都怪秦沉, 说些奇奇怪怪的话！
他活蹦乱跳的样子，再跪上一天一夜都不成问题，顾知灼懒得搭理他们。
就是吧, 越是靠近正屋，她的心跳就越快, 本来也就十几步的路, 愣是让她走出了百来步的遥远。好不容易到了廊下，手举起又放下，又举起。
“姑娘？”晴眉歪头看她，发现她的耳垂有些红。
门开了。
顾知灼吓了一跳，重九从里头走出来，面无表情道：“顾大姑娘, 您请。”
他在里头都看到了，顾大姑娘这样来来回回，上上下下地走了好几遍的台阶。
重九道：“公子已经醒了。”
顾知灼眼睛一亮：哇哦，运气真好！
“我去瞧瞧。”本来的一丝尴尬不知不觉消失了, 顾知灼一如往常般问道, “重九，他们俩这是怎么了？”
“犯错。”
言简意赅到无聊。顾知灼早就习惯了，有一搭没一搭的问着, 绕过了屏风。
房门虚掩着，谢应忱已经醒了，正倚在迎枕上翻着一本泛黄的书册。
顾知灼蹑手蹑脚地走进去, 举起手臂, 从他手上抽过了书册，然后“啪”的一声，把书合上, 似笑非笑地盯着他。
她就知道这些人没一个靠谱的，都说了不能多思不能多思，竟然还让公子看书！
温和的笑容爬上了谢应忱眉角眼梢，他熟练地说了一句：“我错了。”
认错态度又快又好。
顾知灼噗哧轻笑，脸板不下去了。
“不行不行，重来。”
每次都这样，总觉得自己也太好哄了。
谢应忱含笑点头：“好。”
他把书册拿了回去，一本正经地翻开，就和刚刚的姿式一模一样。
顾知灼板起脸，教训道：“我说过了，不许多思，不……”
谢应忱老老实实地合上书放到她的手上。
“我错了。”
她话还没说完呢！
“我认罚。”
顾知灼坐到了榻边的圆凳上：“罚什么？”
乌溜溜的大眼睛一眨不眨地看着他，谢应忱心跳滞了一拍，他稍稍敛目，温言道：“桌上有个匣子，给你的。”
不远处的一个茶几上放了一个刻着缠枝纹的乌木匣子，顾知灼抬手就拿了。
匣子拿在手上略有些沉，打开一看，里头是好几块白玉，每一块都色泽温润如凝脂，纹理细腻，触手微凉，品相极佳。
“都是给我的吗？”
“是。”
父亲的私库被尽数送过来后，他翻了册子让人找了一匣子白玉出来。
父亲喜篆刻，收集了好些印石和玉，这些都是父亲当年的珍藏。
顾知灼一块块挑着，这些白玉仅只是打磨成了玉佩的大小，两头都是光面，还没有篆刻过。
她低着头，一缕乌黑的发丝垂落，遮住了眼尾。谢应忱自然地抬手把她把碎发撩到了耳后，略有粗糙的指腹触碰到了她柔嫩的脸颊。
顾知灼像是被烫了一下，耳垂又热了。
她有些失神，直到听到那句：“……我们的婚约。”
婚约啊。顾知灼把匣子关上，放在膝上，乖乖道：“我真忘了。”
重九说，怀景之是因为隐瞒了花会赐婚，让公子给罚了。
那她……公子不会也要罚吧。
要不她先去怀景之旁边跪着？有那么一瞬间，她是真这么想，眼神也飘向了窗户。
谢应忱一眼就瞧出了她的心思，又好气又好笑，他坐直起身，双手按在她肩上，把她转过来面向自己。
他郑重道：“你若愿意，我会上门求亲，三书六礼。”
原本，他不想这么快，至少等到明年，他若能扭转乾坤，再去镇国公府上郑重求亲。
谁想竟是这般阴差阳错。
事已至此，放手，不可能的。
