叶云岫下令两人不许再研究黑火药了。
冯千是不敢违抗寨主的命令，可出尘子不行，那一阵子，木兰营的女兵们经常看到老道长跑来纠缠寨主。
叶云岫：“别问我，我真不知道。”
出尘子：“你越这样说，我就觉得你肯定知道点什么。”
叶云岫：“你都不知道，我哪里会知道这些。”
出尘子：“那可说不准，你这女子素来有点邪乎。”
叶云岫拿他没办法。
老道长吃着点心说道：“你告诉我，我把那什么霹雳神火球做出来，你要造反也容易不是。”
叶云岫不为所动。她要造反，还不必依赖哪一样单一的武器。
被他缠得无奈，叶云岫把桌上一碟白糖往他跟前推了推：“道长，加点糖试试？”
出尘子看了看手里那碟加了蜜豆的酥山，炎炎夏日这碎冰做成的酥山可太过瘾了，老道长摇头道：“不用加糖，我这够甜了。”
然后睨着叶云岫道，“你别转移话题，别想用吃的堵我的嘴。”
叶云岫：“我已经告诉你了。”
出尘子：“我不信，你肯定知道点什么。”
叶云岫：……这可不能怪她了。信不信拉倒。
老道士脾气倔好奇心还重，她怕老道士瞎折腾，万一真有什么危险，索性下令，任何人不许再给他提供配制黑火药的材料。
管不了老道士，她还管不了自己的手下吗。
叶云岫心中跟这世界承诺，只要没有人先对她使用热武器，她就不弄。
…………
陵州城中，谢凤宁在铺子里见了谢家的人。
封王这样的大事，莫说白石镇，整个陵州无人不知无人不晓，谢家那边必然也会知道，自然就有人坐不住了。
可能不止谢家，包括整个谢氏族人，大约都觉得新皇登基，谢让封了郡王，谢氏家族重回荣耀、安享富贵的时候到了。
不光重回荣耀，还更胜一筹，当年谢信也不过是个二品尚书，跟王府自然不能比。
此前谢家也有人来过几次，谢让和叶云岫不在陵州他们见不到，谢让和叶云岫在陵州的时候，他们又不敢去找。也就只敢去找谢凤宁，找了谢凤宁几次，理由无外乎老王氏病了、谢宏病了，或者过年了、过节了……来来回回，反正目的就一个，叫他们兄妹回家，硬的不行就来软的，都被谢凤宁挡了回去。
自从上回谢让负气离开，就再没回去过，谢凤宁也不愿意回去。不光他们，便是连谢询也借口在州学读书，极少回去。谢家人哪里肯放弃这棵大树，只是拿他们没法子。
谢凤宁对这些事的处理很简单，谢让不在，她有的是借口，老王氏病了她就请郎中过去、叫人送药回去，有药尽管吃，反正要银子没有。
去年冬谢宏小病了一场，叫人来说，谢凤宁请了郎中过去，那边说生活艰难，她便每月派人送五千文钱去，不给旁人，当面交给杨姨娘。
大房和三房由族里分了几亩田地，叫他们自劳自食。谢宏那个愚孝软弱的性情，加上腿脚残疾，回到白石镇后生活都是杨姨娘照料，几口人毫无进项。谢凤宁按着每月五两银子，却不送银子，都换成铜钱，直接交给杨姨娘手里。
二房留在谢家老宅的也就谢宏、杨姨娘和一个年幼的谢燕真，怎么吃用也足足够了，少不了还得养着老王氏。这钱不算少，却也不算很多，四五口人不事生产，要想过得舒服也得精打细算。杨姨娘素来是个精明的，旁人再想从她手中弄出钱来就不易了。
这次来的是谢寄和谢家几个族叔，还带着谢谊，说是特意来恭贺谢让封了王爷，又说老王氏病得很重，叫他们兄妹都回去看看。
