镇国公牛承嗣的死是注定的。
谁也没办法相救……但镇国公夫人却看不清真相，只埋头往前冲，拿着姻亲的罪证威胁着，指望着他们看在自家子嗣前途的份上，能够出手挽救镇国公的生命。
谁看了都会感叹一声伉俪情深。
只是……
镇国公夫人忘了，这镇国公府外面围着御林军呢。
勋贵们卖官鬻爵，迫害人命，侵占良田……等等罪行不胜枚举，就这样放在了水琮的御案上。
“这镇国公心思不小啊……”
水琮捏着这些罪证翻看着，心绪自然是有些波动，却又好似早有预料，所以显得格外平静，他吩咐长安：“去将架子上的玉盒拿来。”
“是。”
长安立即去了陛下的寝殿，将博古架顶端的玉盒取下。
玉盒到了手，水琮便将这一沓子罪证放了进去，而这玉盒里面原本就放了好些纸张，那些都是水琮这些年收集的，关于勋贵的‘罪证’。
勋贵中，类似宁荣二府这样的废物人家有之，也有类似南安王府那般位高权重的显赫人家。
水琮对勋贵是欲铲除而后快，但太上皇却压着他，就怕他操之过急，叫那些有实权的勋贵联合起来反扑，这才是为什么太上皇会不停将自己的儿子过继出去的原因。
他难道不知道勋贵势力大么？
正是因为知道，所以才不能轻举妄动。
“陛下，奴婢将这玉盒送回去？”许是水琮盯着玉盒的时间太久了，久到长安都忍不住上前来小声提醒。
水琮回过神，却没点头，而是轻轻拍了拍玉盒的顶端。
“长安，你说……镇国公收集这么多姻亲的罪证，是想要做什么？”
长安先是一怔，随即便讨饶地说道：“陛下可饶了奴婢吧，朝中大事又岂是奴婢一个阉人能够明白的？”
这是已经害怕到自我贬低了。
前朝末年便是宦官乱政，所以本朝的宦官权柄都不大，甚至可以算得上卑微，连主子的正殿都不能进去伺候，只能在外面守着。
就好比永寿宫的全禄，好好的首领太监，日常却过得跟个跑腿太监似得。
水琮再没说话，而是提起笔，拿出一叠普通纸张，随手写下一连串的‘罪证’，当然，有真实的，有伪造的……等写完了，他才捏起来吹了吹。
“摆驾栖凤殿。”
长安立即出门去传御撵去了，那步伐飞快，好似生怕自家陛下又询问他关于镇国公的情况。
栖凤殿内。
牛继芳躺在床上，身形消瘦，面容苍白，整个人透着一股难掩的死气。
自从得知恬儿死后，她便再没有说过一句话，神情淡然，俨然一副一心求死的模样，可要说她想死，却又不尽然，因为她药照喝，饭照吃，一日三餐，一顿不落。
‘陛下驾到——’
随着一声唱见，死寂了几日的栖凤殿仿佛油锅里注入一滴水，瞬间沸腾了起来。
内监们在院子里跪到一片。
宫女们则殿内殿外跪的到处都是，伺候皇后的几个宫女更是惧怕到浑身瑟瑟发抖，她们原本便只是玄清行宫的普通宫女，因为皇后身边的宫人被清洗掉了，才轮到她们来侍奉。
只是这种荣耀是短暂的，她们是无法跟着皇后回宫的。
“参见陛下。”
“都出去吧。”水琮一摆手，直接让长安将这群碍眼的给带了出去。
偌大的宫殿瞬间变得空旷无比，皇帝也不着急，只坐在帐子外头的圈椅上面，不一会儿，长安前来奉了茶，又乖顺地退了出去，从头至尾都不曾发出一丁点儿声音。
夏日的帷帐则是半透的纱幔。
影影绰绰间，还能看见里面床榻上面微微隆起的身影。