顾知灼嘴唇微张，好半天都没有说话，浓密的羽睫轻轻颤动，清亮的眸子中有一丝不知所措，还有一些迷茫。
谢应忱的眉眼添上了淡淡的笑意，她并非不愿，而是从未仔细想过。这比他所预想的要好得多了。
他道：“不用着急，也不用今天就告诉我。”
果然，他这么一说，她整个人一下子放松了，好像把伤脑筋的事抛诸脑后就等于什么也没发生过。
她把匣子递给了晴眉，又向着谢应忱一伸手，态度尤为自然：“把手给我。”
谢应忱盯着她略红的耳垂，低低地笑了，把手背放到了她的掌心中。
咦？
顾知灼眼睛一亮，拉住他的手摸了摸，又捏了捏。
他的手掌温热了。
谢应忱眼含笑意：“这只手也是温的。”
他把另一只手也伸给她。
顾知灼捏捏掌心，又摸了脉，脉象一天比一天好，脉搏也不再时断时续，阳气正在渐渐升起，手掌温热就是最好的证明。
终于暖了。
她捏捏左手，又捏捏右手，嘴角弯起了一抹愉悦的弧度。
哪怕是在上一世，公子永远都是渐渐冰冷，到了后来，更是冷的没有活人的体温。
真好。
她欢喜地拉着他的双手，从圆凳上跳了起来，又蹦了好几下，头上的珠花东摇西晃，脸上的雀跃几乎要溢出来了。
“公子。”
重九在外头叩了门，端着药进来了，后头还跟着一瘸一拐的怀景之。
怀景之目视着谢应忱面上的笑意，安份地站到了一边。
顾知灼从重九手上接过药，重新坐回到了圆凳上。
她先拿手背碰了碰碗壁，还有些烫，就用勺子轻轻拨弄着汤药来散热。
怀景之呈上了一张绢纸，禀道：“公子，已经确认了。”
谢应忱展开绢纸，一眼扫过，心中微叹。
他把绢纸放在榻上，唤道：“顾大姑娘。”
顾知灼抬首看他，清亮的凤眸一眼可见底，然而这一次，谢应忱回避了她的目光。
顾知灼：？
谢应忱先从她手上拿过药碗，一口饮尽后交给重九，然后说道：“顾大姑娘，找到国公爷的遗骨了。”
顾知灼的瞳孔一缩，双手下意识地攥在了一起，指甲紧紧地抵住了掌心。
顾知灼顿时脸色发白，声音颤抖：“公子，您是说……我爹爹他……”她连一句话都说不完整。
她许久没有这样失态过了，脑子乱哄哄的。
“我爹爹……”
像是有一口浊气堵在胸口，堵得她喘不上来气。
爹爹当年在西凉尸骨无存，兄长扶灵回来时，只带回来了一身战甲，立下了衣冠冢。顾家四代人，尸骨无存的远不止爹爹一人，几乎有一半都是衣冠冢。
顾家人早已习惯了这种伤痛，痛彻心扉，又刻入骨髓。
“我在。”
见她眸中厉色尽现，谢应忱在她脸颊上轻轻拍了两下，有如羽毛轻点。
顾知灼习惯性地把脸往他掌心上靠，一口气终于回了上来。
她闭了闭眼睛，再睁开的时候，她问道：“公子，我爹爹他如今在哪儿？”
沙哑的声音里带着难以压抑的泣音。
谢应忱把绢纸递给了她，并说道：“当年凉国败退数千里，上表求和，皇上应了。凉国就将国公爷的遗骸归还给了大启，以作诚意。”
“不，不对。大哥说……没有找到。”
兄长当年是跟着爹爹一块儿出征的。
西凉大肆溃败后，皇帝下令把西凉打出兰加瓦河。
就是这一战，爹爹在又一次大捷归营时，斥候失误再加之舆图不全，爹爹带着上万大军葬生在了流沙中，尸骨无存。
“凉国确实已经把镇国公的遗骨归还给了大启。”
谢应忱在凉国这些年，并不是在混吃等死。他得为自己，为了东宫上下这么多条命挣到活路。
