中州市, 寂静的总教堂。
没有窗户的房间，房门紧紧地关着，透不进一丝的风。
天花板上垂下数个巨型的三层圆形吊灯, 吊灯的灯架上插满了正在燃烧的蜡烛。昏黄的烛光照亮四周，而四面的墙壁上，也是一排接一排插满蜡烛的壁灯。
几百根蜡烛在这个房间里安静地燃烧。
忽然间，某个灯架上燃烧到三分之一的蜡烛上窜起了一簇火焰，光芒瞬间变亮，橘红的火焰中浮现出了一张陌生狰狞的人脸。
几秒后，火焰熄灭，人脸消失。
原本正在缓慢融化, 滴淌着蜡油的蜡烛凝固了。
“第十六个。”
一只苍白的手握住了这支熄灭的蜡烛, 将它从灯架上拔下来，放进了厚重的铁盒里。
这个黑青色的铁盒里整整齐齐地码着十六根长短不一, 燃烧过的蜡烛。
“这是今天的第十六个。”穿着黑袍的看守者叹息着说。
每一根熄灭的蜡烛背后, 都是一条被“智慧”残害的生命，仅仅是今天一天而已, 她们就失去了十六个同胞。
按照这个趋势下去，再过两天她们潜伏在智慧之国的教徒就要死光了。
“坐标真的解决不了吗？”看守者合上铁盒的盖子, 低声问道。
站在对面的贾斯汀摇了摇头, “这不是我能解决的问题。”
看守者的眸光瞬间变得黯淡，她把手里的铁盒递到了贾斯汀手里。蜡烛在铁盒里滚动发出了咕噜咕噜的声音, 恍惚之间, 贾斯汀甚至摸到了铁盒内部透出的温热。
那是刚刚熄灭的蜡烛所散发出的余温。
“希望这一切早一点结束。”看守者说。
就在这时，她身后的蜡烛上再次腾起了一簇火光。
她惊愕地转身，目光死死地锁定火焰中的脸庞，像是要将这张脸庞刻入自己记忆最深处。
然而没等这一簇火光熄灭, 下一簇火光又腾了起来。
“欻欻欻——”
十三支生命蜡烛几乎是同时产生了变化。
十三簇升腾的火焰将这个房间照得亮如白昼，跳跃的火焰中，几张重叠的脸庞映入二人眼底。
“这！”看守者后退半步，眼睛瞪得几乎要滴出血。
“不能再这样下去了。”
贾斯汀沉声说，她右手一拂，刚刚盖上的铁盒盖子翻开，十三支熄灭的蜡烛依次飞进了盒子里。
她没有耽搁，抱着这个盒子往身后走了一步，穿过空间裂缝直接来到了卡蒂雅大主教的议事厅大门外。
议事厅的门没有完全关上，此刻已是深夜，门缝内依然透着明亮的光。
贾斯汀捧着盒子在半阖的门上轻轻敲了一下。
大门无声地朝内打开，露出了议事厅的全貌。
穿着深紫色长袍的卡蒂雅大主教独自位于长桌的尽头，她坐在嵌满黄金与宝石的高背椅上，右手撑着自己低垂的脑袋。
而在长桌的两侧，零散地坐着几位穿着红袍或紫袍的主教。
桌上摆放着各种散发着彩色华光的神学物品，还有几卷摊开的带有淡淡翻阅痕迹的羊皮卷轴。
贾斯汀的目光在写满字的羊皮卷轴上顿了顿。
局势已经危急到这种地步了吗……她心情颇为沉重地捧着手里的铁盒，将她送到了卡蒂雅主教的身边。
卡蒂雅主教竖起一根手指，抵在唇间，示意贾斯汀不要发出声音。
贾斯汀默然几秒，跟随着卡蒂雅主教的目光，看向正在举行某种仪式的红衣主教。
红衣主教正双手托着一个闪耀着紫色光芒的水晶球。
她的双手在水晶球上来回抚摸，嘴里念着拗口的咒语，水晶球内的紫色光芒时而明亮时而黯淡，紧接着，水晶球内浮现出了一个充满象征意义的符号。
卡蒂雅见状，微微坐正了身体，撑着脑袋的手也放了下来。
下一秒。
水晶球内的象征符号突然膨胀扭动，水晶球内绽出了刺眼的光芒。
