雕花窗打开, 簌簌冷风灌进来，床上的玉嫔也清醒了几分，赶忙胡乱揽了衣裳, 哆哆嗦嗦地跪在地上。
宁德侯世子又恨又痛，只恨今日马失前蹄，明明已经布下天罗地网，处处设计，连那武宁侯之女姜清慈也是他精心挑选的高门贵妇——
侯府嫡女，父兄为太子麾下忠臣良将, 丈夫又位列九卿，在文官之中颇有威望。
只要太子踏进偏殿一步, 便可顺理成章给他安一道奸污人妻的罪名, 到时候武宁侯父子如何还会再效忠于他？通政使手里的折子更是能让他声名狼藉, 人人唾骂。
可他竟不知哪一步出了差池，不光被人反咬一口, 还连累了玉嫔……
宁德侯世子跪在淳明帝面前, 痛声道：“微臣便是有一百个胆子，也不敢趁今夜群臣大宴之时，在朝阳殿与陛下的妃嫔苟且, 这殿中熏香更是提前被人下了合欢散，微臣与玉嫔娘娘都是中了媚药才致如此……还请陛下明鉴！”
太子却在这时忽然开口：“你当真是不敢？祯宁十五年二月廿一，陛下在朝日坛祭日，那天你与玉嫔人在何处？”
此话宛如一道惊雷兜头劈下, 玉嫔脸色煞白，原本空洞迷离的瞳孔骤然紧缩，身子也不由自主地颤抖起来。
而方才还在狡辩的宁德侯世子满脸震愕，额头瞬间冷汗爆出。
祯宁十五年……
淳明帝脑海中隐约有个念头, 却不敢往下深想，沉声质问道：“到底发生了何事？”
太子好意提醒：“陛下恐怕不记得了，玉嫔便是在祯宁十五年五月诊出的身孕。”
淳明帝心脏隐隐发颤，震怒的情绪如潮水般涌入眼底，人险些站不住。
太子朝外递了个眼色，秦戈立即将谢怀川身边的长随朱武押上殿。
太子：“当日发生何事，你如实招来。”
朱武口中棉巾被扯开，立刻哆嗦着指证道：“祯宁十五年春分，陛下在朝日坛祭日，皇后娘娘携众位妃嫔娘娘前往隆宗寺为八皇子祈福诵经。玉嫔娘娘当年还是贵人，因偶感风寒，留在宫中，世子爷心下惦记，避开人多眼杂的时候，悄悄潜入了宝华殿……”
“你胡说什么！”宁德侯世子当即暴跳如雷，“陛下！我这长随早已被人买通，他的话如何能信！”
淳明帝后槽牙几乎咬碎，死死盯着朱武：“你继续说！”
朱武才敢继续道：“三月底，玉贵人暗中给世子爷递消息，说月信推迟，不敢请太医诊脉，世子爷这才买通了太医院周兴岩周太医，对外将玉贵人的怀孕时间往后推迟了一月。”
「一次就中，这世子爷真厉害啊。」
殿内众人心思各异，或怒火中烧，或惊慌恐惧，或慑于帝王之怒，或在思索如何脱身，唯有这道声音显得极为突兀。
云葵还在心中感慨，冷不丁对上太子沉沉的目光，吓得心里一个趔趄。
「不是吧，他真的知道我在想什么！」
她缩缩脑袋，继续往殿内瞧。
淳明帝身边的汤福贵小心翼翼道：“玉嫔娘娘的确是怀胎不到九月，便生下了九皇子。”
玉嫔浑身发抖，跪上前去，紧紧抓住淳明帝的袍角，泣涕涟涟道：“陛下，您相信臣妾，寿儿他是你的孩子，他是你的孩子啊……”
淳明帝眸若寒冰，眼里早已没有任何温情。
他还记得，当时玉嫔孕肚硕大，九皇子生下来便有七斤重，周兴岩称是玉嫔妊娠期间食欲旺盛所致。
当时他沉浸在得子的喜悦中，以为是夭折的八皇子又回来找他了，几乎没有任何怀疑，把这个生下来就白白胖胖的幺子宠到了骨子里，甚至给他取名“寿”字，希望他健康长寿。
