灰暗的心中涌入了一丝阳光。
孔氏催促道：“有娃娃病着的, 先去领了再说，总不会更坏。”
他们家家都有生病的孩子，闻言也顾不上再闲话了, 赶紧都去了衙门。
衙门前已经排起了长队。
排在最前头的是一个抱着孩子的粗布妇人，她的孩子脸颊滚烫发红, 三四岁的年纪难受的连哭都哭不出来。
妇人灰头土脸, 疲惫掩盖了她原本姣好的面容。
她领过药丸，塞进了孩子的嘴里，不发一言地走到一旁坐下，脸上早就麻木，仿佛在等死一般。
其他人一边排队领药，一边悄悄打量着她怀里的孩子。
谁也不知道这药到底管不管用。
他们一个个往前走, 又一个个领了药后离开。
每户只能领三颗。
秦沉站在一旁看着，也没说什么。时疫严重，为了避免青州地方官阳奉阴违，错过了控制时疫的最佳时机, 谢应忱直接从京城派了几个人出来。
秦沉就是其中之一。
在到这个镇子之前, 秦沉已经去过七八个城镇了。
百姓们在刚拿到药丸的时都是一样的将信将疑，但是只要用了，就知道这真能救命。
“退烧了……退烧了！”
“儿啊, 醒了醒了。”
惊喜交加的呼喊声打破了原本的死寂沉沉，抱着孩子蹲在街角的妇人，又哭又笑。哭着哭着, 她抱着孩子, 脚步踉跄地冲了过来，扑通一下跪在了秦沉面前，连连磕头。
“大人大恩。”
类似的场景每到一个地方都会发生, 秦沉一如往常地把人扶起来，说道：“这些药丸都是来自镇北王府顾大姑娘的方子。专治此次的时疫。”
他朗声道：“药丸暂时只有一万丸，顾大姑娘说，大人能多扛几天，但孩子一旦染上，几乎十死无生，家中有孩童得病的，这趟的药丸先给孩童用着。”
“三日后，还会再送来一万丸。”
有人凑过去看妇人怀里抱着的孩子，方才还奄奄一息的孩童，正睁着眼睛东看右看。
竟然真的醒了？
他又摸了摸孩童的额头。
真的不烫了！
他捏紧了手上药丸，头也不回地往家里疾奔。
有救了！
有救了！！
“我家娃娃病了三天，能不能先给我。”
“别挤，我孙子也病着呢，别想抢。”
“给我药！求求了！”
镇子上死气沉沉顿时被彻底打破，秦沉让人维持好秩序，安步就班地分发着药丸。
一直到午后，终于把这一万多颗药丸全都发了下去。
秦沉还特意多留了一些，让人大街小巷地去看看，有没有生病的女童没药吃。他出来时，公子特意交代过，民间重儿轻女，要提防他们把药留着给男童用，而让女童自生自灭。
这一日。
镇子所有人都彻夜难眠。
这一日。
没有一个孩子因时疫死去。
药丸吃下，病得轻的，第二天就能活蹦乱跳的东奔西跑。
病得重的，也至少能咽得下吃食。
因为地动，死亡和时疫，而在死寂中挣扎的镇子，终于等来了阳光，带来了一丝勃勃生机。
青州，渐渐活了过来。
青州各地的道观，香火一下子旺了。
他们虔诚地跪在三清像下，供奉着香烟，祈求着：
“唯愿顾大姑娘长寿安康。”
“唯愿顾大姑娘万事顺心。”
“唯愿顾大姑娘无病无忧。”
……
无数强烈的愿力源源不断地汇聚在一起，化作了淡淡的霞光，笼罩在了太清观的上空，久久不散。
这已经是第三天了。
络绎不绝的香客们闻讯而来的，第一天大多是京畿的百姓，到后来，连翼州，兖州的香客也特意赶过来。
太清观香火极旺，香烟缭绕。
观中容不了这么多人，一时进不了山门的，都安分地在外头候着，他们仰望着霞光，满眼虔诚，等多久都没有人叫一声累。
“贫道听说国师玄心真人羽化那日，也是霞光满天，仙乐缭绕。”
玄心真人是大启朝的第一位国师。
太祖皇帝尚在微末时，玄心真人就已算出他有真龙之象。玄心真人奉他为天下共主，辅佐着太祖皇帝御极天下，结束了数十年的乱世。
“玄心真人有救世天下的功德，羽化那日才会引来满天霞光。”
说话的是一位年轻的游方道士。
他入世修行不久，听闻了此等异象，匆匆赶过来。
年轻道士满脸虔诚地说道：“太清观中，必有大福泽之人，福祐我大启万民。贫道若是能见上一面，此行也算是值了。”
正说着话，陡然一个声音响起：“官府来了！”