“嘭！”
它像受到了某种无形的干扰与压迫，由内至外地炸开了。
“我找不到方法。”红衣主教停顿了两秒，说，“我看不到破解的希望……我只能看到她们黑暗的必将死亡的命运，而且不止是她们，还有我们。”
贾斯汀脸部肌肉忍不住抽了一下，她动了动嘴唇想说点什么，但这里到处都是大主教和枢机主教，根本没有她说话的份。
“不。”坐在长桌另一侧的一位红衣主教忽然说，“这个世界上，没有任何一件事是没有破解之法的。命运可以被干扰，时间可以回溯，你的占卜只能看到原本的命运轨迹……”
上首的卡蒂雅主教左右看了一眼，道：“再试一试占卜，用血占卜效果会更好，不要吝啬你的血。”
说完她看向贾斯汀的方向，“你有什么事？”
贾斯汀犹豫了一下才说：“哈特刚刚来找我。”
卡蒂雅眼神微眯，脸上闪过一丝极浅的不耐，“现在谁有功夫……”
她话说到一半，突然谦卑地低下了脑袋。
整个议事厅一瞬间变得幽暗深沉，充满压迫，像是有一位难以抵御的强大存在从未知处无声无息地降临了。
扭曲的空间里，传来了教宗没有起伏的声音。
“去极州市，请哈特大主教。”
啊？
众人不敢抬起，低垂着的脸上闪过震惊与茫然。
……
林傲一觉睡到了天亮。
她精力充沛地看了眼时间，发现已经是十号早上的九点多了，距离她提前定好的十二点会议，只剩下不到三个小时的时间。
林傲在白鸟集团的内网上简单查了一下外勤组的打卡记录，发现外勤组百分之八十的成员已经到岗了，剩下的一小部分也只是迟到，并没有外勤申请。
表面上看都很听话。
至于调查局那边。
林傲拿出智脑看了一眼，看到调查局以逐梦科技的名义给姜渊的邮箱发了一大堆的邮件，她按照时间顺序从早到晚一封一封点开。
第一封邮件格式工整，调查局官方而客气地表示“不要动我们的神像，大家还能做和平的好朋友”，在三千多字的邮件下方还附带了一份和平协议的初版模版。
林傲看了眼这份邮件的时间，发现那个点她已经睡了，因此没有回复。
第二封邮件和第一封相隔了十五分钟，邮件内容明显短了不少，措辞也更客气了，不仅提出了调查局可以提供的条件，甚至还温和地询问了白鸟集团的需求。
第三封、第四封……林傲一目十行地看过去，等从第六封邮件开始，邮件里的内容已经精简得像短信了。
“你不会已经把我们的神像吸干了吧？”
“别装了，你拙劣的计谋已经被我们识破，你根本寄生不了神像。”
“差不多得了，你真以为我们怕你？”
“姜渊和收藏家还在我们手上！！请你好自为之！！收到请回复！！”
过了半个小时。
“好了，我们已经停止对寄生之种的研究了，可以好好谈谈了吗？”
“人呢？白鸟？”
“你到底想怎么样？冷暴力解决不了任何问题。”
“……”
凌晨三点。
“一定要先放人，你才肯回复吗？世界上没有这样的谈判方式，你实在是太傲慢了。”
“你把神像送回原来的地方，我们立刻放了白鸟集团所有人！说到做到！”
“你把神像送回原来的地方，我们不仅可以放人，还可以签订原来说好的条约，让你们同洲市成为我们唯一的尊贵的盟友，成为世外桃源。”
“我们可以送你的人回同洲市，这总可以了吧！坐标的移动是无法停下的！！我们没有秘密！”
凌晨四点。
“你不会已经睡了吧？”
“扣1，我们现在就把你的人完好无损地送回公司。”
林傲终于看完了所有的邮件，她冷漠地打字发送：
