孟婵音依旧如常提着药盅去凛院。
无论她端来什么，息扶藐都一一饮下，甚至从未问过是什么药。
因为昨日之事，孟婵音离他很远，唯一靠近的时候，是他开口请她帮忙换药，这时候她才会主动上前。
除此之外不乱看，亦不乱动，如同一夜之间疏离了他。
做完这一切她就提着药盅离开，甚少多逗留。
息扶藐每每会在她离开后，垂下头，摊开掌心指甲扣进了血肉。
接下来一连好几日都是如此，身上的伤在喝着药的时候反而越来越重，伤口长久被反复崩裂周围泛起不正常的乌青。
在如此下去，伤口快腐烂了。
……
息府一大清早便热闹非凡，娄子胥不知从何处得知孟婵音被寻回来的消息，清晨天还没有亮便赶过来，非得要见孟婵音。
息府众人无法，只得派人去请孟婵音，让两人见面。
三面游廊正垂着湘帘，柳树垂条落入水中，雕栏缭绕湖中巨大假山，三两侍女候在不远处。
衰败的庭院，浅塘中的残荷颓败在淤泥中，孟婵音从游廊下去，落座在院中的石凳上看浅塘中干瘪的莲蓬。
风送来一袖拢香，身旁的位置被人落坐。
孟婵音不用抬头，也知道是息扶藐。
“阿兄。”她趴在臂弯中，耷拉着眼语气低迷地唤他。
息扶藐看着前方的残荷，“怎么没来？”
今日他等了很久都未曾等到她，结果听闻是娄子胥来找她了。
孟婵音乌睫低垂，没说话。
方才娄子胥来了，而她刚将人打发走，他便来了。
许是他也知自己来得及时，瞒不过她，转过头盯着她，问她：“他就这般值得你为他用情至深吗？”
孟婵音摇摇头：“没有，他已经和我没有关系了。”
其实她一点也不难过，甚至反而有种松口气的念头，她没有去送药，是想到他身上越发严重的伤，觉得心中郁郁得烦闷。
“身上的伤好些吗？”她看向息扶藐。
息扶藐抬手按在肩胛处，垂下眼睑轻声咳嗽，眉眼泄出病容的脆弱，嘴上却说：：“好些了。”
孟婵音‘哦’了声，低垂卷翘的眼睫看脚尖上的珍珠。
两人似无话可谈。
安静须臾，孟婵音感觉有一丝冷意，想要回去了。
刚站起身，他忽然对她伸出了手：“婵儿。”
孟婵音下意识往后退几步。
身后是下人还没有来得及处理的荷花池，满池的淤泥碰上一点便满身的腥味儿，更遑论是她这般结结实实的一脚，整条小腿都陷了进去。
若非是息扶藐及时拉住她的手臂往上，恐怕她整个人都会跌落在污秽的池中。
孟婵音忍着泥土的腥臭，颦眉借着息扶藐的力道从池中起来。
她低头牵着裙摆，原本干净的裙摆与精致的鞋履都污秽得不能看，鞋上翘角的珍珠被淤泥染得完全看不出原本的模样。
息扶藐见后亦是轻攒眉心，观她眉头紧锁，干脆揽腰将她横抱起。
身子陡然失重，孟婵音短促地惊呼一声，随后颤着眼睫又闭上了最，避开肩胛的伤口去拍他的手臂，压着嗓音道：“放我下来。”
他似未曾听闻，直接单手托住她，另一只手则去脱她已经不能看的鞋。
孟婵音害怕掉下去，无奈之下不得不用双手环住他的脖颈。
待足下一轻，她转眸看去，看见他那冷瘦修长的指间勾着她的鞋子，步履稳健地朝着前方夏季供休憩的凉室行去。
院子静悄悄的，也没看见有下人在。
之前做了那种梦，她对他的感情正处在复杂之中，见两人又要独处，心不由得开始发紧。
她抿着唇瓣道：“你先放我下来，我自己能走。”
息扶藐睨了一眼她，依旧没有放开她，继续往前面走去。
她挣扎无果，心中正盘算要不要去碰他的伤口，好教他吃痛放开自己。
