“算了, 你也一起去。反正一会儿公子肯定也会叫你。”怀景之拉了秦沉一把，大步过去了。
“哎，你等等。”
秦沉蹲得脚麻, 一站起来差点摔倒，又跌跌撞撞地跟上。
谢应忱也听到了他们的话, 回首看向他, 新竹的倒影笼罩在他的身上，带着淡淡竹香。
他道：“出什么事了？”
若不是很要紧的事，怀景之是不会这个时候来打扰他的。
怀景之见了礼后，拱手禀道，“属下方才收到军报，从青州四散的流民里, 有一支流亡到了兖州，包围了义和县。”
谢应忱眉眼微敛。
怀景之看了一眼顾知灼，说道：“被困在义和县的有晋王世子谢启云一行，和王家的人。”
“王家？”
顾知灼瞳孔一缩, 脱口而出道：“我表哥他们遇上流民了？”她的尾指因为紧张略微曲起, 紧绷如弦。
谢应忱捏了捏她的掌心，以示安抚。
“你继续说。”
“流民饿的不行，本来县令是要开仓放粮, 但是晋王世子从西凉回来正好也在义和暂歇，他不许放粮，还说, 流民丢下原籍, 到处乱跑，有过在先。要是这儿能讨到粮，岂不是会有更多的流民过来, 流民聚集在一起，若是造反了，问县令他担不担得起这个罪。”
“县令就犹豫了。”
“流民饿得不行，试图冲进县城抢粮，被晋王世子的人给打了出来。”
“后来流民们包围了县城。王家人是不幸倒了霉被困在了里头。”
“成事不足，败事有余的东西。”顾知灼气极了，她说晋王世子谢启云，“和晋王一样讨人嫌。”
谁都知道，对待流民应以安抚为主。
更何况，公子早已在流民沿途会经过各府各县，都下了严令，要求当地官府对青州过去的流民施粥放粮。要谢启云来多管闲事。
现在好了，还连累了星表哥他们！
真是倒了大霉了。
无妄之灾。
顾知灼越想越气，气鼓鼓地说道：“公子，我去。”
她在公事上用了敬语道：“您下令，这件差事让我去办。”
谢应忱微讶，略有所思。
他本来是打算让禁军跑一趟的，但是，禁军毕竟不在他的手里，他也没有调动禁军的虎符，难免会处处受挟。把禁军一撒出去，能不能按他所想的来，真的很难说。
顾知灼目光灼灼地注视着他：“您就让我去吧，我带千机营去。我能办好。”
怀景之张了张嘴，他想说，若是一个弄不好，流民落草为寇，顾大姑娘这一去就危险了。想了半天，还是闭上了嘴。
这些，公子比他更清楚。
但是公子没有立刻说“不”，公子他在犹豫。
下一刻，谢应忱点了头。
他心里有一万个理由，想让她留在他的身边，哪里都不要去。
能让他时时看到她。
但是，他的夭夭绝不是一个会被内宅困住的姑娘，她头顶的天空更加广阔，一望无际。
不能因为他的担心和不舍，束缚住她的手脚。
从理智上来说，这趟差事，确实夭夭去最合适。
她懂他心意，她知道对待流民的度在哪里。
他可以完完全全的放手。
顾知灼的凤眸中溢满了跃跃欲试，她迫不及待道：“我现在就去准……”
刚要跑路，就被谢应忱一把拉住衣袖，又拉回来。
“流民有多少人。”谢应忱问道。
“男女老少加一块儿，三千余人。”怀景之说着自己得到的消息，“都是从青州来的。这些流民中有一人叫张子南，他闺女病重，急着要进城去找大夫，如今被挡在城外，有些急红眼了，煽动其他流民试图破门硬闯。”
“其他的目前还没有消息了。”
怀景之说完，把军报呈了上去。
谢应忱看完后，给了顾知灼，然后道：“再僵持下去，怕是会见血，发生械斗。”
“夭夭，从流民到流匪，往往也就一念之间，导火索很多时候在于有没有杀过人，有没有流过血。”
若是流民，当以安抚。
若是流匪，当需要铁血镇压，绝不能任其壮大，不然遭殃的就是无辜百姓。
谢应忱思忖道：“你带一千人去。”
“三百人就够了。”
谢应忱瞪她，顾知灼赶紧道：“一千人的话，光辎重都得准备上一两天，路上奔波又费时，动静还大。三百人，我连夜就能走，明天就能到。”
顾知灼故意板着脸说道：“公子你没带过兵，你不懂。”
“你懂？”
“当然。”