镇国公府就是他当初的选择之一。
“但我回京后得知，国公爷立的是衣冠冢。”
谢应忱当时就下令去查，原本是想作为在庄子时顾知灼施以援手的答谢，前不久才有了一些线索。
他省略了一些经过，简单地说道：“当年代君议和的是晋亲王，他得了密旨，在凉国送还了遗骨后，把遗骨送到了附近的上虚观，整件事做得悄无声息。如今，遗骨应当还在那间道观。”
为什么？！
顾知灼不明白。
但再怎么想不明白，也不能否认一个事实，爹爹为了大启战死了，皇帝却连他的遗骨都不肯给他们。
而上一世，直到最后，她完全不知道有这件事。
公子不会不说的，除非，在上一世她与公子相识时，爹爹已是挫骨扬灰。
顾知灼的胸口灼烧得难受，她猛地站了起来，原地绕了好几个圈，还是抑制不住滔天的怒火：“公子，上虚观在哪儿，我要过去。我……”
“坐下。”谢应忱拍了拍她坐过的圆凳，“听话。我的话还没有说完。”
顾知灼紧咬着下唇，安静地坐了回来，她把双手放在膝上，一动不动。
“无诏不可离京。”谢应忱一针见血道，“你能去哪儿？”
这话一出，顾知灼整个人陡然泄了气，紧绷着肩膀也垂了下来。
愤怒冲击着她的理智，她让自己冷静下来，再细细去思考。
守边将领的家眷都不可随意离京走动，镇国公府同样也是。她不能离京！至少在明面上，她不能离开京城。
不然，这就是一个天大的把柄。
对如今的镇国公府来说，任何把柄都是致命的。
哪怕她能在私底下悄悄过去，可是过去了又能如何？上虚观是奉了皇命的，他们不会把遗骨交还给她的。除非是偷，难道还要让她把遗骨偷回来，藏起来，连落葬都不能？！
她爹爹顾韬韬是为国为民，战死沙场的英烈，岂能如此见不得人！
她爹爹一生行事光明磊落，岂能让他在死后，偷偷摸摸，畏畏缩缩！
绝对不行！
见她想明白了，谢应忱用指腹抚过她紧皱的眉心，说道：“所以，你需要皇命。”
“需要光明正大。”
这是很无奈，但又至关重要。
“皇上他……”顾知灼用清冷的声音说着一件事实，“皇上不会应允的。”
谢应忱微微颔首：“除非，和皇上进行一场交易。
交易。
谢应忱得以出宫，说到底，就是一场涉及利益所向的交易。
顾知灼默默地咀嚼着这两个字了，越想心里就越恨。
顾家一直坚守着与太祖皇帝的誓言，一代一代护着大启疆土，不让北狄人踏进大启一步。
顾家流干了最后一滴血。
顾以灿不到十五岁，顾以炔刚满十二岁。
顾家这一代的男儿就只剩下他们两个人了。
可结果呢。
大启负了顾家。
皇帝负了顾家！
顾知灼任由自己的泪水滑落眼角，不住地往下流，浸湿了脸颊。
这是她重生以来，第一次落泪。
谢应忱一句话也没有说。
他姓谢，现在的他不配说出任何一句安慰的话，更没有任何可以让她不恨的理由。
“交易？”
顾知灼呢喃自语，顾家付出了血和命，到头来，她连想把爹爹遗骨带回，都需要“交易”。
她自嘲轻笑，拼命地去想，如今镇国公府还有什么筹码，能让皇帝心动。
是北疆虎符，还是爵位？！
见她眉眼微动，谢应忱发出低低的轻叹，交出虎符和爵位都只是下下策，不得万不得已，宁愿先按兵不动也不可如此轻率。
他道：“可以用作交易的，除了利益，还有把柄。”