还未实行此事，息扶藐已经在她的迟疑下，先一步跨进了凉室的门。
小凉室寻常没有人来，但里面却被打扫得纤尘不染。
他定睛看着不远处的摆放雅致竹编花瓶的书案，阔步上前随手扫开障碍，将她放下在上面。
肩胛的伤口被按了一下，如同被蚂蚁咬过的疼意若有若无地传来。
息扶藐松开抱她的手，低头凝睇放在肩膀上的白玉手，目光一顿。
少女的手指纤细，修剪圆润的指甲上似涂着一层颜色粉淡的丹蔻，腕似白莲藕，曾经也无数次像这样攀在他的肩膀。
微弱的疼痛好似被冲淡了，他心中泛起无名状的痒意。
孟婵音没想到自己下手和他放下是同时进行的，神色尴尬地收回手，佯装无事发生地别过头，心虚道：“我……不小心碰到了，疼不疼？”
“不痛。”息扶藐垂下眼帘，没有拆穿她，将手中的鞋子放在一旁。
坐在书案上的孟婵音双脚悬在空中，裙摆上淤泥黏糊糊地贴在小腿上格外难受。
“坐在这里等我一会儿。”他折身去一旁寻找东西。
她不解地歪头，看着青年拉开木柜从里面寻出干净的毯子，用力扯成两半，又转身回来。
他单膝跪在她的面前，抬起她的腿放在膝上。
这种姿势……
孟婵音心跳漏了一息，回神后想要抽回自己的腿：“不……不用这般，我自己来。”
他轻‘嗯’一声没有抬头，纹丝不动地握着她的脚踝不松开。
孟婵音抵不过他的力气，最后只得卸力，坐在上方看着他。
见她没再挣扎后，他松开手，拿起刚才撕得大小恰好的布，轻柔地擦拭着她脚上的淤泥。
柔软的绸毯拂过皮肤，分明是很正常的力道，孟婵音的身体却在发热，不自觉地咬住下唇，想要压制住这样的感觉。
其实自从两人出的暗室后，他好似已经忘记了那段时日的记忆，看向她的眼神与旁人无异，那些偏执的情意就像是随着肩胛上，深可见骨的伤口一起结痂了。
就如同今日，娄子胥来寻她，他没有露出任何的偏执，他现在像极了爱护妹妹的好阿兄。
现在他还和以前一样爱护她、凡事都先紧着她，特殊地对待她，但她却有种闷闷的情绪压在心中。
孟婵音别过头不去看他。
分明是凉风习习的，她却热得忍不住想要抬手做扇，把这股莫名而来的热风扇开。
“好了，都干净了。”息扶藐松开她的腿，站起身往后克制的的退了一步。
孟婵音转过头，与他那双漆黑的眼在空中碰上，心尖骤然失律一瞬间。
她牵着裙摆，左右觑上面的弄不干净的淤泥，现在已经干得在泛白：“其实我可以回去换身衣裙的。”
刚才完全没有必要将她抱在这里来，浑身的泥腥味儿让人十分难受。
听她语气中不经意染上的不自在，青年立在她的面前，眼睫低垂出斯文的冷矜感。
是他被嫉妒冲昏了头，听见她去见娄子胥便在房里一刻装不了病弱，他也太渴望碰到她，所以才忽视能让人送她回去，反而将人带到这里来。
他喉结上下滚动，发出沙哑的沉闷音：“嗯，我的错。”
孟婵音也不是真心埋怨他，听见他道歉心中越发说不出感受，欲要从书案上跳下来。
但她还没落地便被他忽然搦住纤细的腰肢，桎梏在书案上。
她身子下意识地往后仰，整个人躺在了上面，乌黑的长发铺散在桌面，明眸善睐的眼眸如是四月纯洁的梨花，三月漫山遍野的野桃花。
他本是话还没有说完，想让她在上面坐一会儿，待他去寻一双鞋换了再下地回去。
但此时……
息扶藐垂下眼睑，目光落在她因慌乱而不停颤抖鸦黑眼睫上，双手轻轻抵在他的胸口，想以此来拉开两人之间的距离。
乌黑的发，樱粉的唇，怯而亮的眸，所有的一切都像是悄无声息的引诱。
