七区前一阵子的特大暴雪导致各大高校停课，因此距两人上次见面，已经是将近一个月之前的事情了。
当时席羡青隐约觉得秦惟生和阮悯之间的氛围怪异难言，但主要的诡异之处在于阮悯过份懦弱的性格，并没有太多地怀疑到秦惟生的身上。
但是此时此刻，茶水间门口那二人的对话在耳边回响，席羡青的眼珠一错不错，冰冷森然地注视着眼前男人的背影。
席羡青和祝鸣的关系在整个希明星都不是秘密，前不久两人离婚的事情又传得沸沸扬扬，但不论是上次的谈话，还是这一次的会面，秦惟生在谈吐和表露的情绪之中，都没有展现出任何瑕疵。
如果他真的是祝鸣当年那场车祸的幕后元凶……那么这人的城府之深和心态之强大，已经不是常人可以企及的地步了。
秦惟生停下脚步，笑意温和地拉开了办公室的门，说：“请进。”
压抑住内心的波涛汹涌，席羡青进屋的瞬间，近乎是不受控制地，又一次看向那排存在感极强的书架。
上次惊鸿一瞥，只觉得观感微妙，这次定睛一看，席羡青才发现这座被荣誉填得密不透风的书架正中，竟然还……空出了一个位置。
——就像是为了等待一个最为重要的东西，特意预留出来的一样。
“你应该也能看出来，我这个无趣的老头子一辈子都扎在学术上，人生中最重要的几件事，也都是在这所实验室里发生的。”
注意到了席羡青的视线，秦惟生笑着拿起了手边的茶壶：“平时也没什么别的爱好，就是有点强迫症，喜欢把这些大大小小的时间节点，用这种方式记录收集下来，多年下来，也成了习惯。”
“所以这一次，”浅淡的雾气从杯中弥漫到空中，秦惟生的声音在瞬间听起来略显模糊，“我也让小席先生你以同样的方式，帮我记录下来。”
席羡青许久后才明白他话里的意思：“您的意思是……想让我为您做一座奖杯？”
秦惟生吹了吹杯中的水，摇头，也跟着一同看向那座书架：“倒也没有这么确切，奖杯也好、奖章也罢，准确来说……其实就是想让你为我制作一个纪念品。”
“一个……可以纪念首席这个位置的荣誉。”他喃喃着注视着书架正中的空缺，神情之中带了些恍然。
自两人见的第一面起，秦惟生在席羡青面前展露出的便是一种温和斯文、滴水不漏的姿态。
唯独这一瞬间，他的思绪似乎跟着回忆不知不觉地飘远，因此也并没有注意到，身后席羡青和叶鹭在顷刻间变化的神色。
几秒钟后，秦惟生才后知后觉察地感到自己话语中的古怪——因为七区现在真正的首席是阮悯，并不是他。
对于这件原本不属于他的作品……他的构想太过明确且细致了。
他顿时回过神来，不动声色地一笑，波澜不惊地对那番话进行了补充：“最重要的是，也算是纪念我含辛茹苦多年，培养出了阮悯如此优秀的学生。”
屋内的空气像是凝固一瞬。
席羡青看着秦惟生的双眼，良久后道：“那您对于这份纪念品，有没有一些具体的构想？我可以尽量还原。”
也不知是不是察觉到了这话语间的试探，秦惟生微微一笑：“那倒没有，毕竟谁能想到阮悯这孩子，会把制作这件作品的机会推给我呢。”
“不过曲荷和我说，席先生你们家族的考核传统是，在作品完成之后，会有一个十分重要的合影环节。”
秦惟生顿了顿，“研究院想把这个环节安排在所里的礼堂，给同僚和学生们进行展示，所以我想，如果能在展示过程中增添一些让观众们眼前一亮的互动环节，说不定会变得难忘且有意义。”
“不过我是一个外行人，有些想法自然是不太实际的。”
他将手中的茶杯放到桌面，温声道：“这归根结底是小席先生你的考核，自然一切是以你的想法灵感为主，怎么舒服怎么来的。”
秦惟生这话说得滴水不漏，看似是自嘲，但是又在句尾点了席羡青，这是席羡青的“考核”。
最后在席老爷子面前给出评价的是秦惟生，所以本质上，席羡青和他，其实是考生和打分者的关系。
