顾知灼在美人榻上盘膝坐好, 把猫放在自己面前。
她先前的两卦算的是时机。
左边是越快越好，卦象大凶。
右边是等，姻缘符至少能维持三个月到半年, 她有足够的时间选择更好的机会。卦象吉凶未卜，偏向于吉。
她摆好算筹, 跃跃欲试地问道：“你选哪一边？”
“咪？”
沈猫左看看, 右看看。
把爪子放在了右边的算筹上，兴奋地声音高亢。
“喵！”
它开心地扑过去，用爪子抱住一个算筹，愉快地磨着牙齿。
顾知灼把左边算筹递给它，猫小爪子一拍，把这些算筹全都拍到地上。它从美人榻上探出小脑袋, 对着散落一地的黑色算筹发出不悦的“哈——”。
这得有多讨厌啊。
麒麟猫喜凶，厌吉。
顾知灼俯身去捡，她的动作很慢，等到把几枚算筹都捡起来后, 她对着猫笑道：“决定了, 就听你的！”
不等了。
顾知灼但凡下了决定的事，很少会再有犹豫，她问道：“琼芳, 我在荷花庄附近是不是有个小山庄？”
“是的。”琼芳应道。
当初让人把季氏他们送去荷花庄。
一来是因为这个庄子较偏，远离官道。
二来也是顾知灼在附近有个小山庄的缘故。这个小山庄是太夫人新给的，连季氏都不知道。
“把季家人全都带去我那个小山庄里, 季华承也是。”
琼芳连声应诺, 下去吩咐郑戚。
顾知灼进去里屋把连弩拿了出来，往八仙桌上一放。她蹲在美人榻旁，指尖碰了碰猫耳朵, 问道：“你要跟我出门玩，还是回家？”
“咪？”
啃着算筹的狸花猫抬起了小脑袋，往她脸上一蹭。
“跟我去呀？”
顾知灼抱起它放在肩上，随口道：“你主人要是找你怎么办。”
“喵！”
“听不懂。”
把他的猫拐走，应该没事吧？
“春信，让人准备马车。”
带了只猫就不能骑马了。
待马车备好，琼芳也回来了，顾知灼只带了她和晴眉出门。
马车不紧不慢地驰在京城的大街上，狸花猫探头探脑地扒着车窗。
“咚！”
刺耳的铜锣声惊得它蹦了起来，“咪呜咪呜”的把头埋进了顾知灼的胳膊里。
“不怕不怕。”顾知灼摸摸它的小脑袋。
车窗外是敲着铜锣游街的衙差们，五城兵马司的人抓住了一个壮硕的男人，也不带走，直接一刀砍下了他的头颅。
这一幕吓得琼芳不敢直视。
“啊啊啊！”
周围路过的百姓们也是惊叫连连。
“趁乱入室抢劫□□者，杀无赦。”
“咚！”
浓重的血腥味飘进车厢，琼芳的双唇有些发颤：“姑娘，这、会不会太……太血腥了些。”
斩刑一般会在菜市口，而不是这样的闹市街。
“乱世当用重典。”
顾知灼连眼睛都没有眨一下，目视着外头说道：“若是不能有足够的震撼，是不能立刻控制住乱象的。这样只会带来更大的伤害。”
上一世的这个时候，京城也因为这连续地动乱了好些日子，死了上千人。
“咦，是你的主人。”
顾知灼眼睛一亮，一辆前后挂着四盏琉璃灯，贵到不可思议的马车从另一头的巷子拐了出来，盛江策马随行在一侧。
顾知灼忙抱起狸花猫，让它往外看。
“主子，是猫。”
盛江低声朝马车禀道。
顾知灼抓着猫的小爪爪朝他的方向挥了挥，啪得一下，车帘放了下来，挡住了那双潋滟的桃花眼。
“你主子脾气真坏。”
“喵！”
这下好歹算是跟他交代过猫在自己这里了。
马车缓缓驰离闹市，等出了城，没有了咚咚咚的铜锣声，沈猫也精神了起来，在车厢里跑来跑去发疯。
小山庄较为偏远，又远离官道，马车足足走了两个时辰。
沈猫疯累了，趴在她的腿上睡觉，等到马车停稳，它抬起小脑袋抖了抖耳朵，一跃从车窗跳了下去。
顾知灼拿起手边的连弩也跟着下了马车。
“咪？”
从小在京城长大的沈猫从没见过这般广阔的天地，惊奇地翘起麒麟尾，朝着不远处的鸟儿扑了过去。
鸟扑棱着翅膀飞到它的脑袋上，气愤地用力叨了一口。
“喵！”
这个小山庄不大，位于在半山腰，占了一个山头，景致极好，在庄子里头还有一汪温泉的泉眼，不过，因着路途不太方便，太夫人从前几乎没来过。
八月的酷暑更加难耐，连迎面而来的风都带着一股难言的闷热。
顾知灼抬眼看向北边，在那里有一个凉亭，从凉亭这一边的山坡下去，走过树林就能看到荷花庄。
“大姑娘。”
