三嫔归宁省亲，子时前方归。
东六宫嬉嬉闹闹，声音不绝于耳，西六宫安安静静，着实好眠，以至于次日早晨三嫔前来永寿宫点卯问安时，阿沅才想起来，昨个夜里，回家省亲的三个人已经回来了。
皇后尚在，却偏偏身子孱弱闭宫休养，已经免了所有妃嫔的请安，阿沅虽未贵妃，却也不好越俎代庖，替皇后受了这阖宫的请安。
可妃嫔归宁请了旨，回宫后总要来点个卯，于是阿沅便也只能越俎代庖一回了。
阿沅坐在主位上，看着下面坐着的三个新晋嫔位，与之前做贵人时清丽的打扮不同，升了位份，不仅仅是首饰变得奢华，就连妆容都更加精致了。
尤其她们的表情，比起做贵人时要疏阔许多，可见一个嫔主之位，还是给了她们不一样的底气……至少，与家族对话时，腰杆子也能挺的更直一些，家族中给予的支持也会更多些。
妃嫔俸禄少，要想在宫中过上好日子，要么本人受宠，皇帝给予的赏赐补贴多，要么家族得力，能够在背后给予支持。
水琮还算宽容，至少比太上皇宽容。
至少妃嫔伸手从娘家要钱，他是不会阻止的，不像太上皇，死要面子不说，还宁可让那些不受宠的妃嫔活受罪，不允许她们接受娘家支援，日子过得苦巴巴。
只不过……
“懋嫔。”
阿沅受了礼后端起茶碗抿了一口，才开始了今日的正题。
懋嫔心中一紧，手指不自觉地搅弄着，上扬的嘴角僵硬着，几乎维持不住弧度，声音也有些微颤：“贵妃娘娘。”
“昨日离宫之前，本宫训诫之言你可还记得？”
“自然是记得的。”懋嫔愈发的紧张了起来，心底已经开始回想自己的一言一行，只是越回忆脸色越苍白。
昨日见到家人太激动，也太高兴了，所以不由说了不少宫中内帷之事，虽说因着怕在家中姊妹跟前丢人，未曾多说有关陛下之事，但言语中却还是带出一些对珍贵妃的怨怼。
此时回想起来，懋嫔只觉得整个人都麻了，霎时间便从封嫔归宁的兴奋中醒过神来。
她想到刚刚珍贵妃只点了她一人，她与珍贵妃之前并无仇怨，所以珍贵妃也不会只针对她而放过其它两人，那么，只有一种可能，那便是那二人谨遵训诫，未曾多言。
这般一想，懋嫔愈发慌了神。
这三人中她的性子是最沉稳的，却不想，如今反倒变成最张狂的那一个。
只不过……珍贵妃又是如何知晓她在家中的一言一行的呢？
随即，懋嫔便又想到昨日回家后，跟在她身边的两个礼仪女官……看来便是珍贵妃放在她身边的眼线了，一时间心中悲愤一场，既怨恨自己的不谨慎，又怨恨珍贵妃行事龌龊，尽做些小人行径。
“既然记得便好，这里是你们昨日归宁一言一行整理出的册子，想来你们心中有数，昨日训诫言犹在耳，懋嫔却是过耳即忘，屡屡将宫中事告知旁人，礼仪官数次提醒，却不曾放在心上，可见起藐视宫规，同样藐视本宫。”
随着阿沅的话，懋嫔额头渗出薄薄一层冷汗。
“懋嫔，本宫的话你可认？”
“嫔妾知错，求娘娘责罚。”这会儿懋嫔已经清醒过来，纤薄的背脊压得很低。
“既如此，本宫便罚你抄写宫规十遍，禁足宫中三个月。”
“是，娘娘。”
懋嫔听到这样的责罚，顿时松了口气，不是降位便好，可随即再一想，如今珍贵妃虽执掌六宫，陛下却也未曾将中宫笺表的行使权赐予她，珍贵妃也只能责罚不能降位。
这样的责罚对懋嫔来说不痛不痒，她本就不受宠，平常无事也不会出宫，只是宫规难抄写了一些，也可以用来消磨时间。
请完了安，三人出了永寿宫，走在长街上，一直走到翊坤宫的旁边，离了永寿宫的地界儿，懋嫔才膝盖一软，身子往身边宫女身上一倚，长长地舒了口气。
旻嫔看了，忍不住翻了个白眼：“装模作样。”
说完便扶着宫女的手扬长而去，至于玥嫔，早在封嫔迁宫那日就与懋嫔之间的关系冷了下来，压根连个眼神都没给她，径直就回了景阳宫。
在三个人中挑出一个典型来处罚了，这次的归宁省亲才算是完美结束。