两人的目光在空中无声碰撞，秦惟生脸上的笑意始终不变，须臾后，席羡青淡淡道：“我会尽力的。”
“辛苦你听我絮叨这么多，年纪大了，有的时候嘴就是碎了点。”
秦惟生叹息着站起了身，看了眼墙面上的时间，“我一会儿还有一场讲座，就不多留你们了。”
他们的客气点到即止，秦惟生起了身，为他们送别，席羡青也跟着从座位上站了起来。
起身的瞬间，余光越过秦惟生的肩膀，落到了他座椅后方的那一盆植物。
上次在门外，视线朦胧无法得以看清，此时此刻，席羡青终于看到了它的全貌——青中泛黄的放射块状果实，粗糙且坑坑洼洼的表皮，丑陋的完全不像是正常进化后的产物。
席羡青蓦然僵在了原地。
眼皮在瞬间极其不安地一跳，他的视线从这盆橘子缓缓上移，最后落到秦惟生的脸上——从见第一面起，那眉眼面容中说不清道不明的，古怪而又熟悉的即视感，再次萦绕在席羡青的眼前。
那同样温和的笑意，笑起来时眼睛眯起，眼尾微扬的姿态。
电光火石之间，大脑深处传来了“轰”的一声巨响，席羡青的瞳孔急速扩大，四肢僵硬，思绪却转动得飞快。
……不可能。
一模一样的盆栽并不能代表什么，面容中的相似之处也不过是他的即视感而已。
这个联想荒唐无稽到席羡青在瞬间就在脑海里进行了否认，可是当视线再次落在那形状诡异的果实上时，却有一种四肢被什么东西魇住，动弹不得的感觉。
秦惟生见他滞在原地，不明所以地问道：“怎么了？”
顺着席羡青的目光看过去，秦惟生了然道：“这个啊，是许久之前植物系那边培育出来的稀有品种，说是果实的香气能让人静心，我就随手搁置在办公室里净化空气，叫什么来着……”
千星柑。席羡青的在心中颤抖着念出这三个字。
“千星柑，这果实是不是看着挺新奇？”
秦惟生近乎同时给出了答案，看着僵在原地的席羡青，神情变得疑惑，“怎么了，小席先生？”
“……没什么。”
席羡青缓缓开口，声线喑哑道，“只是想起上次见面仓促，一直没有机会好好和秦教授您问一声好，实在是有些失礼。”
精神质子粒在他的脚边聚集成形，几秒钟后，骄矜美丽的绿孔雀垂着眼在地上浮现，尾翎低垂，冷淡傲慢地伫立在主人的脚边。
这是席羡青人生中第一次主动放出精神体与人问好。
席羡青的性格是出了名的倨傲淡漠，此刻难得如此主动地展露精神体，又配上这样明显示好的话，秦惟生不由得一愣。
“不会不会。”几秒后，秦惟生的唇角微微弯起，和气地答道，“应该是我这个老头子失了礼节才对。”
他说着，晶莹透亮的质子粒也在脚边缓缓汇聚，累积成一个朦胧的轮廓。
——一只皮毛为棕红色的成年赤狐在地上浮现，尾巴松弛柔软，琥珀色圆眸狡猾而敏锐地眯起。
它仰起脸，用审视的目光凝视着面前绿孔雀头上的冠羽，片刻后低下头，用鼻尖轻碰了一下眼前的绿孔雀。
席羡青的呼吸抑制不住地变得粗重起来。
屋内明明是极其安静的，然而他的大脑深处像是有一片烟花炸开，手无意识地蜷缩攥紧成拳，用力到指节都微微泛起了青白。
他听到秦惟生笑着说道：“那么小席先生，这件作品，未来就拜托你多多用心了。”
祝鸣一连在家窝了几天。
生活还算得上风平浪静，就是会偶尔会收到一些匿名寄来的高级水果和点心，但用脚指头想，也知道多半是刘宽和钱多的手笔。
虽然还没有给出一个准确的答复，但祝鸣也忍不住翻阅了他们这几年的产出，发现那天刘宽虽有点大放厥词成分在，但能在K大这样顶尖研究所立足，也在于他们课题组资源优渥，成员的想法和底子也好，加上目前做的几个课题发展趋势确实不错。
祝鸣这几年虽然没在学术圈打拼，但也从未闲下来过，他积攒了不少精神体罕见病的相关病例，临床上的数据也有不少，如果能和刘宽现有的课题进行融合，确实是有不少发展潜力的。
然而重回高校这个决定，对祝鸣依旧意味着太多，而且K大……他始终无法作出最终决定。
