朱红的楠木雕花窗紧阖，透过缝隙洒进来的光如鎏金，红尾巴鱼被摆在窗边的缸中，惊慌地扑腾出微弱的水花。
美人榻上横铺的褥设梨花，歪歪斜斜半倚姿态的少女双手艰难地抓紧软枕，像小鱼儿不受控的剧烈抖了几下，白雪的肌肤霎时洒上淡淡的粉。
息扶藐掀起眼皮，漆黑的眸如浸水的黑石，如藏了勾人的深渊，齿间轻松，仍旧叼含着不放。
“别……”她蹙着两弯远山似雾的眉，摇首间，乌黑的鬓边碎发凌乱地贴在桃粉腮上，嗓音颤得可怜。
知道她现在远比以往敏感，他也没欺负她。
甫一松开，孟婵音便用力推开他，急忙忙地坐起身，拉着小衣带子就往脖颈上挂，还不忘用秋水潋滟的眸子警惕地盯着他，生怕晚一步就又被他得逞了。
息扶藐懒懒地倒在香枕上，轻笑地挑着眼看她，眼角的那颗痣在满铺的碎白梨花的映衬下，如浓重的黑墨，虚掩一丝清冷的败坏。
孟婵音低眸看着被含过地方。
红得发肿，又肿得可怜极了，俏生生地抵在着小衣，感知还格外明显。
以前都没有这样般的感受，而且她现在时不时就感觉胀胀酸酸的，还很敏感，小衣若是穿得不柔软就会被磨得很不舒服。
而现在，不仅大了一圈。
虽不至于沉甸甸，但她还是觉得往日的那般大小就恰好，穿上清丽的衣裙也显得轻盈。
“都怪你。”她转头埋怨。
息扶藐莞尔承下，淡薄的面上平添柔情。
孟婵音见他还躺在平素休息的美人榻上，担忧一会有人会来便伸手推他：“你快些起来。”
息扶藐顺势站起身，浑身懒骨似地抱臂倚在床架上，从上而下地凝睨她整理衣襟和裙摆。
她生了一副，谁见了都会忍不住赞叹温柔、端方的娴静美人面，嗔怪都有顾盼生辉的娇俏。
息扶藐想到昨日她们拿来的画像让他过目，而画中的青年生得清隽，还是一副女子会喜欢的皮相。
察觉到不对的气息，孟婵音抬起头。
刚才还眉宇柔和，薄唇噙笑的人，这会子又不知因何缘由，脸上忽然没了笑，看过来的眼神乌沉沉得窥不见光亮。
孟婵音被看得心头慌，忙不迭从榻上下来，佯装去看鱼。
他的视线顺着看去，倚在一旁没有动。
……
春心从外面端了一碟精致的糕点回来，甫一踏进门口，还没进来便听见屋内在柔声埋怨。
“啊，鱼要被你喂死了。”
少女站在鱼缸前，正低着头仔细打量，白净面庞晕上被气出来的红晕，埋怨的腔调似在撒娇。
而青年长身玉立地倚在她的身边，闻言后眼皮子懒懒地抬了一下，哄人都显得有些漫不经心：“死不了，晚些时候你不喂了便是。”
孟婵音听他这般说，一时无言以对。
鱼在她房中养了一段时日，寻常喂养都很有数，但每次他一来都爱往里面丢很多吃食，鱼儿的肚皮次次都胀得圆滚滚的，看得她很忧心它们被撑死了。
她旋身将食匣子盖上，顺势放在最里面，再用旁的东西虚掩住。
偷偷摸摸得似害怕他再去拿。
息扶藐见状，眉骨微不可见地扬了一下，不置可否地转身，懒散坐于木藤摇椅上，轻晃下玄袍暗有光泽，长腿交叠得颇有几分闲散的雅致。
案上是一盘还没有下完的棋，春心将糕点奉上作案。
孟婵音见他捻了一块糕点，眉峰不动地吃了却还没有要走的意图。
“阿兄，你刚才不是说有事要忙吗？”她语嫣温柔地体贴暗示。
近来他很忙，很有可能还会出府一段时日。
息扶藐头也没抬，随性道：“已经让人去做了，今日歇息，过来。”
他对她招手，执起一枚棋子，全神贯注地打量棋局。
孟婵音见他兴致颇高，没再说什么，乖乖地坐在他的对面。
偶尔棋子落盘发出清脆的碰撞声，窗外阳光正好，一只小黑猫盘在葡萄架下晃着尾巴，偶尔抬头去看窗边对弈的两人。
之前大夫人请她前去看了青年才俊的人像小册子，没过一两日，那家人便送了帖子来。