他将她虚圈住，双手撑在她的耳畔，黑发从肩上落在她雪白的脖颈上，如外面的风，带着冷凉和痒意。
极致的黑与纯洁的白，他看得认真，忘记了要说什么。
孟婵音不敢乱动，呼吸小心翼翼地屏住，被他直勾勾地看得浑身都透着不自在。
抵在他胸口的手能感受到震动剧烈的心跳，炙热地，剧烈地心跳，顺着指尖让她的心也乱了。
尤其是他压在身上，不止心跳在苏醒，慾望几乎抵在了她的腹上。
她呆滞的和他对视。
他眼中迷离，垂下头靠近她。
两人的气息紊乱地融合，起伏间连呼吸都腾出一股暧昧的潮湿。
越来越近，最终落在她的唇上。
他的唇有些干，碰上时有些痒，但她浑身僵住，眼都忘记眨了，脑子更是一片空白。
曾经两人连更加亲密的事都做过，可却从来没有像此刻这般，只是唇碰唇，她却连骨子都酥麻了，羞赧的情绪如潮水便涌上脸颊，忘记推来他了。
息扶藐见她没有推开自己，压不住对她的渴望，往下深吻。
察觉到伸进来的舌，孟婵音蓦然别过头，凝望眼前青筋可窥的手臂，惊慌的气息微喘：“息扶藐。”
刹那，他像是被唤回了神，鸦羽轻颤，压住她的身子缓缓地抬起，垂落在她脖颈的那一缕发不经意地拂过，她敏感地抖了一下。
“沿路石子多，赤脚容易受伤，我让人给你寻一双鞋，你穿着回去。”他往后撤了几步，距离她不远不近的三步之遥停下，眼神落在她的裙摆上。
他的神色自然，丝毫没有刚才那种勾人的慾色，温和的态度似乎并未发生什么。
孟婵音坐起身，对他点点头，下巴抵在対直锁骨的中间，手指抚着被压乱的乌发，耳廓莫名有些滚烫。
息扶藐让她在房中等一等，然后让人去找春心。
春心得知姑娘不慎落下淤泥池，听从吩咐拿着干净的衣裙和鞋履赶过来，甫一迈步至凉室就看见负手立在窗前，正看向外面的青年。
想起适才姑娘与长公子孤男寡女相处在一间屋子，春心的心便咯噔一下。
“长公子恭安。”春心压下忧虑，对着息扶藐行礼。
息扶藐转头掠过春心，颔首道：“回去给她熬些驱寒的药，冬季冷凉，她适才在庭院中吹了不久的风。”
“是。”
息扶藐吩咐完后，转眸投向里面。
她似乎察觉到他的视线，慌忙垂下头，露出的耳尖透出血色。
他收回视线，“婵儿换身干净的衣裙再回去，我便先走一步了。”
她回他：“嗯。”
他转身往离开，将里面留给孟婵音。
息扶藐将将一跨出门阶，脚步忽然顿了一息，继而抬手拂过薄唇。
似乎还有刚才被她呼吸扫过的痒意。
待到玄色衣袂踅至拐角处渐行渐远，屋内的春心先是悄声问了几句孟婵音，然后放下手中的衣裙，悄悄推开窗扉，看见那道身影已经离去才彻底松下一口气。
春心转身回到孟婵音的身边帮她换衣，耐不住心中的担忧，问道：“姑娘，长公子为何会与你在一起？”
孟婵音摇摇头。
春心又问：“那长公子可有对你……”
“没有，我们回去吧。”孟婵音不想议论此前的事。
春心垂下头，“奴婢晓得了。”
孟婵音揉了揉她的头，与春心回了蝉雪院。
重新沐浴更衣后，孟婵音坐在案前翻诗集。
诗集放在膝上却一个字也看不进去，她思绪不自觉地回到之前的凉室。
想了很久，孟婵音合上诗集，远山黛灰的眉微颦，忽然想到。
他身上一直不好的伤口，都快要被他抠烂了。
……
得知孟婵音要出府，三姨娘与息柔来小坐了片刻，三人一道说了许多话。
话中的意思大致是三姨娘打算从私库中，替她备了一份嫁妆，合着老夫人送的房契与铺子一道存在她的名下，日后她出了息府一人才好有银钱榜身。
