“……我挪用了账上的银子, 补贴了娘家。”
季氏坐在雨中，任由雨水把她淋透。
“前后补贴了十几万两。”
“你非要查账，我没办法只能烧了。”
雨水冲刷着她的面颊, 被高温烫出来的红印，全都变成了一个个小水泡。
暴雨倾盆, 没多久, 库房的火就灭了。
除了这间库房外，没有波及到其他任何地方。
季氏病了。
她当夜突起高烧，烧得浑身滚烫，正院匆匆禀到了顾知灼那里，顾知灼翻着账册的手顿了一顿，说道：“去请大夫。”
“再给我煮一壶浓茶。”
说完, 她又低头翻起账册。
镇国公府的产业不少，季氏嫁进来八年，累积起来的账册多达上百箱，短时间里根本看不完。
她要做的事情太多了, 没空一直耗在季氏身上。
所以, 她索性让季氏自己把有问题的账册指出来，更省事。
至于季氏一口咬死只挪用了银子来补贴娘家，这话听听就可以了。谁知道有几成真！信季氏还不如信她自己是气运之女。
顾知灼匆匆翻着。
烛光亮了一晚上, 两个丫鬟也陪了一晚上，晴眉用手肘轻轻撞了一下琼芳，两人交换了一个眼色, 不一会儿, 琼芳从外头端了两盘点心进来。
“姑娘，有绿豆饼和玫瑰酥，您要哪个。”
顾知灼头也不抬：“绿豆饼。”
酥皮类的太脏手。
一盘绿豆饼递到了她的手边, 每一个都做得只有铜板大小，
顾知灼头也没抬，拿起一个就放进嘴里，配着浓茶，翻着账册，不一会儿就吃得一干二净。等到早上晨昏定省的时候，顾知灼把这件事的经过禀了太夫人，暂时只说了季氏偷偷变卖顾家产业，挪用亏空，用了大量的金银补贴娘家什么的。
“孙女还没算完，光是太元二十年，就挪了有十几万两。”
“她还暗中变卖了两座山林果园。”
顾太夫人听得都快懵，在她的认知里，这样的事简直想都未曾想过。
她气得把案几拍得砰砰作响。
对打小活在金玉堆里的太夫人来说，十来万白银其实不算什么，可是，这些银子莫名其妙给了别人，这就忍不了了。
若是季家真遇到什么难处，她来好好与自己说，想讨些银子贴补，她会不给？
这样私下亏空挪用，跟偷有什么区别！
而且这还仅仅只是一年。
这么些年来，她到底补贴出去多少。
季家是什么无底洞吗？
“其他的账册我还没看完，祖母，暂时就……”顾知灼停顿了一下，直言道，“先关起来吧。”
太夫人点了头，同意了。
“还有，季家一声招呼都不打，莫名其妙地拿了咱们家这么多银子，我打算让大管事派护卫去拿人。要么还钱，要么去官府。”
太夫人迟疑了一下：“可是，季家到底是姻亲，这样不太好吧。”
“是姻亲，就不会怂恿夫人暗中挪用银子了。”
“没直接送官府，已经是咱们顾家最大的仁慈。”
太夫人想了又想。
“祖母，夫人昨天还放了火呢，这万一要是没有下雨，一下子烧起来的话……”
她微微蹙眉，轻轻叹了口气，欲言又止，“我都吓坏了。”
这话一出，太夫人当即就变了脸。
是了。
亏空，挪用，还放火！季家的家教太可怕了。
“听你的！”太夫人心有余悸道，“全听你的！”
顾知灼弯了弯眉：“祖母英明，家里有您在，孙女安心多了。”
那当然！太夫人多了几分得色，她清了清嗓子，严肃地吩咐道：“祝嬷嬷，你带人去锁上正院，季氏既然病了，就别让她再出来。还有琰哥儿，这都已经搬去前院了，日后好好跟着先生读书习武，没事也别总回正院，实在不成样。”
