季族长惊疑不定。
季家在前朝也能被称一声“簪缨世族”, 历经两朝，季家的桐山书房依然是第一书院，令无数文人学子们趋之若鹜。
就连大启朝如今的满朝文武, 天子门生也是有近三成是从桐山书院里出来的。
季族长一直相信，只要撑过三代, 季家还能如前朝时一样, 入阁拜相，家族兴旺。
“季若替嫁，我并不知情。”
季族长以为他说的家无气节是这件事。
长房擅自行事，季家女因此被贬妻为妾，这是季氏传家以来从未有过的耻辱。
若不是被顾家抓来，在接到圣旨时, 季族长就想把长房一脉给除族了。
“顾大姑娘，我代表季家向镇国公府赔罪。”季族长没有搭她的话，而是说道，“任何条件都可以, 只要季家办得到。季家愿为国公爷著书。”
“季族长不用费心拖延时间。”顾知灼回首又看了一眼季华承逃跑的方向, “他经过的地方枝叶乱颤，鸟雀惊飞，再多让他跑上一盏茶, 我照样能找得着。不然，我何必与你多费口舌。”
被叫破了心思，季族长老脸一红。
顾知灼不想听他啰嗦了, 淡声道：“季族长, 你敢不敢跟我来？”
“我……”
“族长，你救救承儿。”季二老爷老泪纵横。
他们二房是被长房给连累的，要不是长房擅做主张, 又岂会招惹到镇国公府这样的煞星。
季族长抱着必死的信念：“我去。”
“咪呜。”
猫趴在顾知灼的肩上，对着山林喵喵乱叫，跃跃欲试。
顾知灼安抚着摸摸猫头，向老单使了个眼色，单手撑过栏杆从亭子里翻了出去，不紧不慢地朝着大量鸟雀飞起的方向追过去。
顾灿灿说，连弩是不是好用，还得看看它用在实战时连续射击的准度，还有会不会解体。
原本是打算去猎场试的
但顾知灼觉得，拿人来试更好。
季华承一瘸一拐的，跑得不快，顾知灼不一会儿就发现了前头树林中那道跌跌撞撞的人影。
顾知灼没有特意瞄准，举起连弩对着季华亭的方向连续射击。
从一击一矢，到一击十矢。
破空声尖利刺耳，漆黑的铁矢铺天盖地地射向季华承，没一会儿，他的脸上手上就出现了大大小小的伤口。
季华承简直要哭出来了，他想过镇国公府会对他逼供。但是他是季家人，季家这两个字就代表了在学子中的地位。镇国公府若是敢对他严刑拷打，那至少得有遭受口诛笔伐的觉悟。
结果呢。
她一共只问了他三句吧？
怎么就变成了这样的局面了。
她好歹再问问啊，说不定自己就愿意说了呢。
他就是野地里一只无害的兔子，无助地躲避着身后的屠杀。
他伸长舌头，大口大口地喘着粗气，也不知道是该庆幸顾大姑娘箭法不准，还是害怕下一箭射中自己的心脏，他不敢停，这么一个煞星就在后头，一旦停下来肯定会没命的。
跑。
要赶紧跑。
咔嗒。
顾知灼踩断了地上的一根树枝。
她地摸摸猫头，自言自语道：“这要是在追踪，就是大失误了。”
季华承太没用，害得她认真不起来。
顾知灼踢开树枝，走得不紧不慢。
在缩小了箭匣和铁矢的长度后，整把连弩更加轻巧，她拿着追了一路，也只是手臂微酸，丝毫不妨碍行动。
她尾随在季华承的后头，但凡他的速度一慢，就立刻扣动板机，逼得他继续往前跑。
“喵！”
狸花猫愈加高兴，它黑色的胡须根根翘起，小鼻子一拱一拱着嗅闻着，垂在她胸口的麒麟尾也在疯狂摇晃。
萦绕在四周的倒霉气息，它实在太喜欢了。喵呜~
啪！
又是一连十矢。
季华承光听到这声音就全身打颤，他右脚绊到了一根树枝，重重地摔倒在地，一根铁矢从发冠穿过，把他钉在背后的树杆上。
他满身上下是星星点点的鲜血，没有一处致命伤，又痛得让他想死过去算了。
恐惧和伤痛把季华承逼得已是强虏之末。
季华承心惊胆颤地看着铁矢飞来的方向，荡漾在树林中的声声喵叫有如冤魂索命，顾知灼的红衣在茂密的树林中时隐时现。
一股寒意涌上脊背，季华承用尽了所有的力气拔出铁矢，连滚带爬地继续往前跑。
“跑下山。”
“山下有个庄子。”
“镇国公府再蛮模，也不敢在大庭广众下杀人。”