水琮淡定喝茶，一直耐心等待，床榻上的身影则是坚持了小半个时辰，到底还是坚持不住地翻了个身，水琮这才开了口：“出来吧，朕有话要问你。”
牛继芳闭了闭眼。
她真的很想就这样躺着，等着皇帝撩开帐子来见她。
可她不是珍妃，她连骄纵的底气都没有。
想到这里，她心下不由苦笑，枉她以前还觉得珍妃是个可怜人，娘家无靠，只能巴望着帝王恩宠，在这后宫如履薄冰，可如今看来，她反而才是那个真正的可怜人。
用尽力气地撑起身子。
拜她这些日子好吃好喝的养着，如今起身倒也不费劲，只是心情抑郁，手脚还是跟脱了力似得，所以哪怕明明有力气起身，却还是在站起来时踉跄了一下，差点栽倒回去。
可帐子外的人却郎心似铁，连姿势都未曾改变一下
纤细的身影踉跄着掀开帐子走了出来，她脸色惨白，身上穿着的是素色的单衣，发髻松散，未有发簪，浑身上下只领口有一枚红宝石的扣子。
“坐吧。”
水琮依旧是那副悠闲姿态，丝毫想要伸手去掺扶的意思都没有。
仿佛眼前这个虚弱的女人不是他的妻子，而只是个病重的陌生人。
牛继芳抿了抿嘴，到嘴边的话又咽了下去，只抻着炕沿坐了下来，等坐定后才抬头看向水琮，哑着嗓子问道：“陛下是来治臣妾的罪了么？”
“你且说说，你犯了何罪呢？”水琮放下茶杯，反问。
牛继芳愣了一下，嗫嚅半晌，最终垂下头：“臣妾也不知自己犯了什么罪，臣妾没想过迫害皇嗣，更没想过在后宫搅风搅雨，臣妾自入宫以来，一直兢兢业业，只想做好一个皇后该做的本分，善待妃嫔，慈爱皇嗣，臣妾自认为做的虽不算好，却也绝不算差。”
“那玉牌……虽说如今查出来是毒石，可父亲待臣妾姐弟的心却是真的，只能说时运不济，造化弄人……”说着，她苦笑一声，眼圈就红了：“老爷为了给这玉牌攒功德，特意修建了佛堂，请了弥勒相，日日奉香念经，日日不辍，从不敢停歇。”
水琮捏着一张纸，上面画的正是那两枚玉牌的图像。
他语气中带着讽刺：“皇后身体自小孱弱，你父亲求了两枚玉牌，一枚长乐无忧，一枚多子多福，你父亲对你可真好，叫你这病歪歪的身子多子多福？”
听到这话，牛继芳也是悲从中来，捂着脸哭泣着：“父亲也是为了宗族着想，若臣妾能有个一儿半女，方能中宫稳固，他哪里晓得，陛下你从始至终未曾想要臣妾生下孩儿。”
水琮淡淡看了她一眼。
“若朕需要中宫嫡子……”又怎会轮得到你来做皇后？
这话不需要说出口，牛继芳从成为皇后那天起，就想明白了水琮的意思。
只是她明白无用，镇国公府却不明白。
牛继芳哭的厉害，半晌才收了声。
“这几日臣妾日夜思索，臣妾犯了陛下大忌，忝列皇后之位，请陛下废了臣妾的皇后之位，只求能够宽恕臣妾的父亲。”
她双膝一软，身子下滑，就这样跪倒在了踏板上，双手抻着踏板，重重地磕头：“望……陛下恩准。”
“后位之事暂且不谈，你先看看这些吧。”
水琮说起后位时，仿佛只是在说一把椅子，并无多大重视，反而淡淡略过，将自己精心炮制出的‘罪行’递到了牛继芳跟前。
只是，并非用送的，而是用扔的。
牛继芳茫然的伸手抓起眼前的纸张看了起来，牛承嗣记录了很多别的姻亲家的罪行，如今全都改名换姓，变成了牛家旁支犯下的罪行。
“陛下，我父亲虽性情敦厚，却也知晓约束族人，从不允许他们恃强凌弱，迫害百姓，他们却不可能犯下这些弥天大错，还请陛下明察。”
