两人行到宫门口, 没等太子开口，云葵乖乖顺顺地道：“殿下回去歇息吧，奴婢继续守宫门啦。”
太子冷冷看她：“还嫌不够丢人？”
云葵道：“奴婢还没找到下毒的凶手呢, 岂能空手而归。”
太子目光扫过她膝上磕破的衣料，寒声问道：“近日为何不来承光殿伺候？孤不传唤你，不知道夜里要来当差？”
云葵小声嘀咕：“奴婢在宫门口站了一整日，回到偏殿倒头就睡，怕伺候不周，惹殿下不高兴。更何况, 奴婢先前唐突了殿下，以为殿下不愿见我, 这才将我远远地打发了……”
太子冷嗤一声。
云葵偷偷瞧他脸色, “原来殿下并不生气么？奴婢还以为殿下厌弃奴婢了呢。”
太子淡淡道：“不过是看你能入梦, 还有些用处。”
云葵唇角弯起，“原来如此, 那奴婢今夜去承光殿侍奉, 殿下等着奴婢吧！”
太子黑下脸。
她这话说得，仿佛不是来当差，而是帝王銮驾将至, 让他等着承宠。
没等他责问，小丫头已经一溜烟跑了。
……
御书房。
淳明帝正与朝中重臣商议要事，几位内阁阁老，包括国舅爷父子都在场。
贴身太监前来传话, 说太子身边的德顺有急事禀告。
太子找他能有何要事？
淳明帝心中一震，脑海中冒出个振奋人心的念头，难不成太子出了事？
事议到一半，淳明帝也不顾几位重臣在场, 立刻道：“快宣。”
德顺不紧不慢地进殿，先给皇帝及阁老们行礼。
淳明帝免了他的礼，急声问道：“太子究竟如何了？可有请太医？”
德顺这才道：“不是太子殿下，是九殿下。”
“与小九何干？”淳明帝满脸不解。
几名官员也都看了过来，尤其听到与九皇子有关，宁德侯世子不动声色地竖起耳朵。
德顺便将方才东华门外发生的事如实道来，“……九殿下非要那宫女跪下给他当马骑，还扬言……”
淳明帝微微变了脸色，笑着打断道：“朕与阁老们还有要事商议，不如先到……”
没等淳明帝说完，德顺便道：“太子殿下的意思是，阁老们中也有九殿下的老师在场，陛下不妨容奴才把话说完。”
礼部尚书兼文渊阁大学士沈丘桦是皇子们的老师，此刻就在殿中，闻言上前一步，拱手道：“皇子有过，微臣难辞其咎，微臣理应知情，再行规诲。”
淳明帝暗暗攥拳，压下心中不豫，对德顺道：“既如此，你如实说来便是。”
德顺便道：“九殿下扬言，侍妾本就是给男人当马骑的。”
此话一出，包括淳明帝在内的众人都瞬间变了脸色。
众人本以为九皇子深受宠爱，平素的确有些顽劣，但也不失孩童的可爱，却没想到九皇子竟如此出言无忌。
德顺继续道：“辰王想要将九殿下带回宝华殿，交由陛下管教，可九皇子却坚决认为自己无错，还要陛下前去评理。”
阁老们面面相觑，淳明帝脸色泛青。
德顺道：“太子殿下忍无可忍，才说代陛下行管教之责。”
一直沉默的宁德侯世子突然开口：“太子打算如何管教九皇子？”
宁德侯面色不善地瞥眼儿子，皇上都没发话，他着急开什么口。
就因为那是玉嫔的儿子？
几位阁老也跟着紧张起来，太子横行无忌，手段狠绝，但凡被他抓到错漏，不管你是天潢贵胄还是朝中大员，严刑逼供先斩后奏都是家常便饭，他那些刑讯的手段，听着便让人毛骨悚然。
九皇子才五岁，怎受得住他的“管教”？
德顺道：“奴才走之前，只听太子说要把九殿下带去马场教骑马，杀杀九殿下的威风。”
淳明帝愕然，“仅是如此？”
德顺颔首应是。
此事本就是九皇子有错在先，那就怪不得他煽风点火，用一些语言艺术模糊重点混淆视听，真若追究起来，他可没有说错一个字。
宁德侯世子扯唇：“太子能这么好心？”
德顺诧异道：“殿下一向赏罚分明，对几位皇子亦是不吝教导，难道在世子爷眼中，我们殿下竟是个穷凶极恶之徒？”
宁德侯终于忍不住瞪了眼儿子。
淳明帝及众臣也很意外，太子可不像是个高高拿起轻轻放下的人。
内阁重臣在此，淳明帝即便再担心九皇子的安危，也不能表现出来。
他叹口气，扼腕道：“只怪朕这几年溺爱纵容，竟把小九教成今日这般，朕实在是……”
宁德侯立即拱手相劝：“陛下不必过分自责，九殿下小小年纪，心性顽劣也属寻常，日后好生教导便是。陛下为朝政大事尽职尽责，还要管教近二十个子女的功课，千绪万端，有些疏漏也在所难免。”