“再让人递牌子，季氏是圣旨赐婚，我得进宫一趟禀明缘由。不像话太不像话了！”
“是。”祝嬷嬷恭顺应诺，又忍不住瞥了一眼坐在那儿吃着银耳红枣羹的大姑娘。
名份上，夫人是大姑娘的母亲，又是钦封的国公夫人，无论是国礼还是家礼，大姑娘都必须对夫人孝若亲母，恭顺待之。
但是，夫人先犯了大错，再由太夫人做主发话就不一样了。
夫人被禁足，镇国公府往后就是大姑娘一人独大！
明明几个月前，大姑娘还与太夫人关系僵硬，反倒是待夫人跟亲生母亲一样信任依赖，甚至连自己院子的下人都管不好，什么嫉妒心重啦，骄纵啦，心肠恶毒啦……全都是从她自个儿院子里传出来的。
如今……
莫非以前是装的？
祝嬷嬷没有再往下想，当下就叫上几个婆子一同去了正院。
等到祝嬷嬷把一切办妥，回来复命，又跟太夫人说起季氏脸上的水泡破了，红肿得厉害，大夫说会留疤什么的，顾知灼听了几耳朵，就告退了。
她直接去了前院，让大管事陈今调来了十个账房。
“还有，你调些人去江南，把季华承和季家的族长，家主全抓到京城来，其他的留在原地看管，别闹得风声太大。”
陈今是镇国公府的大管事，统管府里上下一切。
他是一早得了顾白白的令，让他从此以后都听大姑娘的。
他一一应是，见顾知灼没有别的吩咐，就下去办了。
顾知灼揉了揉头，困到不行。
“回去，睡觉！”
“姑娘。”
晴眉拧着眉，问道：“为什么是太元二十年？”
季家来京城和夫人闹掰，还有季承华发家不是在太元二十二年吗。
“太元二十年，夫人刚嫁进镇国公府吧？”
这个问题她想了一晚上没想明白。
“是呀。”顾知灼回首向她一笑，语气里不带任何情绪，“为什么呢？”
晴眉：“……”
顾知灼揉着眉心往内仪门走着。
晴眉最初去库房看完过来回禀，她就发现不太对劲了。
太元二十年的那几个箱子烧得最旺，也就是季氏一开始点燃的是这些，她最想烧了的是这些，而不是太元二十二年。
顾知灼特意对比了一下太元二十二年前后。
太元二十二年以后的账目，哪怕她只是随便翻了一本，也发现了有对不上的地方。但是，太元二十年的就太完美了。
好比这两座山，先是提前半年记了山火无产出。再在年底的时候，记上了置换良田。
就像是故意要用后面的不完美来吸引目光，从而来掩盖住真正的秘密。
要不是季氏先烧的是太元二十年，顾知灼十有八九也发现不了。
顾知灼叹道：“方才，我没告诉太夫人，季氏变卖掉的其实是两座铁矿山。”
晴眉紧捂着双唇，差点轻呼出声。
铁是国之重器，铁矿历朝历代都是归入朝廷的。
顾家的这两座铁矿山是当年曾祖父的战利品，太祖皇帝特许曾祖父留着。
但顾家执掌兵权，若是手上再有铁矿，实在过于犯忌讳。从曾祖父起，就让人在这两座矿山上种上瓜果，当作果园子一样，每年鲜采的头一批果子，也会让人快马加鞭送来京城进上。
她小时候，祖父还带她和兄长去摘过果子。
祖父去世后，再无人知道，那其实是铁矿山。
上一世的后来，这两座山成了谢璟的私产，是谢璟入主东宫时，皇帝赏赐下来的大礼之一。
曾经她以为这是抄了镇国公府的“战利品”。
而如今……
原来，这两座矿山早在太元二十年就已经不属于顾家了。
