司帐在膳房内溜达了一会, 才发现云葵是要自己亲手做点心。
她能做给谁吃呢，想也不用想，必然是太子殿下。
这人在殿下身边伺候, 自然比她更能摸准殿下的喜好，司帐看眼自己那道没做完的暖身汤，决定暂时放弃，又趁人不注意，悄悄顺了几枚马蹄藏到一边，洗净去皮, 麻利地上锅熬制。
趁云葵还在将按压成型的马蹄糕放进蒸笼等待时，司帐已经匆匆将煮沸的马蹄羹倒入汤盅, 再撒些晒干的桂花点缀, 一碗马蹄桂花羹就做好了。
东宫议政的崇明殿, 太子召来太子少傅、少师以及詹事府的官员议事。
太子将这几年朝中人员调动了解个大概。詹事府少詹事和左谕德皆因自身过失被贬谪出京，少傅裴直与少师蔡衡乃是先帝和先太后临终前委以重任的顾命大臣, 淳明帝不敢明面上打压, 却一心只扶植自己的心腹大臣与外戚势力，裴直与蔡衡便一直不得重用。
两位都是正言直谏之臣，并不盲目袒护太子, 但也会全心全意辅佐景佑帝的血脉，劝善规过，尽忠竭力。
议过事，太子回到承光殿, 正好在廊下看到端着托盘驻足等候的司帐。
司帐见他来，赶忙倾身施礼，“殿下万安。”
太子蹙眉思忖片刻，终于想起这号人来, “你怎么还在这？”
印象中，四名侍寝美人他只留了那丫头，其中一个今日被他扔还给了宁德侯，其余二人应该遣送回了内务府才是。
司帐很懵，她这是头一回来承光殿给太子送汤羹，怎么叫“还在这”呢？
德顺在一旁小声提醒太子：“当日您没有指示，奴才便将她与云葵姑娘一同留下了。”
司帐：“……”
原来太子竟是忘记把她留下，以为她早就不在东宫了！
“殿下，奴婢愿意伺候您，求您不要赶走奴婢！”她攥了攥手里的托盘，挤出个笑来，“奴婢精通厨艺，这马蹄桂花羹是奴婢亲手所做，殿下可否尝一尝？”
太子并未从她的心声中听到可疑的信息，的确只是单纯想要获得他的宠爱，然而下一刻，太子就听到了她心里打的算盘。
「太子殿下应该也没有多宠爱她，否则又岂会罚她站宫门？今日她特地去做点心，恐怕也是为了讨好太子殿下。」
「只要殿下吃了我的羹汤，定然不会再吃她的……」
心声落下，回廊那头传来脚步声，太子便瞧见云葵也端着托盘走过来。
云葵与来送羹汤的司帐对视一眼，两人之间心声暗流。
云葵：「非要赶在我之前送吃食，还不是要在寒风中多等小半个时辰。」
司帐：「就知道她是做给太子殿下的，还非说是自己想吃，就这手艺，丑了吧唧的，叫殿下如何下得去嘴！」
太子闻声扫过云葵手里那碟白白胖胖的点心，黑眸却不自觉地抬起，注意到她凝脂般的粉腮，还有那莹白锁骨下的腴润饱满。
她人如此，做的点心也像她。
云葵听到太子冷哼一声，讪讪看向自己手里的点心，马蹄是白色的，牛乳也是乳白色的，所以蒸出来的牛乳马蹄糕白花花软嫩嫩的，她块头切得大，就显得没有那些五颜六色的雕花点心来得精致，但入口即化，清甜香软，绝不难吃。
司帐努力推销：“殿下吃些奴婢做的马蹄桂花羹暖暖身子吧。”
云葵小声嘀咕：“这么冷的天，马蹄桂花羹早就凉了吧。”
司帐瞪她一眼，又不死心地看向太子：“奴婢给殿下再去热一热。”
云葵弯了弯唇：“奴婢也做了牛乳马蹄糕，殿下……”
太子看不惯她这副谄媚模样，淡淡道：“孤不吃，都下去吧。”说罢转身进殿。
云葵有些气闷。
「太子殿下不吃点心，难道只是小时候爱吃甜食，如今年岁渐长，早就不喜欢了？」
太子听到这句，脚步微微顿下。
他何时爱吃甜食了？难不成是燕嬷嬷告诉她的？
太子眉心已然蹙起。
燕嬷嬷从前可不是乱说话的人，难道也被这丫头哄得团团转，把他小时候的事都抖落出去了？
殿门外，司帐气得跺脚。
可仔细一想，太子连云葵的都不吃，那么不吃她的也就没那么让人难受了。
云葵回过神，立刻瞪她一眼：“学人精！”
司帐翻了个白眼：“什么学人精，就准你做马蹄糕，我便不能，这是什么道理？”
云葵道：“可你没有向张总管报备，这便算是偷的，要么你去自首，要么张总管报给曹公公，到时候东宫上下人尽皆知，司帐偷了膳房的马蹄！”
“你……”司帐满脸涨红，气得说不出话。
德顺跟着太子进殿，小心翼翼看主子的脸色道：“这莲蕊姑娘对殿下还算用心，您既然将她留下来，不如往后让她与云葵姑娘轮流伺候您，也免得云葵姑娘太过辛苦。”
