车辆在黑夜当中,平稳的行驶着。
往常因着前来吉祥居的客人往来不绝，汽车经常需在外头的马路，吉祥胡同只能容人力车走过去。
今日,车子却是在巷子里畅通无阻。
没了吉祥居的吉祥胡同，再次回复昔日的宁静,只是宁静之中，似是多了些许凄清。
阿笙原本在瞧着外头胡同的夜色，脑海里闪现着过往吉祥居车水马龙的景象，听了二爷问他的话,他倏地转过头了头,怔怔地看着二爷。
繁市？
阿笙听说过繁市。
过去，长庆楼也有客人去过繁市，在客人口中,繁市是比北城还要繁华的存在，是个纸醉金迷的销金窟。
阿笙也曾在报上，读到过繁市的相关新闻。新闻里头所描述的“十里洋场”,上头刊登的灯火璀璨的照片，简直不像是这世间所能够见到的景致。
读报时，阿笙从来没想过,繁市能够跟自己有什么关系。
眼下,二爷却是问他,可愿动身前去繁市。
谢放知晓自己的这一提议对于阿笙来说,多少有些突然,他向阿笙坦诚他自己接下来的打算，“纵火多半只是东洋人的一个警告，倘若你继续待在北城，恐有性命之虞。另外,你今日接受罗先生的采访，待报纸刊登以后，无疑会进一步得罪东洋人。
繁市设有租界，那里各方势力盘踞，便是东洋人，也无法一手遮天。因此，繁市是最为理想的地方。再有，明诚亦在繁市，你此番前去繁市，有他照应，我也放心。待东郊铁矿开采步入正轨，我会另寻可靠之人，替我看着东郊铁矿。届时，我也会南下，同你会合。”
除却东郊铁矿，谢放还有一件重要的事尚未完成。
那便是父亲始终打消，将公司以及谢家传给大哥的念头。
不过他相信，那一天，不会远了。
…
南下同他会合的意思是……
他须一个人先去繁市么？
理智上，阿笙自是知晓，二爷的家在北城，二爷允诺日后会南下同他会合，已是十分难得。可要他一个人去陌生的地方，还是繁市那样的大都市，他心里头多少有些犯怵。
阿笙想了想，犹豫地比划着，“或许，我可以先回符城？爹爹曾在信中提及，因着符城这段时日来了几支队伍，强行征兵，家里有男丁的，搬走了不少街坊邻居。我想像是周公子那样的人，早就已经离开符城了。我这个时候回去，应当没事了？”
当初他本就是为了暂时躲避周公子的报复，才随二爷北上。
爹爹在信中提及过，自从从周公子逃跑不知所踪后，警方的人便再未在符城发现他的踪迹，如此推断，周公子应该是早就已经离开符城，更勿论符城也开始逐渐受时局所影响，不再偏安一隅。周公子当初既是千方百计地逃跑，想来不会再让自己陷入险地。
既是北城不好再待下去，他不妨回符城，如此亦可同爹爹团聚。他是个哑巴，便是征兵，也征不到他的头上。他回到符城，应当是安全的。
谢放不赞同地摇了摇头，“不稳妥。符城海陆发达，自古便是交通要道，日后若是打起战，只怕是首当其冲。届时，一旦战乱，交通便陷入瘫痪，想走都未必走得成。不若直接动身去繁市。”
阿笙的神情当即变得紧张起来。
日，日后便是连符城都会陷入战火么？
那爹爹他们……岂不是会有危险？！
谢放看出阿笙神情里的紧张，他温声道：“我知道，你想念方叔还有乔师傅他们，也担心他们。像方叔一生从来离开符城，又有长庆楼牵绊着，只怕不会轻易离开故土。此时，便是你修书回去，告诉他日后符城兴许有危险，他亦不大可能会动身随你去繁市。
不若你先过去繁市，待你在繁市落脚、扎根，若是符城当真爆发动乱或者是战乱，届时修书一封，邀请叔去繁市与你团聚，到时候也有能力照顾他。”
阿笙在北城的时间待的不算长，原本吉祥居是他的牵挂之一，眼下，吉祥居已然付诸一把火，倘若是当真要离开北城，阿笙的首选自是符城。
可听了二爷的话，阿笙便开始有些动摇。
事实上，二爷不知道的是，爹爹在信中也隐隐透露了一些他自己的忧心，忧心符城会有战事。
若是战事一来，莫说长庆楼，便是自个儿性命都未必能保得住。他那时便回信告诉爹爹，让爹爹别忧心，倘若当真符城有动乱的苗头，便来北城，他有信心能照顾好爹爹。
倘若像是二爷所说的，繁市因着各国实力盘踞，反而相对比较安全……或许，繁市真的会是一个最为上乘的选择？
车子驶上马路，街上的灯火渐渐地变得明亮起来。
…
“那你自是如何想的？留在北城确实危险。东洋人今日刚放火，焉知下一回会不会便会直接对你下手。尤其是在这件事已经上了报，影响越来越大的情况下。”
离开一座才熟悉不久的地方，去到另一座全然的地方，不是那么容易做抉择的事情。
除了二爷，阿笙最亲近的人便是老师，阿笙便也只能同老师商量。
虞清松听说谢放建议阿笙南下去繁市，倒是没有太多意外。
繁市可是比北城都还要繁华的地界，且那儿设有租界，在租界里头，自是不必再担心东洋人会无法无天，南倾能够安排阿笙去繁市，而不是往北，或者是更南的地方，当真是极为用心。
“老师您觉得呢？您觉得我应该去么？”
阿笙便是自己拿不定主意，才会回到院子后，同老师商量。
虞清松思索良久，沉吟道：“以我对南倾的了解，他定然是在繁市都打点好了，才会开口向你提这个建议。你要是问我的意见，我会告诉你，繁市可去。”
阿笙轻咬着唇，神情挣扎。
“可是舍不得南倾？”意识到自己说漏了嘴，虞清松轻咳一声，“为师的意思是，可是舍不得我们大家。”
阿笙耳尖通红，舍不得自然是舍不得的，无论是老师还是小石头，哪怕是豆豆跟毛毛，他都舍不得。
问题还在于……
阿笙比划着，“去了繁市之后，您觉得我可以以什么谋生呢？”
在车上时，阿笙同二爷讨论这个问题，主要是他担心，若是他同二爷说了，二爷会替他将一切都打点好。
那不是他想要的，他不想事事都依赖二爷。
对于阿笙该以何谋生这件事，虞清松不假思索地道：“这个还不好办？你有一手的好厨艺，这掌勺师傅，去到了哪里，哪能饿肚子？南倾不是繁市已经有人在接应你么，那定然是住处都替你寻好了。
等到了繁市，你逐渐熟悉地方以后，就找一家大的，你看着瞧着还不错的酒楼，在里头学厨，看看繁市的客人们，都喜欢吃什么菜，都时兴什么菜。
待学得差不多了，在繁市也开一家吉祥居，或者是吉祥楼，长庆楼的，若是稳定了，再将方掌柜也一块接过去享福，岂不是极好？”
虞清松是愈说越起劲，愈说愈来精神，“我觉着这个主意极好！你看，你原先犹豫着，不敢开餐馆，不就是因为没经验么？可眼下，你已然有了吉祥居的经验，还这般成功。
到时候，你呀，就开在租界里头。开一间比吉祥居、比长庆楼都还要大的酒楼！”