往山脚的方向，有人急匆匆地跑上来，大声提醒着：“快让开，快让开。别挡着道。”
“怎么官府也来了？”
“哎哟。让让，让让，我快站不住了。”
“在洒喜钱呢。”
围在山门前的百姓们纷纷向两边退开，挤在一块儿，让出了中间的山路。
不多时，佩着绣春刀的锦衣卫们疾步而来，紧随其后是一辆黑漆马车，骏马的脖子上戴着硕大的大红色绸花。
跟着马车步行而来是宋首辅和礼部尚书等人。
而在马车的后头，内侍们的手上提着装满了铜钱的竹筐，一路上山，一路洒着喜钱，一个个的脸上全都喜气洋洋。
马车停在山门前，礼亲王和王妃从马车上下来。
他们一早，就在吉时去了镇北王府下聘，一百二十八台聘礼，贽礼是两只活雁，礼部尚书绞尽脑汁，哪怕再急，哪怕是冲喜，整个仪制也安排的极为大气，跟礼亲王要求的一样——冲喜也要冲出皇家风范。
下过聘后，礼亲王又带着婚书，来了太清观。
三天前，礼亲王就命人来观中打过招呼了，既便如此，他也是事事周全，把男方求娶的姿态放得极低，不但没有要求太清观闭观，甚至除了他中过风年纪又大了实在走不了山路外，宋首辅，卫国公，还有礼部尚书和其他礼部的官员，全都是在山脚下，就弃了马车，步行上来的。
观主亲自在观门前相迎。
礼亲王长揖，做足了礼数：“本王前来，是为谢家子谢应忱向顾大姑娘下聘求娶。”
观主面容慈和：“请。”
礼亲王再次谢过，笑着和王妃一同走了进去，其他人跟在了后头。
人一进山门，外头顿时又热闹起来。
“你们听到没，是为辰王给顾大姑娘下聘来的。”
“下聘？”有人惊住了，“来道观下聘？”
“我听说顾大姑娘是道门中人，在观中为国祈福，辰王殿下为示郑重，才会特意来观中求娶。”
“为国祈福？”
这话一出，立刻有人想到：“莫非霞光的出现是因为顾大姑娘。道长，为国祈福算不算是有大福泽的？”
这可不好说。年轻道士打算跟过去看看。
“我们也去。”
山门前没有小道士的阻拦，不少百姓也跟了一起进去。
礼亲王并不在意有人跟在后头，本就是大喜事，当然要热热闹闹才好。
他抬头看了一眼天上的霞光。
最初听说时，他还以为又是什么江湖骗术，直到现在亲眼所见，果真是天生异象。
“甚好甚好！”
卫国公说起话来，要比前几天利索的多，他生怕白的不吉利，还特意在脖子上的白棉布外头又缠了两层红稠，绑得跟同行的马似的。
“连老天爷都知道我们是来给辰王下聘的，这霞光满天，真是好兆头啊。老宋，你说是吧？”
宋首辅满脸含笑，垂首的时候，白了他一眼。
这卫国公也是越来越能舍下老脸了，辰王明明没有请他当媒人，结果今儿一大早，天还没亮呢，他就主动去了辰王府，硬是赖着要和他们一块儿去下聘。
先是跟着他们一起去了镇北王府，下了聘后，还非要再一块儿来太清观。
哼哼。
这脸皮厚呀，自己是自愧不如的。
宋首辅笑得满脸愉悦，盯着他的喉咙看了一会儿。
卫国公挑眉问道：“老宋，你看什么呢？”
宋首辅小小声地和他说：“我在看，你喉咙都断了还这么能说会道。”
说完，他又抬起头，向着周围围观的香客们露出了完美的笑。
“不一样。”
卫国公先笑完，又低头轻声道：“我和老宋你不同，没你机灵，一开始就择对了主。我要是现在再不争不抢的，以后想争都没得争了。”
“而且吧，我瞧着，顾大姑娘确实是个有大福气的。”卫国公感慨道，“辰王刚回来时是什么样，现在又是什么样。”
当时，谁都以为谢应忱活不过几载，而且只能在皇帝的眼皮底下，像一只笼中囚鸟，艰难求存。
而现在，才区区几个月，他离金銮殿上的那个位置，也仅仅只有一步之遥。
回到当时，谁又能想得到。
“我呀，就是自作聪明。”
卫国公恨不能回去拍自己一巴掌。
“老宋，你还记得不，太祖皇帝的起居注上有记载，玄心真人羽化时也出现过漫天霞光。”
他悄悄用手指了指天：“说不准这还真是顾大姑娘的缘故。 ”
围观的香客越来越多，卫国公没敢再接着窃窃私语，他向着香客们微微颔首，笑得仪表堂堂。
“善信，这边请。”
