“贝壳？”
余白凑上前,打量霍铎尔手上拿的东西。
霍铎尔伸手，再次往壳子上戳了一下，它又发出“嘤嘤”的动静。
余白觉得新奇,眸子都睁大了。
“……怎么还会出声,好像在说话？”
“霍铎尔,你能听得懂吗？”
霍铎尔摇头,瞥见兽侣想上手摸一摸贝壳，抬手阻拦。
“这东西古怪,别碰。”
虽然贝壳毫无攻击性,但霍铎尔并没有因此放松警惕心。
余白听对方这样说，“噢”一声，没有非要触碰贝壳,乖乖点头,肚子咕噜一声,饿了。
食物早就煮好,霍铎尔领着他到石灶前。
吃东西的时候,沿着海岸四周巡视的阿森等勇士回来,报告目前的情况。
“霍大,白,没有发现贝族兽人的痕迹，也没找到白说的天然盐坑。”
阿森挠挠头,有些丧气。
“要不等会儿我继续出去找。”
海岸线很长，好似望不到头。
前方，林立高耸嶙峋的海石,但那仅凭肉眼观测到的，具体有多远的距离还未清楚。
海风一起，浪潮冲击巨石,周围并不像能生活的环境。
兽人们围成一圈商议，阿森瞥见白壳，舔舔嘴巴，问：“白，这能吃不？”
不怪他嘴馋，而是河虾河蟹之类的太好吃了。
以前兽人认为这些东西壳硬肉少，又没什么滋味，因而很少食用。
可自从被余白开发出新的煮食办法后，小小的东西在他们嘴里变成了美味的小零食，只要在水里看到带壳的总想着捞起来，下意识馋那一口。
未等余白开口，静置安放在沙堆里的贝壳又一次发出“嘤嘤”的动静。
阿森一帮勇士挠挠耳朵：“什么声音？”
十几双眼睛盯着贝壳；“它还会叫？”
余白也好奇，这贝壳嘤嘤嘤的，似乎被刚才的话吓到了。
他裤腿往膝盖一卷，蹲在沙子上，睨了眼霍铎尔，有对方看着，伸出食指往贝壳轻轻戳了一下。
霍铎尔捧着碗道：“白，先吃东西。”
余白回到对方身边坐下，啃着骨头上的肉时，发现那紧闭的贝壳轻轻抖动，轻轻嘤了一声，忽然打开了一条缝，像张开嘴巴似的。
霍铎尔盯着贝壳，没让余白过去。
到了下午，探查的兽人勇士回来了，依旧没发现任何贝族生活的痕迹。
霍铎尔没打算浪费时间，按余白说的，吩咐大伙儿去搜集材料，挖晾晒的场地，准备提取海盐。
这天之后，连长生都没闲着。
对于长生来说，能跟随白巫做事，得到祭司的指示，那可是天大的幸运！
听白巫说，要把水变成盐……
这些水居然能变成珍贵的盐？！
在场的兽人都不敢相信，霍铎尔同样疑惑。
可余白已经开口了，他照做就是。
白作为兽神宠爱的祭司，跟着做准没错的。
这次提取盐晶用到了两种办法。
一是盐田蒸发的办法，选取好合适的场地，挖出池子，接着引入海水，通过日晒蒸发水分后析出盐晶。
时至暑夏，海边虽然风大浪大，可日照也足够强烈，只要规避妥当不被浪潮冲回海里，耐心等待即可。
另外一种就是煮盐法。
岸上堆砌许多砂石，兽人把这些石头拾取起来，先制作成简单的过滤器，去除比较大的杂质，再用木炭吸附部分杂质和异味。
他们把改善处理过的海水加热，煮到沸腾，待水分完全蒸干，便真的析出了盐晶。
锅里煮出盐晶的时候，一帮强壮的兽人勇士挤着身躯凑到锅前，他们呆愣愣地，不可置信地揉了揉眼睛。
“兽神在上，竟然用水煮出了盐！”
“兽神保佑！”
“白什么时候骗过大伙儿？”
长生直接嚎啕大哭，不是伤心的落泪，而是因为太兴奋了。
连续几日的劳作得到那么大的回报，灰鼠一族居然也有被兽神眷顾的一天！
霍铎尔没跟这帮兽人凑，只牵着余白，揽着他的腰在石头上坐下，搅了搅热好的汤，看着他喝。
余白浅啜几口，唇瓣油亮。
沙子上的贝壳又开始“嘤嘤”了，壳打开一条缝，企图能吃到点什么。
余白每次吃饭，它都要张嘴求喂，不给吃的就一直张着缝，连着几日，吃不到任何东西。
虽然就两张壳，但余白从它身上看出了点可怜的感觉。
这个贝壳被扣押在岸上，奇奇怪怪的，也没有同类或者别的兽人来寻它。
余白和霍铎尔商量：“给它吃一点？”
霍铎尔点头。
观察几天，贝壳确实没有威胁，便同意余白跟它“玩耍”片刻。
余白往贝壳缝隙里丢了一条鸡肉丝，壳“嘤嘤”的声音听起来有些欢快。
喂完一块鸡肉，余白眼睫弯弯地回到霍铎尔身旁坐下：“它好像挺开心的。”
夜色四起，星垂海域。
除了值守的勇士，别的兽人贪凉，光着膀子在浅滩上泡着。
长生哪都没去，负责看火，只要煮出新的盐晶，就会激动得落泪，朝着天地跪拜，嘴里念叨着感谢兽神，感谢白巫什么的，好半晌才勉强平复下来。
余白到时间就睡了。
帐篷里摆着一些捡到的海螺，颜色挺漂亮的，可以带回部落送给兽人做礼物。
贝壳也在帐子里，摆在矮桌上，映着微弱的火光，壳身散发出迷幻莹润的光泽。
余白蜷在霍铎尔怀里，彼此交颈而眠。摆在角落的贝壳散发的光芒越来越强烈，霍铎尔忽然感到一阵头疼，额头青筋突突跳动，他拥紧怀里的兽侣：“白！”
余白脸上都是汗，竟疼得已经失去了意识昏睡过去。
霍铎尔盯着帐篷里的光源，正欲将它丢出去，眼前陡然一亮，陷入白茫茫的光圈里，怀里的温软越来越空，他下意识箍紧手臂。
“白！”
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霍铎尔睁眼，怀里空荡荡的。正当他着急地寻找余白时，一抬头，愣了一下。
眼前草坡青绿，绵延的小路上，跑着一个小小的，背着箩筐的男孩子。
那眉眼瞧去，等比缩小以后，不就是他的白？！
余白也傻眼了。
他居然看到了五岁的自己。
不但如此，霍铎尔也在旁边看着！
他走到对方面前，试图牵起那只大掌。
“霍铎尔！”
没碰到，对方也没听到他说的话。
霍铎尔瞅见小小一团的余白往前跑，想也不想地跟了过去。
乡村僻壤，沿山而建，住户有四十多家。
小余白背着箩筐里的药草回了自家小院子，门前，母亲正在收晒干的衣服，外公拎着锄头翻种在地里药草。
小余白被外公抱到腿上，翻了翻箩筐里的药草，笑呵呵地夸他聪明，母亲凑了过去，也笑，说：“小鱼好厉害啊！”
霍铎尔跟着走进院子，看着被老人抱在膝盖的小余白，结实的手臂穿了过去，想把人抱自己怀里，仍是没碰到。
余白站在他身边，看着难得陷入呆滞的伴侣，再看向母亲和外公，眼睛一下子就酸了。