他在嘴里不停地念着，这个念头支撑着他，拼命地迈着双腿。不知跑了多久，脑子嗡嗡的一片空白，前头蓦地出现了明亮的光影，在这略显阴暗的树林中，光影亮的有些刺眼。
他跑出来了？
季华承一喜，他往后头看了一眼，不见顾知灼的身影。他后知后觉地想到，好一会儿没有铁矢射过来了。
他真的成功了。
他甩掉了顾知灼！
季华承扯动了嘴角，劫后余生的兴奋让他的表情有些癫狂。
等跑出去后，他要赶紧找到季若！皇帝也不会眼看着丑事曝光，一定会严惩顾家。一定会的……
季华承埋头冲出了树林。
脸上的喜悦在一刻彻底消失，他的表情僵硬，眼中浮现起了万念俱灰的绝望。
没有路，前面是断崖，他上当了！
“我明明沿着山路跑的。”季华承喃喃自语。
不对，他真的是沿着山路跑的吗，一开始是，跑到后来，他就慌不择路了。
“喵呜！”
愉悦的猫叫声让季华承打了个激灵，他呆呆地朝着声音方向看去，当看到那个戴着面纱的窈窕身影从树林中走出来的时候，他的心弦崩溃了。
“你别过来。”
季华承脆弱且无力。
他往后退，一步一步的，直到站在山崖的边缘。
他颤颤巍巍地往下看，这里说高不高，他能够看到离山脚不远的庄子，还有缕缕升起的炊烟。说低也不低，从这里跳下去，铁定是会没命的。
再回头，顾知灼已经与他近在咫尺，那双含笑的眸子有如一把利刃，充斥着危险和死亡。
季华承的周身止不住的颤栗：“你再过来，我就跳下去。”
“跳吧。”顾知灼无所谓地说道，“下头是你心心念念的庄子，跳下去，没死的话你就能如愿以偿。”
季华承咽了咽口水：“我要是跳下去，你就什么也问不到了。”
他的心跳声在耳边轰鸣，双脚一点点往后挪，希望她能够改变主意。
毕竟他知道不少事，她肯定不会轻易让他死的，对吧？
他人在崖边，哪怕再小心翼翼，才挪了两步，就一脚踩空，整个人顿时失去了平衡，倾倒着往后坠了下去。千钧一发之际，他一把抓住了一块突出的石头，摇摇晃晃地挂在那里。
失重的恐惧打破了他最后的理智。
他破防地哭喊道：“救我，我说，我全说。我说！救我啊！”
“拖他上来。”
顾知灼才不要自己去拉呢，她一声令下，尾随在后面的老单应命上前。
老单他们几个是带着季族长过来的，一直跟着她。
季族长急疯了眼，见人被拉上来总算松了一口气，他喉咙发紧，惊魂未定道：“顾、顾大姑娘，你是让我来看这个的？”
“到这儿来。”
顾知灼招呼了一声，站在山崖上，指向了炊烟升起的方向：“你看到前头的庄子没？”
“看到了，又如何。”
“季若就在那里。”顾知灼似笑非笑道，“你知道与她在一起的人，是谁吗。”
季族长面带疑惑。
“是当今皇上，二人如夫妻一般。”
季族长如遭雷击，神情复杂。
季氏哪怕是替嫁的，那也是嫁进了镇国公府的。镇国公已亡，但凡顾太夫人没有做主放妻放妾，她就是顾家人，到死都是。
他厉声道：“顾大姑娘，话不能乱说。”
“你不信？”顾知灼弯了弯嘴角，“不如问问他，他说的，也许你会信？”
季族长看向跪在地上的季华承，苍老的面容流露出一种对未知的惧意。
他心里也想过，为什么顾大姑娘会对季华承不依不饶，季若替嫁，要恨要怪，也该迁怒到长房的身上，甚至拿自己出气。季华承是二房，和季若又远了一层，没有任何理由盯着他不放的。
“华承，你说。”
季族长迫不及待地想要知道真相。
顾知灼抬了抬手上的连弩，铁矢的光反射在季华承的脸上，刺得他全身上下更痛了，他骇然道：“我。我说。”
“族长。二堂妹季若和皇上私通，还生下一子。”
“不！”
季族长失控地摇头，面白如纸，心脏几乎快要停止跳动。
“这不可能，绝不可能！”
他们季家，书香门第，家风清正，世德廉孝，得文人学子所敬仰，绝不可能有私通背德之女！
“不会的。”
季族长扑了过去，两手捏住了季华承的双肩，面目扭曲：“到底是谁在胡说八道！？”
“是、是我和大堂兄他，我们两人亲眼见到的。”
季华承一口气说完，用尽了全身的力气，彻底瘫软了下来。
