“你再说一遍？！”
文渊阁里, 宋首辅砰得拍响了桌子。
登闻鼓在敲响第一下的时候，文渊阁就隐约听到了一些动静。
当时几个重臣都在，正商量青州赈灾的一些具体事宜, 有人敲了登闻鼓，当值锦衣卫必须上报。
皇帝不在, 也该上报到内阁。
然而, 足足等了一炷香，来了一个锦衣卫，把午门墙楼的事一五一十地禀了。
字字句句，都让人匪夷所思。
宋首辅拍案而起，其他人面面相觑，犀利的目光有如一把把尖刀刺向下头的锦衣卫。
锦衣卫冷汗涔涔, 低头接着道：“……季研说皇上和先镇国公的滕妾私通，生下了奸生子。另一个叫季信远的主动扑到末将们的刀上，人没了气。午门城楼下头已经闹翻天了，同知大人请辰王殿下速去。”
“镇国公有妾？”宋首辅在一片混沌中, 先理出了这条线。
他记得镇国公府从老国公起就没纳过妾。
谢应忱开口解释了一句：“是前镇国公夫人季氏, 因替嫁被皇上贬妻为妾。”
想起来了，是她啊。宋首辅失神地喃喃自语：“那么说，奸生子是顾琰？荒唐, 实在太荒唐了。”
他现在无比庆幸，在脑子还算清楚的时候择了新主子，不然在这位皇帝陛下的手底下, 早晚是要被他逼疯的。
宋首辅打算出去看看是怎么一个荒唐法, 脚步一收，拱手道：“请王爷一同去午门。”
谢应忱颔首道：“皇上不在，本王不可擅专, 请众位大人一同前去做个见证。”
锦衣卫抬袖抹了一把额上的汗，在前带路。
午场广场上更乱了，连国子监和附近书院的学生和夫子们也闻迅赶来。
从宫门到午门城楼被堵得严严实实，吵吵嚷嚷。
禁军开道，谢应忱他们走上城楼，入目的是满地鲜血。
抱着季信远跪坐在地上的季族长闻声抬首，看向被众人拱卫在中间的谢应忱。这些人里，没有一个是身穿龙袍的，也就是说，皇帝没有来。
事态至此，皇帝不可能不出现，除非他根本不在宫中。
顾大姑娘没有胡说，皇帝和季若在一起，在山脚下的那个庄子里。
宋首辅清了清嗓子，朗声道：“皇上不在宫中，你有什么冤屈可与辰王殿下说。”
等等，要在这里审吗？户部周侍郎的心跳漏了一拍，低声唤道：“尚书大人。”
大庭广众下，岂不是人人都会听到？这种让皇家蒙羞的丑事，还是该到衙门里再说吧？
墨尚书沉着脸，毫无回应。
“是。”季族长的泪水混杂着鲜血，浸湿了他的面颊。他的脸上一道红一道白，眼中布满血丝，瘦小的老头凄凉而又无助。
季族长咽了咽口水，哽咽道：“草民要告，告当今圣上，与先镇国公之妾季氏季若通奸，生下一子后偷偷冠以顾姓，蒙骗先镇国公，奸生子正是顾家幼子顾琰。”
与方才的义愤填膺不同，他说的极慢，字字清晰，高亢的声音足以让每一个人都听清楚。
“草民，只求一个天理昭昭。”
“季家教女无方，也当同罪。”
他一边说，眼泪一边往下流，但脊背挺得笔直，有如铮铮傲骨，宁折不弯。
这番话又掀起了一番新的骚动。
先镇国公为大启而战，为大启而亡。七月其灵位入紫极阁时，种种功绩就已由朝廷公告万民，在午门广场的公告栏前，有翰林院的庶吉士们一遍一遍地向他们宣传，不管他们识不识字，对这些早就耳熟能详，钦佩不已。
要不是镇国公，六年前，凉国就打进来了！
现在又告诉他们，镇国公在战前杀敌，保家卫国，尸骨不存的时候，皇帝正在偷偷和他的媳妇通奸，还生下了奸生子？！
奸生子冠了顾姓，怎么，还想去继承顾家家业不成？
“天理昭昭，朗朗乾坤，岂能如此荒淫，罔顾人伦。”这是咬文嚼字的学子，愤愤地摇头晃脑。
“老子要是在外头累死累活养活家人，媳妇在背地里跟别人搅合上了，还让老子替他们养儿子，老子非宰了那对奸夫□□。”这做苦工的百姓。
“假的吧。这怎么可能。”
“季山长自曝其耻，岂会有假。”
城楼下的声音都快要把天都掀翻了。
“季山长。”宋首辅先一步问道，“信口胡言，对皇上不敬，肆意污蔑，是死罪，你可考虑清楚？”
“是。”
季族长喉咙干涩道，“草民所言句句属实，如有一句虚言，愿受千刀万剐之刑。”