辛苦？太子扯扯唇。
她每日在承光殿吃香喝辣，夜间在他枕边呼呼大睡，醒来还有精神扒拉他聊天，这叫辛苦？
除了被他亲吻的时候，倒是辛苦她受累。
太子脸色沉沉，心道他对这丫头实在太过纵容，应该适时找机会教训一下，以免她太过得意忘形。
德顺一时揣摩不出太子的意思，“殿下，那司帐……”
太子边走边道：“你没听到她盗取膳房食材？”
德顺一脸懵，他确实没听到啊。
太子练武之人耳力极佳，即便走出几丈远，也能清晰地听到廊下窸窣的说话声。
“交由内务府处置吧。”
他对那司帐宫女本就没什么印象，屋里有一个已经闹翻了天，难不成还要再多几个看她们拈酸吃醋吵嘴掐架？
且他不是淳明帝，没有那么多造人的乐趣，对谁都能下得去嘴。
德顺领了命，带了两人前往偏殿办差。
司帐哭得梨花带雨，怕挨板子，又怕以这不体面的方式被赶出东宫，将来没有好的着落，只能去浣衣局之类的地方干粗活，病急乱投医地往德顺手里塞银子，想要求见太子一面。
德顺哪里敢要，当下便叫人把她撵走了。
承光殿。
秦戈与曹元禄前来复命，说年初祭祀前病死的牛羊鸡犬已经查到了线索。
祭祀所用牲畜都是曹元禄在内务府下辖的庆丰司挑选和运送，当初经手的主事，饲养牲畜的厩长、杂役皆以按罪处，秦戈只能从乾元台喂养的饲料、治疗兽病的医官以及运送沿途细节着手一一着手排查。
在得知当日诊出兽病的医官已离开京城，如今在河南农庄做六畜养殖的生意，秦戈当即觉察出端倪，立刻派出暗卫前往河南把人揪出来审问。
“那医官坚称饲料中混了病鼠的粪便，可庆丰司和乾元台对用于祭祀牲畜喂养都极为严格，牛羊鸡犬岂会用同一种饲料喂养？属下一番严刑拷问之下，这医官终于说了实话，原来病鼠粪便只是掩人耳目的说法，的确有影响，但不至于短时间内丧命，真正致死的是另一种名叫百草冥的蛇毒，这些牲畜都是吃过毒液浸泡过的草料，导致一夜之间尽数病死。”
曹元禄紧接着道：“那医官已经供出了幕后主使，正是辰王殿下身边的心腹太监邓康。”
秦戈颔首，“属下从那医官的兄嫂处得知，此人正是年初得了一笔巨款，当即辞去了兽医的官职，在河南老家买下几处田庄做起养殖生意，兄嫂与之因分财不均闹了些矛盾，属下稍一逼问，他那长兄就全盘托出了。”
太子面容肃冷，只问：“那医官人现在何处？”
秦戈道：“就在刑房，还留了口气。”
“一口气够了，”太子起身道，“押往永延殿。”
永延殿是辰王的住所。
辰王成年后就在宫外开了府，但因时常出入宫闱，读书、议事、朝会，再有每日到坤宁宫给皇后请安，干脆大多时日都留宿宫的永延殿。
这厢曹元禄沉冤昭雪，自家殿下甚至还要亲自去讨说法，一时老泪纵横，亦步亦趋地跟上去。
太子行至廊下，看到殿外当差的云葵，沉默片刻道：“你也跟上。”
倒不指望她能靠入梦预知辰王的下一步计划，不过带出去见见场面，也能杀杀她的胆量，好叫她知道，他一国储君，手段雷霆，想要处置何人，动动手指就能捏死了，往后肆意妄为之前，也该想想自己有几条命够杀。
果然，那医官鲜血淋漓的躯体才被提出来，云葵立刻吓得小脸苍白，整个人都僵住了。
太子满意地收回目光。
他此番亲自出马，手下的侍卫还押送着一个重刑审问过的官吏，那带血的衣袍和鞋底在宫道上拖出一道长长的血迹，引来无数的目光。
宫人们即便好奇，也不敢盯着瞧，只等太子一行人走远，才大着胆子频频回头，议论纷纷。
永延殿的宫人自不敢阻拦太子，一面恭恭敬敬地将人请进去，一面立刻偷偷差人给辰王报信。
太子抬脚进殿，却没想到，六皇子竟然在此与辰王下棋。
想起他在梦中觊觎自己的侍寝宫女，而那不知死活的丫头竟然认真考虑过被赠给六皇子的可行性，太子的脸色更加阴沉几分。
云葵看到六皇子，有种好像曾经真的生死相许却被人拆散的尴尬，还有那崖下不堪入目的场面，光想想浑身的鸡皮疙瘩就起来了。
她根本不敢抬头，生怕对上六皇子梦中那种含情脉脉的表情。
六皇子也注意到了太子身后躲得远远的云葵，目光稍稍顿了片刻，便听太子冷冷道：“六皇子既然也在，那就一起听听。”
