“楚生，这几天你帮我约着上海滩这老几位喝喝茶。”
“您真打算答应罗三娘？”
“罗三娘不简单，工部局都能说上话说明她在英国人那有几分面子。更何况条件这么好，没有不做这生意的道理。”
“成，我帮您约着。”乔楚生摸了摸怀里的平安扣心思百转。
“格格，那个乔四瞅着有点面熟啊。”
“平安扣。”
“是他啊，难怪我看他眼熟。格格看人从来没错过。”
念卿放下手中的茶杯，起身从妆匣里拿出了一枚平安扣，和她当年送给乔楚生的那枚一个样子。
“嬷嬷我记得我从法国运回来的那批货里有几瓶好酒，包上送到乔四爷府上。”
“是，格格。”
“这谁送来的？”
“罗三娘的人送来的。”
“说了为什么送来吗？”
“就说了句平安扣。”
“行了，我知道了。”
乔楚生拿着两瓶酒进了屋，从怀中拿出了那枚平安扣，思绪回到了十二年前。
那年大清亡了，码头上每天都有许多曾经的贵人外出逃命。他那会儿在码头上讨生活，也有几个同乡跟着，算是刚有起色。
他永远忘不了那个下午，一个满身荣华的小姐来了码头，小姐年岁不大，也就十来岁的样子。身边没有大人陪着，就跟着一个婆子一个小厮。行李也不多，和这些日子逃命的人不同，她倒像要出去游玩。
小姐还没长开，却已初见倾城之姿，他那会儿也是年岁小盯着人家小姐直愣愣地看。
就听得那小姐笑出了声，那声音就像是戏本子里写的银铃的声，好听极了，不由得他就痴了。
等他缓过神就见得小姐走到了他面前，身边跟着的婆子怒目瞪着他，一时羞愧低下了头。
“你多大了？”
“十二了。”
“这么小就出来跑码头，好辛苦。”
“我都习惯了。不辛苦。”
“这个给你，我外出求学以期救国，这枚平安扣我自幼佩戴，你我有缘，就让它替我保护你吧！”
接过平安扣那入手温润让他心生涟漪，抬头看着那张尚现年幼的脸，那眼神好像要把她的脸刻进脑袋里。
“我叫乔楚生！你呢？”
“我是罗念卿，我们后会有期！”
回忆到这里乔楚生脑海里又浮现出罗三娘那张绝色的脸，果然那年没看错。
“罗念卿，罗三娘。有意思。”
自打和白老大做了生意之后，连着几天念卿都在拜码头，虽然以念卿的身家地位就是不去也不会有人能来找她麻烦，可为了日后便宜行事念卿宁愿现在苦点累点。
“格格前面门房来说有个人约您出去，现在就在外面等着。”
“老奴看着像是那乔四。”
“是他啊，差人出去让他等会儿，嬷嬷帮我梳妆。”
“乔四爷前来所为何事啊？”
“请罗小姐赏脸吃个饭。”
“乔四爷相邀三娘岂有不应之理，请吧。”
乔楚生带着念卿去了红房子，一家口碑不错的西餐厅。
“罗小姐是自打那年离开就再没回来过吗？”
“是啊，一晃都十二年了。乔四爷也不用这般见怪叫我三娘就是了。”
“我若是没记错三娘是叫念卿吧。”
“算是吧，我表字念卿，乔四爷若乐意叫我念卿也无妨，好歹你我也是旧识。”
“念卿，那不知我有没有机会知道你的芳名？”
“名字吗，那得看我们乔四爷的行动了。”
“期待那一天。”
“话说你是怎么去了白老大手下的？”
“当年你走后不久我就被白老大看中带回去培养，十来年下来我也就成了今时今日的乔四爷了。”
“白老大对你倒是付出了不少，再过几个月租界巡捕房就要有改组，到时候被推上去的探长不出意外应该是你吧！”
“我？我就是个武夫，当不来的！”
“白老大手下这么多人，只你一个，侠义忠诚，我听说你坐上这八大金刚的位置靠的也是这些。所以你是最好的人选。”
“我也管不了这么多，老爷子让我做我就做，他总不会害了我。”
“哈哈哈，这么多年了你还是这般直接。话说白老大有个女儿，他莫不是看上你要你做他的乘龙快婿了？”
“怎么可能，老爷子知道我不喜欢幼宁那样的，我就当他是妹妹。”
“你不喜欢她那样的，喜欢哪样的？”
“你这样的！”
这话乔楚生说的极为认真，眼睛里满是念卿，念卿被他这样一看也是有些愣怔。
“你这还真是直白。”
“我认真的，喜欢你你这样的，从那年第一次见到你我就喜欢上了你！”
“咳嗯，我知道了。可你乔四爷花边消息也不少啊，不知道长三堂，百乐门的姑娘知道了会不会心碎啊！”
“我发誓我和她们没有关系，就是有几个相熟的姑娘要么是同乡要么就是看别人欺负她们我看不过，但别的真的没有发生！”
“是吗？”
“真的！我一直守身如玉等你回来，你说过的后会有期，我一直等着。好不容易等到你，给我个机会吧！”
“还是那句话看乔四爷表现。”
一餐饭下来乔楚生脑子里炸开了烟花，知道的是念卿同意让他追求，不知道的以为他走了天大的狗屎运，傻了呢！
“我过两天要去江南一趟，我不在上海的时候有任何事情需要帮忙都可以来找阿敢。”
“我能有什么事，你放心。那个，你，什么时候能回来？”
“用不了太久，和白老大生意还没做完呢，我过去看看情况接我二哥回来。”
“好，我等你回来。”
念卿二哥自打八月底就去了江南到现在还没回来，倒不是出了什么大事，就是今年这布颜色不太亮。
几家念卿名下的布行都是这样，虽说也能卖但罗二哥就是怕砸了招牌。
“二哥，我来了！”
“伊尔哈来了呀，快来看看这颜色，我都待在这儿几个月了还是没法子。”
“今年雨水太多了，颜色发闷也正常。”
“卖相不好啊！”
“没关系，我来弄。”
念卿又和二哥在江南折腾了一个多月才回上海，这下子除了远在北京的大哥，世铎一支就都在上海齐聚了！