但他也知道，当自己在犹豫走哪条路的时候，心里其实便早已有了答案。
整理过往的病例时，不经意间，他翻出了标注着“他的羽毛使用法”的文件夹。
文档显示出的上次编辑记录已经是在一个半月前，祝鸣的指尖在文件上方悬浮许久，才点击了右上角的那个小小的叉。
祝鸣主动约了刘宽，决定正式妥当地聊一聊合作事宜。
这回没约在K大的实验室，而是选在了一家咖啡厅，刘宽一开始有些郁闷，小心翼翼地试探道：“是实验室的环境有什么问题吗？请您一定不要顾忌地提出，我们会尽量按照您的想法更改。”
祝鸣静了片刻，笑着含糊过去：“没有，我只是怕你们电梯又要维修，这次又要爬楼而已。”
他们聊了聊刘宽团队现在做的课题和未来的发展，发现两人在学术上的想法大都不谋而合。
当然，祝鸣也提出了一些加入团队后的要求，其中最重要的一点——团队全体成员需要保留双休以及所有法定节假日，早九晚六，不能加班，到点就走，以保证身心健康为第一出发点。
至于工资和头衔，随便开开就行，只要办公室能有阳光照进来就足够了。
刘宽原本都做好听到祝鸣提出极夸张薪资待遇的心理准备了，对这样的反向要求明显感到难以置信，满头大汗地试探道：“如果是团队成员自愿想要加班，能不能稍微多待一会儿，隔壁首席他们组连本科生都要耗到凌晨……”
祝鸣笑眯眯：“最多加班一个小时，实验做完就必须走，不许偷偷卷。”
最后，刘宽喜忧参半地离开了咖啡店。
祝鸣一个人坐在窗边，抱着热巧克力，对着街边的风景出了会儿神。
正准备离开时，风铃声响起，咖啡店的门打开，走进了一个意想不到的人。
杨佳禾身着利落的束腰风衣，在看到祝鸣的瞬间，肩膀上的紫色鸢尾花精神体随风摇曳了一下：“祝鸣？”
祝鸣对于自己这种随时随地偶遇熟人感到些许无奈，微怔片刻，打了个招呼：“杨老师，好久不见。”
杨佳禾点了咖啡，在他身旁落了座。
祝鸣注意到，尽管涂了口红，但杨佳禾的气色依旧不是太好。
两人相识的枢纽是席羡青，但偏偏现在这又是个触碰不得的话题。于是聊完了近况和天气，话题库紧接着便被耗空。他们并肩沉默地看了会儿窗外的风景，陷入了微妙难言的冷寂。
祝鸣问：“怎么会来七区？”
杨佳禾抿了一口杯中的黑咖啡，欲言又止。
“没事，倒也不至于这样刻意地避而不谈。”
祝鸣意识到了什么，笑着看把手中热气逐渐散尽的巧克力放到桌上，在心里大致估算了一下时间：“他应该已经和七区首席见完第二次面了吧？一切还顺利吗？”
这其实只是个需要回答“顺利”和“还行”的客套问句，然而话音刚落，祝鸣便注意到杨佳禾脸上的神情在瞬间变得苦涩。
半晌后她摇了摇头，给出了一个祝鸣从未预想过的答案：“他……可能要放弃这一轮的考核了。”
祝鸣拿着杯子的手陡然一颤。
温热的棕褐色液顺着手背蜿蜒而下，祝鸣却无暇顾及，只是猛然望向杨佳禾的脸，一刹那间感觉血管里的血液都冷了下来：“放弃？”
“没烫着吧？快擦一下。”杨佳禾吓了一跳，赶紧将手边的餐巾纸递了过去，盯着祝鸣骤变的脸色，犹豫着开口道：“其实自从你们……”
她停顿了一下，意识到自己的话听起来有些像是道德绑架，只能含糊过去，最后叹息着说：“他已经……很久都画不出东西了。”
祝鸣攥着餐巾纸的手无声一紧。
“一开始，我只以为是偶尔的灵感不够，毕竟艺术家总有创意滞涩的时候，所以想着后面和七区首席多交流几次，或许就会稍微多点启发。”
杨佳禾怅惘地摇了摇头：“但现在第二次会面都已经过去了快一周，当我找到他时，他却依旧连最基础的作品构思都没有开始进行……而且他和我说，最近一阵子都不需要我来帮他看稿了。”
“我感觉，之前的他，仅仅是画不出来。”
抿了抿嘴，杨佳禾轻叹着开口道，“而现在的他……似乎已经完全不想去做这件作品了。”