那位年轻的郎君请她去游湖赏荷。
孟婵音拿到帖子后发现上面的小楷写得笔走龙蛇，行文间有文人风骨。
见字如看人，孟婵音打量了上面的字许久，随后妆发整齐地与春心一道前去赴约。
扬州的大多数楼屋倚水而建，东区有一片观景游玩的湖，湖的一旁是弄堂，偶尔从漂亮的阁楼中会传来软哝的扬州小调。
昨夜下了一场小雨，今儿个天没有放晴，天乌压压的，柳树环水的岸边有烟雨朦胧时的美。
乌蓬小船停靠在岸边，船夫悠闲地跟着弄堂传来的小调哼唱，不经意转头见远处缓缓行来一对金童玉女，心下感叹少年美好。
李公子低声嘱咐身边柔情绰态的女子：“孟姑娘小心脚下，下过雨的青石板有些打滑。”
孟婵音轻轻地颔首，提着裙摆小心地下了台阶。
看见前方的船夫，李公子上前问：“现在还载客吗？”
船夫撑着杆子，笑道：“正是赏花的好时候，公子来就载客喏，不来，自然就没客人载。”
因是阴天，所以今日来赏花的人不是很多。
船夫让两人先上来，待人上来后，他高声唱了一句延绵的调子，再慢悠悠地摇着船往湖中而去。
孟婵音坐在乌蓬船里，侧首看向两边压过的荷叶，一条窄小的船道，水波潋滟。
李公子则坐在她的对面，看她绿鬓松松的发髻之中只有一支花簪，素净温雅得将满湖的花儿都比了下去，一时间竟有些不知道说些什么。
两人刚才在亭子里已经交谈过，李公子为人温和有礼，是端方的读书人，孟婵音对他的印象尚可。
她心中暗忖说些什么打破平静，李公子倒是先一步开口了，但却不是与她闲聊。
李公子望着她的对面，忽然开口：“孟姑娘，对面有人好似在向你招手。”
孟婵音疑惑地转头。
湖中有亭，掩映在清澈的水中，大片绿荷叶之中夹着粉色的荷花，而精致的乌蓬花船中站着位身着娇艳荷粉的姑娘，正对着这方招手。
隔得远，孟婵音一时之间没有看清对面的女子是谁，倒是身边的李公子认出来了。
他见她茫然，温声提醒道：“好像是息兰姑娘。”
经由这般提醒，孟婵音才忽然想起来，今日有约的不只是她一人，出来时就听说息兰去与沈湶出去游玩了。
没想到竟然会在这里遇见。
“她们过来了，我们过去吗？”李公子对面的船夫撑着船靠近，侧目温润地问她。
息兰对这边招手，乌蓬船自然也是朝着这边来的。
孟婵音不想见沈湶，但也不好拒绝，遂颔首：“嗯，过去吧。”
两艘乌蓬船靠近，果真是息兰与沈湶。
“婵姐姐，果然是你。”息兰看见孟婵音便两眼泛光，俏脸露出劫后余生的兴奋。
今日她与沈湶一起游湖，可让她无聊透顶了。
少年面皮虽生得无可挑剔，接人待事也挑不出错的温和，她看着是赏心悦目，但实在是太冷淡了，十句话，估计有八句都是她说的。
问他什么，他都答，除此之外绝不主动开口。
息兰性子一向跳脱，无论是在府上还是在外面，和谁都能玩到一块儿，自然而然满肚子的热情都在他温和的冷淡中被浇灭。
而且她总感觉沈湶的冷淡是因为看不上她，可看不上她又答应与她一起来游湖作何？
怀揣一肚子气的息兰便没再主动说话。
两人就这样沉默地面对而坐，谁也没再说话，直到远远看见对面的一帆船。
没看她身后的少年，孟婵音对她浅笑：“没想到你也在这里。”
息兰见到她高兴，点头如捣蒜，“是啊，刚才远远看来，我还不确定是婵姐姐呢。”
闻言，孟婵音轻眨眼。
还没品出息兰这话是什么意思，她就欢喜地招呼两人上她这艘船。
“婵姐姐，书生，快快上来。”
息兰与沈湶的船大得多，两人自然弃了小船，坐上了大船。
小船精致漂亮，乌蓬上还插着不少盛开的荷花，恍若花船。