郑戚说，当年是如今龙椅上的这一位领的差事，带着礼部官员一同去江南迎亲。
他早就和季氏相识。
那么这矿山，会不会是季氏假借变卖的名义，实则是给了他。
这个认知让顾知灼的心底无端生起了一股寒意。
她捏紧腰间的禁步，默不作声地往前走。
昨夜的一场暴雨，来势汹汹的，地上的水渍还没干，等回到凌霄院的时候，绣鞋已经湿透。
她脱下鞋子，盯着上头的珍珠沉默了许久，终于还是倒回到了美人榻上。
本来只想打个磕睡，结果这一睡足足睡到了黄昏，半梦半醒间，她隐约听到一声熟悉的猫叫，瞌睡虫一下子跑光了。
她眼睛一亮，摇了摇桌上的铜铃，把琼芳叫了进来，自己随便套了下鞋，跑到窗边。一打开窗，一只狸花猫跃了起来，亲昵地和她碰了碰鼻子。
“你是来找我玩的吗？”
“喵呜。”
顾知灼吩咐琼芳去给猫准备些吃的。
等她换过衣裳出去的时候，猫吃的和人吃的都备好了，猫坐在桌上，她坐在桌边，一块儿吃饭。
吃完饭，猫抖了抖毛，脖子上的项圈在阳光底下闪闪发亮，衬得它的一身毛发越加油光水滑。
“咦，你又换了一个新项圈呀。 ”
顾知灼勾勾手指，它就过来给她看项圈。
这回是金项圈，照样镶了许许多多的宝石，闪瞎眼的那种，在最中间的是一颗金色的猫眼石，和它的眼睛一模一样，漂亮得不可思议。
“他还真不怕你被人逮走。”
顾知灼估摸着这个金项圈比她最贵的那套头面都要昂贵。
镶了这么多宝石不算，项圈的下头竟还挂了两块小玉牌……唔，好像有点点熟悉。
能不熟悉嘛？！这丑到不行的符箓就是她亲手刻的！
顾知灼捏着它脖圈上的小玉牌看。
小玉牌的断裂处打磨的十分光滑，确实出自同一块。
“碎了吗。”
她喃喃自语。
这上头刻的是平安符，除了丑了一些，没别的毛病。沈旭这是又撞上倒霉事了？
顾知灼放开手，摸了摸它的脑袋。
沈旭这个人面上瞧不出来，还是挺宠猫的，挡过一次灾的符箓对人没什么用，但还是足够能够保护小猫小狗。
“喵呜。”
猫嗲嗲地叫着，用肉垫勾了勾她的手，金色的眼睛无比灵动。
顾知灼福至心灵：“你是要我跟你出去？”
猫用它的尾巴往顾知灼的手臂上轻捶了几下。
顾知灼看了看天色，这会儿出门她还可以去瞧瞧公子。这么一想，连日的疲惫一扫而光，整个人神清气爽。
她从梳妆台的抽屉里拿出了一块新的玉牌，是这两天刻好的，上头是一个完整的安神符，公子养病的时候戴着刚刚好。
“走吧。”
猫听懂了，它往窗台上一跳，伸了个懒腰，翘着尾巴等她。
顾知灼让琼芳留下来看家，带了晴眉出门。
猫扒在她的肩上，满足地感受着她全身上下让它开心愉悦的倒霉气息。
“喵呜！”
出了院子，猫又催促了几声，摇着尾巴，好像很急又好像没有那么急。
“大姐姐。”
顾知灼顿了一下脚步，循声去看：“微微。”
是二房的顾知微。
顾知微生得清丽秀净，她和顾知南的年岁差不多，一个十一，一个十岁。
在顾知微上头本该还有一个姑娘，只是一出生就夭折了。
“灼表姐。”
和顾知微一块儿的是她外祖家的表姐，比顾知灼小了一岁多。
“迎儿，你是来玩的吧。”
徐迎儿留着厚重的留海，遮着半张面，有些腼腆地对着顾知灼笑了笑，呢嚅着也听不见说了什么。顾知灼扬起眉梢，向她招了招手。
徐迎儿愣了一下，走了过去，有些不解地望着她。