顾知灼闭了闭眼睛，露出了一个果然如此的谓叹。无论是她，还是三叔父他们，其实唯一还没有弄清的就是顾琰究竟是不是顾家子。哪怕有八成怀疑，但在没有十成十确认前，心里多少存有一丝侥幸。
而现在，这丝侥幸彻底消失了。
“喵~呜。”
狸花猫蹭了蹭她的脸颊，毛绒绒的小脑袋和她贴在一起。
季族长的胸口隐隐作痛，喉咙里泛着一股腥甜，他紧咬着后槽牙道：“你接着说。”
季华承耷拉着头，心如死灰：“六年前，太元二十二年，我和长房的真堂兄一块儿来京城送年礼。我以为嫁到镇国公府的是大堂妹季元初。”
让季元初嫁进镇国公府是先帝的旨意，族中当时都在猜测，是不是先帝终于要放开戒令，允许季家子弟科举入仕。
但其后两年，朝廷再无动静，族里就借着送节礼的机会，让他们住到京城去。
“我们到京城后，顾家帮忙给大堂兄在礼部谋了一个编修的差事。您还记得吧。 ”
季族长点了点头。
当时他们寄回来的信让他看到了季家崛起的希望，可是，没几个月，他们又回来了，季华真还病死在了路上。
季族长的双手死死地掐在他的肩上：“……你说是顾家赶你们回来的。”
季华承不敢看他的眼睛，呢嚅着说道：“那天我和大堂兄听说季若病了，住到了庄子上，以为她是被顾家继女欺负赶出来的，就想去庄子看看，为她撑腰。谁想，我们到庄子的时候，正好看到荣亲王也在。大堂兄连忙带着我躲了起来，没让荣亲王发现。”
季族长的脸更白了，气息急促，他的双目充满了血丝。
“荣亲王是天亮才走的，我们也躲到了天亮。他一走，大堂兄就冲进去质问季若，季若亲口承认了，他们俩吵起来的时候，季若说，顾琰就是荣亲王的亲生子。大堂兄要是敢揭穿她，不管是灭九族，还是举族流放，大堂兄自己也逃不过。”
“季若说，他是个胆小鬼，荣亲王在的时候，他不敢进来，只敢对她叫嚣指责。”
“大堂兄很失望，打了她一巴掌，说她果然是个冒牌货，不知廉耻。”
“出了庄子后，大堂兄辞了差事，让我们收拾东西，离京回江南。”
季华承感觉到掐着自己的双手渐渐失了力道，季族长向后倒了下去，一屁股坐在地上，紧跟着一口鲜血喷了出来，喷溅在了季华承的脸上。
“族长。”
季华承生怕他出什么事没人庇护自己，爬过去小心地搭了搭了鼻息。
“顾大姑娘，求你去请个大夫。”
季华承紧张不安地说着。
顾知灼拿出银针，一针扎在了他的百会穴上。
她的动作又快又稳，季华承甚至都没有看清，一回神，季族长的头顶就多了一根银针。
季族长的一口气回了上来，眼神空洞，失去了神采。
“季族长，想不想下去看看？”顾知灼没安好心地问道。
季族长一哆嗦，他死死地盯着下头的庄子，眼尾泛红。
他垂在身侧的双手紧紧地扣着地上的泥土，血从指甲缝里流出来。
顾知灼眺望庄子的方向，说道：“三天前，青州地动，死伤数万人。你知道吧？”
“我、知道。”
“然皇上整整三日未上朝，未理政，未理会青州死伤的数万百姓和即将发生的暴动、时疫。季族长，你知道皇上人在哪儿吗。”
季族长抖着嘴双唇，僵硬地抬头。
“有你季家女相伴，软玉温香，乐不思蜀。”
“我想想日后史书会怎么写。”顾知灼点了点嘴唇，居高临下地说道，“江南季氏有女，背德弃夫，于青州地动时，魅惑君上，君王从此不早朝，以致青州死伤几十万。”
季族长以手代脚，慢慢地往后挪，脸上没有一点血色。
顾知灼轻轻一笑：“季家从此再无脸在于士林中立足。”
她一步步走过去，疾言厉色：“不屑子孙。”
季族长几近崩溃的双手抱头。
他的面前仿佛出现了一座庄严的祠堂，祠堂里摆放着上百块的牌位，这些全都是季家的先祖。这些牌位在他的面前一块块倒下，坍塌，化作为了灰尘和粉末，有如废墟。
他听到列祖列宗在骂他。
季家的守了十几代人的荣耀，在他的手上，灰飞湮灭。
“啊，啊……”
季族长发出了短促的轻喘声，紧接着，又是一口鲜血喷了出来。
“季家家训，忠义与气节相伴。”
顾知灼双手撑着膝盖，身体往前倾，声音里充满了诱惑。
“你敢不敢去敲那登闻鼓，告天下，君夺臣妻之罪！”