等她们都走了，金姑姑服侍着阿沅换衣裳，却是笑着说道：“也是多亏了懋嫔娘娘说错了话，若都像玥嫔娘娘还有旻嫔娘娘那般无错漏，今日还不知该敲打谁呢。”
“上香，领训，请旨，出宫，归宁……”阿沅拂开金姑姑的手，自己对着镜子系绳结，目光黏在镜子上：“便是都无错漏又有何妨，只要陛下需要，本宫自然能够找出‘错漏’来训诫。”
“娘娘说的是，更何况，懋嫔娘娘也确实过了些。”
宫中事怎可随意与人言呢？
更别说出宫前还被叮嘱过，可见这懋嫔是轻狂的没了边，连训诫都不听了。
懋嫔刚归宁回宫就被禁了足，原本有些喧闹的东六宫霎时间便又恢复了平静，水琮见了十分满意，回头在大朝会上就训斥了齐国公府的三等将军陈瑞文，主打一个妇唱夫随。
齐国公府心焦万分，可除了大朝会，其它时日他又没资格上朝，只能像个无头苍蝇似得，到处跑了找关系，想询问到底发生了何事。
齐国公府里面为着娘娘归宁才挂起来的彩绸还没撤下呢，就被皇帝在朝会上点名训斥，陈瑞文是无论如何都想不通，偏陛下只是训斥，却不说清楚到底因着何事，叫齐国公府大大小小的主子们都有些心慌慌。
陈瑞文还没找出个所以然来，就听闻一个噩耗，赤水行宫里的甄太妃殁了。
霎时间彩绸换白幡，整个京城都跟着悲伤了起来。
因着太上皇还在，甄太妃生前又是太上皇宠爱了十多年的宠妃，水琮为表孝心，直接将她的丧仪规格提高到了皇贵妃的程度，不过因着太上皇还在，便未曾追封，依旧以妃位入殓，停灵在了京城外五十里处的沐斋宫，只等以后太上皇薨逝后，再随着太上皇的棺椁进入地宫，彻底封死。
如今只一个甄太妃，可没资格叫太上皇的帝陵打开地宫。
太上皇得知甄太妃殁了后，也不觉得意外，只怔忪片刻便放开了，只将消息传到了宫中，叫宫里准备甄太妃的丧仪。
至于甄太妃的死，他是一点儿怀疑都没有，毕竟她已经得痨病两年多了，若非宫中名医众多，贵重的药材也是应有尽有，甄太妃可坚持不了两年时间。
更别说甄太妃得了痨病后，就再没见过太上皇的面，如此分别，便是再深的感情也被时间消磨没了，更别说，太上皇对甄太妃本就是移情作用，随着年老色衰，甄太妃的心情郁郁，展露表面，便显得面容有些刻薄，愈发不似太上皇心目中的元后模样。
自然而然的，色衰而爱驰，那份移情而来的感情，也随之消散了。
可甄太妃确确实实不是正常死亡的。
阿沅看着跪在下面的莲雨，叹息一声：“回来就好，你妹妹在佛堂里，你且过去与她作陪吧，待脸恢复好了，再去大皇子身边伺候。”
“是，娘娘。”
莲雨恭敬地磕了个头，起身退了出去。
恰好在门口遇见了金姑姑，二人对视一眼，顿时一阵刀光剑影，谁都不肯退让。
金姑姑皮笑肉不笑：“既回来便好好休息一段时日，你这下手也太狠了，也不知你这小脸日后能不能恢复过来，咱们走出去代表的便是娘娘的脸面，你可别犯了浑，叫娘娘为难。”
莲雨也是一脸冷笑，只是到底脸上有伤，疼的厉害，笑了一声后便拉平了嘴角：“娘娘自是看重于我的，你如今能够贴身伺候，也不过是因为你来的早而已。”
“来得早便是来得早，有的人晚了一步便是晚了一辈子。”
“千般手段万般谋算，这伺候主子只看谁更得用便是了。”
“当真是巧舌如簧。”
“彼此彼此，你也不遑多让。”
“哼~”X2
二人同时撇过脸去，不约而同地错身分开，一个跨过门槛进了屋内，一个抬脚往偏殿的小佛堂而去，那里有她的妹妹秋燕。
到了佛堂里，莲雨便看见秋燕正双目茫然地看着前方，手里却是不紧不慢地干着活儿，十分的麻利，若非那双眼睛没有焦点，着实看不出她的双眼已经几近失明。
“燕儿。”莲雨鼻子一酸，声音已经颤抖了起来。
秋燕先是一愣，随即便想到早晨金姑姑告诉她的事情，便喃喃喊道：“姐姐？”
“欸~”