两人在这船上不挤，还显空荡，眼下多了两个人，四人在船上反倒显得拥挤了。
上来后，孟婵音才知道刚才息兰的话是什么意思了。
原来息兰与李公子认识，她还从息兰的口中知晓，李公子全名为，李默。
“李默，你不是不喜欢阴天出来嘛，嫌弃身上沾水，没想到你竟然会在阴天出来游湖。”息兰撑着下巴，眼睛明亮地盯着对面的青年。
没料到他原来不喜欢阴天和水，孟婵音听见后忍不住朝着青年看过去。
刚才还侃侃而谈，一派淡然的李默像是一下被她问慌了，连连摆手道：“没，刚才本来是在亭子上，孟姑娘说今天有荷花看，我便提议来游湖的。”
“哦。”息兰也只是随口一问，见他面红耳赤的解释，打趣道：“果然，婵姐姐生得美，连书生都忍不住。”
李默的慌意稍淡，笑了笑没反驳，只温声说：“孟姑娘的确生得很美，一池娇艳的花都被比了下去。”
息兰也不讲话了，牵着裙摆扭头去捞水。
沈湶坐在她身边，双手抱臂地靠在后面，耷拉着眼皮，有股子置身事外的冷淡。
最活泼的息兰不讲话，一时间谁也没有了话。
孟婵音打量了几眼李默，又忍不住去看天真烂漫的息兰，心中隐约有所察觉。
息兰刚才的调侃是出自无意，但李默的反应过于明显了。
两人之间的别扭氛围让她又想起之前，当时息兰见李默画像说的那句话。
李默是息兰会喜欢的，而息兰隔得很远都能一眼就认出了李默，毕竟当时她是背对息兰的。
想通后孟婵音心中微叹。
这段姻缘怕是与她无干系了。
“对了，婵姐姐。”息兰忽然凑近她的耳边，气音小小地问：“那日你与濛姐姐去白云观，沈湶也是这副死样子吗？”
她虽认识沈湶，但从未与他单独相处过，之前就听闻沈府的二郎面热心冷，只长了张菩萨脸。
当时她还不信，长到至今她还没有遇见过硬茬子，以往无论是谁与她在一起都气氛都能被活络。
只有沈湶。
她简直气得牙痒。
所以她刚才忽然想起，婵姐姐经常和沈濛在一起，而一般沈濛在，沈湶也在。
她倒要问问，面对婵姐姐这样的美人，沈湶还是不是这副死样子！
听息兰咬牙切齿地提起沈湶，孟婵音抬眸看过去。
少年和往日一样，依旧穿着雪白直裰，黑发用纯雪发带束之，貌若好女的眉眼柔和，与李默两人正说着话。
两人都是浑身的书卷气，晃眼看去，谁也看不出来谁是真书生，谁是在名利场打转的少年商人。
似是察觉到对面投来的目光，少年微掀眼皮看过来来，眼神一派无害。
与他对视上，孟婵音又想到白云观他恶劣的嘴脸，淡淡地移开目光，侧首悄声对息兰道：“他很不要脸。”
“啊？”息兰没想到她会这样说，愕然地眨了眨眼。
她还以为婵姐姐不会说人坏话。
“嗯。”孟婵音神色认真地点头，坐得端庄，看不出是在悄悄说坏话。
听出孟婵音也很讨厌他，息兰来兴趣了，继续咬耳道：“我大概知道了，沈湶只会在濛姐姐面前装温雅和善罢，然后单独相处的时候连人都不搭理，好像谁得他一句话就得了金子似的。”
这话倒是对的，沈湶只会在沈濛面前装，一旦沈濛没在，他丝毫不在意自己在别人眼中是怎样的。
孟婵音赞同颔首，之前在他身上受的气也散了些。
见她赞同，息兰又继续同她说刚才和沈湶单独相处，哪些地方令人无法忍受。
孟婵音听了好半晌，耳边全是息兰对沈湶的评语。
除了一张脸，其余的一无是处，脾性还不好。
对于息兰说的话，她全都赞同，偶尔还能补充一两条。
对面被议的沈湶不经意地挑眼觑去。
两个姑娘甚少讨厌人，今日算是达成共识了，说得半分没有收敛。
只是还没低声细语说多久，天边响起一声惊天雷，很突兀地打来。
正说得起劲儿的息兰被吓得一抖，惊呼尖叫地直径扑进孟婵音的怀里。
