曹元禄知道太子这些年不近女色, 三年前淳明帝曾提过为他选妃，后又因北疆战事耽搁至今，如今太子箭伤已愈, 头疾也得以缓解，亲事已迫在眉睫。
太子恶名在外，又因性情暴戾、痼疾缠身，京中许多高门世家望而却步，仿佛东宫是什么阎王殿，进来就是死路一条。
可不管怎么说, 还是有不少先帝器重的官员站在太子这边，太子在军中也有几位得力的部将, 他们家中未出阁的女儿都是太子妃的不错人选。
曹元禄小心打量他道：“历来都是先娶一位正妃、两位侧妃, 殿下心中可有合适的人选？”
最好是一次性定下来, 将来也好尽快绵延子嗣，免得自家殿下本就恶贯满盈的名声之外, 还要多一条无子之过。
曹元禄甚至觉得, 再这样下去，帝后二人高低能给自家殿下传扬出个“不举”之名，到时候别说那些中立的官员, 便是坚定拥护太子的官员也会有所动摇。
太子听到“不举”二字，冷冷朝他看过来。
曹元禄哪知心声被自家殿下听了去，只以为他是不愿娶妻纳妾，“殿下, 您的亲事当真是不能再拖了。”
“至于云葵姑娘，您再喜爱她，她也只是个宫女出身，”出于为自家主子的考虑, 他还是叹口气说道，“待将来太子妃入宫，您给她抬个名分，良媛或才人都可，金银赏赐、该给的宠爱和体面给了，也不算亏待了她。”
太子敛眸，面上看不出多余的情绪。
先帝先皇后早逝，江山落入他人之手，他一步步艰难走到今日，比任何人都明白皇嗣对于江山社稷的重要性。
也知道，只要自己还坐在储君的位置上，将来一定会有自己的太子妃。
只是他不是淳明帝，需要不断靠充实后宫来拉拢朝臣、联络各方势力。
先帝威慑天下，终究也不过只有他母亲一个妻子。
他想要夺回江山，靠的是名正言顺的血统，是自己手下的亲军，是政治谋略与军中威望，也靠他将来一步步揭露淳明帝一众人等当年谋朝篡位的真相，让世人看清这对虚伪帝后的嘴脸。
至于外戚势力，也许对有些上位者来说起到举足轻重的影响，可于他而言却是可有可无。
他心中的太子妃并没有一个清晰的画像，可他知道，他不会娶那些一见他就瑟瑟发颤、不敢抬头直视他的女子，也不会娶那些想要依靠东宫势力来振兴家族，对他却无一丝真情的女子，他不想要一个举案齐眉的傀儡，也不想要一个把自己从头到脚都裹在条条框框里的，谨守规矩礼法，无一丝趣味的大家闺秀。
倘若遇不到，他宁缺毋滥。
至于云葵……脑海中浮现出那张清媚娇娆的小脸，他闭了闭眼睛。
她一介小小宫女，便已胆大包天至此，真给她抬了位份，尾巴岂不是要翘上天。
何况她满脑污秽，与常人不同，如今不过是与他同榻，便已忍不住动手动脚，真若临幸了她，那更是正合她意，到时岂不是夜夜都要缠着他索欢。
他也不能太过纵容了她。
……
除夕宫宴将至，太子即将选妃的消息很快传遍，连云葵都听到些风声。
一时间似乎不少人都开始拿同情的目光来看她。
也许是见她服侍太子至今没名没分，也许是因为东宫即将迎来一位真正的主母，而她作为太子唯一的枕边人，不知会被如何打压。
云葵心里倒没有太大的波动，她本就是做丫鬟的，不过是多侍奉一位主子罢了，运气好遇到一位大方的主子，多给她些赏赐就好了。
唯一的遗憾的就是，英俊美味的太子殿下还没被她吃到嘴呢，就要成为别人的盘中餐了！
太子瞧她整日没心没肺的样子，不觉有些乏味。
夜晚锦帐中，他盯着身下被他吻得泪眼婆娑的小丫头，难得大发善心地问：“你就不想向孤讨要什么？”
云葵眼眸转了转，“奴婢想要什么，殿下都能给？”
太子隐隐察觉不对劲，下一刻果然听到她色胆包天的心声。
「想把殿下吃干抹净！」
太子冷哼一声，果然。
不过今时不同往日了，殿下不会再要她小命，既然他诚心发问，云葵绝不能浪费这个机会，立刻捏捏他衣袖，“奴婢确有一事。”
太子挑眉：“你说。”
云葵在他怀里扭扭捏捏，“就是吧……别的宫里的主子娘娘都会时常赏赐下人，连皇后娘娘都知道赏赐奴婢呢，奴婢好歹伺候殿下这么久了，殿下还从未……”
