少女温柔的语气，娴静的神情，还是如以前一样。
娄子胥松开她，深情地凝着她：“婵儿妹妹，我等你。”
她神情恍惚地颔首，“嗯……”
后面她是如何从娄子胥眼前离开的，她已经记不得了。
只依稀记得，当时她很冷静，不止神情，甚至连心都冷静得激不起一丝波澜。
她坐在与李默书信中相约的凉亭中，头靠在石头柱上，目光远远地眺望对面开得正艳的花。
等了很久，才等到李默与其妹一起前来。
李姑娘来时正好看见她孤身坐在那里，乌发长垂，青裳似湖，失意的模样像是花信笺上晕开的泪珠，令人动容得想要仔细呵护在掌心。
李姑娘站在下面，满眼惊艳地看了好半晌，转头看向身边的兄长：“哥，你看，人孟姑娘单单坐在那边，一路过去多少人，脸都跟定住似的不跟身子转，这般美的姑娘，你怎就不珍惜。”
李默顺着妹妹所指的方向看了一眼，风亭中的是生得极其美，也很难移开目光，但他早就心有所属，所以心中很难起波澜。
“走吧，别让人久等了。”
李姑娘见兄长不咸不淡的模样，轻‘哼’以示不满，然后才提起裙摆走上风亭。
走进后，李姑娘对她盈身行礼，道：“孟姑娘久等了，抱歉是我们来晚了。”
听见陌生的女声，孟婵音从恍惚中抬眸，清丽的脸颊被风吹得透出敷粉的惨白。
李姑娘之前虽然知晓孟婵音生得好，但每次看见，还是会移不开眼。
这般楚楚怜人的面容，即便她是女子都忍不住心动。
想到家中的兄长，李姑娘心下升起恨铁不成钢之意。
她想不明白，为何兄长会不想娶孟姑娘，如此漂亮的姑娘若是能嫁进李府，简直是福气。
李姑娘如此想着，暗自捅了身边的兄长。
一直安静跟在身后的李默对孟婵音作揖：“孟姑娘久等了。”
孟婵音起身对两人回礼。
李姑娘在她身边坐下，笑得揶揄：“都已经认识了不必太多礼，我可早就将你当成未来嫂……”
“小妹！”
李姑娘的话还没说话，李默便听不下去，出言打断她。
两人毕竟还没有定下，有些话自然不能乱说，万一成不了被旁人传道了去，有碍姑娘清白名声。
李姑娘止住话，不满地瞪了兄长一眼。
李默眼含歉意地看着孟婵音：“小妹年纪尚小，孟姑娘勿介意。”
刚才遇见了娄子胥，现在孟婵音心境竟还平静得出奇。
她淡淡地抬头，欲说一起去找息兰，话没出口就便看见息兰一脸古怪地走了过来。
息兰看见李默目光一顿，正要开口说话，临了又想到了什么，将要脱口而出的话咽下了喉咙。
李姑娘也认识息兰，见她也在便朝她颔首示意。
息兰上了风亭，踌躇上前，小声说：“婵姐姐，我要先回府一趟，一会儿不能与你一起了。”
她的语气飘忽，一副心不在焉的模样。
方才离去的时候还好好的，这会子变成了这般？
闻言，孟婵音还以为是刚才沈湶对她说了什么，满眼关切地看着她问：“怎么了？”
息兰看见眼前的女子，红唇抿得泛白，心中纠结，不知道如何说。
刚才沈湶找她，是与她说他并未有要娶她的想法，虽然她也不想嫁给沈湶，但仍旧有被拒绝难堪。
尤其是李默在这里，她越发不想说出来。
息兰忍着心中难受，对几人露出勉强的笑：“没事的，只是我逛累了。”
见她神色为难，孟婵音没再问，柔声嘱咐她身边的侍女，一路好生照顾息兰。
息兰心神不宁地走了。
只剩下孟婵音与李默的妹妹。
她与李默皆是沉默寡言的人，此前见面谈得尚可，但现在两人皆各怀心事，没几句话可说。
倒是李姑娘性子跳跃，有她点着两人讲话，氛围倒不至于僵住。
坐了一会儿，孟婵音提议去赏花。
李姑娘欣然接受，李默自然也无异议。
正取好时节，山庄的花争相开放，赏花的人不在少数，甚至还有搭建戏台来唱戏的戏子。
