闻二少爷难得地卡了半晌，末了深沉地憋出一句：
“二百五，你认错人了。”
不远处传来一阵窸窣，形貌狰狞的山鬼乖巧地排排坐下：
弱小，无助，还不能吃。
男孩凶了吧唧地皱着一张小脸：“我我我不怕你们！”
鹤阿爹伸长了鹤脖子挤进来：“你叫什么名字？”
男孩浅金色的瞳仁骇然收窄，吓得头发都竖了起来：“啊啊啊鸟居然说话了——！！！”
众人看了眼不远处的山鬼，再回过头来看了眼鹤阿爹：“……”
奇怪的恐惧增加了。
“啧，——快说，”薄燐抄起了一脸茫然的鹤阿爹，有板有眼地比出了火铳发射的姿势，“不然他就来咬你了。”
鹤阿爹：“？”
男孩将信将疑地拍了拍手，收回了联结在山鬼身上的炼炁。山鬼的身体自行爆散成了一瀑灿灿的流萤，千万点的流光凝结成了几张剪纸，薄薄的纸片自行飞回了他黑黝黝的小手里：
“这是‘皮影戏’，我们家祖传的手艺。我们一家都可以把怪异封印在剪纸里，共自己差遣行事——我可没做过坏事！要不是……要不是——嘁，我才懒得跟你们解释。”
薄燐跟闻战交换了一个眼神，相信了男孩的说法：如果这些山鬼是专门驯来杀人的，龙王爷也能被它们一拥而上地撕了——薄燐也不可能那么容易地闯进山鬼堆里，把正主揪出来。
“看来的确是我搞错了，”男孩挠了挠后脑勺，末了哼了一声，“是我主动招惹你们，要杀要剐悉听尊便！”
薄燐乐呵呵地一拍手：“好，那就剐了吧。”
男孩：“……”
云雀一扯薄燐的长发，后者嗷地一声惨叫：“他有病的，你不用理他。”
男孩：“……”
这群人都不对劲。
“你到底要杀谁？”闻战实在受不了这几个脑子长了一半的玩意，倔强地把话题拐了回去，“有什么事不能去报官，杀人是要偿命的你知不知道？”
“报官？那群狗官才不管我们死活！”男孩突然激动了起来，“死就死，我也要拉上他们一起死！”
马车赶了一白日的路，终于到了男孩口中的烟罗镇。
“我叫伶满，我姐姐叫伶芜，从小就在这长大。”男孩鼓着腮帮子，“……本来是个靠绫罗买卖发展起来的，据说也兴旺过一阵。但自我记事起，就这么破了。”
薄燐叼着草，眯缝着狭长的眼睛，逆着烫人的日光看过去。血红色的夕阳摔在空无一人的街道上，旁侧支棱着寒碜破漏的民居，家家皆是大门紧闭，窗户缝里挤着向外窥探的眼睛。整个小镇昏昏沉沉地躺在四拢的暮色里，不远处的客栈垂着残破的酒旌。
“‘悍将’每隔一阵就要下山来搜刮，最近越来越频繁，大家都不敢上街。”伶满磨着牙，“只有姐姐的客栈还开着门。她心太善了，就怕过路的旅人和镖局不知内情，被‘悍将’他们抢个精光，还把命搭进去……”
闻二少爷就没来过那么凋敝的地界，在马背上瞠目结舌地看来看去：“区区匪寇如此猖獗，官家也不管？”
“嘁，”伶满哼了一声，“都是一群贪生怕死的玩意！”
“小满？小满——”
隐隐有细脆的女声唤了过来，伶满眼睛一亮，男孩跳下了马车，赤着脚噔噔噔地朝声源跑去：“姐姐！”
来人正站在不远处的客栈门口，不安地用手擦着围裙。虽然弟弟是黑黝黝的一块炭，姐姐却白嫩得像是江南的脂粉雪。姐弟俩眉眼都生得清丽秀气，笑起来都有深深的酒窝。伶芜见男孩朝自己跑过来，笑眯眯地举起了手——
——一拳把弟弟揍进了地里：“夜不归宿，翅膀硬了！”
薄燐后仰：“……草。”
闻战后仰：“……干。”
“客人从哪里来？”伶芜热情地迎上了薄燐的马车，面色有些为难，“马上就要落日了，我这墙矮，挡不了客人的骏骑，得需牵到内院去，您看成不？”
“姑娘，”伶芜叫住了云雀，手里拿着一张帕子，“烟罗镇不比别的地方，把脸遮一遮。”
闻战憋了半晌，少年人还是没忍住：“你不跑吗？”
伶芜本来回头向厨子嘱咐酒菜，回头有些讶异：“小满都告诉你们了？”
“很勇敢。”云雀眨着翡翠色的眼睛，“你真好。”
伶满走了十几里山路，就是为了要去杀“悍将”——附近最大的匪寇，烟罗镇的地皮都被他的手下刮薄了三寸。有次下山劫掠，街头卖饼人家的新媳妇不小心露了脸，这“悍将”的手下就直接纵马过来抢——
是伶芜站出来，喝退了一众莽汉。这事引起了“悍将”本人的注意，伶芜又生得漂亮，便发话三天后过来接人，要强娶伶芜为压寨夫人。
“跑又能跑到哪里去呢？”伶芜弯了弯眼睛，“这是爹娘留下的客栈，我一生就系在它身上。根就扎在烟罗，能跑到哪里去呢？”