「不光没赏过我，还把那一千两银票都没收了！」
「不说金钗镯子，金瓜子来几颗也好啊！」
太子：“……”
旁人吹耳旁风是为要名分，要抬举母族，她倒好，搞半天不是为色，就是为财。
“你在东宫当差，用得着那么多银子？”
他派人查过她的家世，知道她是与舅舅家决裂偷跑出来的，可以说是无亲无故，无需贴补家里，她自己又没有机会出宫花费。
“这不一样，”云葵笑道，“奴婢有了钱，心里就踏实，哪怕放在那儿不用，光看着也觉得舒坦呐。”
她朝他挤眉弄眼，太子置若罔闻。
「不给吃肉还不给钱，扣扣搜搜！」
太子冷了脸，按住她伸往腹肌的爪子，“就寝吧。”
云葵失望地缩回手。
良久之后，叹口气问道：“殿下，倘若太子妃娘娘不喜欢奴婢，您会把奴婢送走吗？”
太子面色沉沉，反问她：“你想走？”
放在从前，在太子殿下跟前当差稍有差池都会丢了小命，云葵自然很想离开，可如今……她自己也说不清了。
她忽然想到那些话本里，被主母容不下的狐媚子都是要被发卖出去的，运气再差点，或去母留子，或被扔进青楼，或暗中追杀都是有的。
想到这里，云葵心里还是有一丝难过。
倘若殿下能多给她一些傍身的财物，早早放她离开……
太子听到这里，面上瞬间阴云密布。
放她离开绝无可能。
她既已入了东宫，被迫与他捆绑在一起，如今又得罪了皇后与宁德侯世子，东宫之外已再无她容身之地，她能跑到哪去？
云葵正思索着离开的可能性，忽觉周遭气氛骤降，男人指骨的墨玉扳指扫过她后颈，凉得她浑身一哆嗦。
仿佛又回到初入东宫那几日，她提心吊胆，瑟瑟缩缩，随时担心一个不慎，太子殿下会突然捏断她的脖子。
太子抚过她莹白雪肤上的斑斑吻痕，看着她因恐惧而蒙上泪光的滟滟杏眸，那娇小柔软的身子在他掌中轻轻发颤，他心想，只要她肯乖乖听话，他可以护着她。
这世上也只有他有庇护她的能力。
然而顷刻，太子阴沉如墨的眼眸忽然抽动了一下。
那只绵软的小手颤巍巍地伸到他胸口，一下下地轻抚，嗓音软得像一捧水：“殿下息怒……”
云葵还是学会了点察言观色的能力的，听到她问会不会把她送走，太子殿下立刻沉了脸，难道……他是想把她留下的？
总之太子殿下不高兴，哄着便是了！
「胸肌可真紧实啊，不知道往后还能再摸几次，不管了，先享用了再说！」
太子对她这肆无忌惮的心声虽是恨极，但到底容忍了下来。
一个娇娇怯怯的小丫头，终究还是怕着他、有些眼力见儿知道要来哄他的，这就够了。
次日一早，云葵醒来时枕边已经没了人。
正要起身，却被一个冰冰凉、硬邦邦的石头硌住了腰。
太子的床铺最是柔软平整，何时出现过这等硕大的异物，难道是什么杀人武器？别是谁又想害她吧！
她战战兢兢地掀开被褥，在看到那“石头”的瞬间，瞳孔巨震。
这么大一个金坨坨，起码两斤吧！
云葵双手颤颤地把那块硕大的金元宝端了起来，简直惊得说不出话来。
这是……谁又想收买她刺杀太子吗？
这做得也太不隐蔽了！直接把金元宝给她端太子龙床上来了！
还是说，昨夜她向太子殿下讨赏，这就是殿下给她的赏赐？
一个两斤多的金元宝！
云葵心口砰砰直跳，手掌心都出了汗。
一整日下来，也没人突然冒出来收买她，抑或是往她嘴里塞个药威胁她。
晚间侍寝时，云葵整个人还是脚底发飘，看人都带重影儿。
以防万一，还是在太子面前跪下了，“不瞒殿下，奴婢今日收到一笔飞来横财，奴婢如坐针毡，生怕又是何人想要借奴婢之手毒害殿下……”
太子挑眉：“哦？那赃物现在何处？”
赃、赃物？
云葵被他说得都有些不确定了，“赃物……虽在奴婢手里，但那幕后之人还未找上奴婢，不如让奴婢守株待兔，等那人自己上钩，奴婢再帮殿下一举擒获？”
太子垂下眼眸，似笑非笑道：“行，孤就看你的本事了。”
云葵抱着他手臂蹭了蹭，抿唇笑道：“在此之前，那赃物可否交由奴婢先行保管？”
太子闭上眼睛，尽量忽视那贴得严丝合缝的温软，喉间才发出一个“嗯”字，少女嫣红柔软的唇瓣就猝不及防地贴上了他的唇。
「我倒要看看，这嘴有多硬！」