孟婵音亦是被吓得不轻，与息兰抱在一团，但要比她镇定不少。
她担忧地望着上空，“好像要下雨了，我们不往前面走了罢，先去亭子里躲一会儿雨。”
天边雾蒙蒙的，远处是闪电雷，可见是要下暴雨了，乌蓬船可能承受不住大暴雨。
沈湶对船夫道：“掉头回去。”
话音落下天边又是响雷。
息兰被吓得不轻，孟婵音搂住她低声安慰。
女子软软的胸脯，清甜的淡香让息兰恍惚了一会。
惊雷过后，天似倾泻般迅速下起了瓢泼大雨，乌蓬船还没有停靠上岸，大风席卷晃眼的雨幕，连船夫的眼都难得睁开。
船夫掌不住船，船便摇摇晃晃的。
息兰怕得不行，死死地抱着孟婵音：“婵姐姐，我害怕。”
“别怕，没事，马上就到岸上了。”孟婵音护着她的头，脸上全是湿漉漉的雨水。
眼看着就在临近靠岸了，船却忽然掀翻了，几人一下全落下水。
孟婵音会凫水，本是想去救息兰，但有人比她更快一步。
看见冒着这么大雨幕，李默抓着息兰往岸上游，她抹了下脸上的涩眼的水，正欲跟上去，忽然发现好像没有看见沈湶。
她转头看了几眼，连船夫都已经上岸了，正在接已经昏迷过去的息兰。
唯独没有沈湶。
她眉心轻蹙，本不想去找沈湶，临了又想到沈湶再怎么如何，他都是沈濛在意的亲弟弟。
让她现在视而不见，好似也有些做不到。
她咬住后牙，一头扎进水里，睁着被水涩红的眼，很快在水下找到似已经昏过去的少年。
少年安静地往下沉，好像已经死了。
看见他这般状态，孟婵音顾不得再犹豫，忙不迭地游过去，一把勾住他的衣领，艰难地往上面游。
脖子被卡住，昏迷的少年隐约睁了一下眼，似看见有谁抓住了他，下意识缠了上去。
孟婵音被他抱得死死的住，手脚都动不了，心中有气无处撒。
她好心来救他，他竟然想拽着她一起死！
好在船夫与李默又重新下水，很快找到两人。
彼时两人皆在往下沉。
李默见状不好，上前去分开两人。
不知是对生太过于执着，还是谁想拉着谁一起死，李默分不开两人，便就着这样与船夫一起将两人捞上来。
雨还在下，岸边的雾凝聚起来了。
李默看见被少年长手长脚缠着的女子，眼别开，犹豫了一下，然后将身上湿漉漉的外套搭在息兰的身上。
五人昏了三人。
最后李默与船夫将昏迷的几人，弄进了避雨的亭子。
待到雨小了些，船夫赶紧去门口寻人。
春心撑着伞过来看见眼前狼狈，险些魂都吓没了。
孟婵音只呛了小口水，所以此时已经醒了。
但缠抱她的沈湶还没有，手脚都缠在她的身上，宛如扎根的藤蔓。
几人尝试了好几次都没有将沈湶分开，所以现在她还被抱着。
孟婵音湿着眉眼，虚弱的对李默道：“拔我簪子刺他的手。”
再这样抱下去被谁看见了，只怕她的名声也被污了。
李默也想到了，连忙拔下她头上的簪子，用力地扎了下沈湶的手。
昏迷中的少年眉心轻蹙，力道稍松。
孟婵音趁此机会挣脱开，顺势用力踢了他一脚。
她好心去救他，竟然被这样对待。
果真是小混蛋。
春心连忙上前将披风裹住她的身子：“姑娘，你没事罢？”
孟婵音面色惨白地摇头，被湖水沁得冰凉的身子还在发颤，但此刻也顾不得自己，连对春心道：“快将另一件披风给兰妹妹。”
春心这才想起还有兰姑娘，连忙解下身上的披风，给裹住男袍瑟瑟发抖的息兰。
孟婵音勉强冷静下来，望向唯一平静的李默，恳请道：“李公子，今日之事还望你不要说出去。”
这件事传出去，只怕几人的婚事就会这样定了。
息兰和沈湶，她和李默。
虽然眼下本来四人就是如此，但不好就在四人都对彼此无意。
