，这次若是给宁德侯世子得逞，搞不好要遗臭万年，成为史上最荒淫的太子……」
太子：“……”
武宁侯与沈言玉正与太子议论九皇子之事，却见太子心不在焉，余光频频落在他那侍寝宫女身上。
两人相视一眼，拱手告辞：“宫门即将下钥，臣等就不耽搁殿下休息了，先行告退。”
太子便让他们回了。
回到承光殿，太子忽然道：“今夜不用你侍寝，自己回去反省。”
云葵：“……”
他还为李猛的事动怒呢！
「罢了，不侍寝就不侍寝呗，不是关小黑屋就好，我回自己屋还反省个屁，反省一眨眼的功夫都算我输！」
太子冷冷地盯着她。
云葵垂下头，装出一副乖乖顺顺的样子，俯身退下了。
回去洗漱完，往吱呀吱呀的板床上一躺，竟然觉得有几分硌人。
果然是由奢入俭难啊，睡惯了承光殿铺着层层锦褥的紫檀木大床，再睡自己的破烂小床，真是哪哪都不舒服。
刚从大通铺刚搬到这里的时候，也是怎么看怎么宽敞舒适，才不过月余，她的眼光就被养刁了！
云葵把自己的大金元宝从箱底捧出来，和皇后赏赐的那十两金子放在一起，铺在床上，就像大金锭生了五个小金锭，这都是她每次回偏殿都要检查一遍的宝贝，是她的家人们，是她的命根子。
将来若有机会出宫，这些金子能给她买个大院儿，够她舒舒坦坦地过完下辈子了。
可，何时能出宫呢？
她现在对将来很迷茫，不知哪一日会被太子厌弃，也不知将来的太子妃会如何待她。
就在这时，门外突然传来一声敲门声，“云葵，歇下了吗？”
曹公公的声音。
云葵赶忙把金锭藏好，起身去开门，“这么晚了，您怎么过来了？”
曹元禄笑得和和气气：“今日除夕，姑娘去陪陪殿下吧。”
云葵愣了愣，小声问道：“这是您自己的主意，不是太子殿下的旨意吧？”
曹元禄道：“奴才来传的，就是殿下心里的意思。”
云葵抿唇，“可他还在生我的气呢。”
曹元禄好声好气道：“哪能呢，殿下喜爱您还来不及，怎么会生您的气呢？”
云葵想了想，问道：“曹公公，你可知道李猛，就是被殿下罚了四十杖的侍卫……他不会被打死吧？”
曹元禄道：“姑娘放心，殿下是公事公办，不会公报私仇的。”
云葵：“私仇？”
曹元禄道：“您还看不出来吗，殿下喜爱您，见您与旁人谈笑风生，还同旁的男子议论殿下的不是，殿下才动怒的。”
云葵小声控诉：“他还带我去偏殿，看玉嫔娘娘和宁德侯世子的下场，这是杀鸡给猴看呢。”
曹元禄脑门滴汗，不得不为自家殿下说两句：“今晚宁德侯世子派人传话，想要引殿下过去，给的理由便是您与伶人私通，请殿下前去捉奸，殿下自是不信的，却生怕宁德侯世子暗中对您不利，还是派了护卫暗中保护您的安危。”
云葵愕然，原来宁德侯世子还给她编排了个私通的罪名！
想起殿中发生的一切，曹元禄道：“殿下也不曾料到，宁德侯世子与玉嫔娘娘会双双殉情，玉嫔自戕之时，殿下还挡住了您的视线，没让您瞧见那血淋淋的场面，您不记得了？”
云葵眨眨眼，似乎是有这么回事。
“那……曹公公，殿下说会凌迟处死九皇子，是真的吗？”
曹元禄道：“那是陛下的家务事，自是陛下决定，殿下没理由插手啊。”
云葵：“所以说凌迟就是吓唬玉嫔娘娘，骗她说实话的？”
曹元禄让她放心，“这都是咱们用惯的审讯手段，有时候不逼两把，撬不开他们的嘴。”
“原来如此。”云葵总算松了口气。
想到曹元禄来此的目的，她轻声问道：“往年除夕，殿下都是一个人吗？”
曹元禄叹道：“殿下要么就是在北疆大营，要么就是承光殿独自一人，这么多年都是这样过来的，如今难得有个合意的人，姑娘就发发善心，哪怕陪他说说话也好啊。”
云葵底气不足，犹犹豫豫道：“我今日同李猛见面，还在背后议论他，这会去了只会惹他不快吧，正好明日初一，今夜可不得好好教训我一顿，打完再过年……”
曹元禄：“……殿下何曾教训过您？您那时受皇后差遣，被宁德侯世子下毒，便是进了刑房，殿下也是轻描淡写地放过了，唯一一次罚您关禁闭，还不是椅子没坐热就把您抱出来了……”
云葵想了想，确实，他也就看着凶，她对他上下其手那么多回，他似乎也没有对她动过真格，今日还主动牵她的手……罢了。
她咬咬唇：“那我跟您去吧。”
睡一起还能摸摸腹肌，她也不吃亏。
她随曹元禄一起去了承光殿，却没有见到太子。
曹元禄道：“殿下正在净室沐浴。”
云葵瞳孔幽幽一亮，扭扭捏捏地道：“净室还缺人吗？不如……我过去侍浴？”
曹元禄啧啧一声，方才不还千不肯万不肯么，这会又比谁都主动。
净室水汽缭绕，太子闭着眼睛，浸在水中，听到轻微一声门响。
耳边随即传来少女极不正经的窃笑。
「嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻」
「我来看腹肌啦！」