莲雨哽咽着，却不敢流出眼泪，为了能够回宫伺候主子，寻找妹妹，她在甄太妃咽气后便划伤了自己的脸，装作一副殉主的模样，满头是血地躺在的墙边。
那时候人来人往，她不过是个年级大了的老宫女，甚至都没人来确认她是否咽气，便被草席一裹，塞进一口薄棺里面送了出去，停灵在了义庄。
就这样的待遇，还是看在她‘忠心耿耿’的份上。
毕竟只是个奴婢而已。
从棺材中爬出来，找到一直等待接应的灰嬷嬷，将早已准备好的年轻女子尸身换上她的衣裳，重新塞进了棺材里，她便直接改头换面地入了宫，回到了主子身边。
谁也不会发现棺材里已经换了人。
而她也用灰嬷嬷新配的药膏抹脸，只等着脸上的伤口结了痂，她的面容便会有所改变，日后哪怕水溶站在眼前，也不会认出她了。
“姐姐以后都不走了么？”秋燕抱着姐姐哭了一场，然后便靠在莲雨怀中小声问道。
莲雨先是摇摇头，随即想到秋燕看不见，又赶忙说道：“姐姐已经改了名字叫秋雨，待过一段时日，还要去大皇子身边伺候，这些日子则先留在永寿宫中陪你。”
秋燕听说姐姐还要走便有些伤感。
但又想到姐姐跟了大皇子，而大皇子是娘娘的儿子，她便又不觉得难受了。
她靠在秋雨怀里，说起这些年自己的生活，最后更是满是憧憬地说道：“大公主殿下之前问我，要不要陪她一起去庆阳府，说那边是她的地盘儿，日后我便不必这般小心，只能守在这小小的佛堂中。”
“那你怎么想的？”
“我……”
秋燕张了张嘴，没说话，她自然是心动的，只是姐姐留在大皇子身边，她若是去了庆阳府，便要跟姐姐分隔两地了，她舍不得。
“想去便去，便是我们姐妹二人分隔两地，也并非没有再见的机会。”
秋雨摸摸秋燕的脑袋，语气十分温柔，仿佛前几日殁逝的甄太妃与她一点儿关系都没有似得。
“世上哪有那么巧合的事，三个嫔主刚刚省亲结束，那边便殁了……”
不过是因为甄太妃早已油尽灯枯，是莲雨日日奉药拖延了她的性命，以至于她病入膏盲却怎么都死不掉，尤其到了最后舌头都硬了，说不出话来后，更是日日受莲雨的毒打。
她专挑腿内，腰腹等不能轻易示人的地方打，用针扎，用指甲掐……将当年甄太妃用在宫人身上的刑罚，尽数都还给了她……一直到甄太妃药石无医，才终于允许她咽了气。
太妃殁逝，亦是国丧。
老百姓们百日内不得嫁娶饮宴，除此之外倒是没什么影响，顶多早已定下婚期的人家恰好撞到国丧，私底下咒骂两句外，便再没多少其他情绪了。
可对那些勋贵来说，却是一件不小的事。
甄家自来便与勋贵多有联姻，虽说早前儿甄应嘉被斩首，甄氏一族树倒猢狲散，可甄太妃受宠十多年却不是假的，更别说她还有两个长成的皇子，如今也都获封郡王爵。
比起宫里那几个不中用的女儿，这两个皇子给勋贵的帮助可就太大了。
可现在甄太妃一死，两个王爷明面上虽不用守孝，可谁不知道他们是甄太妃的亲儿子呢？哪怕装装样子，也得老老实实的守满三年的孝，否则皇帝一个大帽子盖下来，当真是没处说理去。
水溶年岁已大，谋求仕途，想要走上朝堂，手握实权。
可水琮对他们兄弟二人却多有提防，早前因为他们未曾成婚而多有阻拦，如今甄太妃一死，更是可以名正言顺的三年不重用。
太上皇已经很老了，也不知道有没有三年可以等。
所以水溶病急乱投医，甄太妃的棺椁刚停灵在了沐斋宫，回头就换了身素色的衣裳敲响了忠顺亲王府的大门，打算求一求这个哥哥，看能不能帮着与陛下求一个差事。
忠顺亲王作为皇帝的铁杆，给水溶指了个明路。
“四王八公……不说四王，父皇早已心有章程，下面两个小皇帝也能跑能跳，眼看着就要到了八岁，只说那八公，弟弟啊弟弟，你可要思陛下所思，想陛下所想，解陛下之难呐。”
“到底是你的前程重要，还是这几家的姻亲重要，你可要想清楚了才行。”