见不少人皆朝着一个方向走去，李姑娘好奇地拉过路人道：“这些戏子是要去什么地方？”
那人答道：“第一名伶秦娘子在前面呢，那些戏子是去与秦娘子比才的，我们也去看看热闹。”
“啊，原来如此，多谢告知。”李姑娘面露讶然，对那人道谢。
那人摆摆手，快步跟上前方的好友，相携一起去提前找好位置，等着看戏。
名伶秦娘子在扬州很是出名，并非是寻常妓子，曾经也是官宦之家，只是后来氏族犯错，这才被贬来扬州。
秦娘子只卖艺，但出来的次数极其少，而因出名，每年入京的藩王都会花大价钱请秦娘子出演一场。
而前阵子传言与娄子胥纠缠不清的女人，似乎就是这位秦娘子。
孟婵音没想到竟在这里遇上了秦娘子。
李姑娘一直对这位秦娘子的才情很仰慕，听见那路人的话，心下微动：“孟姑娘，不如我们也去看看吧。”
孟婵音只听过秦娘子的名声，还从未见过其人，见她眼巴巴地去瞅着想去，便随着一道过去。
过去时，湖边已经搭好了台子，不少人在远处的阁楼上往下看美人。
三人来时算是晚的，所以已经上不去阁楼了，便只得下方花重金挑了好的位置坐下。
刚坐下不久，湖面便驶来花船，从里面传来香音缭绕，如玉珠砸地，空灵悦耳的琴声。
湖中央的乌蓬船精致华丽，浅色纱帐浸于水下，鬓发松簪的美艳女子趴在乌蓬船边，皓白的手腕露出一截，指尖浸在水中，露出大半张脸似清水芙蓉。
李姑娘诧异：“咦，不是说秦娘子在与人比拼吗？怎不见秦娘子弹奏，反倒是船篷中传来的琴音？”
听着琴音耳熟，孟婵音目光忍不住船篷中看去。
船内被纱雾遮挡了，她只能从指法的力道上，隐约判断出是位男子。
琴音干脆利落，气势磅礴，还有几分柔情蜜意。
能上秦娘子船的人，都是不是寻常人。
一曲作罢，周围掌声轰鸣。
捞水的秦娘也醉扶鬓发，体态柔媚地起身，对众人俯身一拜，然后翩然地进了船篷之中。
不会儿，乌蓬船中出来一侍女，换乘小船上岸，对众人致歉。
“秦娘子今日身子有些不适，故而取消接下来的比试，聊表歉意，诸位的酒水借由娘子买下，还吩咐奴婢一会儿也将致歉小礼送至诸位手中。”
众人闻言，皆唏嘘。
根本就没有比拼，秦娘子也只露了一面，方才那架势像有谁在给秦娘子造势。
有人道：“这秦娘子寻常不会这样大排场，也厌恶有谁用她的名头来造势，今日招来这么多人，上演这一出戏，只怕是秦娘子自己派人传出去的。”
“什么人值得秦娘子这样造势讨好？”
“难不成是息府的息公子？”
孟婵音侧首去听。
接下来便见那怀疑是息扶藐的人被拍了一掌。
“怎么可能是息公子，你没听见那琴音，分明就是沈府的沈湶公子。”
沈湶怎么会在秦娘子的船上？
孟婵音对沈湶并不上心，听人说是他便收回分散的注意，不禁去想息兰方才脸色不好，会不会是因为沈湶。
她还没来得及多想，那些人又乱猜了。
“那就是张家公子，张乐了。”
“不对，一定是魏府的公子……”
转眼间，但凡有些名声的郎君，甚至连京城之人也被猜测在内，李默自然也不能幸免。
当李默听见有人猜测他时，无奈一笑，“这些人倒是闲，再如此说下去，只怕乌蓬船都要坐不下了。”
一李姑娘没有听见秦娘子弹琴，面上还露着遗憾，颇为感叹回应：“可不就是。”
李默道：“我们走罢。”
孟婵音遂与两人一道出了亭子。
而另一侧，众人胡乱猜测的乌篷船中。
玄袍如暮的青年懒散的在轻浮的花船中，深邃的眉眼也有了几分风流，而净白修长的手指拨弄琴弦。
“主子。”秦娘子跪坐在莲花氍毹上。
她知主子向来不喜被人触碰，所以并未上前，而是老实地垂首道：“中书令已派人找小檀了。”