六皇子立刻回神，知道这会不是胡思乱想的时候，赶忙给太子行过礼，便跟着辰王去看那殿门外浑身是血的男子。
辰王并不认识这名医官，勉强挤出个笑来：“太子兄长这是何意？”
“乾元台祭祀牲畜病死一案，孤以为还有蹊跷，果不其然查出了幕后之人。”
太子含笑看向辰王身后的太监邓康，“这便是当日那名兽医官，邓总管可还有印象？”
原本还在细瞧那医官相貌的邓康听到这句，霎时浑身一震，脸色煞白。
「怎么是他？太子竟然能查到他头上……」
「早知如此，当初就不该留活口！」
邓康浑然不知心声已暴露一切，压下心中的慌乱道：“当初他不是查出那饲料中混进了病鼠粪便，这才导致牛羊染毒病死？不知太子殿下今日再次严刑逼供，是何用意？”
秦戈便把医官画押的供词与他兄嫂的证明亮出来，“区区鼠便毒不死几十头牲畜，重刑之下此人已尽数交代，当日正是与邓总管串通一气，想要借此陷害曹公公，将其赶出东宫。”
邓康浑身发凉，正要反驳，辰王这时开了口：“秦统领说笑了，曹公公的确是本王借来帮忙的，本王陷害太子兄长身边一个小小的太监做甚？”
曹元禄拱拱手，语气却毫不退让：“奴才的确不知辰王殿下的用意何在，可奴才知道，奴才不在东宫这半年，东宫上下被安插了多少眼线，太子殿下昏迷期间，又有多少人想要趁机下毒、刺杀，倘若奴才留在东宫，东宫上下必不会似如今这般。”
辰王脸色发白，暗暗咬紧后槽牙。
当初他与母后商量着如何往东宫安插人手，却又苦于东宫上下犹如铜墙铁壁，尤其曹元禄又是个精明缜密、处处以太子为先的人，想要安插进去自己人很不容易，所以才设计了这一出，不至于把曹元禄弄死，落人口舌，却能把他远远地打发了，免去一道阻碍。
如今太子亲自找上门，人证物证俱在，无可辩驳，这是逼着他亲手处置邓康！
邓康跌坐在地上，浑身发抖：“殿下……”
辰王瞥他一眼，脸色平静道：“本王让你去请人帮忙，未曾想你竟自作主张，暗中陷我于不义，你可知罪？”
邓康见辰王撇清一切，便知无力回天，他心中虽有不甘，也只能尽力保下自己的主子。
“的确是奴才与医官对好了说辞，可奴才本意并非陷害曹公公，更不是为了往东宫安插人手，只因奴才与那庆丰司厩长有些旧怨……我二人原本是同乡，入宫之后各自分到了不错的差事，他那头油水丰厚，因此沾了赌，非拉着奴才一起，结果拖欠奴才百两银子不还，奴才气不过，又怕把事情闹大，不敢明面上逼要，这才猪油蒙了心，暗中毒杀他看管的祭品，因此连累了曹公公……”
太子漫不经心地一笑：“这话留着到刑房再说吧，酷刑之下你若还能如此嘴硬，孤便赏你个全尸，如何？”
邓康浑身都在哆嗦，眼神忽然看向一处，他咬咬牙，猛地起身就要往秦戈手中的佩剑撞来。
人证物证确凿又如何！只要他自戕，太子就是严刑拷打屈打成招，逼得他以死明志！
眼看着脖颈就要撞上剑刃，太子抬腿一脚，邓康人已飞出几丈远，身子沿着殿门外的台阶一路滚下，口中鲜血淋漓。
辰王目光紧紧地追随，见到这一幕，身形亦忍不住微微地颤动。
他没要曹元禄的命，却要因此折去自己心腹的命。
太子神色淡淡：“带走。”
辰王强忍着怒意，闭上了眼睛。
云葵胆战心惊地看着眼前这一切，她知道曹公公是遭人陷害被调去了别处，却没想到殿下会亲自替他来讨公道。
太子见她神色呆呆，指着那被拖走的两人，道：“外人都说孤手段残忍酷虐，你以为如何？”
云葵回过神，习惯性地吹捧道：“奴婢觉得殿下英明神武，霸气十足。”
太子：“……”
「可曹公公是忠仆，伺候了殿下二十余年，又岂是我这种初来乍到的能比的。」
「殿下愿意维护我，大概也是维护他作为太子的颜面吧。」
「至于给我七日散的解药，那也是先试探我的忠心，直到最后一刻过关，才告诉我死不了，否则，一旦我动了不该有的心思，或者没有看到秦嬷嬷的梦，就这么傻傻地把秘药喂给他，兴许早就没了小命……」
思及此，云葵在心中哀叹一声。
「小葵花，你活得不容易啊！」
太子听到她的心声，脸色不太好看。
忘恩负义的小白眼狼，他都救她几次了，更不必说她那些大逆不道之举，换作其他主子，她这会已经不知道在哪投胎了。
良久之后，他沉沉一笑：“孤看六皇子倒是单纯仁善，如若六皇子向孤讨要你，你可会答应？”