好多年了。
不，才三年。
可她却觉着似乎已经过了半生，没有听见有人用这种语气唤她了。
这是兄长，自幼便待她亲厚的兄长，哪怕后来她不再是姨娘的女儿，他也会在她需要时，成为她的后盾，让她最后能挺着腰，不显落魄的从那些看戏之人艳羡的目光下，千里迢迢地奔赴回息府，依旧当息府的姑娘。
她至今都还记得到当初出嫁时，兄长连夜从外面赶回来，在漆黑的夜里避开所有人站在她房门外的窗户下，对她有万般的不舍，哑着腔调问她是不是愿意嫁的。
只是当时她不想让兄长担忧，所以欢喜地同他说愿意嫁。
兄长听了她的话没有说话，只站了一会儿便离开了。
第二日出嫁，她也是兄长亲自背上花轿，送上婚船。
彼时兄妹之情人人皆羡。
可如今，好似还一样，又似乎不一样了。
孟婵音看着眼前的人，眼眶生涩，觉得一定是有人往她的喉咙里塞了一团团棉花，不然为何她会一句话也吐不出来，连心都泛着苦涩。
小室中依旧维持着往日，仿佛从她出嫁后里面的东西便再也没有人动过，却也没有生灰，还有人住过的痕迹。
两人就这般安静地对视着。
孟婵音打量他，他也一样在打量她。
那是她唤了十几年阿兄的男人，面容好像还和以前一样，似乎没有什么变化，但她觉得好陌生。
“阿……兄。”
终于，她艰难的从喉咙震颤出声音。
那么微弱的呼唤，连她都不知道他究竟有没有听见，因为现在她已经没有资格如此称呼他了，她是厚着脸皮，刻意这般唤他，好让自己能有个栖息之所。
唤出口后她自觉羞愧，匆忙低下头，紧张地捏着裙摆像是等待审判般不敢看他。
低头时，她又觉得更羞耻了。
之前没有留意到，她身上穿的裙子都还是几年前，那时候尚未出阁，兄长有一日外出回来为府中姊妹带回来的布料裁剪的裙子。
因她喜欢绿，所以得了块淡湖绿的料子，是她当姑娘时最喜欢的裙子。
如今都嫁出去几年了，她不仅一身清隽的回来，甚至连一件像样的衣裙都没有。
孟婵音后悔当时离开青州时太好面子，一件衣裙、一支簪子、甚至一件像样的首饰都没有拿。
其实岁月从未在她的身上留下痕迹，反而出嫁后比曾经多了娴静内敛的韵味，同样也多了自卑。
息扶藐将她脸上的彷徨尽收眼底，从小榻上坐起身，眉眼冷静地朝她走去。
一步，两步……每靠近一点，孟婵音能感受到属于成熟男人的压迫，那么浓的情绪，压得人下意识生出臣服的畏惧。
想往后退，但朝她走来的是兄长。
她硬邦邦地杵立在门口，等着他走过来，直到男子高大的身躯覆在她的面前。
她昂起莹白的小脸，素净得颊边未施粉黛，苍白出无力的脆弱，对着他勉强勾起笑，一身素色更映身段清瘦。
不知是因为害怕，还是因为紧张，她那双纤细的手指死死地扣住门，像是认生的猫浑身都紧绷着。
息扶藐垂眼看着她。
瘦了，瘦得下巴尖尖的，脸小小的，曾经就弱不禁风，现在身上多了几分为人妻的成熟韵味，还那般楚楚怜人。
明明每日都看着她最新的画像，连她每日做了什么，他都从未错过，可现在她站在面前，他还是会有说不出的戾气盘旋在胸腔。
孟婵音看着眼前的男人，他落在身上的打量，让她心跳莫名加快。
以为是陌生了，所以她迫不及待想要消除兄妹之间的隔阂。
她松开门，主动往后退了一步，对他柔柔欠身：“许久不曾见过阿兄，婵儿恭问阿兄身体安康。”
息扶藐收回目光，上前虚扶起她清瘦的肩膀，手指冰凉。
孟婵音被他碰到，背脊无端生寒。
他松开手，往后退一步拉开距离，漆黑的眼神落在她端方的面容上，忽然莞尔，冷霜集聚的眉眼霎时散去寒意。
“妹妹终于回来了。”
他等很久了。
从她背着他嫁人开始，他就在等着这一日。
孟婵音听见他转暖的语调，还和往常一样，原本紧绷的心缓缓放下，柔声道：“方才我问过阿兄派来的吉祥，他说阿兄被事情耽搁了，晚些时候才回来，没想到阿兄在这里。”
其实她是想问，为何他会出现在这里，但转念又想到整个息府都是他的，她只是一个外嫁女，没有资格去问这些。