刚才那一场的确是在造势，为的便是吸引刚来扬州的中书令。
扬州美伶名天下，秦娘子一人便挑起半个扬州，若是来，看的必定是秦娘子。
想要暗地行权色交易，少不得美人、金钱，皆成了一丘之貉后，接下来双方才能放下心好生谈论接下来的事宜。
秦娘子背后的人一直是息氏。
上方的青年一直没有开口，秦娘子忍不住抬眸看去。
见青年颀长健美的身躯，心中升起一丝渴望，但她明白自己的用处，不敢擅自上前去。
她在主子的眼中，只是用来钓鱼的鱼饵。
而世上能入主子眼的，只有一人罢了。
琴弦被勾动，已转了音调，不再如刚才那样清秀如玉珠，沉出冷淡。
秦娘子的心思也跟着琴声收敛了。
想到刚才晃眼看见的少女，秦娘子犹豫片刻，试探道：“奴刚才好似看见婵姑娘在外面，好似身边的是李默公子。”
听见孟婵音的名字，一直拨动琴弦的青年睁开眼，半浮动的花影落在五官深邃的轮廓上，如同萦绕在檀香之中受香火的神佛。
铮——
息扶藐淡淡扫过去，同时琴弦在指尖彻底崩了。
秦娘子没料到随口多嘴的一句话就让主子盛怒了，忍不住腿发软，连忙以头抢地：“请主子恕罪。”
她心中懊恼自己怎就说了这样的话。
明知道主子恨不得将婵姑娘身边的男子都弄走，还要说身边有李府的公子。
尤其是刚才主子看见婵姑娘被娄子胥抱了，当时脸色便沉了。
若在平素，她绝对不会看见主子冷沉隐忍的神情，他向来肆意，无论是谁都未曾在他手下吃过亏，唯独将心尖最干净，最耐心的留给婵姑娘。
结果偏生婵姑娘的眼里、心里都没有主子。
秦娘子又想到，主子为何会在花船上了，他是来问娄子胥与她相处得如何的。
主子现在是这个男人还没有解决完，下一个男人又来了，心中不痛快许久了，她还上赶着去主动说。
息扶藐没责罚秦娘子，而是望着断开的琴弦，忽然笑了，眼中却半分笑意也没有。
刚见了娄子胥，又去见李默，他的妹妹整日真是比他都要忙碌。
他指尖卷起断弦，骨节勒出深痕。
且说这头。
孟婵音与两人赏了一会儿花，时至落幕时才分开。
她乘坐马车回府。
回府的路上，她闭目靠在马车壁上，想着刚才听见的琴弦声。
虽然不少人都是说笑着猜了很多人，但她确实听着那琴弦声很熟悉。
似乎真有几分息扶藐的指法，很多年没有听过他正经弹琴，上一次还是他醉后发疯，随意拨弄了几下。
一时，她听见了也不敢确认。
正想着，忽然马车骤停。
“发生何事了？”孟婵音撩开马车往外探去。
车夫下轿检查，然后道：“姑娘，无碍，只是轱辘上掉了一颗钉，可能需要姑娘先下轿一会儿，待小的将钉子打进去。”
孟婵音从马车中下来。
马车正巧停在官道右侧，她寻了处干净的石板坐下，望着远方将要落下夕阳。
山峰赤练，白鹭飞过。
车夫很快就将钉子弄进去了，打开轿门：“姑娘请上轿子。”
孟婵音重新踏上木杌上了轿子。
马车再次朝着息府的方向行驶。
孟婵音本是想闭目小憩，可刚一闭眼，脖颈上忽被架上一把匕首。
她倏然睁开眼，入目是一张清秀的脸。
女人的年龄不大，莫约三十岁左右，眉眼冷厉。
一眼瞧着便是常年在刀口舔血的江湖人。
女人正拿着匕首，捏住她的脖颈，目光上下而扫视，低声威胁：“不许叫。”
孟婵音咽下险些要溢出唇齿的声音，面色微白地眨眼看着她，示意不会出声。
女人目光落在她的脸上，低鬟蝉影动，肤如凝雪，是个难得的美人。
见是个娇娇小姐，她不似刚才那般狠厉。
想了想，她将手中的刀尖微移，道：“姑娘，我无意伤你，只是有人在追我，不得已才弄坏你的马车，想借你的宝地躲一躲。”
“你若帮我这次，算我欠姑娘一条命，日后若是用得上我的，姑娘尽管吩咐。”说完，她顿了顿，续说：“姑娘若是同意，便眨眼示意。”
