众兽在河上漂了一天,各有各的疲惫。
眼下上了岸，踩着陆地带来的实在感，兽人萌生了一股前所未有的安心。
即便很累,他们收拾了一下情绪,很快听从指示分工合作。
沿附近矮林搜寻的蛮发出一道惊喜的高呼。
蛮舔了舔干涩的嘴巴,粗声道：“这里有短脚兽,今晚可以吃肉了！”
吼完，连笑几声,周围的雄兽精神大振,绕着矮林捕猎。
出发前带的肉早就吃干净了，他们肚子缺油水缺了几十天，这会儿格外凶猛的捕捉短脚兽。
短脚兽在蛮荒大陆比较常见,体型不大,平时能在部落领地周围发现。
这些短脚兽在兽人常驻领地吃了亏,日子一久,便绕开部落,避免和兽人碰上。
泽拔了几根藤蔓,将捉到的短脚兽捆成一团。
“林子里短脚兽那么多,附近应该没有兽人生活。”
蛮左右环顾,控制着泥土陷成一个坑，让逃跑的短脚兽掉进去。
泽带领兽人跳进坑底,手脚麻利地收割了一波短脚兽。
他抓起泥巴擦拭手上的血污，道：“这些野兽足够吃了，别浪费你的力量。”
蛮漂在河上开了一天路,耗损很多精神和体力，上了岸，又主动带他们勘察地势、狩猎。
泽看在眼底,知道对方已经开始强撑可，却不会埋怨半个字。
蛮咧咧嘴，双目遍布血丝，粗犷的脸生了许多胡茬，整张面孔的图腾落着灰，脏兮兮的。
几句大话咽在嘴边，他嚷嚷道：“累死老子了，霍大平时管那么多事，脸色都没变过一点，实在……”
说着，竖起大拇指，这个夸赞的动作跟余白学的。
*
暮色四合，岸上点起一簇簇火光。
余白沿着几个帐子辗转停步，给兽人涂抹伤药，顺便为落水的兽崽阿一检查。
阿辛抱着阿一掂了掂：“白，阿一没事吧”
原本肉嘟嘟的阿一跟着队伍赶了两个月的路，身上的肉减了两三圈，脸颊瘦下去，眼睛更大了。
余白：“阿一白天估计中暑了，才会昏倒落进水里，好在身体底子健实，现在上了岸，让他好好休息几天，多吃点东西。”
阿辛连连答应：“白，谢谢你。”
余白浅浅一笑，留下驱蚊的药草后便去看另外的兽人。
负责煮食的兽人那边传来几阵欢呼，余白侧目望去，瞥见霍铎尔和旁的雄兽宰杀猎回来的野兽，眸光停了几秒，静静敛下。
霍铎尔似有觉察，回头再看，余白已经背过身为受伤的兽人处理伤口。
蛮来回翻动穿在树枝上的烤肉，凑近了，道：“霍大，我觉得这地不错。”
有山有水，还有天然的野兽群，河岸周边植被繁盛，正值秋季，附近几座肉眼可见的山头垂着黄橙橙的果树，没有发现其他兽人留下的痕迹。
霍铎尔：“明日再观察。”
蛮眼睛一转：“找更好的？”
霍铎尔：“嗯。”
蛮默默下巴：“也对，不然咱们白赶那么远的路，如果发现更好的地方，被别的部落占领……”
顿了顿，继而恶劣一笑：“抢了！”
霍铎尔没搭理蛮，径直起身拿这烤好的肉往余白的方向靠近。
“白，先吃点东西。”
余白轻声留下几句叮嘱，接过递来的烤肉。
霍铎尔又分了两个果子给他：“再忍几天，寻到新领地就不用这么辛苦了。”
余白微微点头，发顶对着对方，咬下已经撕好的肉细嚼慢咽。
围着火堆坐的兽人敞开了肚子吃，这是他们南迁之后吃的第一顿“大餐”，只要有肉有油，就算没有香料蘸味，哪怕是生的，他们都能把肉带着骨头一起嚼没了！
霍铎尔看余白吃了一阵，这才拿起另外的烤肉大口咬下去。
饱餐一顿，余白稍做洗漱，人已经困得睁不开眼。他背着帐子的入口睡，霍铎尔巡视回来，大掌从后往前拢在他腹部上。