牛继芳大惊失色。
她连续看了好几张，里面累累罪行罄竹难书。
“这是你父亲入大理寺后，朕收到的秘奏。”
既然是秘奏，自然不会告知是谁递的折子，只是这些都是隐秘之事，若非极为相熟的人，恐怕也不会知晓的这般清楚。
牛继芳嘴上说着宗族不会做这些事，心里其实已经在打鼓。
镇国公绵延数代，族中子弟上千人，更有祖地庞大的家族群，她是真不敢打包票，说家里各个都是风光霁月的好人，没有纨绔子弟，所以牛继芳此时也只敢喊冤，不敢言说太多。
水琮早已预料到牛继芳的反应。
重新端起茶杯，神情淡淡：“这些事是真是假，朕自会查明，只是……这毒石却是牛卿疏忽大意之下，亲手送入宫中的，想必皇后在宫中日久，也该知晓一些秘辛，此事决不能轻拿轻放。”
总要有人背锅的。
“皇嗣之事，乃国之根本，皇后，镇国公府逾距了。”
牛继芳身子一软，跌坐在地。
水琮图穷匕见：“至于皇后所言的自请废后之事，朕只当没听见，有两条路，一来，削爵流放，二来，舍一人性命，保镇国府根本。 ”
牛继芳狠狠攥紧眼前罪证。
“陛下的意思是……”
“你是个聪明人，你知道朕的意思。”
牛继芳闭眼，泪水滚滚落下。
她知道，陛下这是在逼她大义灭亲呢。
可若是她自请杀父，她便是那不孝不悌之人，她这皇后身上就有了极大的污点，她这一辈子，将会成为皇帝手中的木偶。
他想要她稳坐中宫时，她便是皇后，他想要她让出后位，她也只能让位。
不甘心。
要她怎么能甘心！
她不是自愿来当皇后的，可既然她当了皇后，便从未想过要让位，哪怕没有宠爱，没有子嗣，只要她不犯错，她这辈子便是稳稳当当的皇后。
可如今……
她的丈夫，一国皇帝，却要她亲手往自己身上泼脏水。
为什么？
牛继芳仿佛突然想到了什么，她猛然抬头，瞪大双眼看向水琮：“陛下，您如此逼迫臣妾，是为了珍妃么？”
因为珍妃身份低，不够资格坐上皇后之位，所以才想让她占据着这个位置，等到来日珍妃母族有靠了，便可以将她这个雀占鸠巢的皇后赶下宝座，再扶持珍妃上位么？
水琮蹙眉。
这与珍妃有何关系？
他觉得皇后有些魔怔了。
言之已尽，接下来如何做便看皇后该如何选择了。
水琮起身大步离开了栖凤殿。
牛继芳抱着满地罪证嚎啕大哭。
珍妃，珍妃——
年少时情浓又有何用，总有年老色衰之时，怕是如今为珍妃所做的一切打算，都要便宜了后来人吧。
哪怕到了此时，牛继芳都坚定的认为着。
如今的珍妃会如同当年的宸妃，色衰而爱驰，总有失宠的一天，到那时候，珍妃的处境恐怕还不如她这个皇后呢。
她等着看！
就在钱贵人所生的三公主洗三当日，皇后突然上奏一封悔过书，奏折中写着牛承嗣谋害后宫子嗣，只为自家女儿能够诞下嫡子，稳坐中宫，她这个皇后夜不能寐，只能写一封悔过书以求保护族人。
这悔过书写的情真意切，看的皇帝泪水涟涟。
感念皇后心怀皇家，乃是最无辜之人，谋害皇嗣乃镇国公一人所为，祸不及家人，便赐了镇国公牛承嗣死罪，爵位由其嫡子牛继祖降级继承，是为一等伯。
这皇后自污，皇帝配合。
一场错漏百出的皇后自污大戏，演死了一个国公爷。
满朝文武却无一人敢为之求情，只因此事太上皇早已透了口风，都知晓牛承嗣的死，乃是太上皇默认。