“辰王殿下。”宋首辅朝谢应忱拱了拱手，义正言辞道，“此二人以死相谏，想必说的都是真的。”
“宋首辅，话不能这么说。”礼亲王不愿意相信，“事关重大，岂能信他一面之词。”
私不私通的，只要不是在榻上抓到，谁说了都不算数！
谢应忱盯着季族长，这事的手笔太像是夭夭在背地里安排的了，她爱行兵行歪招，但也从不会单凭运气来定胜负，必是十拿九稳的。
谢应忱问道：“你有证据？”
“有！”
这一声，季族长用尽了全身的力气高喊。
哗！
众人倒吸了一口冷气。
闻讯而来的谢璟在底也下听得一清二楚。
他的心快要从嗓子眼里跳出来了。
谢璟本来在凤鸾殿，他想和皇后讨讨主意看怎么把父皇劝回来，一听说有季家人在敲登闻鼓闹事，急匆匆地赶了出来。
“让开！”
谢璟顾不上叫人给他开路，从拥挤的人群中拼命往前挤。
好不容易一步踏上石阶，跌跌撞撞地往上爬，耳畔是季族长愈加响亮的声音：“皇上如今就在城外的庄子里，和季若在一起，只要一去看了便知。 ”
啪。
谢璟一脚踩空，从石阶上滑了下去，膝盖重重地撞在石阶上。
他的脸没了血色，父皇确实是和季氏在一块，两人亲昵的形影不离，父皇眼中的甜蜜柔情，是他从未见过的，哪怕对母后也未有过。
“草民求请辰王殿下和众位大人前去一看。 ”
不能去。
去了肯定会露馅。
谢璟一瘸一拐地拖着腿爬上来，咬牙切齿地指着他骂道：“一个刁民，三言两语把你们哄得团团转，还要跟他去看看？可笑！就该拖下去，杖刑一百，审审是谁在背后搬弄是非，挑拨人心，意图毁了父皇清誉。”
季族长不认得谢璟，听他口称“父皇”，也能猜出身份。
他跪在那里，垂首时眸色冷清，冷静自敛，抬头时，又得凄凉。
他把抱在身上的季信远放了下来，用手撑着地慢慢爬起来，双手沾染的鲜血一滴滴地往下流，在城楼上留下了一个又一个的血手印。
他站直了身，苍老的面容上露出了一抹坚持。
“草民所言，句句属实。”
“皇上与臣妻通奸，是为荒淫；不理朝政，置青州百姓于不顾，是为昏庸。”
“草民告君，为的是正大启法度，天理公道，就没想过要活着！”
季族长说完，向着登闻鼓的方向撞了过去。
“拦住他！”宋首辅大叫着。
这季家人怎么一个个说死就去死。姜知同吓了一大跳，还好早有所准备，人刚撞过来，四五个锦衣卫一起扑了过去，死死地抱住了季族长的腰。
要是再死一个，怕是他们也都得陪葬。
谢璟耳畔嗡嗡作响，没说完的话卡在喉咙里。
他以为威吓一下，对方就会怕，谁想季族长的死意竟如此决绝。
谢应忱走上前去，抬手扶了一把季族长，义正辞严道：“太祖皇帝登基后，立登闻鼓。他曾说，登闻鼓，上可以谏君，下可鸣冤。登闻鼓响，上达天听，必审必问。 ”
众臣子连连点头。这确实是太祖皇帝亲口说的。
宋首辅第一个应声：“王爷所言极是。此人既说，皇帝如今正和季氏女在一起，必是知道皇上下落的，我们一起去瞧瞧便知究竟。”
谢璟大声反对：“不行！”
没有人理会他，谢应忱问道：“季山长知道皇上如今在哪儿？”
季族长哑声：“知道。”
“带我们去。”谢应忱一句话做了决断。
季族长拱手道：“是。”
走到这一步，季族长必是要带他们过去的，他唯一担心的是，若是皇帝得了消息，撇下季若一走了之，那么这盘棋就死了。
顾大姑娘摆了这局棋，把他当作棋子摆上棋盘，这意味着，她这个执棋者，不会走出一步死棋。
季族长现在只能选择相信。
“璟堂弟，首辅，礼亲王，卫国公……”谢应忱一口气点了七八个人，各个阵营都有，“你们与本王一起去。”
“备马。”
城楼下的百姓们纷纷张望，见他们走下城楼，自发地让开了一条路。
卫国公拉了一把宋首辅的衣袖，示意他坠后几步，压低着声音问道：“真的要去？”
“不然呢？”宋首辅反问。
“一人已死。”他指着城楼上的季信远，又指了指季族长，“一人随时会撞柱。 ”
“季家自前朝起，就是士林中领头人，你听听下头，那些学子在喊什么。士林，清流最爱撞柱子，一旦乱了，他们纷纷在午门撞柱撞墙，你担得起这责？”