三姨娘道完后看着眼前安静乖巧的女郎，容貌并非是最出色的，但性子却是最好的。
只可惜，与她并没有母女缘。
其实她是觉得既然息扶藐喜欢孟婵音，那由妹妹变转为妻也并非不是不成，但现在她似乎没有那种意思，心中只得可惜。
三姨娘在院中小坐片刻便与息柔有一道离去了。
离去之前，息柔跟在三姨娘身边走了几步，脚尖倏然一转，转身看站在门口身形萧条瘦弱的清冷女子。
息柔忽然低声对她道：“若是你对阿兄有些……特殊，明眼人都能看出来，你……”
她似想说些什么，但最后还是咽下了。
孟婵音闻言神色一顿，反应过来后对她笑着摇头，“多谢。”
息柔深深地看了一眼她，不再说什么，捉起裙摆追上三姨娘的步伐。
风吹过，乍起一股子冷意。
孟婵音虚弱地靠在门口，掀眸看向前方高耸的云楼，一轮明月弯弯地挂在上面。
看了许久她才垂下头，盯着脚尖。
息扶藐现在无事，她打算要出息府了。
春心此前便已经去替她收拾了包裹，按照孟婵音的吩咐，连衣裙都没有装几件，平素用的发簪这细软更是没有碰，全留在妆匣中。
“姑娘。”
孟婵音走进卧居室，便看见春心正期期艾艾地看着自己，两只小眼通红。
春心局促地搅着衣袖，垂头哽咽道：“小姐要不你也带我一起走吧。”
孟婵音神色柔和地上前，轻轻地抱住她的头道：“乖。”
春心是息府的家生子，如果她真的离开了，是没办法带走春心的，况且她也不能保证自己离开后，春心跟在她身边比在息府好。
春心抬袖子抹着眼泪，牵起孟婵音的衣袖，可怜地望着：“那我能来找姑娘吗？”
“可以。”孟婵音颔首。
她松开春心，提着包裹往外面走去，行至大门息柔却还在。
息柔看着眼前的女子，忽然想到最初回息府时她对孟婵音满是嫉妒，但此前微妙的妒意，也在这些日子化为乌有，甚至她还对孟婵音产生了怜悯之心。
真心当做亲人的阿兄觊觎她这么多年，换谁都难以接受。
“母亲知道你要走，让我过来找你去一趟。”息柔说。
孟婵音本是想悄悄出府的，没想到大夫人知晓了，思虑再三，还是去了大夫人院里。
大夫人正在喝药，看见她进来便是猛地咳嗽，孟婵音上前拍抚着大夫人的后背。
待到咳嗽好一阵，大夫人仿佛才看见她手里提着包裹，柔和问：“婵丫头这是要离开了吗？”
孟婵音摇头，说：“我想出去走走，他身上的伤或许就好了。”
而且她最近太古怪了，总是会将大部分心神都放到息扶藐的身上，她有点分不清对他的感情，所以打算出去散心。
一是为了他身上伤朝日好；二是想看明白一段时间后，她是否还对他有这般古怪的心思。
大夫人听出她的弦外之音，拍了拍她的手，“是该出去走走了，我也想了半辈子，以前老爷还在时我要替他守着家，老爷走后我也要替你们守着家的若是可以，婵儿也替我出去走走。”
大夫人接着说：“我知晓感情之事勉强不得，他或许得知你要走，还会追出来，但我会拦着他。”
“只是……”大夫人轻声咳嗽，“以后时常回来看看我，也看看你兄长可以吗？”
孟婵音看着眼前温和的妇人，拒绝的话说不出来。
“嗯。”她答应了大夫人。
“好孩子，去吧。”大夫人松开她的手，满目柔和。
孟婵音和息柔从大夫人的院中离开。
“你真的要走吗？母亲话里的意思是想挽留你。”息柔忍不住问她。
孟婵音看了眼门口停着的马车，马蹄踏着结冰的小水坑，摇摇头说：“佛寺灵，我去佛寺为大夫人祈福几日。”