“若是没有……”也可以“造出”一个把柄。
把柄？
顾知灼眼睛蓦地一亮。
若说把柄，还真有！
“公子公子。”顾知灼上身前倾，她的眼眶红通通的，迫不及待地说道，“国公夫人她……不！对！劲！”
“国公夫人？”谢应忱一想，就反应过来她说的是谁。
据他所知，这位国公夫人是个面甜心狠，表里不一的人。
“她可能和皇帝有勾连。”
什么。怀景之大惊失色，连谢应忱也不免露出了一丝意外。
勾连？
嗯嗯！
顾知灼毫不避讳的把府里这些日子发生的事全告诉了谢应忱，越说越生气。
谢应忱思忖道：“铁矿山你可知在哪儿？”
“知道。”
谢应忱向怀景之使了个眼色，示意他命人去瞧瞧，怀景之颔首应诺，心想：给了差事，公子应该气消了吧？
谢应忱曲着手指，轻轻敲击着床榻，有节奏的一下又一下。
顾知灼不满地嘀咕着：“当年先帝还跟我保证呢，说季氏温柔娴良，品性极佳什么的，一点都不作准。”
就算公子在，她也要说！
“先帝的眼光真糟！”
她因为有着先帝的保证，季氏进门后，从来没有为难过。
谢应忱心念一动：“你有没有想过……替嫁。”
这两个字从他的唇间吐出。
“啊？！”
这一刻有如醍醐灌顶，所有没有想明白的种种全都在顾知灼的脑海中疯狂串连了起来。
一切说通了！
是她先入为主，上一世，她亲耳听到季氏说是死去的孪生妹妹阴魂不散，一直纠缠着她，所以她并没有往这个方面想。
谢应忱淡淡道：“这确实是一个把柄……”
“公子。”
重九在外头禀说：“太医正来了，还有晋亲王。人刚刚进府。”
顾知灼抚去了颊边的泪痕，赶忙道：“公子，要不要改变脉象？太医正的医术还是不错的。 ”
以公子现在的脉象，太医正一定摸得出来他这回死不了了。
“不用。”
谢以忱含笑摇头。
于是，在晋亲王他们进来前，顾知灼先悄悄避了出去。
“公子。”怀景之想了又想，还是忍不住开口道，“现在时机不对，顾大姑娘太急了。”
他指的是镇国公遗骨一事。
公子竟然完全没有劝顾大姑娘稍加忍耐，这件事若是在合适的时机曝出，足以让皇帝威信尽失，军心动荡。
而现在，只会让镇国公府提前和皇帝撕破脸，公子反而会陡增压力。
谢应忱淡笑道：“所以，我得尽快‘好起来’。”
他不想让她忍耐，她可以为所欲为的做任何事。
他得走上朝堂，成为她的底气。
“你差事做完了就出去跪着。”
怀景之只想抽自己一嘴巴，一瘸一拐地出去了。
太医正是跟着晋亲王一起来的。
在谢应忱搬出宫后，晋亲王还是第一回来看他，见他竟然醒着，不免一惊。一通寒暄后，晋亲王用眼神示意太医正给谢应忱摸脉。
太医正拱手应诺，上前搭了脉，脸上露出了难以掩饰的震惊，他的目光在谢应忱的眉宇间停留了很久，终于确认了一个事实。
大公子大概，可能、应该死不了了。
太医正顿觉呼吸快停了，他甚至不知道该怎样向皇帝交代。
“周太医。”
谢应忱眉眼温和，与身俱来的尊贵气度让人不敢与他对视。
“我的病，如何了。”
太医正下意识地说道：“您脉象平和，已无大碍。”
这话一出，连晋王也看也过来，神情中带着探究和思量，晦暗莫名。
“辛苦周太医了。”
“不知周太医以为我何时能康复？”
太医正心里七上八下的，也不知是不是他的错觉，现在的公子忱和在溪云坞时有种微妙的不同。