谢凤宁二话没说就叫人去请城中有名的孙郎中，请他亲自出诊一趟去给老王氏看病，然后跟几人说道：“三叔、各位族叔，不是我二哥推脱不见你们，你们可以自己打听一下，二哥这会子还在河南府呢，官身不由己，你们只看到他封了王，可知道他肩上的担子有多重。他这回奉了皇命去办差，我也不知道他哪日能回来。”
“我二嫂倒是在家。”谢凤宁看看谢寄说道，“只是我二嫂平日都不在陵州，她在山寨，要不我叫人送你们去见二嫂？”
谢寄脸色一变，急忙摇头道：“不了不了，不用了，那我们就不去了。”
一个族叔说道：“自古忠孝难两全，这就没法子了。”
“还是族叔明理。”谢凤宁笑笑，便叫人带他们去用个午饭，打发他们回去。
谢寄大老远来一趟却不甘心，抱怨道：“宁姐儿，等你二哥回来，你可得好好跟他说说，他如今是堂堂的郡王爷，那我好歹是郡王爷的亲三叔，也是饱读诗书的，却还在白石镇种地，说出去岂不丢了咱们王府的脸面。”
谢凤宁一笑说道：“行啊，等二哥回来我跟他说，三叔对二哥最好了，二哥有空会过问的。”
谢寄一噎，谁还不知道当初因为谢让的婚事，他把谢让得罪狠了。
正说话，徐三泰黑着脸大步流星进来，一身武将官服，腰上还挎着腰刀，一脸不悦地扫了谢寄几人一眼，走到谢凤宁面前躬身道：“谢姑娘，郡王临走吩咐末将保护姑娘，刚才听说来了不少人，末将怕有不长眼的闹事，就赶紧过来看看。姑娘可有何吩咐？”
谢凤宁见他那一本正经的样子，抿嘴一笑道：“没有，只是老家的亲戚，这就要走了。”
谢寄一见着徐三泰，腿肚子都软了，赶紧带着人溜了。徐三泰瞥了门外一眼，没再说什么，自己坐下倒茶喝。
“你是不是在我身边安插了人，怎么每次都来的这么及时。”谢凤宁笑道。
徐三泰道：“大当家和周统领都不在家，谢姑娘要是在我眼皮子底下被人欺负了，他们回来我怎么交代。”
“在你眼里我就那么好欺负。”谢凤宁道。
老宅那边就没一个省心的，这么一比，也就谢宸和四婶范氏还好一些。四叔范氏一家之前艰难些，谢让暗地里接济照拂不少，随着朝廷北归，范家回到了京城，四叔范氏一家日子也好了一些。
一朝天子一朝臣，范泊如今的处境也不算好，得亏当日得了谢让点拨，不曾站错队得罪新皇，如今表面上还在阁臣的位子上。范家百年世家，朝堂的根基还在，新皇一时半会也不能把他怎样。
范氏是个聪明人，经这么一番变故，也意识到旁人靠不住，更不能光靠娘家，范氏如今在城中开了个铺子做些营生，一心一意教养儿子。
谢让这一趟出门半个多月才回来。随着他这一趟走下来，整个河南道官场都警觉起来，悄无声息地改了风向。
道理太简单了，天高皇帝远，可东安郡王就在眼前，偏他年纪轻轻却行事老练，手腕狠辣，一个不小心，生杀予夺可就都在他手里了。
叶云岫收到消息，骑马下山来接他。一别多日，当着那么多人的面，两人都十分平淡，谢让牵着她的手却暗地里捏了捏。
回到小院，谢让拿了换洗衣物先去沐浴，指着侍卫送来的行李笑道：“给你带了些东西，你自己先看看。”
叶云岫瞧了瞧地上那好几口大箱子，不禁笑道：“都是我的？”
“都是你的。给外公和凤宁的，我都交给元明带回去了。”谢让顿了一下，忽然凑过来亲了她一口，说道，“你……一个一个看，好好找找。”
叶云岫并没察觉到他语气中那一丝不自然，收到礼物总是开心的，再说按她的经验，谢让还挺会买东西。
她逐一打开箱子看了看，各地美食土产，衣料首饰玩物，吃穿日用，琳琅满目都是些年轻女儿家会喜欢的东西。