他这一说，方才还满脸不悦的阁老们神情都缓和下来，颔首认同。
谁都有子女，可就算是大昭这些登阁拜相的顶级权臣，也不敢保证将家中子孙培养得个个出人头地、品行端方，何况是日理万机子女众多的淳明帝？九殿下还是老幺，多疼爱些也是人之常情，往后慢慢教导便是。
见淳明帝自责不已，沈丘桦也躬身请罪：“教不严师之惰，九殿下如此顽劣，是微臣教导无方，陛下信任臣，将皇子们交给臣，臣却有负陛下所托，臣实在汗颜，还请陛下降罪。”
又一番君唱臣和，眼瞅着风向扭转，德顺及时道：“殿下之意是，陛下虽操劳国事，也该以身作则，嘉言懿行，沈阁老授业解惑的同时，也要重视皇子公主们的品行教育。九皇子今日口出秽言，太子殿下代为教训，往后还需陛下和阁老们多加用心，劝善规过。”
几句话下来，说得淳明帝和沈丘桦脸色一阵红一阵白。
这话说得，淳明帝连自己的儿子都教不好，还要太子代为教训。
往深了想，太子是否也是借此事表达对淳明帝这个代职皇帝的不满，想要亲自执政了？
散会之后，宁德侯父子一道回官署。
宁德侯如今任户部尚书，宁德侯世子谢怀川也在今年擢升为正四品都察院左佥督御史，这都是家族振兴带来的荣耀。
经御书房一事，父子俩皆是神色不虞。
宁德侯斥责儿子：“你今日太沉不住气了！”
谢怀川在外还算冷静自持，可身为父亲的宁德侯却知他心中有鬼。
去年一场宫宴上，谢怀川喝得烂醉如泥，倚在妻子怀中，口中念的却是玉嫔的闺名！
宁德侯也是那时才知道，自家儿子成亲这么多年，且已有一双儿女，竟然还在惦记皇帝的女人！
好在只有世子夫人孟氏和宁德侯知晓此事，宁德侯怒气冲天，安抚好儿媳，又狠狠责罚了谢怀川。
今日在御书房，谢怀川竟然又为了玉嫔所生的九皇子，当着诸位阁老的面口不择言，议论太子的不是！
太子为人如何，阁老们心里自有一杆秤，怎么也不该是他这皇帝内侄胡乱议论，这叫旁人如何作想？
皇后母族对太子不满已久？
还是淳明帝也有此意，欲取代江山？
谢怀川心事重重，不知太子会如何吓唬九皇子，可眼下又去不得宝华殿，一时心焦难安。
“父亲，儿子知错了，方才是一时情急……”
宁德侯冷声道：“好在方才殿中议论的是九皇子的管教问题，注意力不在你身上，否则连陛下都要对你有所猜疑。这回不论九皇子发生什么，你都给我收了心思，莫要过问。你记住，宝华殿的一切早就与你无关，莫要平白授人以柄。”
谢怀川抿唇，颔首应下。
两人不知不觉已走到东华门附近。
昨日就听同僚说，太子罚了一名宫婢在东华门外守宫门，今日与九皇子发生争执的恐怕就是此人。
父子俩不约而同地看过去，果然见一身着银红袄裙的女子立在宫门外，薄而柔和的日光在她面颊镀了层淡金色的光芒，衬得肌肤雪白剔透，艳色惊人。
听到脚步声，少女明澈乌润的水眸也朝他们看来，这一眼，谢怀川几乎立刻确定，这宫女便是被他下了七日散的司寝宫女！
与她接头的下属虽已死在东宫刑房，但曾向他描述过那司寝宫女的容貌，与面前的女子分毫不差，且她深得太子喜爱，恨不得夜夜召唤，除了此等美人，谢怀川想不出还有何样容貌可以获得太子的青睐。
可她不是应该早就死了！怎会站在这里？
难道是太子给她解了毒？
今日太子也是为了她，才亲自教训了九皇子？
云葵也认出了谢怀川。
毕竟她在梦里被迫旁观了这位世子爷与后宫嫔妃共赴巫山的全过程，这位宁德侯世子汗流如雨，骚话连篇，让人想忘记都难。
可他为何要用这种眼神看自己？有一瞬间，云葵甚至觉得他像是白日撞见了鬼。
难不成下毒的就是他？
云葵再想仔细确认一番，对方已经不动声色地收敛了异常，仿佛方才那一瞬的瞳孔变化只是她的错觉。
两位大官同时朝自己看来，云葵迟疑片刻，还是躬身施了一礼。
按理说宫门值守，就像罗章等侍卫一样，若无旁事，无需向过往的所有官员行礼，否则东华门外人来人往，她这种低等宫女，干脆整日在此长跪不起了。
好在宁德侯只是面色复杂地看她一眼便移开了。
宁德侯世子倒是多看了她几眼。
这些高官个个都是人精，练得喜怒不形于色，不是她能看透的，云葵干脆不去想了，就算怀疑，此刻也没有证据，不如晚上入梦中再一探究竟。