顾知灼得意地抬起下巴，挽着他的胳膊摇了摇：“哎呀，将在外，君命有所不受。你信我这一回嘛。”
说得好像自己从来没信过她一样。谢应忱被缠磨的都快没辙了，妥协道：“你把秦沉和重九都带上。”
啊？
“啊什么啊，不带就不许去。”谢应忱对她虎起脸。
顾知灼肩膀一耷拉：“好吧。”
谢应忱温热的手掌拉起了她的手，把一块黑色令牌放到了她的手掌心，又捏住了她的五指。
“离义和县最近的是隆川卫和南阳卫，如果有需要可以用令牌去卫所调兵。”
好好。顾知灼答应的爽快。
所以……
可以走了吗？顾知灼满眼都写了这几个字，谢应忱哭笑不得：“等重九过来。”
他打发人去叫重九来。
“今晚就走？”京城离义和县不远，若是连夜疾奔，明日黄昏前是能到的。
“嗯嗯。”
见她这迫不及待地样子，谢应忱没来的更不舍了：“休整一下，明天再去吧。”
顾知灼歪了歪头，眸若星辰地看他，笑道：“若是别人，公子你会说连夜动身，还是休息一晚再去？”
流民在义和县如今就跟紧绷了的琵琶弦一样，稍有不慎，砰地一下断开，立刻就会见血。
当然是得早些赶到为好。
顾知灼踮起脚来，掐了掐他的脸颊：“关心则乱。”
谢应忱的指腹在她眉间抚过，满是缱绻，放下手后，他令道：“今晚动身。”
“是！”
顾知灼用军礼抱拳领了命后，笑嘻嘻道：“放心，我保管全须全尾的回来。”
“公子，我先去准备，等重九来了，让他直接去军营。”
她拔腿就跑，刚走出几步，又猛地收住了脚步，回头说道：“对了，公子，还有一件事……”
顾知灼把喜子的事说了一遍：“你催一下京兆府吧，这要是真有人信了此等邪术，动了转运的念头，我怕除了喜子外，还会有别的孩子出事。 ”
她最信任谢应忱了，把该交代了交代完，脚步飞快地走了，还不忘告诉晴眉一声：“你去跟三叔父还有丹灵表姐说一声，还有，再去一趟百济堂，告诉掌柜，要是我七天后没有回来，让苏湛去给喜子诊脉开药。然后，你直接去军营找我。”
渐渐远去。
直到她的背影消失在了竹林外，谢应忱方收回了目光，他说道：“景之，我记得雍州的黑水堡城在太元二十年遭到过屠城，死了一城的人。”
当时是为了和沈旭的交易，能给出足够筹码，谢应忱花费了不少心力去查他的来历，把雍州的县志翻遍了。
怀景之是陪着谢应忱一起整理的，后来，那些用过的县志也都被他分门别类的收好。
如今谢应忱一问，他脑子里立刻有了反应：“是，是在黑水堡城。”
有一伙马匪占领了黑水堡城足足一年有余，后来，黑水堡城惨遭屠城，满城上下无一人生还。
马匪在雍州杀人越货灭门常有，但屠城却只有这一回，谢应忱看过后也记在了心上。
不过，这是在殷家灭门一年后的事情了。
“我记得县志上写着，整个黑水堡城的屋墙和大街上都用血画满了奇怪的图案。”谢应忱思忖道。
“确实有。”怀景之问道，“公子，您是觉得黑水堡城和这件事有关？”
“当时，我跟着皇祖父读书，在他御书房里头学着听政，国师也还活着，国师说过一句话，我直到现在都忘不掉。”
回想起来，谢应忱也就十一二岁左右。
太祖皇帝得蒙一位得道真人辅佐，打下了大启江山。他登基后，为大启朝立了国师，国师的地位犹胜一品官员。
先帝时，大启朝的国师名为云成真人。
他也在御书房，听闻此事后，在意的不是马匪有没有被抓住，而是问了满城画的那些图案是什么样的。神情犹为紧张。
可惜当时的军报中没有写。
谢应忱：“国师说，这可能是有人在借运。”
“借运？”怀景之惊愕。
很少有事能够让他闻之色变，怀景之张了张，不可置信道：“公子，难道世上真有借运一说？”
先前怀景之并不以为然，他早年游学走遍了大启，听闻过的乡野传闻实在太多了。他只当有人听说了可以“借运”，一时动了歪念。毕竟靖安伯夫人连拿针取孙女的心头血就能生孙子的这种事都信。
可若是连国师都这么说，那代表了，世间确实能借运？
拿一城人的命来借运？！
这借的得是多大的运。
