云葵在深宫当差, 何曾见过如此盛大的宫宴，又何曾观看过这等虎虎生威、酣畅淋漓的猛士表演？
那雄浑激昂的鼓声，刚猛有力的动作, 遒劲健硕的肌肉，着实令她大开眼界，热血沸腾。
心中暗暗惊叹之时，忽觉后背陡然生出一股寒意，回过神，才发现太子殿下一双阴沉墨眸正冷冷盯着自己。
云葵心尖儿一颤：“……殿下, 有何吩咐？”
太子叩了叩桌案，“替孤剥榛子。”
云葵看向他面前一高足葵口盘中盛放着满满的榛子, 舌头打结：“剥、剥多少？”
太子：“先把这些剥完再说。”
云葵诧异极了。
他平日不重口腹之欲, 似这等榛子杏仁之类的干果更是如何端上桌, 便是如何纹丝不动地端下去，今日竟然要她剥一整盘的榛子！
她恋恋不舍地朝那戴青铜面具的领舞看了眼, 无奈垂下头, 拿起工具敲敲打打。
席间有喝彩声传来，她立即抬头去看，猝不及防竟又对上了太子沉冷的目光。
云葵心里隐隐有个猜测, 小声嘀咕：“殿下不许我看歌舞？”
太子：“这是普通的歌舞？”
“难道不是？”云葵弱弱道，“人家大大方方地演，大家大大方方地看，我总不能自戳双目吧。”
“你是孤的侍寝宫女, ”太子冷声提醒，“对面哪有女眷似你这般盯着男人细看的？”
云葵便伸长脖子往屏风对面瞧，她就不信了，这席间舞曲激昂, 鼓声雷动，对面上百名妃嫔命妇就没有一个抬头的吗？
这能忍得住？！
谁知还没有看到妃嫔女眷，视线竟撞上了席间不远处的六皇子。
六皇子没想到今日还能见到云葵，才想同她招招手，哪知下一刻太子冷冷扫过来，一双锐眸寒光毕现，吓得他赶忙缩回脑袋，假意与身边的四皇子攀谈。
太子缓慢收回目光，暗暗咬紧后槽牙。
云葵更加确定了，太子就是不准她看别的男子！六皇子不行，连表演歌舞的壮汉也不行。
「自己藏着掖着不给人看，还不许我看别人！这就是堂堂储君的襟怀气度吗？」
「你若是舍得天天给我看，我至于好奇别人的吗！」
云葵鼓了鼓腮帮，一看到太子握紧的拳头和手背鼓起的青筋，又吓得耸耸肩，乖乖垂下头，继续剥榛子。
女眷席最前面坐着宗室贵女和品阶较高的妃嫔，这男人的赤膊戏，也只有几个长公主、郡主敢大大方方地欣赏，后面一众女眷都低着头闲聊。
武宁侯夫人今日与已出嫁的女儿姜清慈坐在一起。
武宁侯身经百战，昔年是景佑帝最为器重的武将，如今父子齐上阵，跟随太子南征北战，是太子的左膀右臂，姜清慈去年嫁给了正四品的通政使沈言玉，如今也封了诰命。
过道中有宫婢来来往往，给贵人们面前的茶盏中添茶。
母女俩正说着话，一个宫女手头不慎，托盘上的茶壶倾倒，打湿了姜清慈的衣袖。
那宫女吓得赶忙跪下，替姜清慈擦拭，“夫人恕罪，奴婢不是有意的，奴婢带夫人去偏殿换身衣裳可好？”
冬日衣衫湿冷，贴在身上不舒服，姜清慈只好同母亲说明缘由，起身离席，跟着那婢女前往偏殿更衣。
一入偏殿，便是扑面而来的甜腻熏香，炉中烧着红罗炭，屋内温暖如春，姜清慈却觉得脑中有些昏沉，许是不透气的缘故，她便也没有太在意。
婢女引着她进内，到衣桁上取提前备好的衣裙给她更换。
为了这场宫宴，殷贵妃准备了十多套衣裙，女眷们意外弄脏衣物，也好及时更换。
除夕夜晚宫中还有灯火秀，往年推搡的、摔倒的，甚至落水的都大有人在，准备周到些总是不错的。
姜清慈解开衣裙，却丝毫不觉得冷，身体反倒是隐隐发热发麻，渐渐地，眼神开始涣散，四肢也慢慢没有了力气。
她察觉到不对，提声唤自己的侍女，可那侍女明明方才还紧跟在她身后，这会儿却不知去了何处。
她心下着急，刚想出去找人，冷不防腿一软，整个人便软塌塌地倒在地上。
那泼茶的婢女立刻将人挪去了床榻。
席间歌舞仍在继续，太子面前的长案上摆满了珍馐美味。