有了背锅人，这一次的玉石案3.0就这样悄无声息地落幕。
三公主洗三日皇后上奏，钱贵人不是不恨，却也自知位份低微，只能忍气吞声，只到底对皇后的恭敬少了许多，后来哪怕皇后召见几个公主，她也是能躲则躲。
武常在倒是心情好了许多，毕竟自从钱贵人升了位份后，她便心似油煎，如今看三公主洗三出了事，心情便霎时间好了，说话也放肆了些：“瞧瞧瞧瞧，还说我们二公主不好，她的三公主好，生下来没两日就克了嫡母父亲，我倒是瞧着，那孩子命太硬。”
“常在您就少说两句吧。”奶娘恨不得把手里的尿布塞武常在嘴里去。
这话要是传出去可是要掉脑袋的！
武常在自然不会说很多，自己心里高兴就行了。
又过了几日，孙常在发动了，因着皇后大义灭亲之事把她吓着了，原本的雄心壮志也不敢再暴露出来，只敢按照流程往上报，最后竟还是金姑姑过来主持大局，又盯着四公主平安降生。
一连生了三个公主。
孙常在的宫里几乎都不敢高声说话。
水琮也生气啊……一连三次开盲盒失败，他气的连赏赐都敷衍了许多，更别说晋位了。
三个怀孕的妃嫔到了最后，反倒最老实的那个晋封成了贵人，其它两个心思多了反倒还在常在位置上打转，就连金姑姑都忍不住感叹：“这傻人有傻福，钱贵人倒是个有运道的。”
“她可不傻。”
相反，阿沅觉得这钱贵人才是最聪明的，也是最识时务的。
金姑姑抿嘴一笑：“傻不傻的，只看她日后安分不安分，若一直这般安分，自然是不傻，若得志便猖狂，那便是傻的，总归奴婢说的是没错。”
阿沅笑着睨她一眼，然后低头看向自己的肚子：“如今，怕是阖宫的目光都会黏在本宫肚子上了。”
只看她这一胎生下来是男是女。
八月中秋过，九月重阳前，阖宫妃嫔回宫，只三个坐月子的妃嫔留在行宫中继续坐月子，等出了月子再回宫，至于孩子的满月礼，肯定是不能大办了，毕竟她们人在行宫，便是办也只能在自己的院子里热闹一场，倒不如等到周岁了，再好好的办周岁宴。
阿沅挺着大肚子去，又挺着大肚子回来。
侍书她们几个收拾的婴儿用品一个都没用上，反倒是占了箱子，于是怎么带去行宫的，又怎么带回去，八月结束九月初，重阳佳节阖宫饮宴。
这一次太上皇留在了赤水行宫。
所谓的宫宴上面，坐在最上方的终于只剩下这天底下最尊贵的一对夫妻。
只是，皇帝满面笑容却不掩担忧，皇后则是身形削弱，脸色惨白，双眼因为瘦弱而显得格外大，看起来不仅不秀丽，反而有几分枯槁。
自从牛承嗣被判了秋后问斩，皇后就病了。
如今来参加这一场宴会都显得力不从心，只略微露了个面便回了坤宁宫，自从皇后从行宫回来了，坤宁宫中先是补足了一批人手，再就是以前没法子近身的宫女们，如今也都开始贴身伺候。
紫珊自从恬儿死了后，便开始主管坤宁宫事务。
皇后回来后，她更是以退为进，奈何皇后被水琮那一手骚操作给震慑住了，几乎毫无抵抗地，就将整个坤宁宫交给了紫珊来管理，她自己则是修了个小佛堂，开始每日诵经。
紫珊也是个有耐心的，不仅将坤宁宫打理的井井有条。
甚至夜里皇后梦中惊醒时，还会上前去安慰皇后。
“紫珊，珍妃生了没？”
皇后回了宫后，在宫女的侍奉下换下了朝服，换上了一身素衣，她神色怅然地询问紫珊。