顾知灼从发上取下一朵珠花，抬手拨开她的留海，指腹触碰到微凉肌肤的那一刻，她能感受到徐迎儿轻轻躲闪了一下。
“别动。”
顾知灼用珠花把两边的留海全都固定在了额头上方，露出了她光洁饱满的额头，两朵海棠珠花在风中花蕊轻绽，徐迎儿腼腆笑着，容色比花还娇。
“这样多好看。”
顾知灼满意了。
徐迎儿和顾知微不愧是表姐妹俩，两人生得很像，尤其是眼形，跟一个模子里刻出来似的。
徐家也是官宦人家，怎么把个小姑娘养的这般畏畏缩缩。
徐迎儿怯生生地说道：“灼表姐。珠花……”
“送你了。”
“可是……”徐迎儿不安地摸着鬓角。
她不能要。
顾知微拉下她的手，故意嘟着嘴打岔道：“大姐姐，你偏心，我也要。”
“有你的。”顾知灼扬手叫来了一个小丫鬟，“去我那里，让琼芳把上回新买的珠花都拿来，二妹妹自个儿挑。”
她点了点顾知微的小巧鼻尖：“这下总成了吧。”
“大姐姐，你真好。”顾知微拉着徐迎儿，笑得灿烂，“表姐，你别不好意思，大姐姐经常给我们买珠花，收下收下，一会儿我再给你挑，把大姐姐好看的珠花全挑走。”
徐迎儿果然稍稍安心了一些，她羞涩地笑着：“多谢灼表姐。”
“喵呜。”
蹲在顾知灼肩膀上的麒麟猫瞪着圆溜溜的大眼睛，它伸出了小爪子，拍拍她的脸蛋，像是在催促。
“好啦好啦，我知道。”
“你们玩，我出门一趟，等我回来给你们带好吃的。”
顾知微眼睛一亮，开开心心地应了。
徐迎儿怔怔地看着顾知灼离去，有些羡慕地说道：“你大姐姐真好。”
“对呀。”顾知微两眼弯弯，“我最喜欢大姐姐了。表姐你放心住着，有我，不对，有大姐姐在，舅父绝对不能把你强行带走。”
“什么嘛，为了你弟弟，就要把你嫁给一个老头，太过份了。你才十三岁，舅父他们……”有病吧！
徐迎儿抿了抿嘴唇，没有说话。
她是偷偷跑出来的，这是她这辈子做得最大胆的一件事，要是还被抓回去，那她、她……
顾知灼脚步匆匆地出了门。
没有骑马，大白天的骑马过去，还是有点太过招眼了。她索性坐了马车出行，又让马车在离重楼巷不远的大街停下。
谢府就在重楼巷，步行过去不会太过引人注意。
怎么着，也得装装样子才是。
“喵呜。”
猫在马车上一直安安静静的，直到这时，它突然从她的怀里跳了下来，用尾巴勾了一下她的小腿，往和重楼巷相反的方向跑去。
跑了几步，又扭头冲她“喵喵”叫。
“来了来了。”
顾知灼答应了一声，跟了过去。
没走多远，一股浓重的血腥味扑鼻而来。
要没记错的话，前头是上回被东厂封路的大街。
她后来让郑戚打听过，被查封的是吏部郑侍郎的府邸，但打听不到是为了什么。
整条街现在依然封着，周围一个路人都没有，顾知灼还在街尾，东厂的番子就看了过来，她刚靠近两步，番子手上的长刀出鞘，架在了她面前。
猫往里头跑了一会儿，见她还没跟上，又回头喵喵叫。
番子看了看猫，又看了看她，迟疑着放下了刀。
这是，主子的猫吧？
“喵呜。”
猫忽然眼睛一亮，顾不上再催促顾知灼，四肢飞奔地朝前跑去。
顾知灼心念微动，果然，沈旭从郑侍郎府中走了出来，红衣如火似血，哪怕隔得那么远，她也能敏锐地感受到他身上的气息远比上次见面时更加的危险。
乌伤双手递上一块白巾。