她打开最后一口箱子，下边是几件他换身的衣服，上头放着一个两三尺长的木盒，打开一看，里边竟然还有一层盒子，还贴着封条。
叶云岫顿时被吊起了兴趣，随手撕开封条，结果打开一看，却是几本书和一个小一些的盒子。
叶云岫翻了翻那几本书，倒也没什么稀奇，什么《千金方》《素女经》《天下至道谈》似乎就是几本医书，她把书放到一旁，打开了那个一层套一层的盒子。
里边这东西……
叶云岫拿起一个看了看，薄如蝉翼，半透明，材质像白色丝绢或者晾干的花瓣，还带着一点清爽的香味。叶云岫好奇地研究了一下，惊奇不已，古代居然还有这东西。
回过头来再翻开那几本医书，才发现大约也不是什么只会治病救人的书。
叶云岫撇撇嘴，这人还真是，出门一趟，公事私事都不带耽误的。
谢让洗完澡进来的时候，便看到自家小娘子盘腿坐在塌上，似乎正在认认真真地看书。
他瞥了一眼那本眼熟的书，咳了一声，顿了顿问道：“你看到了？”
“看到了。”叶云岫点点头，耳根有点热，抬眸瞅了他一眼说道，“我就是有点好奇，你出去办差，是怎么好意思去搜罗这些东西的。”
“当然是，私下里。”谢让道，“我自己去的。”
他走之前就有目标，河南府有一位妇科圣手，原是个太医，这些事情宫廷之中自然不缺，他那里该有一些法子路子。
按察使大人乔装打扮跑去寻访一个郎中，还要把身边的侍卫支开。就这么一小匣子，可是他花了重金的。
谢让这会儿有点羡慕话本子里那些公子哥儿，身边总有一个溜须拍马跑跑腿、专门办私密事情的狗腿子，他身边怎么就没有这样的手下。
“那个东西，再加上他给我的一个穴位按摩之法，大约就万全了。”谢让说道。
两人努力表现得像是在说一件十分寻常的事情，视线却不自然地移开，各自热着脸看向别处。
“你，你把那盒子放哪儿了？”谢让说道，“要不，我们拿一个出来？”
“不行。”叶云岫强自镇定，脸上却装的若无其事道，“纸上都说了要泡。你去找一个带盖子的碗，别让人瞧见了。”
谢让立刻就去找碗，转个身的工夫，唇角傻乎乎地咧开了一个笑。他家娘子果然不是寻常人能比。
一回生二回熟，他有足够的耐心。于是几回之后，有些事情渐入佳境，变得别有意趣来了。
恰青春年少，两人都很有探索精神。
…………
谢让回来的几日之后，恰逢月中，谢让按照惯例去陵州，他要处理这阵子王府那边的一些事情，主要就是各地送来的贺礼和应酬来往的书信，叶云岫许久没去，也跟他去看望外公和凤宁。
听说洪勉找他，于是谢让换了件日常衣裳，亲自上门去见老先生。洪勉见他来了十分高兴，两人泡上香茶，摆上棋局，坐下来说话。
洪勉先关心问了问谢让这一趟的行程，然后捏着棋子沉吟道：“公子，如今新帝登基，京城收复，老朽想回京城去了。”
谢让有心挽留，却也明白，洪勉是京城人士，家人至今还在京中呢。老先生这般年纪，自然是想落叶归根。
于是他放下手中的棋子说道：“先生想回家了？那我派人送您回去，一路也好有个照应。先生那两位学生，吕懋和曾庭彦可要随您一起回去？”
“他们就不必了，他们是你的县令，留在你这里更有用处。”洪勉睇着他笑道，“公子就这么放我走了？”
谢让一怔，旋即笑道：“先生当世大儒，您在陵州是我的福分，可先生要回家跟家人团聚，我也不能强留啊。”
“以公子今时今日的地位，还能这般宅心仁厚，难得了。”洪勉指尖落下一颗棋子，望着谢让一笑说道，“实不相瞒，老朽好歹有一点虚名，也有几个学生在朝为官的，新帝跟他们问到我了，想要寻访起用我。我这一趟回去，可能就会出仕了。”