息扶藐没有与她解释自己为何在此处，只望向远处的天，淡淡道：“外面春寒料峭，妹妹自幼体弱，吹不得寒风，进来说罢。”
曾经阿兄对她就比其他姐妹要好，总能体谅她的不适。
孟婵音心中微暖，脸颊上浮起绯粉，乖巧地点头，往屋内走去。
里面应当是点过无烟煤，热气还没有散去，又熏了淡雅鹅梨香，暖得能驱散周身寒凉。
孟婵音乜过微皱的小榻，上面用的毛绒毯柔软且富有光泽，用的是上好的皮毛。
让她不禁想到在青州的事，去年婆婆得了块披肩十分珍惜，还披出去参加宴会，不少人的夸赞让她欢喜得不得了，也连带着对她没有冷脸讽刺，那几天她难得感受到前所未有的松懈。
好像披肩与这床毛毯是一样的皮毛。
听说是西域进贡的，饶是一些王公大臣府上的夫人小姐得一块都难得。
而这样的毛绒皮毛，从她坐上马车开始，一路见了太多了。
息府很有钱，远比前几年更甚，如今不仅有钱甚至也有权。
她坐在凳子上，看了一眼便收回视线了，安静地垂着眼睫，还和曾经一样的乖顺。
息扶藐并未坐过去，而是双手抱臂倚在书架上，漆黑的瞳孔一动不动地盯着她。
两人相隔五步之遥，距离恰好，不陌生，也不算不得多亲近。
他说：“原是忙，刚才回来不久，听人说你回来了，便想着过来看你，你在沐浴更衣我就在这里等你，结果睡了一会儿。”
这么大的府邸，全靠的他一人，想必是忙得抽不开身的。
孟婵音关切地接话：“阿兄辛苦了。”
说完，对面的男人没有开口，而是深深地望着她。
那种眼神让她不自觉捏起膝上的裙裾，心中升起难堪，眼眶又控制不住浮起水雾被她匆忙眨去。
不用他说，她都知道，她变了，和以前完全不一样。
那一句‘辛苦’中藏着她见不得光的小心思，是她在下意识讨好他。
他是息府的当家人，只要他一句话，她便还能留在府上当息府的姑娘，而不是孤寡无依的孤女，甚至没有人会在背地嚼舌根子说她。
若是兄长不介意，她往后的余生甚至都能受他的庇佑，而安然度过。
孟婵音的头垂得更低了，不敢抬头，咬着下唇喉咙生出哽意，身躯莫名冷得发颤。
真的不想再被抛弃。
正当她陷在惶恐中，身边坐了人，淡淡的暗香袭来。
她的下巴被抬起，眼尾洇着一滴泪，目光朦胧地看着眼前的男人。
他还是和以前一样，温柔地擦拭她的眼角，低声说：“婵儿，无论何时何地，阿兄仍旧是你阿兄，不会有所改变，不用这般小心翼翼，不妨如以前那般对我。”
许是因为从他的眼神中看出了心疼，这三年被欺负，被冷落的委屈蓦然冲上眼眶，她拼命压抑的泪含不住了。
她纵容自己扑进兄长温暖的怀抱中，脸颊深埋在他的怀里，双手攥住他肩胛的衣裳，瘦弱的肩膀轻颤。
“阿兄……”
远嫁他乡，婆母刁难，夫婿懦弱，下人闲言碎语，这三年她孤身一人尝太多了。
这一声带着哭腔的声音，让她很难堪，却又有微妙的底气。
阿兄永远是她的阿兄，哪怕兄长再冷淡，从小一起长大的情谊不会改变。
怀中的女人哭得越发失控，伏在身上，胸膛湿了一块。
息扶藐覆下长睫，在颧骨上拉出暮色的阴影，难辨真实神情。
他抬手，轻轻地搭在她抖动的肩膀上，悄无声息用圈禁的姿势将她环住。
安静的室内，身形娇小的女子被男人完全抱住，只露出一头乌黑如瀑的长发，抽泣声也渐渐微弱成哽咽，在他怀里一下没一下地抽搭。
孟婵音哭够了，才反应过来自己在兄长的怀中，脸色蓦然一红，匆忙坐起来。
“对不起，阿兄……”
她垂着头，碎发覆下，哭过的鼻尖粉粉的，像是只可怜的小白兔。
息扶藐递过去一张锦帕，“无碍，擦擦脸颊。”
孟婵音小心翼翼地掀开微润的眼皮，看了眼面前的锦帕，目光莫名落在他的手指上。
那是一只极其漂亮的手，骨骼分明，指腹有习武的薄茧，肌肤冷感，很难令人想象这是商人的手，反倒像是时常抚琴弄笛子的文人手。
她别开眼，飞速拿过他递来的帕子，垂着头，动作小心地擦拭眼角的残泪。
心中莫名闪过一个念头。
真好看。