今日发生了太多事，她膝盖还疼着，没等天黑就回了偏殿，沐浴过后，往床上躺了会，又打起精神前往承光殿。
十几道晚膳摆了满满一桌，色香味都是顶级，让人垂涎三尺。
太子见她来，淡淡吩咐道：“既然来了，换你试膳吧。”
试膳的小太监已经试到最后一道，闻言幽怨地看了眼云葵，躬身退下了。
云葵心中窃喜，象征性地拿银针戳了戳就开吃。
她吃得香，根本没管每道不超过五钱的规定，喜欢的菜品就假装没试过，折回来再试一遍，反正太子向来食欲不佳，寥寥几筷就搁下了，这么多菜不吃也是浪费。
吃饱喝足后，德顺奉上一瓶金疮药。
云葵瞧了瞧掌心，摆手道：“我就磨破点皮，不碍事。”
太子凉凉瞥来一眼，德顺只能继续劝道：“姑娘擦上吧，殿下的床褥可都是寸锦寸金的料子，弄脏、弄破可就不好了。”
「原来是嫌弃我呢。」
「那天晚上亲我的时候，也没见您嫌弃我。」
太子沉着脸，目光却落在她褪下衣袖露出的一截雪白滑腻的小臂，那有一处两寸长的擦伤。
趁她抹金疮药，太子开口问道：“这几日除了几位皇子，可还见过什么人？”
不知是不是错觉，她总觉得太子嗓音有些哑。
她想了想，如实道：“确实有几位不认识的大人，不过我还见到宁德侯世子了。”
太子目光微凛。
当然，她能不能梦到谢怀川都无所谓，谢怀川安插进来的眼线尽管至死不肯开口，却已在心声中坦露一切，眼下他还在搜集各方证据，到时一网打尽便是。
云葵抹完手肘和掌心，又掀起裤腿，涂抹膝盖。
见太子紧紧盯着她，她微微侧过身，避开了他灼灼的视线。
她还记着汤泉宫那日呢，这个小气鬼遮遮掩掩，脱光了也一丁点都没给她瞧见！
那她也不给他看！
云葵转过身，偷偷掀起裙摆，露出莹白纤细的小蹆，才捻了点药膏准备涂抹，一道高大漆黑的身影忽然笼罩下来。
太子盯着她受伤的膝盖，喉咙微滚：“孤总要看看，你膝上这伤重不重，会不会弄脏孤的床褥。”
云葵来时心里那些赧然和拘谨都被他这句话冲散了大半。
她抿抿唇，泛青紫的膝盖往他面前怼，没成想单脚站立没站稳，眼看着就要往下倒，好在男人眼疾手快，微凉的手掌及时托住她腿窝，另一只手稳稳箍住她后腰。
粗粝的掌心与那细腻温热的未及之地紧密贴合，一瞬间如同电流般的酥麻触感流遍全身，两人皆为之震颤。
云葵心脏扑通扑通往外蹦。
腿窝间那只手覆上来时分明还是冰凉的，此刻却烫得她浑身火烧火燎，触感比任何时候都要清晰。
她小心翼翼抬起头，四目相对，男人眸色沉炽，滚烫的呼吸拂落在她脸颊，她瞬间满脸涨红，双手不知如何安放。
太子喉结微滚，良久才敛眸，看向她受伤的膝盖。
原本雪嫩无暇的皮肉此刻青紫一片，两处磨破皮的地方往外渗出殷殷血丝。
他下意识地抬起手指刮了刮，温热的指腹与冰凉的扳指同时扫过膝上薄而敏感的雪肤，激得她双蹆忍不住轻颤。
偏偏这个姿势又极其尴尬，她在画册中见到过，似乎叫什么“山羊上树”……只是他身量太高，她才齐他肩膀，配合起来可能不太容易。
太子：“……”
这几日在她身边竟也涨了不少见识。
他不像别的皇子，成年之后便有通房丫鬟侍奉左右，一来他对美色可有可无，这些年征战在外也无暇顾及亲事，也就是这次回京，年过弱冠，皇后再不给安排就要落人话柄了，又看在他命不久矣的份上，这才按照惯例拨了四个侍寝宫女。
先前枕畔空置，自然也就无暇研究房中之事，只不过这些年在军中，麾下部将难保有些闲磕牙的粗野汉子，巡营时偶尔听过几句荤话，这便是他全部的涉猎了。
想不到回到宫中，身边一个娇娇弱弱的小宫女竟然……满脑秽亵，见多识广。
他也留神听过旁人的心声，虽也有心口不一之徒，但绝不会似她这般。
指腹覆在那滑腻柔软的腿窝，手掌无意间收紧，能感受到她皮肉下清晰的脉搏跳动。
太子眸光晦暗，呼吸发沉，体内不知何处燃起一簇暗火，一路窜上四肢百骸。
直到身前人轻轻嘶了声，他才立刻回过神来，神色不自然地松开手，缓缓将人放下。
云葵脸上燥热未消，嫣红的唇瓣抿了抿，人还没冷静下来就脱口而出道：“殿下看过了，奴婢能上殿下的床吗？”