薛姨妈的独子没了，为了保住家产，维持住母女二人优渥的生活，薛姨妈不得已请求了二房的帮助，让二房独子薛蝌兼祧二房，只等着日后薛蝌成婚生子，为大房生一个继承人出来。
周祥调查了好些日子，才将这事儿给彻底摸索清楚了，自然也错过了回京的日子。
他作为王夫人的陪房，又帮着王夫人做了不少私下里的事情，对王夫人的打算多少心里有点儿数，只这几日打听到的消息，周祥便知晓，王夫人的打算是彻底落空了。
薛蝌的兼祧仪式已经办完，如今已经正儿八经改口喊薛姨妈为‘母亲’了。
虽说日常称呼还是‘大太太’，但根本上两个人的关系已经有所改变，再加上薛蟠的丧事已经办完，家产也保住了，但心里的伤痕却没愈合，所以丧事结束的第二日薛姨妈就病倒了。
薛宝钗忙着侍疾，薛蝌已经兼祧，自然开始了守孝生涯，虽只需要守孝一年，但他是个斯文守礼的好孩子，说守孝，就正儿八经的守孝，连学堂都不去了，薛家二老爷薛直给请了个举人父子到家中坐席，顺带着给家中两个女孩儿启蒙读书。
在薛直看来，无论男孩女孩，皆要读书明礼，尤其薛宝钗，她嫡亲的兄长去了，家中还有老母亲照顾，难免心境上容易郁郁，薛直更希望繁重的课业能压过她那些伤心难过的时候。
周祥有心偶遇薛蝌探一探口风，但薛蝌守孝，轻易不出门，他转悠了好几日未能偶遇。
又拿着王夫人的拜帖上门，却不想，病重的薛姨妈看见王夫人的信时，竟也有力气爬起来当着周祥的面狠狠咒骂王夫人一通，言语之恶毒，眼神中的恨意之深刻，叫周祥承受不住，颇为狼狈的离开了薛家。
他知道，王夫人想要和薛姨妈交好，从而从薛姨妈手里搂钱的想法，大概是不能成功了。
薛姨妈确实恨王夫人。
她觉得自己这个姐姐对薛蟠的生死并不放在心上，明明荣国府在金陵势力颇大，名声更响，贾氏族人在金陵城内更是宛如土皇帝一般，多少贾氏纨绔在外面做一些违法犯忌之事，金陵的官员们也未曾对他们下狠手，皆是拿银子就可赎人。
明明只需要荣国府出手便行，可为何，偏偏在薛蟠这件事却要姑苏林家来处理呢？
薛姨妈不知道王夫人当初是怎么给林家写信的，她只知道林家收了信也没帮忙，尤其在薛良回来后，她才知道林如海因为升官的缘故，早就出去巡视河道去了。
王夫人身在京城，想来早就知晓这些消息，也早就知道林如海会巡视河道，却还是将此事推给了林家。
说到底，也不过是对薛蟠的事情不上心罢了。
所以薛姨妈对林家虽然有恨，却怎么也抵不上对王夫人的恨，对周祥的到来的，薛姨妈只恨不得拿刀灭了他才好，哪里还会有什么好脸色呢？
周祥忧心忡忡地往京城赶。
却不想，在半道上船只修整的时候，遇上了东府去金陵查询祖地资产的人手。
都是下人，东府和西府又惯来亲近，周祥与这些人也认识，只是一个怀揣银票与账本，卖了贾家的祭田心里正有鬼呢，另一个则是奉命下江南，就为了调查祖地的情况。
周祥有意避开的举动做的虽然隐蔽，却躲不过有心之人的眼睛。
于是在一个夜晚，周祥所乘坐的大船突然停了船，几个乘坐小舟的男人悄无声息地上了船，直接将周祥给捆了，搜出了那一本账簿和满满半盒子的银票。
周祥被捆住手脚堵住嘴巴，塞进一个大樟木箱子里关着，其中一个男人带着银票与账簿押送周祥回京，而剩下的人则重新乘坐小船去了另一条船，继续往金陵而去。
他们虽然已经知道祭田大概率被卖了，但却不知晓卖给了谁。
他们此去的目的便是调查清楚买主，日后或威胁或强买，总得将贾家的祖宗基业给重新拿回来才行。
周祥被押送入了京城，宁国府连夜审问。
周祥扛不住私刑招了，王夫人原本因为贾宝玉病重而被放出来照顾儿子，后来也没重新关回去，只是为人低调了许多，平时也爱拿着佛珠装作一副菩萨心肠的样子，若她不犯错，这样装个几年，老太太未必不会放过她。
只是谁也没想到，这人这般胆大，竟在这个关头又整出了事。
金陵的贾氏宗族的祭田被卖了！
于是王夫人再一次被扔回了佛堂，老太太也再一次病倒了，这一次连贾政都病倒了，他怎么都没想到，王氏这个蠢妇竟胆子这般大，她直接将祭田全卖了呀，一亩地好地都没给留，山头也卖了，只留了三十亩盐碱地，那地儿不是她不想买，而是没人要，所以才砸手里了。
正所谓‘家丑不可外扬’。
但这种说法在宁荣二府身上很不适用，不过几日功夫，荣国府的贾二太太把夫家祖宗基业给败光了的消息传遍了整个京城。