孟婵音后颈贴在马车壁上，透白的鼻翼渗出薄汗，对她轻颤眼睫。
“好。”女人对她一笑，也不担忧她是否在骗自己，直接将匕首一收。
危险撤离，孟婵音忍不住捂着胸口，难受地轻喘，但很克制不让外面的车夫听见。
她没忘身边的女人，转过绯染白颊的脸，问她：“你是谁？”
女人睨她如此脆弱，歪头道：“姑娘别怕，我不是什么坏人，只是一介江湖人，遭人追杀来此，见姑娘马车宽大，才起意进来躲一躲的。”
她似觉得孟婵音可能不信任自己，便主动道：“姑娘瞧着是心善的，我也并非是什么坏人，姑娘一会儿将我放在城郊的乌巷便是，我住在那里，我也只是想来搭程姑娘的马车。”
城外的乌巷里面住的要么是流民，要么是无父无母的孤儿、乞丐。
乱世之中不少百姓流离失所，因不知那些没有身份的流民，究竟有没有混入敌军的探子，官府便只准许在城外设立乌巷，不准许这些没有身份的人进去长住。
孟婵音打量女人，目光不经意扫至她的手，留意到上面都是常年劳作的茧。
况且女人面容生得和善，虽然瞧不出什么来，但既选了上她的轿，定然是早有预谋。
孟婵音收回视线，同意她暂时乘坐：“好。”
女人一笑：“姑娘果然是好人，我姓陈，姑娘唤我陈娘便是。”
孟婵音颔首，转身对外面吩咐：“一会在乌巷停一下。”
车夫不知里面多了个人，听见姑娘的吩咐，虽然疑惑，但也没有多想便应下。
马车内的孟婵音面上一副怯生生的模样，实际悄然移了身，距她较远，细长的手指扣住坐垫。
下面有一把匕首。
陈娘见她稳重安静，目光转而又落在她的脸上，打量了一眼便别过头。
陈娘双手抱臂地靠在马车壁上，似真的对她很放心。
她没有任何动作，孟婵音自然也不会冲动。
直到马车停在乌巷，陈娘睁开眼，用匕首撬开身后的窗正欲下去。
临了想起什么，她转头看向正睁着漂亮的眸儿看自己的娇弱小姐，忽然展颜一笑，从腰上扯下一只香囊丢在她怀中。
“我没有什么可报答姑娘的的，这个送给姑娘，日后若是有事，可以派人将此香囊送至乌巷，寻一个叫三哥的。”
话落下，她便轻巧地下了轿子，然后迅速地拐进暗巷中。
车夫久久不见姑娘下轿子，敲着轿门：“姑娘？”
孟婵音捏住香囊，快速将被撬开的后窗拉回来，扭头对车夫道：“忽然想起来不用了，我们回去罢。”
车夫虽然摸不准头脑，但也没多问主子的事，重新坐上去驱使马车，赶在天黑之前回府了。
回府时已经傍晚，门口点起华灯。
孟婵音踏进院子没有看见春心，反而看见青年一袭墨黑长袍融入黑暗中，怀中抱着一把青琴立在院中，似等在此地很久了。
看他的一瞬间，孟婵音下意识往后退一步。
冷静下来后，她转身关上门，神色如常地朝他走去：“阿兄怎么在这里，春心呢？”
息扶藐此刻周身温和，抱着琴像是温雅的书生。
他空出手，上前牵起她的手往里面走去：“我让她去别的地方睡了。”
不知道他在外面等多久了，手冷得惊人，如同刚才握过冰凉的冰块，身体还没有回温。
孟婵音被他冻得一哆嗦，想抽出手却被他握住得紧紧的。
他的力气很大，她挣扎不开只得放弃，由着他牵着自己往里走。
待走到室内，他将琴放在架上，转身又抱起她。
“阿兄！”孟婵音抱住他的脖颈，呼吸有些急乱。
息扶藐抬眸对她轻笑，一手拂过桌上的棋盘，然后将她放在上面。
黑的、白的碎玉珠子落在地上如同淅沥沥的雨滴，溅得四处都是。
他低头含住她的下唇，用牙轻咬，不解地扬起眉骨乜斜她，“嗯，怎么了？”
他今夜很奇怪。
孟婵音心跳震耳，猜想到今日那艘乌蓬船上的或许真的是他，主动启唇将舌送过去。