大管事郑戚从山庄里头迎了出来，和他一起的还有山庄的管事，约莫三十来岁的年纪，搓着手笑得人畜无害。
顾知灼让他们免礼，笑道：“辛苦你了。先进去再说。”
“您请。”
“猫。”
听到她的叫唤，猫放开了爪子底下的小鸟，扑腾着四肢飞奔过来，用尾巴亲昵地绕着她的腿，和她一同走进了山庄。
“季家人都带了没？”
顾知灼轻抚手上的连弩，问道。
“还在路上，大概半个时辰就能到。”郑戚说道，“季七爷先到了，您要见见吗。”
季华承在季家这一辈行七，一向都称为季七爷。
“带他去望山亭。”
郑戚应诺。
顾知灼不紧不慢地用了顿午膳，又喝了一杯冰镇果子露解解暑气，等她带着猫到望山亭的时候，季华承早就等在了那里。
季华承是在翼州被抓到的，他这些年拿着季氏给的银子，过得相当逍遥，积累下了一大笔家业。在被顾家逮住，他也猜测过是不是季氏的事被发现了。
他几次提出要去见季氏，都没有人理会，他甚至一度怀疑，顾家人是不是把他给忘了，直到不久前被人从关他的小院子里带了过来。
“大姑娘。”
护卫们纷纷见礼。
季华承在忐忑不安中回头，只见一个面覆薄纱的少女抱着猫，缓步走来。
顾大姑娘？
这是堂妹的继女？
季华承本以为是顾白白让人抓了他，又或者是世子的意思，没想到来的居然会是这个娇滴滴的小丫头。他听堂妹说过，这位顾大姑娘已经被她养废了，是一个娇蛮、愚蠢的美丽废物。
她是代替世子来探口风的吗？
季华承嘴上热络地说道：“是大姑娘啊，我是你承舅舅，你还记得不？几年前我见过你的。”
顾知灼从他面前走过，倚着美人靠而坐。
的确见过，应该是在季氏那里。
季华承的样貌没怎么变，她仔细一想就记起来了。
“你那时候就这么点大，一转眼长成大姑娘了。”季华承左右看了看，又问道：“就你一个人？”
季华承旁敲侧击地问道：“你母亲没来吗，我也有些日子没见她了。”
“你是说季姨娘？”
顾知灼含笑着打量他。那张脸上的算计和试探过于明显，像是在把她当傻子。
季……姨娘？
季华承呆了一下。什么意思，季若被贬为妾了？
“顾大姑娘。”季华承扯了扯嘴角，“是谁同意顾家贬妻为妾的？！”
他的身体下意识地往前倾，被老单一把按住肩膀。
顾知灼倚在美人靠上，平静地吐出了两个字：“皇上。”
季华承：！
他的心跳漏了一拍。
顾知灼意有所指：“至于原因，季七爷想必也清楚。”
季华承呼吸微滞，外强中干道：“顾大姑娘是什么意思？”
顾知灼使了个眼色，老单啪地一巴掌抽了下去，季华承被打懵了，直勾勾地看着她。
“喵呜。”
狸花猫蹲在她的膝盖上，好奇地打量着眼前的人，冲着季华承喵喵直叫，尾音充满了愉悦。
顾知灼漫不经心道：“季七爷似乎忘记自己是阶下囚，只有我问你答。”
季华承厉声道：“顾大姑娘，我是你长辈。”
老单又是一巴掌抽了过去，这巴掌打在了另一边的脸颊，两边脸颊同时肿了起来，肿得脸都变形了。
顾知灼捏着猫的爪垫子，开口就是：“季若替嫁，季七爷可知。”
季华承僵住了，他忘记了脸颊的痛，咽了咽口水道：“我、我不知道。”
“太元二十二年，季家你大堂兄的死因，你可知？”
“我不知道。”
季华承嚷嚷着，本能地借着大喊大叫来掩饰心虚。
“季氏为何要用银钱来收买你，这你总得知道吧。”
季华承满头大汗。
她哪里是季氏嘴里说的愚蠢无知的美丽废物，这股子气势压制着自己都喘不上气来了。
“我不知道！”
季华承紧咬着牙关，依然只吐出四个字：“我不知道。”
倒也并非是他有多么的言而有信，要信守和季氏的之间的承诺，而是有些事说出来，他肯定会没命。
只要他不说，顾家也不能拿他怎么样，最多就是关着他，还得好吃好喝的供着。
“咪。”
狸花猫更激动了，瞳孔竖成了一条细线。
顾知灼轻轻击掌：“带过来。”
呃？
季华承循着她的目光看过去，猛地直起身，脱口而出地喊道：“族、族长？爹，大伯父，你们怎么也来了？！”
被护卫们带过来的正是江南季氏一族的族长和长老等人。
他亲爹季二老爷惊愕道：“镇国公府怎么连你也抓来了？!”