王家原本正在说亲的王子腾亲生女儿王熙鸾，原本相中的人家立即火速跟别家女子定下了婚事，已经写了八字开始合婚，只等着合婚成功后就开始走三书六礼的流程。
王子腾的妻子哭的死去活来。
她向来是个老实懦弱的，王子腾看重兄弟姐妹，她也顺着他的心，无论是嫁在京城的王夫人，还是远嫁金陵的薛姨妈，这些年她节礼年礼一样不差，因为没有给王子腾生下儿子的缘故，对王子胜留下的独子王仁更是宠到了骨子里，可今日之事却涉及到了自己的女儿，她第一次爆发了，当着王家那个偏心老太太的面，狠狠地撒了一通泼，回到自己院里，抱着已经哭的神情呆滞的女儿嚎啕大哭。
王家女儿有了这样的名声，日后还怎么嫁人？
流言传播之广，就连宫中的水琮都听说了。
这一晚他到永寿宫时，表情十分怪异，他时不时地瞥一眼阿沅，又很快将视线挪开，嘴角要翘不翘的，好似在憋笑。
阿沅：“……”
“陛下，您有话就说吧，总这般看着臣妾，倒叫臣妾心里惶惶然了。”
说着她低头看看自己的手，又拎着裙子转了一圈，左右张望着自己的裙摆，脸上表情茫然且无辜：“臣妾身上也没什么不对劲儿啊。”
要知道自从天气凉快些后，她打扮都比以前勤快些呢。
“与爱妃无关。”水琮轻咳一声，开口解释了一句，等解释完了又意识到了什么似得，蹙了蹙眉：“也不能说全无关系，至少你听了大约会很高兴。”
“嗯？”
阿沅诧异地瞪大了眼睛，满脸都是茫然。
水琮见她真不知晓，便将荣国府之事告知了她，阿沅越听眼睛瞪的越大，仿佛头一回听见这个消息一般的震惊，整个人都快贴到水琮身上去了：“陛下您再给详细讲讲，那王氏当真这般胆大妄为么？”
她声音都被震惊到飘忽：“要知道这宗族祭田可是家族根基……她这样做事，难道就没想过东窗事发的一天么？”
水琮也不明白王夫人的想法。
“许是自私？”他揽住阿沅慢悠悠地猜测道。
他神情疏懒，一手抱着阿沅一手端着茶碗，显然，对荣国府之事他更多是当个乐子看，并不想为之耗费太多精力，不过：“荣国府二夫人卖了那么多祭田，想来现银该是不少。”
水琮突然想起一件事来。
连忙放下茶碗，他坐直了身子招呼旁边的小宫女来穿鞋，手却还不老实地一把搂过阿沅在她脸颊狠狠亲了一口：“朕有急事，今晚没法子陪你用膳了，给朕留着门，等忙完了，朕再来陪你。”
说完不等阿沅行礼恭送，便带着一群人浩浩荡荡地离开了。
等身影彻底小时候，阿沅才抬手擦了擦脸颊，招呼来了金姑姑：“吩咐小厨房，不必做那么多菜了。”
“是，娘娘。”
金姑姑什么也没问，只恭敬地退下了。
倒是阿沅下了榻，踱步走到了院子里，看着已经有些灰暗的天空，猜测着水琮突然想起来的急事是什么，随即想到之前他们聊的是荣国府。
不由有些沉默，荣国府都快被王夫人给绝了后路了，总不会还能更惨吧。
事实告诉她。
是的，还能更惨。
阿沅用完晚膳后又等了许久，也没等到水琮过来，便干脆先睡了，以至于第二日起身后得知水琮来永寿宫睡了一夜，一早她没醒就走了，整个人都有些无语。
“既然这么忙，就别过来睡了呀。”乾清宫是没床么？
侍书乐呵呵地为她挽发：“陛下喜爱娘娘呢，不管忙到多晚，都要永寿宫陪娘娘。”
阿沅睨了她一眼：“就你话多。”
侍书也不害怕，只迅速帮阿沅挽好了发髻，又伺候着阿沅洗漱完毕用了早膳，因着如今的后宫着实无聊透顶，阿沅都有些想时间过得快一些，最好眨眼间大儿子就长大到十六岁，她好再次投入战斗。
刀久不用，是会生锈的。
奈何日子是一天一天的过，她这把刀，依旧还要在刀鞘中待上很久。
用完早膳，也不知过了多久，金姑姑满面笑容的进了门：“娘娘，今早上奴婢听了个消息，保准儿您听了心情好。”
“哦？”阿沅不信。
现在除了大儿子立马登基，她当太后，应该没什么消息能让她心情很好的了。
“今早上大朝会上，户部的郎大人上了一道折子，京城勋贵多数跟朝廷借了银子，如今大军正和真真国打仗，西北那边军饷就有所延误，便请求陛下准许勋贵还银子，甚至连名单都列出来了。”
“您不妨猜一猜，那折子上的首位是谁？”
阿沅：“……”
还用猜么？
肯定是荣国府啊！
毕竟昨晚上他们俩躺榻上说话说到一半，这男人突然起身就走了，今天户部突然上折子，肯定就是昨晚连夜商议的那件事。
阿沅都有些怜爱荣国府了。
这卖祭田得来的银子，终究还是保不住呀。