观主在前头为他们领路，领着他们到了后山的小跨院。
无为子亲自相迎。
他一身崭新的道袍，头发梳的整整齐齐，连一根发丝都没有露出来。
他年岁已高，须发皆白，投手举足间，道袍衣袂飞扬，仙气飘飘，让人望而心生敬畏。
谢应忱和他们说过老道的身份，如今见连清平真人都以弟子的姿态恭敬的服侍在侧，心里更加的紧张，连忙回了全礼。
谢丹灵悄咪咪地和顾知南躲在一旁看，见他们进了堂屋，两人脚步轻快地回了顾知灼的屋子里，雀跃地笑道：“灼表妹，外头好多人，把小院子都快围满了，全是香客。”
“好热闹。”
“礼部尚书可会说吉祥话了。对吧，南南。”
顾知南连连点头：“一串接着一串，肯定背了好久。”
“还有卫国公，把自己打扮的跟马一样。”谢丹灵比划道。
女孩们噗哧轻笑，热热闹闹。
下聘时，需要有姐妹陪着。
因顾知灼住在道观，顾知骄她们昨天也跟着住了过来，连谢丹灵也溜出了宫。
顾知灼端坐在圈椅上，油亮发黑的乌丝披散在肩头，她面有病容，胸口持续不断的剧烈疼痛让她显得无精打采，病怏怏的。
“大姐姐，你坐着累的话就靠一会儿。”顾知骄仔细而又体贴，拿了个迎枕让她靠着。
谢丹灵噙了一口水：“我们再去看看。”
阿蛮也想去，谢丹灵牵着她的手，一块儿往外跑，阿蛮欢快地咯咯笑着。
她们时不时地回来说道：“礼部尚书总算是把吉祥话说完了。”
“师父收下婚书了。”
“礼亲王妃往这里过来了。”
阿蛮：“来了。”
谢丹灵这下也不再出去，没一会儿，礼亲王妃在嬷嬷婆子们的簇拥下走了进来。
顾知灼在圈椅上欠了欠身。
礼亲王妃仔细打量了一下她，目露忧色。
果然气色不太好，病得不轻。也难怪忱儿那小子急了，哎，这能不急吗！
顾大姑娘住在观里，连今天这样日子都没有回府，她和王爷都猜测过，只怕是她这位老神仙师父在为她续命。
彼此见过礼后，礼亲王妃上前，慈和的含笑道：“顾大姑娘，我来你挽发。”
在大启朝，下聘那日，需要由男方的长辈亲自为女方梳发，挽发，簪发。
嬷嬷手捧着托盘，礼亲王从托盘中拿起一把象牙白的玉梳，在她垂顺的发丝上轻轻梳了三下，一直梳到发尾。
她放下玉梳，亲手为顾知灼挽了发。
顾知灼还未及笄，发式较为简单，她又从另一个托盘中拿起了一支玉簪。
越是郑重，越代表了男方对于讨到这个媳妇的欢喜。
“得此佳妇，良缘永结。”
“是谢家之福。”
谢丹灵扶着顾知灼起身，向礼亲王妃屈膝福礼。
“哎，你快坐下，哪里需要这么多礼。”
谢丹灵扶着她又坐了回去。
接下来，便是要签婚书了。
礼亲王陪着无为子也一同过来了，无为子亲手把婚书递到了顾知灼的手中。
这婚书上，谢应忱已经写下了名字。
而另一栏还空着。
正所谓初婚从父，再嫁由己。女子出嫁，若是初婚，其婚书是由长辈代签的。但是，谢应忱父母双亡，婚书由他自己来签，太夫人便也觉得该让顾知灼自己来签。
无为子手持拂尘，在顾知灼的头顶轻抚了三下。
“一纸婚书，上表天庭，下鸣地府……”
谢丹灵把笔尖沾上朱砂，递到了顾知灼的手里。
“……命线相连，祸福相担。”
“诸天祖师见证，通喻三界，上奏九宵。”（注）
顾知灼冲着她笑了笑，提笔在婚书上签下了自己的名字。
顾知灼。
两人的名字并立在一块儿。
正如前世今生，他们一直在一块儿，生死不离。
无为子面含笑意地抚着长须。
“礼成。”
唱礼的内侍喜气洋洋地高喊着，嗓音嘹亮。
不止是小跨院，就连在跨院外头观礼的香客们也全都听到了。
“咦？”
那个年轻道士突然发出一声轻呼，他的嘴微微张开，双目圆瞪，一眨不眨地看着天空。
笼罩着上清观的霞光在刹那间更亮了，有如雨后的彩虹七彩绚烂，又有如细雨一般，洒落在了眼前的这个小跨院里。
咦？
顾知灼蓦地长睫轻颤。
一股奇异的力量涌入身体，有若最温柔的轻风，抚过她的五脏六腑，修补着她千疮百孔的身体和魂魄。
她的胸口不痛了。
耳边仿佛有无数道声音在响着，似有若无：
“唯愿顾大姑娘长寿安康，无病无灾……”