当时有多欢喜，淳明帝此刻就有多震怒，恨不得将这对奸夫□□碎尸万段！
他压抑着情绪，忽然想起：“周兴岩似乎出了什么意外，已经亡故了？”
太子道是：“周兴岩负责玉嫔从怀孕至生产期间所有的脉案，可九皇子出生后，他便在回乡丁忧途中，马车坠崖而亡。”
宁德侯世子吼道：“他死于意外，与我何干？”
朱武颤颤巍巍地开口道：“周太医回乡途中，也是世子爷派人前去截杀灭口，制造了这场意外……”
宁德侯世子死死瞪着他，“你跟在我身边十年，我待你不薄，为何要背叛我？”
太子启唇一笑，“世子不肯承认也无妨，孤还有一人。”
话音落下，秦戈提着个胡乱挣扎的小胖墩儿进殿。
玉嫔和宁德侯世子听到孩子的哭声，几乎同时抬起头，两人脸上的惊惧恐慌也如出一辙。
“阿娘！父皇！”九皇子哭着大喊。
他还在御花园看宫灯，突然就被人抓了过来，进殿之后又看到太子和上回带他骑马的侍卫，九皇子顿时吓得大哭，找父皇和阿娘求救。
然而平时满脸慈爱的父皇此刻铁青着脸，看他的眼神只有冷漠和疏离。
而平日光鲜亮丽的阿娘此刻跪在地上，满脸泪痕，狼狈至极。
为什么，为什么会这样？
太子无视九皇子的哭闹与挣扎，锐利的眼眸忽然看向跪在地上的女子，“玉嫔。”
玉嫔满眼含泪地抬起头，只觉得那双透着十足压迫感的森冷眸子幽幽看过来时，她便忍不住瑟缩，连骨头缝里都浸满了凉意。
太子的嗓音极淡，也极冷：“你与外男苟合，罪无可恕。只是稚子无辜，九皇子来到这世上便只认陛下这一个父亲，也被陛下真真切切疼爱了五年，只要你肯说实话，孤会劝陛下，将九皇子远远送去京城之外的庄子上，让他平平安安地长大。否则，就算陛下想保下他，孤也绝不容许任何人混淆皇室血脉，你应该知道孤的手段。”
玉嫔浑身抖若筛糠，满眼的绝望：“不，不要，寿儿他的的确确是陛下的血脉……”
太子薄唇含笑，深戾的眼眸却涌动着嗜血的杀意，一字一句寒意慑骨：“一名成年男子足可凌迟三千刀，九皇子小小年纪，孤倒还没有试过，不知割多少刀才能断气？”
此话一出，殿内几乎所有人都倒吸一口凉气。
玉嫔颓然跌坐下去，心里的防线几乎瞬间崩塌。
云葵的心也跟着揪了起来。
「殿下……」
太子脸色森冷淡漠，眉眼间没有半点温度。
玉嫔满脸的绝望，又仿佛溺水之人抓到一根浮木，猛地朝太子跪了下去，“殿下，他是无辜的，他只是个孩子啊，不要，不要，我都说……”
宁德侯世子急中生乱地握住她柔弱的肩膀，“玉嫔娘娘，你莫要信他！他在诓你！”
九皇子听不懂他们在说什么，更不知道他为何就要死了，父皇看他的眼神好冷，阿娘更是哭得满脸是泪，到底怎么了？
他跑上去抱住玉嫔的手臂：“阿娘，寿儿为何要死，寿儿不想死！到底发生什么了？”
玉嫔哭得撕心裂肺，太子的每一个字、每一句话都像利刃一般，刀刀见血地割在她的心上。
她知道自己必死无疑，谢怀川也必死无疑，甚至无数人都要因此丢了性命，可她不能不救自己的孩子，哪怕只有一丁点的机会……
她挣脱了谢怀川的手掌，又跪倒在淳明帝面前，不住地磕头：“陛下，臣妾知错，臣妾任您处置！可寿儿是您宠大的啊，您留他一条性命，您不要杀他，他才五岁啊……”