“白，睡了吗？”
余白睡颜安静，霍铎尔盯着看了半晌，压下内心的疑惑，只把温顺靠着自己的兽侣揽得更紧。
*
翌日，山里结了早霜，南方的秋季不像北方那样光秃秃的，树群如海，黄青交融。
蛮领着几个巨人族雄兽，以及阿林的小队深入山谷。
霍铎尔背上余白，领着大部队继续缓慢前行。
从早上走到中午，大部队绕过几座连绵起伏的低岭。
秋日毒辣，灌进山口的风透着一股窒闷和泥味，兽人裸露的肌肤被晒得又黑又红。
“这里真热啊，比原来的领地热多了。”
“我胳膊都破皮了！”
这个时节，搁北方早就冷了下来，哪里还能见到悬在头顶上亮堂堂的日头。
余白也被晒得头晕，霍铎尔把他从背后放下来，摘几片大叶子，举起来遮在他脑袋上。
余白：“……”
瞥见霍铎尔眉峰滚落的汗珠，从昨天夜里开始积压在心底的那股别扭瞬间消散。
“别顾着我，你自己弄点叶子挡一挡。”
霍铎尔随手擦了擦汗，示意没什么事。
正当此时，随蛮去了前方打头阵的阿燎返回，带了两个消息。
“霍大，在往前走三十分钟左右，有一处荒地很适合落脚，不过附近有个部落。”
阿燎没怎么把那个部落的兽人放眼里，伸手比划几下，道：“我观察过，那些兽人个头大概到这里，和……和白差不多，没我们结实，瘦瘦黑黑的。”
余白：“……”
他的身高也快长到一米八了。
霍铎尔抚摸他温暖柔软的发顶：“只有一个部落？”
阿燎点头：“那个部落人不多，但是里面有五六十个雌兽！”
阿燎说起雌兽眼睛都亮了，只是他面色依然充满不解。
“那些兽人好像对雌兽并不好，让他们干活，干得慢了还被打。”
“跟雌兽干活的还有几十个兽人，好像也不是一伙的，这些兽人干的活更重，挨打的时候比雌兽还要惨。”
余白皱眉，努力搜刮着脑子里的想法。
“难道……他们是奴隶？”
北方兽人部落的争斗，落败的一方要么被侵吞，要么被驱逐，留下的合为自己的部落兽人，并没有把他们变成奴隶。
阿燎：“奴隶是什么？”
余白三言两语解释不清楚，霍铎尔没在原地停留太久，让阿燎带他们去适合落脚的地方。
大部队加快脚程走了半个小时，来到一处两面环山，河流自西往东过，地势难攻的荒地。
唯一不足的是，有座山横在中央，占据大半位置。
这也是其他部落没有占领的原因。
蛮之所以觉得这附近合适，就是没把这座山放在眼里。
利用巨人族的力量，可以将这座山“搬”走。
已经把地盘走了一圈的蛮绕回来，跟大部队汇合。
经过商量，霍铎尔决定让兽人在这里建立部落。
附近水源充足，能开拓成猎场的山群也不远，至于另一个部落……以后再做打算，先度过今年的冬天吧。
余白放下麻布包，锤了锤胳膊。
小狼和金金蹲在石块上，打量即将成为领地的地盘。
“白，喝水。”
余白饮水，将囊里剩下的水递给霍铎尔。
霍铎尔愣了下：“白，你好像不想理我。”
“为什么，我让你难过了吗？”
余白扭过脸，半晌，悄悄转回来。
他踢了踢脚边的石头，道：“你想多了，我……我去看看阿一，不知道他恢复得怎么样。”
霍铎尔立刻确定自己没有多想。
当天夜晚，钻进帐篷的余白被霍铎尔挡了个严严实实。
他瞪着兽人被晒伤的皮肤，眼睛发酸，眨了眨，不轻不重地砸了一个拳头过去。
霍铎尔包住他的手：“白，和我说说。”
兽人有些颓然：“你不说，我不知道哪里做得不好，让你不想理我了。”