云葵剥完最后一枚榛子，掸了掸手，无意间在上菜的宫女中看到了一个熟悉的面孔。
竟是她在尚膳监时睡同一间通铺的山桃。
山桃放下手中的百花酿鹅掌，悄悄朝她挤挤眼睛，云葵也同她笑了笑，视线一直跟随她离开，却没想到山桃出殿门时朝她招了招手，大概是想喊她出去说话的意思。
云葵已经两个月没有见到她了，无奈在太子面前连寒暄两句的机会都没有。
她将那碗榛子推到太子面前，“殿下，奴婢剥完了。”
太子淡淡“嗯”了声，并没有急着吃的意思。
云葵小心翼翼瞧他脸色，满脸堆笑道：“殿下，奴婢看到尚膳监的熟人了，能否出去同她说几句话？”
太子看她一眼，难得好脾气：“去吧。”
云葵欢欢喜喜谢了恩，提着裙摆跑出去了。
太子给身后的秦戈使了个眼色。
秦戈即刻心领神会：“殿下放心，属下这就派人暗中保护云葵姑娘。”
太子闻言蹙起眉头，想说什么又懒得说，摆手让人下去了。
女眷席上，玉嫔起身向殷贵妃告退。
今日是怕九皇子见到太子害怕，玉嫔就没有把人带出来，只吩咐了宝华殿的宫女带他去御花园看宫灯，这会人应该已经到了。
殷贵妃今日是女眷席的主人，又是后宫地位仅次于皇后的人，拿出了素日少有的高傲姿态，训诫道：“九皇子性子顽劣，往后你可要严加管教，待他身子好些，也该带他前往东宫，向太子认个错才是。”
玉嫔心中不快，面上还是恭顺着应了。
太子远远见玉嫔起身，当即眼神示意曹元禄派人跟过去。
酒过三巡，有人匆忙进殿。
那人在太子席位附近徘徊片刻，最终还是忍不住上前道：“太子殿下，奴才是朝阳殿的宫人，有要事禀告……”
太子饶有兴致地挑眉：“哦？”
那小太监欲言又止，压低声音，极为艰难地挤出几个字：“您的那位侍寝宫女，在偏殿与一伶人……偷香窃玉，被林总管抓了个正着，您快去看看吧！”
这人大概是没想到太子如此淡定，最宠爱的侍妾与人走野，他竟还能无动于衷，还坐得住？
小太监有些无措，试着催促道：“殿下，林总管等着您亲自前去发落呢！”
「太子不去捉奸，接下来也不好进行啊！」
太子这才适时表现出急怒的神色，起身吩咐道：“带路。”
对面的宁德侯世子眼看着他起身离席，冷眸慢慢地眯起。
这些年来为了对付太子，皇后和父亲几乎想尽了办法，刺杀、下毒、下药，不择手段，可到头来仍是功亏一篑。
今日他已在偏殿设下天罗地网，今夜过后，太子必将千夫所指，众叛亲离。
他攥了攥手里的酒盏，估摸着时间差不多了，正打算请淳明帝、武宁侯等人一同去看好戏，身边的心腹长随从外头匆匆赶来，满头的冷汗，附耳禀了一句，宁德侯世子当即脸色大变，几乎是捏碎了手里的杯盏。
“到底怎么回事？”
“玉嫔娘娘本是去御花园寻九殿下，路过廊下却被人无意冲撞，衣裙染了脏污，这才入了偏殿……爷放心，属下已经派人盯紧了，太子那边也有人拦着，偏殿暂且还是安全的，可玉嫔娘娘在里面，与那领舞的伶人衣衫不整，属下实在不敢冒险把人带出来，还得请爷定夺……”
宁德侯世子脸色冷鸷，五官几乎扭曲，当即攥拳起身：“立刻封锁偏殿，任何人都不许靠近！还有，派人引开太子，不，不，让祁连带人过去，今晚就动手！太子绝不可再留！”
他实在没办法冷静下来，太子绝不能撞见偏殿那一幕，他现在过去还有机会把人救出来。
合欢散无药可解，他总不能留她在殿中被一个卑贱的伶人玷辱。
他对朝阳殿非常熟悉，完全可以藏好她。
可他也不想再等了！今夜不管是阴差阳错还是有人设计，只要太子一死，宫宴必然大乱，到时万事都能迎刃而解。
宁德侯世子攥紧手掌，深吸一口气，推开偏殿的大门，果然听到里面女子细碎的娇吟。
这声音他再也熟悉不过。
果然是她。