最后息柔还是看着她上了轿。
马车轱辘压过青石板，渐行渐远至不见才捏着四方帕转身。
当看见不远处立着面色苍白的冷峻青年，息柔诧异地唤出声：“阿兄？”
息扶藐的视线并未从马车离去的方向移开，而是失神地盯着。
她还是要走，只是因为他控制不住，差点碰到她，她便要抛弃他……
息柔看着眼前的青年不敢说话，莫名觉得他周身的死寂得，仿佛是一具没有混沌的行尸走肉。
看了许久，息扶藐才察觉肩上的伤口在泛疼，抬手用力按住伤口，血色从伤口处渗处，面色苍白。
什么也没有说，他只杵立了顷刻便牵来马，追了出去。。
息柔睨看青年追过去的背影，忽然中升起诡异的不安，心不受控制地乱跳。
嫡兄从来都不是轻易放手之人。
孟婵音走不了的。
……
街道上的雪被清扫堆积在边沿，冬季冷寒干燥，很多人都不爱出门，所以此时的街道上并无太多人，偶尔路过两三辆轿子与马车都能平行而过。
还没有走出距离息府多远，车夫忽地勒停了马车。
孟婵音察觉到马车停了，疑惑问：“怎么了？”
传来的不是车夫的声音，而是青年低沉的声音。
“婵儿。”
听见熟悉的声音，孟婵音的动作比意识反应更快，几乎是在听见声音的一瞬间就撩开了帘子。
息扶藐是骑马来的，拦住马车后便翻身下去，牵住缰绳抑制马继续前行。
“能……不要走吗？”
他来得匆忙身上披着一件玄色毛领大氅，苏绣的暗纹用的是金线，衬得上他矜贵俊美，只是眼尾却被寒风垂得干红，半分之前她说要离开时的冷静。
孟婵音张了张口，欲说话。
息扶藐先一步夺过她的话：“留下来，你想让我做你兄长，做什么都可以，求你……”
他乞求她留下，哪怕她真的将他当成兄长也罢，他不能没有她。
“别离开。”
说完这句话，周围很安静，什么声音也没有。
他在长久的安静中感受到寒凉，如同破败的袍子里灌进了风，连脸上露出笑也无法掩盖苍白。
连强求和勾引都用过了，她现在还是要离开，他仍旧无能为力。
“你……”息扶藐开口想放她走，喉咙如同冷冰颤不出一个字。
坐在马车中的少女青裙似芙蕖，白净的小脸微扬，忽然开口道：“今日很冷。”
息扶藐望着她，神色微动。
孟婵音对他笑：“其实，我是去佛寺为大夫人祈福，但天太冷了。”
所以她也不想花费时间去想缘由了。
息扶藐懂了，她并非是要离开，若是早已经打算要走，不会留到至今，是他以为她要离开。
想至此，他眼眶还是红了，嗓音沙哑地问她：“那就不去了，我接你回家可以吗？”
孟婵音望着眼前眸色如墨的青年。
其实早在之前大夫人找她说那番话，还有之前濛濛说的那些话，她在心中已经有了答案。
或许曾经的确是将他当做兄长，可后来早就已经变了。
他若是不是兄长，似乎也可以。
这一刻，她心中从未有过如此明朗的时刻，忍不住朝他伸出手，笑容明艳，“好……”
息扶藐将她从马车中抱下，紧紧地拥在怀中，脸埋在她的侧颈许久未曾说话。
孟婵音察觉他情绪不稳，乖乖地站着让他抱着。
天边飘来几片雪花，落在他乌黑的发髻上。
孟婵音伸手接下雪，觉得侧颈湿润了，不知所措地提醒：“下雪了，我们回去吧。”
他闷声说：“从来没有这样抱过，想再抱一会儿。”
曾经他的感情见不得光，如今终于能在光下肆意，他不想松开。
“……好。”孟婵音抱住他的腰，耳尖微红。
冬季寒冷，街道人烟稀少，她和他第一次在光明正大地拥抱。