“放人。”
林傲发了邮件，还没等放下智脑，对面的回复就到了。
“看新闻。”
林傲在智脑上点了一下，切换到了南-B市的本地新闻。
智脑虚拟屏幕上的画面一转。
“现在插播一条紧急新闻……”
林傲面无表情地看着画面里，略有些憔悴的姜渊和李秘书，还有那只白色的鹦鹉。
她闭上眼细微地感受了一下，试图以寄生的菟丝子为媒介，与收藏家【沟通】。
沟通失败了。
画面里的鹦鹉也没有任何反应……变形的冒牌货。
林傲不耐烦地啧了一声，她不打算和调查局继续做这样低效率的沟通了。
谈话没有意义，威胁才有。
她给还在睡懒觉的小灰留了个纸条，从帐篷里爬出来做了个简单的洗漱，随后撕开了空间裂缝，出现在热闹繁华的A市市中心。
早上九点半，这里到处都是人。
林傲突然出现在人群里，周围的监控立刻捕捉到了她的存在，无声地掉转摄像头的方向，从各个角度对准了她。
林傲活动了一下胳膊腿，深吸一口气。
“唰——”她在A市市中心掏出了两层楼那么高的神像，并将它高高地举过头顶，借着高大的神像藏匿自己的身影。
扑通扑通扑通。
在那无法言喻的威压中，周围响起了一大片膝盖跪地的声音，人来人往的市中心，几百号人齐刷刷地跪下。
她们在一瞬间被夺去了自我意志，被神像深深地震撼，跪在地面上如潮水般爬向林傲高举的神像。
甚至连半空中巡逻的悬浮车都直直地朝着这个方向冲了过来。
林傲咬牙托着沉重的神像，十秒后她再次将神像收入随身空间，在天上的白光降临之前，不慌不忙地穿过空间裂缝消失在A市。
“叮！叮！叮！”
一封又一封焦急的邮件冲进了邮箱。
紧接着，林傲感受到【沟通】成功建立了。
她刚刚对收藏家发出的【沟通】获得了回应，收藏家恢复了自我意识。
“老大。”收藏家有些虚弱的声音在林傲心底出现。
“你那边的情况怎么样？你的身体怎么样？”林傲问。
“调查局叫了一辆网约车送我们回集团。”收藏家说，“但我的身体状况不是很好。”
睡了一个晚上，精力相当充沛的林傲从随身空间里拿出一袋哈特的血液，一边吸收其中的能量，一边淡然地道：“那完全不是问题，保护好你身边的人。”
随着话音落下，蓬勃的能量顺着菟丝子反向涌入了收藏家体内，几个呼吸之间将她的状态拉满了。
与此同时，调查局的邮件迫不及待地发了过来。
“我们已经展现了合作的诚意，那么你呢？白鸟，你是要代表黑山白鸟接受我们的善意，还是彻底站到我们的对立面上。”
这是一封发给白鸟集团全体的邮件，集团内的每一个人都收到了抄送。
林傲看着这份充满威胁与挑唆的邮件，冷笑了一声。
……
“向‘时间’起誓是什么意思？”部长一头雾水地看着白鸟的回复。
站在对面的卫澜没什么表情地解释道：“‘时间的主宰’能够看到过去、现在、未来。向‘时间’起誓是贪婪神国内最庄严的起誓方式。”
说到这里她停顿了一下，才补充道：“也是贪婪神国最常见的合作方式之一。”
“最常见？你以前怎么没和我说过？”部长不满地说，“要怎么起誓？”
卫澜眯了眯眼，在这一刻和白鸟拥有了无言的默契，她压下了嘴边的微笑，说：“向‘时间’起誓，如果在未来违背了誓言，就会在起誓的此刻毙命。”
部长：“……”
她怒气冲冲地把手里的智脑砸了出去。
“他大爷的，你们耍我？！”
“这他爹的谁敢发誓？找死啊？我看这个‘时间’也是吃饱了闲的。”