宁德侯迅速熄灭炉中熏香，然后快步绕过屏风，看到的便是玉嫔脸色酡红，浑身瘫软地躺在床上，那伶人却已不知所踪。
等等，伶人？
宁德侯世子浑身一冷，当即意识到不对？
什么林总管，什么伶人！通通都不在！
本该在此的武宁侯之女姜清慈也不在！甚至连一个随侍的下人都没有，房中唯有玉嫔一人！
他瞬间想到，怕是有人诓骗他前来！
难道是太子？还是淳明帝？
可他与玉嫔之事那么隐蔽，连皇后都毫不知情！他父亲也只知其一不知其二，更不会泄露出去！
颅内霎时剧痛异常，像被一把利刃狠狠劈开，他只觉得眼前发黑，浑身冷汗爆出，滔天的恐惧与恨怒几乎将他整个人吞没。
这时候，床上的女人颤抖着，轻轻喊出他的名字：“怀川，怀川，是你吗……”
谢怀川几乎是浑身一震，颅内一根紧绷的弦就这么断了。
女子妩媚柔弱的嗓音缭绕在耳畔，那是他日思夜想的人，是他的人……他怎么可能不管她。
他大步上前搂住那柔软的身躯，“阿璇别怕，我带你出去……”
可玉嫔中药至深，四肢都软绵绵的，没有力气，滚烫纤细的身子藤蔓一般，紧紧缠住了他的腰身。
“怀川，我好想你……”
谢怀川呼吸猛地一窒，他仰起头，胸腔亦在剧烈地起伏。
尽管他进门就灭了合欢散，可空气中尚有余香，也许是因为残留的媚香影响他的思考，也许是她仿若无骨的身子就这样痴缠地攀附着自己，这是他无数次梦到过的场面，他又如何舍得放手？
可这里到底不是缠绵的地方，他紧紧攥着拳头，强逼自己冷静下来。
这时候带她离开只会更加引人注目，自己的长随或许已经被人收买……
他猛然看向屋内紧闭的雕花窗。
为今之计，唯有他先行离开，找到宝华殿的侍女来安置她，就算来不及，被人发现了，偏殿内没有男子，便谈不上捉奸……
他温柔地亲吻着怀中瑟缩的女子，低声安抚：“阿璇，我们被人设套了，我留在这里，你我都是死路一条，眼下我只能先找机会出去，再寻人来救你，你……你莫要害怕，先在这里等一会可好？”
才要起身，女子滚烫紊乱的呼吸扑上来，随之而来的，是馨香柔软的红唇……
朝阳殿外。
秦戈上前禀告道：“九皇子已在属下手中，殿下可要现在过去？”
太子勾起唇角，“去请陛下一起看场好戏吧。”
可惜了今日皇后与宁德侯都不在，否则这场戏要更加精彩。
太子忽然想到什么，“云葵在何处？”
秦戈有些艰涩地道：“云葵姑娘见到了一名同乡的侍卫，两人正在茶房外说话。”
太子眉眼瞬间冷了下来。
……
云葵原本与山桃说着话，没想到在朝阳门巡逻的队伍中看到了自己的同乡李猛。
李猛许久未曾见到她，还不知道云葵已是太子的侍寝宫女，当下便以解手为由，从队列中抽身，上前来同她打招呼。
“我倒是忘了，你在尚膳监当差，今日可也是在朝阳殿伺候茶水膳食？”
李猛人如其名，生得高大壮实，虎虎生风。
两人走到茶房外无人之处，云葵朝他笑笑：“我如今在东宫当差啦，今日是跟太子殿下过来的。”
李猛听到“东宫”二字，眼角忍不住抽搐了一下，“东宫？我听说前段时日，太子殿下肃清东宫上下，你……”
云葵道：“殿下知道我忠心耿耿，自然不会处置我。”
太子竟还把她带在身边随侍，那岂不是……
李猛小心翼翼地看了看四周：“既然你在太子身边当差，我还是……”
他还是赶紧逃吧！
被太子发现他与贴身侍女私下见面，他还活得成吗！
云葵道：“唉你不知道，太子殿下虽然如狼似虎，手段狠辣，名声也不好，但……”
说着说着，云葵忽觉得背脊一凉。
李猛看到她身后那道高大漆黑的身影，双腿一软就要跪下来。
云葵愣愣转过身。
猝不及防撞上太子凛若冰霜，杀气腾腾的面容。
她、她方才说什么来着，太子殿下“如狼似虎”，“手段狠辣”，“名声也不好”……
「啊啊啊啊啊我死了！」