淳明帝狠狠踢开她的手，胸腔之内仿若烈火焚烧：“你这淫妇，果然背着朕与人苟且！”
他已经失去理智，原地急转两圈，直接拔了一旁侍卫手里的刀，朝玉嫔脖颈挥去。
云葵吓得赶忙避开了视线。
有刀刃划破皮肉的声音传至耳边。
再睁开眼，她只看到满地鲜血四溅，随之而来的，是一声尖锐刺耳几乎奔溃的女子啼哭。
“怀川！”
谢怀川替玉嫔挡下了这一刀。
淳明帝见此情景，深深地闭上眼睛。
谢怀川替她挡刀，玉嫔更是直呼他姓名！
他还有什么不明白的。
谢怀川满心愤恨不甘，五官因剧痛和恨怒而扭曲，可临死前看玉嫔的最后一眼却是温柔的。
玉嫔摸了满手的血，她抱着谢怀川鲜血淋漓的身体，浑身都在颤抖，痛苦、空洞的眼眸却忽然透出一股决绝的意味。
她抚摸着九皇子的脑袋，目光最后看向了太子：“还请殿下，说话算数……”
一旁的云葵还没反应过来，人已被一只温热有力的手掌拉到身后。
她再次听到一声刀锋入肉的闷响，从缝隙中看到了满地的鲜血，也听到了九皇子撕心裂肺的嚎叫。
“阿娘！阿娘！阿娘不要死！”
玉嫔竟是也随着谢怀川去了。
耳边是九皇子尖厉的啼哭，满屋子都是浓重的血腥气，鲜血几乎漫到了她的脚尖。
她又亲眼目睹了一场死亡。
云葵脸色苍白，心尖隐隐发颤。
尽管她并不认识这二人，却时常在梦中看到过，两个活生生的人就这么死在自己面前，甚至连九皇子的身世，也是她在梦中的发现。
玉嫔与宁德侯世子的死，不能说与她毫无关系。
云葵手脚发冷，忽然很害怕待在这里。
淳明帝死死盯着面前二人，平日温和清雅的面容几近狰狞，“好一对同生共死，双宿双栖的狗男女！”
九皇子跪在地上无助地哭泣，浑身都被鲜血染红，小小胖胖的身躯转过来，用力摇晃他的腿，“父皇！父皇！阿娘为什么死了？你为什么不救阿娘！”
淳明帝冷眼看着这场闹剧，眼中是彻骨的寒意。
宠爱的妃子与人卖俏行奸，最信任的心腹臣子秽乱他的后宫，就连他养了五年、最疼爱的幺儿，也并非他的亲生子！
帝王尊严被狠狠践踏在地，叫他如何冷静得下来！
还有殿内这些人，他们都在看他的笑话吧！
淳明帝握拳攥紧，眸中杀意凛然：“传令下去，即刻封锁偏殿，今日之事，谁也不准泄露出去！所有看到、听到的宫人一律就地处决……”
“陛下，”淳明帝还未说完，便被太子一语打断，“热闹看完了，接下来如何处置是陛下的事，孤的人，孤就先带走了。”
淳明帝再也绷不住表情，心中的愤怒仿佛决堤的洪水，将他的理智尽数吞没。
今日他颜面尽失，威信扫地，所有的一切都是太子设计！
这世上无人敢直面帝王之怒，也唯有太子，敢在皇帝下令封口之际，熟视无睹地带着自己人离去。
云葵反应过来时，冰凉的手指已经被男人温热的手掌紧紧握住。
掌心传来酥酥麻麻的触感，是一种陌生的包裹感，她满脸怔怔地被他牵着，离开这风暴中心。
印象中，太子殿下好像从未牵过她的手。
从来都是她亦步亦趋，屁颠屁颠地跟在他身后。
「该不会是打个巴掌再给个甜枣吧？」
「特意带我过来看看，这就是与人私通的下场，倘若我再敢与侍卫们见面，太子殿下也必定让我血溅当场！」
云葵满脸惊恐，吓出了一身冷汗。
太子：“……”