她相信李默也是这样想的，船夫不用想，能轻易用息府的名头压下去，此事一定不会传出去。
李默看了眼还六神无主的息兰，对她颔首。
得了李默的回应，孟婵音紧绷的神经微松，无力地靠着春心，气息羸弱地轻喘，“我们现在都这样回去也不好，李公子先扶着沈湶去小室，我带着兰妹妹去另一边修整下。”
这样的安排最好，他自然无异议：“好。”
李默扶起昏迷的少年，看了眼遇见这等事，还如此冷静的女子，眼中闪过一丝欣赏，然后率先离开。
此处是贵人才能来的地方，供休息的小阁楼不少。
将息兰安顿好，孟婵音才面色绯红，脱力地倒在地上。
春心见她还穿着湿衣，赶紧将她身上的衣裳换了，随后小心地扶至小榻上，“姑娘，我去找人熬避寒的药。”
“嗯。”孟婵音头靠在小榻上，浑身轻颤。
春心转身出去让人熬驱寒的药。
待到两人喝了姜汤，外面的雨已经停了。
阁楼似被云暮围绕，天边露出一丝明亮，颇有几分仙雾缭绕之感。
息兰已经彻底冷静了，看见倚靠在春心身上面色绯红，柔柔喘气的女子，红着眼从床上下来走过去。
“婵姐姐这是怎么了？”
春心探了探姑娘的额头，如实道：“应该是受了惊吓，然后又受了寒气，姑娘身子弱，应当是病发了。”
息兰知道孟婵音身体不好，但还是第一次见她发病。
玉软花柔的女子雪肌洒绯赛海棠，乖顺又温柔地靠在别人的怀中，小小一团，朱唇难忍地轻抿着，娇弱得楚楚可怜。
息兰饶是同为女子也看得口干舌燥，讲话都干巴巴的：“那怎么不赶紧回息府？”
春心道：“姑娘怕被长公子发现。”
息兰不解：“难道不应该趁哥还没有回府，我们先回去吗？”
“他还是会知道的。”孟婵音轻声咳嗽睁开眼，白净的脸烧得绯红，眼眸都有些雾蒙蒙的。
无论她们先一步，还是晚一步，息扶藐都会知道的。
要想他顾不及计较，她只能再等等了，况且她这次回去必定会发烧。
能利用，她自然不会犹豫。
一旁的息兰想到了，的确什么事情都瞒不过兄长。
但息兰看着眼前虚弱的女子，心中焦急，还有愈发扩大的愧疚。
刚才若不是因为她受了惊吓，先不小心掉进去，李默也不会也跳下来，船就不会一倾斜就被吹翻了。
息兰如热锅上的蚂蚁般焦急。
少顷，孟婵音拿捏身体的情况，在昏迷之前吩咐回府。
这厢几人才急急地坐上回府的马车。
与此同时，另一边。
李默进来看见已经醒来，正垂首坐在榻上的少年似乎在想着什么，长发松散地披在身后，若不是眉宇尚且有些未弱冠的稚嫩，倒真有种女子的勾人模样。
“沈公子醒了。”他走进去。
沈湶抬起雄雌模辩的白净俊俏脸，看过去：“她们都回去了吗？”
听见少年如常温和的嗓音，李默点头：“刚走。”
“嗯。”沈湶垂下头。
室内安静得诡异。
李默只是进来看他是否有碍，见他无恙，便欲转身离去。
刚跨过门槛，身后忽然传来少年的声音。
“李公子思慕息兰姑娘对吗？”
李默转头。
沈湶见他的神情，缓缓勾唇，温声道：“李公子喜欢息兰姑娘，我不喜欢，所以李公子想要，可要用些本事了，不过现在总归比之前要轻松些。”
他这话并不夸张，他家室好，生得好，甚至连性格都能伪装得很好，只要他想，可以让女子对他情根深种。
李默沉默须臾，没有急着应下，反而问：“是因为沈公子喜欢孟姑娘？”
提及孟婵音，沈湶笑了：“非得要问？”
李默看了看他，然后点头：“我已知晓，多谢沈公子。”
沈湶笑：“不谢。”
李默转身离去。
坐在榻上的少年看着他离去的背影，柔和的神色慢慢归为冷淡。
他低头看着被簪子扎过，然后上过药包扎的手。
“真狠。”
少年轻声呢喃，似忘记了刚才在水下，他是想临死之前拉个垫背的。