光是这么想，仿佛就有一股寒意从怀景之的尾椎骨爬上来，冻得他在大暑天里打了个冷颤。
谢应忱颔首道：“国师说，以一城血为引，借其运，能逆天改命。”
后来国师打算亲自去一趟黑水堡看看，然而还没有起程，他突然得了一场重病，没有多久他就羽化了。
云成真人后，大启朝的国师位空了下来。
曾经的谢应忱对借运一说，并不相信，他甚至狂妄地以为，满城血污，只是马匪在示威。
然而，两年后，坐稳东宫二十年的父亲，突然被废，父母自戕而亡。
东宫在一夕之间，从云端跌入了泥潭。
天翻地覆。
谢应忱暗叹，他思忖道：“景之，你去把黑水堡城所有的县志都找来。我再看看。”
怀景之拱手应诺，下去找县志，和匆匆过来的重九擦肩而过。谢应忱吩咐重九带上公文直接去城外的千机营。
一想到顾知灼，谢应忱的眉眼愈加温和。他暗暗失笑，这丫头连公文都忘了，想必是习惯了瞒着龙椅上的那一位偷溜。
让谢应忱说对了，顾知灼确实早忘了还得带公文。
重九送过去后，她美滋滋地看了又看，揣进袖袋里放好。
这一回，她是师出有名。
不需要像上回去西凉那样畏手畏脚。
顾知灼在千机营点了三百骑兵，带上了齐拂和秦沉，让江自舟留下来看家。等到把干粮什么的准备妥当，天也几乎完全黑了。
顾知灼连夜出营。
义和县在兖州和翼州的交界，距离京城实则两三天的路程。
她估摸着若是顺利的话，三五天就能把表哥他们一块儿带回来。
夜马疾奔，跑了一天一夜，总算是赶到黄昏前出了翼州，踏上了兖州的土地。
再往前就是义和县，顾知灼下令在河畔原地休整一会儿，并让秦沉先去打探。
走得急，他们带的干粮是饼子，又硬又有韧劲，顾知灼吃了好半天才吃掉小半块，噎的直灌水。
秦沉来去匆匆，顾知灼丢给他一个水壶，秦沉一口气喝完，回禀道：“大姑娘，好像出现时疫了。”
什么。
顾知灼还努力咬饼，刚咬下来一小口，正要往下咽，闻言差点噎着。
她猛地咳了几声，摆摆手，示意他往下说。
“城外大约有两千到三千左右的流民，男女老少都有，他们堵在了县城门口，不许任何人出来，除非允许他们进城和放粮。流民中有大约一成是三到十岁的孩童。”
咳咳。终于咳出来了。顾知灼说道：“有两三百来个孩童？”
这么说来，几乎是家家户户都至少带了一个孩子。
秦沉肯定道：“这些孩子应该大多都病着。”
他席地而坐，用树枝在地上画了一个示意图。
从他们现在所在的河畔过去，需要翻过一个小土坡，才到下面的义和县，秦沉是站在山坡上往下看的，距离不到一里。
“大姑娘，你知不知道，流民里至少有几百个的孩童，但是，末将站了好半天，都没有听到一丁点的吵闹声，连嬉笑声和哭叫声都没有。这绝对不可能！”
顾知灼一脸迷茫：“不可能吗？”
秦沉一想，顾家子嗣单薄，她怕是从来没有同时和好多孩子待在一起过。
他道：“大姑娘，你知道的，我爹他一堆的庶子庶女。靖安伯府里自我记事开始，全是小孩子的尖叫声和哭闹声，和我同岁的就有五个，比我小的，也有八九个。”
他似乎想到了什么，烦躁地抓了抓头，说道：“总之，若是有很多小孩子待在一块儿，不可能不发出任何声响。”
齐拂也深以为然。
顾知灼颔首：“也就是说，孩子都病了。或者说，有一大半的孩子病了。”
“末将是这样猜测的。”
若同时有这么多孩子一起生病，十有八九就是时疫。
时疫不止会传染给孩子，同样的也会传染给大人，只是可能孩子会先出现症状，而大人还在熬着。
“大灾之后有大疫，非人力所能控制。”顾知灼叹道，公子在地动后，就招募了一批大夫和太医一起去了青州，以防出现大疫。
还是避免不了。
“如果是时疫的话，就不能放他们进城了。”
“我去一趟。”
顾知灼把最后一口饼子放嘴里，嚼嚼嚼，用力咽下了，然后拍拍手上的碎屑道：“秦沉，重九，晴眉，你们和我一起去。齐拂你和其他人暂且留下。”
将在外，军令大于一切。
顾知灼的话，如今就是军令。