皇帝爱重珍妃，原本在他右侧下首，比皇后桌案略低一线的地方放置了桌案，打算叫珍妃也来参加阖宫饮宴，以昭示对珍妃的荣宠。
却不想珍妃刚穿好吉服，便突然呼痛，竟是要生产了。
于是皇帝便只能带着她这个皇后去参加阖宫饮宴，虽珍妃的桌案被撤了下去，保全了她这个皇后的颜面，可到底心里是不好受的，尤其一整个晚上，皇帝在宫宴上都神不守舍的。
显然，人在宫宴，魂却飘到了永寿宫去了。
她坐在皇帝身边，只觉得自己好似那个多余的人，本就心力交瘁，便更是坐不下去了，所以便随意找了个借口回来了。
“回皇后娘娘，还未生呢。”
“紫珊，你说……本宫要去永寿宫坐着等么？”
紫珊抿了抿嘴：“奴婢多嘴，皇后娘娘母仪天下，这后宫皇子便都是您的孩子，按理说，您该是要去等候的……”只是：“可若娘娘没去，想来陛下也能理解，毕竟娘娘的身子……”
“是啊。”
皇后垂下眼睑，手指捏起小几上得佛珠，叹息道：“本宫身子不好，便不去了吧，免得过了病气，还不若去佛堂为两位小皇子祈福呢。”
“也是夜深了，不然娘娘去宝华殿才是最好。”
皇后看了眼紫珊，不由笑了笑：“你倒是胆大，若是旁人，怕是这会儿已经催着本宫去永寿宫了。”
去了干啥？
添乱么？
紫珊心里吐槽，面上却依旧满是憨厚：“奴婢既入了坤宁宫，自然是要为皇后娘娘着想的，如今娘娘正因为身子不适离了宫宴，若您这会儿过去了，无论是对宗亲还是对陛下，都不好交代呢。”
“也是。”
皇后叹息：“也是本宫愚笨，竟找了这样一个借口。”
其实她还真挺想去永寿宫坐着等呢，想看看珍妃生的是皇子还是公主。
若是再生两个公主……想来便是花开并蒂，陛下也不会欢喜吧。
皇后觉得自己变坏了。
“陪本宫去给珍妃腹中的皇子祈福吧。”
至于珍妃……就算了。
永寿宫中，阿沅吃了顺产和止痛的药丸，掐算着时间，等到宫口开了七指才躺到了产床上，刚一躺下，就听见外面一阵喧闹。
皇帝来了。
“阿沅别怕，朕来了。”
水琮的声音从窗外传来，这会儿窗子并没有完全关上，所以水琮的声音格外清晰。
阿沅咬着牙，好似在忍着痛，带着哭腔地喊道：“陛下，臣妾好疼……”
“别怕。”
除了这干巴巴的两个字，水琮一时间竟也不知该如何安抚，最终只能说道：“你好好的，别怕，也别担心，不管你生下的是皇子还是公主，朕都封你为贵妃。”
贵妃！
刚刚从东六宫急匆匆赶到西六宫的几个贵人一进来就听见这样的话，便直觉一阵气闷，差点没晕死过去。
尤其刚刚满月的孙常在，她也才生产完啊！
虽然只得了一个公主，可她老老实实不作妖，公主也是健健康康，白皙粉嫩，怎么皇帝就想不起来升她的位份呢？
“唔……”
阿沅也不矫情，直接就因为‘升位份’三个字开始努力。
她是一定要当贵妃的！
顺产丸和镇痛丸依旧给力，不过一个时辰，产房内便响起了婴儿啼哭声。
院子里直接一阵惊呼。
几个贵人刚准备开口恭喜，就被水琮狠厉的眼神给逼了回去，他是知道珍妃腹中是有两个皇子的，如今只哭了一声，可见还有一个没出来呢。
又过了大概半刻钟，才又听见了一声响亮的啼哭声。
水琮这才激动地往前两步，连连追问：“珍妃生的是皇子还是公主？”
金姑姑身上带着血腥气，脸上却是止不住的笑。
她掀开帘子便对着水琮行礼道：“恭喜陛下，贺喜陛下，我们娘娘生了两个小皇子。”