锐意四射。
他忐忑地含糊道：“大公子好生养着，很快就能康复。”
“三日可够。”
“……够。”
“呈你吉言。”
谢应忱含笑，又向晋王道：“晋皇叔以为我三日能否康复？”
晋王注视着他，也不等他回答，谢应忱抬手做了个送客的动作，候在门前的重九便迈进了一步。
“请。”
一从谢府出来，太医正赶紧向着晋王告退，匆匆进了宫。
御书房的灯一夜未熄，一连好几个太医陆续进了谢府大门，京城上下不知有多少人正盯着，这一下，谁都在暗自猜测公子忱是不是快要不好了，礼部更是开始商议应该要停灵多久。
京中所有的眼睛都紧盯着谢府，就等着什么时候挂上白幡布。
一天没有。
两天没有。
足足等到第三天。
伴随着响起的净鞭声，谢应忱迎着光走进了金銮殿。
他面有病容，皮肤白的有些不像话，宽大的朝服套在他的身上显得人更加消瘦。
皇帝坐在龙椅之上。
谢应忱立于高台之下。
眼神交汇之际，谢应忱微微一笑，翩翩公子温雅如玉，云淡风轻间，谋的是天下。
皇帝猛地捏住了龙椅的扶手，手背青筋暴起。
不等散朝，满京城都知道，太孙他活过来了。
让顾大姑娘的冲喜冲好了！
顾知灼：“……”
这又是什么乱七八糟的？
整家上上下下总算是松了一口气，人能活着就好，至少他家大姑娘嫁过去的时候，还能有个热乎的。
太夫人提心吊胆了好几天，尤其前几天听说人快没了的时候，更是天天往太清观跑，大手笔地捐了好几万两的香油钱，这会儿人活过来了，她又拉着顾缭缭念叨明天再去一趟太清观，带个一万两银票过去。
“一万两够不够，祖师爷会不会嫌咱们不够诚心。算了，还是多带些吧。”
打小在福贵荣华中养大的顾太夫人对金银完全没有什么概念。顾知灼玩笑道：“祖母，您别一不小心把私房全用完了。”
“去去去，没良心的。”
顾知灼笑吟吟地屈了屈膝，从里头出来。
穿过垂花门，顾知灼绕进了小花园，坐到池塘边的美人靠上，问小丫鬟拿了包鱼食，漫不经心地抛撒着。金色的阳光跳跃在水面和树梢间。
她坐了一会儿，开口道：“夫人那儿最近如何？”声音冷到了极致。
纵火事后，顾知灼头一回主动问起季氏的情况。
琼芳一直盯着正院，闻言禀道：“夫人先是发烧不退，叫了大夫后，烧是退了，但是脸上的水泡也都破了，又红又肿，大夫这几日都在用药。奴婢问过大夫，夫人的脸十有八九得留疤，大夫还说，若是养的不好，疤会生得很密，难以掩盖。”
池塘里水波荡漾，鱼儿全都摆着尾巴都围了过来争抢着，有几条没有抢到就摆着尾巴不肯走，等着继续投食。
饵。
大大咧咧地跑去跟皇帝提交易肯定是不行的，那样太蠢。
鱼儿没有围过来，只说明饵撒的还不够多。
顾知灼向琼芳道：“你让人往正院里透些消息，就说……”她盯着池塘里摇头摆尾的锦鲤，头也不抬，“就说，前几日李公公来宣旨时，让太夫人派人去女观接季南珂，皇上准备为她和三皇子赐婚。”
“太夫人说，夫人疯魔了，去接季南珂前得把她先送去庄子上安置，免得季南珂回来，再闹出什么是非来。”
“把话递得漂亮些。”
琼芳不明白她的用意，但是琼芳也向来不质疑她的任何决定。
顾知灼把手上的鱼食全都抛进了池塘里，漫不经心地抚去指尖的碎屑。
饵多了，鱼自然会来。