谢让抬眸望着老先生沉吟，他不认为德高望重、看淡生死的老先生这般年纪了，还要贪图富贵名利。
果然，对上他无声的目光，洪勉一笑说道：“公子是个成大事的人，但是朝中根基还浅，我回京城，比在这里对公子有用处。”
“先生，不可。”谢让脸色一凛，正色道，“当今这位新帝喜怒无常，玩弄权术，视人命如草芥，我绝不能让先生为我们以身涉险。”
他起身离座，郑重一揖道：“先生在陵州一年多，已经帮了我太多了。先生洞若观火，我也不瞒您，不管我要做什么、能不能成事，也不能让您这般年纪再为我们操劳奔波。”
洪勉说道：“也没有什么好危险的，皇帝这阵子排挤了不少老臣，大约被人骂得太多了，想请我出山，无非是拿我装个门面，来表明他礼贤下士。既然是门面，大约也不会给我什么实权，他看中的是我的那点名望。”
“老朽也不见得是为了你，就算是为了天下苍生吧。”
洪勉推开下了一半的棋局，长叹一声道，“诚如公子所言，新帝刚愎自用、玩弄权术，登基数月除了排除异己、独断弄权，再有就是大肆重修宫室、广纳嫔妃，哪里有半点把国计民生放在心上。这宇文氏的江山气数已尽，边境不安，危机四伏，黎民百姓早已不堪重负，可禁不起再折腾了。”
老先生扶了一把谢让揖礼的手说道：“老朽在这陵州一年多，耳之所闻，目之所见，心中已有明主，总该要尽一份心力，公子就不要再劝了。”
谢让见老先生执意如此，便也不好再阻拦。二人一番深谈，谢让亲自为老先生安排行程，除了他日常伺候的两个仆役，又派了神威镖局一路护送。
洪勉这一路总得月余，等他抵达京城，便已经是中秋了，果然很快被景宁帝起用，给了他一个太师的虚职，正如同洪勉猜的那样，名头很高，却没什么实权。
再一晃，重阳已过。
一直到冬至过后，景宁帝终于下旨，立了宇文长风为太子。
谢让和叶云岫此前也讨论过，太子之位，非宇文长风莫属。
景宁帝儿子虽然多，能带兵打仗的却没几个，兵权主要都在宇文长风手中，又有平定翼王叛军的功劳在身。
所以景宁帝不能封别人为太子。宇文长风原本就是世子，又不曾被捉住什么大过错，当日宇文长风给谢让下毒，在皇帝眼里自然也不算个什么，更别说谢让平安无事，这种阴私必然不会挑明出来。
景宁帝若真敢把太子位子给了旁人，那就等于挑明了父子反目，只怕宇文长风要放手一搏了。
立是要立的，可景宁帝又十分忌惮一个羽翼渐丰、年轻有为的太子，一直拖了这好几个月，意在敲打驯服。
皇帝毕竟年过五旬，储君不立国本不稳，如今在朝臣各方的催促下，大约也在宇文长风的运作推动下，终于松口下了这道册封太子的旨意。
但立宇文长风为太子的同时，景宁帝却又一口气给几个成年的儿子都封了王，大皇子封了定王，并让大皇子跟世家联姻，娶了兰陵萧氏的女儿，给大皇子添了一大助力。
景宁帝是深谙制衡之术的。
这一年秋冬，北地大旱，匈奴人日子艰难，新继位的匈奴王趁着景宁帝这皇位也没坐稳，伸出了试探的爪子。北方边关本就空虚，匈奴数万骑兵突袭应州，抢夺粮草，掳掠边民。
边关告急。应州边军惨败，匈奴趁机下了战书，要求割让应州和原本曾经被匈奴大皇子所占的朔州。
这时景宁帝想起来玉峰寨了。
叶云岫没那么好使唤，她一个郡王妃，外命妇，她又没有兵权。