沈旭擦去手上未干的鲜血，随手一扔，唇齿间溢出一声不屑的低嘲。
猫在他的脚边软绵绵的叫着，沈旭抬眼就朝顾知灼看过去，眼中是高高在上的轻蔑和染血的暴虐。
侍郎府的大门大开着，两个番子抬了一具担架出来，担架上头是一个用白布盖住全身的人，白布上头星星点点全是黑红色的血。他们迈过门槛的时候，担架稍微倾斜了一下，一只没有皮的手臂滑了下来，露出血淋淋的肢体，血液蜿蜒地滴落在地……
沈旭淡声道：“封了。”
阴柔的嗓音中没有一点起伏，他抬步走上了一辆黑漆马车，不一会儿，又是一块沾血的白巾从马车里丢了出来。
马车缓缓驰出，沈旭沉默地转动着手中的佛珠，忽然，他听到有人轻轻敲了一下车壁。
胆子这么大，他几乎不用想也知道是谁，不耐地一把扯开车帘。
沈旭掀了掀眼皮，于是，抵着她脖子的两把刀归入刀鞘，紧跟着，拿刀的番子也远远地退开。
“有事？”
他的嘴角似笑非笑，整个人有一股子恨不得屠尽一切活物的疯狂肆意。
“重楼巷，你想去就去，没人拦。”
“喵呜。”
猫扒在车窗上，撒娇地冲着顾知灼叫。
顾知灼的目光在他眉心落了几息，有点明白为什么猫会跑去找她了。
沈旭不耐烦地按着猫的脑袋，把它扒拉下去，桃花眼危险地眯起，哪怕没说一句话，满眼也都写着“要么滚，要么死，别烦我”。
顾知灼想了想，从荷包里摸出了那块新刻好的小玉牌，不舍得递了过去：“给，谢礼。”
沈旭没接。和谢应忱之间，他们现在是等价交易，他暂时不欠自己的，不需要谢礼。
“谢猫的。”
谢猫帮她拟了这张方子。
“诺。”
顾知灼的手又往前头伸了伸，清澄的双瞳中，他看不到算计和讨好，也没有畏惧和嫌恶。
过了一会儿，他终于屈尊用两只手指捏起了玉牌，垂下长长的衣袖。
顾知灼甩了甩发僵的手臂，刚刚差点没忍住扔下就走。
“还有这个。”顾知灼又从荷包里拿出一小把薄荷糖，“提神醒脑，我自己做的。”
这回她聪明了，直接把薄荷糖放在马车的小桌几上。
“再去找我玩呀。”
这话是对猫说的，结果下一刻，马车的帘子“啪”的放了下来，吓了她一跳。
“喜怒无常。”
顾知灼嘀咕了一句，往旁边让了让，由着马车先走。
沈旭剥开了一颗薄荷糖放进口中，一股子清凉直冲脑门，驱散了萦绕在鼻尖久久不去的血腥味，过了一会儿，他丢开佛珠，捏住了掌心的玉牌。
“第一个……”
郑侍郎府被抄。
短短三天内，阖府上下尽数进了诏狱，郑侍郎更是被剥皮凌迟，丢进了乱葬岗。
满朝上下一片哗然。
一道道弹劾折子堆上皇帝的御案。
郑侍郎是朝廷命官，不经三司会审，说杀就杀，还是施以这等酷刑，简直肆意跋扈到了令人发指的地步，更有折子言辞激烈，断称，皇帝若不降旨重罚，大启必会重蹈前朝宦官专权，祸乱朝纲的覆辙。
皇帝随手翻了一遍折子，不耐道：“全都打回司礼监，着他们整理好了再送来。”
李得顺应了诺，司礼监是沈督主的司礼监，这些折子打回司礼监和交到沈督主的手上让他瞧着办没什么两样。
他向徒弟使了个眼色，几个小太监过来，手脚麻利地把满满一书案的折子全都整理好了，又捧着折子悄悄退了下去。
“你说。”
皇帝额头的青筋一跳一跳的，盯着跪在下头的太医正。
太医正刚从谢府回来。
“大公子的脉象平稳了。”
怕是死不了了。他咽了咽口水，这一句终究是没敢说。