闻战被问住了，半晌没想出回答来。云秦的女孩子大多都跟伶芜一样，身家性命都拴在狭窄的天地里，甚至有妇人一生就没出过迈过几趟家门门槛，戏文里的女侠轻剑快马、游遍天下，只是闺阁里天真的幻想罢了。
——世上有几个云雀，有几个身手高强、无人管束的女偃师呢？
“我没得选呀。”伶芜掩口轻轻地笑起来，脉脉的目光停在了伶满身上：
……不过，还是要争一争的。
“喂，”闻战看向薄燐，“我们真不管啊？”
薄燐正端碗吃饭，讶异地撩起眼皮：“管什么？”
“——悍将啊，”闻战莫名其妙，“我们就看着这么好一姑娘被贼人抢了？”
薄燐嗯了一声：“不然呢？”
闻战大怒：“你——”
“昀山，”鹤阿爹低低地开口，“你是来做什么的？”
闻战被问得顿了一下：
做什么？
他说是不能让云雀跑了，但千里迢迢地跟着女孩去塞北，真不是为了随时随地都能求亲。一是他的实战经验不足，缺的就是游历；二是要给母亲寻药，太原那边来了书信，他去辰海明月拍下的灵芝仙草，对母亲的疯病并没什么用处。
大凉州群山连绵，虽然匪患众多，但是也长着无数罕见的药草：听闻皇宫里的某位大人物，就是吃了大凉州寻来的草药，恢复了常人的神志的。
“你知道就行。”鹤阿爹叹了口气，“当地官家都惹不起人物，我们几个江湖散勇怎么招惹得起？要是你有个三长两短，闻老太爷不得疯？”
但是——
“二少，看多了就看淡了，你现在太年轻。”薄燐懒洋洋地插嘴，“没必要愧疚。本来我们就和人家不熟，她弟弟的山鬼还差点一舌头舔到你，没必要。”
闻战咬着牙憋了半晌，终究也没憋出什么来，只能恶狠狠地低头扒饭。
云雀看了看薄燐，又看了看闻战，也默默吃起了饭。一桌人闷沉沉地吃饭，远处传来伶芜明亮的吆喝声：
“给东头的王铁匠打二两酒嘞——”
咚！
地面陡然震了起来，桌上的茶盏战栗着挪向桌沿，被薄燐一手按住了：“大鸟儿，上楼避一避。”
客栈里一阵手忙脚乱，零星的客人们纷纷仓皇地逃上楼，伶满、厨子、还有跑腿的小二，都如临大敌地抄起家伙跑了出来。伶芜皱着柳叶似的眉毛，女孩看上去比云雀还要小一些，却没什么害怕的神色：“小满，回去。”
“才不！”伶满大声顶嘴，“谁敢来我就放山鬼咬死谁！”
“张伶满！”伶芜竖起了眉毛，“你什么时候才听姐姐的话……”
砰！
客栈外围的矮墙上原本虚虚地扣着柴扉，此时被来人汹汹地踹在了地上。一伙彪形壮汉骑着枣红马飞驰而来，为首扬着一面好威风的大旗，上边龙飞凤舞地书着一个“悍”字。旗旁坠着几颗白生生的人头骨，厨子一看就红了眼睛：“你们这群畜/生——”
“怎么，张大胖子，认出你膘肥大耳的儿子了？”旁侧伸出来一只手，往最上边的颅骨上弹了弹，“听听，响不响？”
狰狞的青筋爬上了厨子的手背，被伶芜不动声色地按住了。来人闹哄哄地笑成一团，撩起门帘鱼贯而入，几乎挤满了整个大堂：“嫂子，哥几个忙活了一天，赏几两酒喝？”
“不是三天吗，”伶芜冷冷道，“怎么，你们老大说话是放屁么？”
“今儿个不是来接您的，”为首的刀疤笑出了一脸的褶子，“这不是想念您的手艺，特地来熟络熟络？嗨，我们老大特别慷慨，说不定过十天半个月，我们兄弟几个也能尝尝您的鲜……”
厨子暴喝一声猝然出手，淬烈的刀光陡地飞溅成圆，劈头盖脸地向出言不逊的刀疤削来。刀疤“诶哟哟——”了一声，仰身让过了飞旋的两把剁骨刀，身手倒也不马虎，反手抽出了腰间的阔首大刀，扬臂向厨子斩来：“不得了了，这猪都会打人啦！”
锵！
厨子交叉横着两把剁骨刀，硬生生地挡下了刀疤的一斩：刀疤冷笑了一声，手腕一撩一抬，被格挡住的阔首大刀以剁骨刀交叉处为轴，灵活地向下一转，原本悬在半空的刀锋猛地剐住了厨子的胸口——
厨子一声痛喝，发力陡地推开了刀疤，带着一串殷红的碎血连连后退；刀疤朗声大笑起来，提刀就要斩下厨子的头：“跟你儿子作伴去吧——”
当！
刀疤睁大了眼睛，整个人僵在了原地，不可置信地后退了一步：“……”
他眉间多了支筷子。
——一支寻常筷子猝地飞来，直接刺穿了他的面骨，贯进了他的头颅！
谁？
众匪寇骇然望去，云雀坐在二楼的栏杆上，面无表情地迎上了他们的目光：
“你们真烦。”
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