卫国公哑口无言，顿了一会儿还是支支吾吾地说道：“首辅啊，你瞧瞧三皇子这着急的样子，怕是、怕是皇上真的和季氏在一块儿……哎，咱们跟过去，皇上羞恼成怒起来，也是讨不了什么好的。”
“三皇子殿下也真是，好歹也该先去禀报皇上，跑来这里争论去与不去有什么用。凭白浪费时间。到底年纪轻，做事急躁。哎，也难怪首辅你选了公子忱。”
宋首辅对他的试探冷笑连连，加快脚步紧随在谢应忱的后头。
一行人在午门上马，谢应忱吩咐道：“秦沉，你去求见沈督主，我等不在时，由他掌京城上下事。”
说完，策马而去。
谢璟悄悄向身后的小允子使了个眼色。
他现在只有一个念头，小允子能机灵一点，赶在他们之前先到庄子，让父皇有所准备，不管是躲起来还是赶紧走都行。
他的马紧紧跟在谢应忱的后头。
在城楼时，所有人都拱卫在谢应忱的身边，明明自己才是皇子，他们对他说“不要去”都毫无反应，似乎自己的意思根本不值得他们参考。
谢应忱回京的时候，还是一副病怏怏随时要死的模样，不知不觉间，他已经站到了自己触手不可及的地方。
出了城门，马奔跑的越来越快。
季族长由姜同知带着同骑，在最前头领路。
谢璟越走越心凉。
季族长没有走错路，他的确是有备而来的，他真的知道父皇在那里。
谢璟在发现皇帝和季氏的关系不一般后，就立刻下令让随行的侍卫封了庄子，不许庄子里的任何人外出，连珂儿都没有离开过庄子。
季族长为什么会知道？！
在谢璟的忐忑中，庄子终于出现在了他的眼前，小小的庄子靠山而建，山明水秀，鸟语声声。但若是让谢璟再选择一次，他绝不会听季南珂的话把皇帝带来这里。
“就是这里。”季族长接连奔波，虚弱极了，吃力道，“皇上和季若都在。 ”
这是顾知灼说的，他估且信了。
这局棋走到这里，是死是活，已经不是他能掌控的了的。
谢应忱率先策马进了庄子。
又让他抢先了！谢璟暗骂一声，紧紧跟上，在他背后喊道：“辰王，是不是应当先告知一下主家。我们这样横冲直撞不好。 ”
“辰王。”
“谢应忱，你等等！”
“谢……”
谢璟的声音戛然而止，缰绳从他手中滑落。
皇帝和季氏肩并着肩，一同从不远处的主屋里走了出来。季氏亲昵地挽着皇帝的胳膊，整个身体都贴在皇帝的肩上，眼中的情意柔和的仿佛要滴下水来。
皇帝满脸红光与她四目相望，含情脉脉。
小允子哭丧着脸跟在后头，和小允子一块儿的还有面如死灰的李得顺。
季族长不认得皇帝，但他认得季若，他两眼冒着熊熊怒火，恨不能活撕了她。
“皇、皇上？”
宋首辅惊诧的脱口而出。
其他人表情各异，礼亲王一口气堵在喉咙里，化作了一阵剧烈的呛咳。
季氏曾是镇国公夫人，无论新年朝贺，宫中设宴，还是各府的寿宴婚宴，总能碰上，他们大多是见过她的，哪怕她现在脸上布满红疹，也能认出人。
她和皇帝亲密的靠在一起，同进同出，非要说他们俩没有关系，也无人会信。
又不是瞎了！！
“父、父皇。”
谢璟颤巍巍地喊道。
他用目光恶狠狠地剜向小允子，小允子疯狂地眨着眼睛。他没办法，他真的没办法。
“你们都来了。”
皇帝轻轻拍了拍季氏挽着他胳膊的手，回头向着众人们道，“也好，朕正想要与你们说，朕要纳季氏进宫，册为贵妃。”
季氏眉目含情，羞涩地垂下头。
这一瞬间，谢璟的天像是要塌了一样。
他厌恶地盯着满脸红疹的季氏，这个女人到底是用了什么邪术，把父皇迷成这样。
这么一张脸。
一张让他作呕的脸。
礼亲王从震惊中回过神，沙哑道：“您再说一遍！”
“朕心意已决，你们不必再劝。”
礼亲王是皇室宗令，先帝的嫡亲弟弟。
“您消失三天，就是和她在一块？”
皇帝温柔颔首，侧头看着季氏：“朕和若儿在一块，甚是欢喜。”
“你这个昏君！”
礼亲王抽出一条黑色的鞭子，啪的一下朝皇帝抽了过去。
鞭子上头，“打王鞭”三个金色大字清晰可见。
太祖亲赐，由每一任的宗令传承。