镇国公府去江南拿人的时候，是连着季家祖宅一起围住的，告诉他们皇帝下旨，季若因替嫁被贬妻为妾。当时季华承并不在江南，季二老爷还以为他能躲过一劫。
季二老爷又恨又恼地把话一说，季华承的心里有了盘算。
皇帝肯定是想以替嫁的罪名压下其他的丑事，但顾家显然发现了更多，所以，要逼他招认。
“这是大姑娘。”郑戚面无表情地向他们介绍顾知灼的身份。
季家人看了看彼此，族长客气地做了揖：“顾大姑娘。”
姨娘的亲戚不算亲戚，不需要回礼。顾知灼手掌托腮，继续对季华承说道：“我再给你最后一个机会，要不要老实说？”
季华承紧咬牙关：“顾大姑娘，我与大堂妹本不亲近，也就是来送过一回年礼……”
“罢了。”
顾知灼冷冷地打断了他，“我给过你机会的。你不想说，就别说了。”
季华承：什么意思？
“放开他。”
她的声音落下，押着季华承的两个护卫立刻放开手。
顾知灼慢条斯理道：“季七爷，我现在放你走。”她指着往下的山路，“从这里可以下山，穿过山林就是官道，等到官道后，你想去哪儿都可以。”
季华承颤着声音问道：“你、你真的放我走。”
顾知灼淡笑道：“当然。”
季华承本能的有些不安。她是想用族长和父亲来逼迫他？以为拿捏着他们的身家性命，自己早晚得服软。
“喵！”
沈猫胡须扬得高高的，兴奋地往下扑，让顾知灼一把抱住了小肚子。
“别过去，什么垃圾都乱蹭，当心你主人嫌脏不要你。”顾知灼随口哄道。
猫垂下了小脑袋，生无可恋舔着爪子。
季华承小心翼翼地走了两步，护卫们站在原地，没有阻拦。
他看了一眼季二老爷，意思是等他走后会再想办法救他们。
别管我们，快走。季二老爷用眼神示意。
季华承的心紧张地砰砰直跳，拔腿就跑。
在他的脚迈出亭子的那一刹那，顾知灼举起手中的连弩对准了他
铁矢的箭头在阳光下，反射着森森银光，让人毛骨悚然。
季二老爷脸色大变，惊叫起来：“承儿，小心！”
嗖！
他一句话还没说完，顾知灼扣下了板机。
一支铁矢急射而出，带着一股刺耳的破空音。季华承下意识地转头，铁矢从他的脸颊旁擦了过去，射中了他身后的大树，巨大的力道震得树干乱颤，树叶掉落了一地。
季华承用手背抹了一把隐隐作痛的脸颊，映入眼帘的鲜血吓得他两股阵阵。
他快要哭出来了：“顾大姑娘，你答应过让我走的。”
“对呀。你不是已经走了，我从不骗人。”
顾知灼把连弩对准了他：“但我没有保证你能活着走到官道。”
她说完再度扣下扳机，这一回是两支铁矢同时射了出来，一左一右地落在他的脚边。
“顾大姑娘，”季二老爷脸色发白，惊叫连连，“季若替嫁是我大哥一人的主意，我们都不知情的！承儿更不知情了。你有什么不满，冲着大哥去。别伤害承儿，他什么都不知道……”
顾知灼调整连弩：“你什么都不知道，嗯？”
连弩的咔嗒咔嗒声听得季华承心头发颤。
连弩再一次对准了季华承。
护卫按住季二老爷的双肩，他只能歇斯底里地喊道：“承儿，快跑！这山下有个庄子，我们来的时候我亲眼见到的，你跑去庄子，有外人在她不敢乱来。快跑啊！”
季华承的脑子一片空白，拔腿就往山林里跑。
嗖！
这一次是同时三矢，一支铁矢贯穿了他的小腿。
季华承痛得摔在地上。
季家族长抖着双唇质问道：“顾大姑娘，这里是皇城脚下，我季家虽非官宦，但也是大启百姓，你擅自伤人还有王法？！”
季华承抱着腿，连滚带爬地跑进了山林。
“季族长。”
顾知灼回首看他，淡声道：“季家世代书香，耕读传家，季家先祖季景文，端肃敬敏，曾言‘忠义与气节为伴，人无气节而衰，家无气节则败。’”
“季家从一家小小的书院起家，百年余间出了三位大儒，著书立传无数。季家若是会败，绝非是因为不能出仕，而是家无气节。”
季族长如今六十有一，他亲眼见证过季家的辉煌，季家的荣耀远比他的命还重要。
他的脸上一阵青一阵白：“顾大姑娘是何意？”
顾知灼指着山下：“季族长，你要不要和我去看看？”
“看看季家引以为傲百余年的家风。”