墨雪记餐厅内，席羡青迎来了这场考核中，和沈樱的最后一次正式会面。
沈樱为席羡青准备了精美可口的秋日茶点，同样的，席羡青也向她展示了自己的设计草图。
一枚灵蛇形状的胸针。
蛇身整体由铂金制成底座，渐变粉玛瑙和白贝母制成的鳞片交错着点缀，在完美呈现锦蛇灵动曲线的同时，也赋予了动态的生命力。
席羡青的手指随即微微下滑，介绍道：“蛇的口中，则轻巧地衔着一枚由粉托帕制成的樱花花瓣，与您的名字相契合。”
沈樱定睛看了半晌，忍不住赞叹道：“实在是令人惊艳的作品，饶是我这样的外行人，也能看得出来工艺有多么考究，我很满意。”
席羡青颔首。
“不过，灵蛇体态较为轻盈纤细，制成胸针后，中心的区域始终有一些留白，视觉效果上会有些许的空落，在服装整体搭配上并不会过于的精美。”
席羡青说：“所以，我这边还有一个备选的方案二，供您挑选。”
沈樱眼中划过一抹诧色，便见席羡青从叶鹭的手中接过了另一张图纸。
看清图纸上正中央的图案的瞬间，沈樱嘴角的笑容无声凝固。
“一枚不规则的野生黑珍珠，用来作为黑绵羊蓬松柔软的身体，耳朵、头部与四肢则用白玛瑙简单地点缀表达而出。”
席羡青将手中的两张纸叠在一起：“若是将这枚珍珠用技法镶嵌在蛇身之间，刚好可以填补灵蛇中间的空白，一黑一白，墨与雪交融，正好也呼应了您餐厅的名字。”
席羡青画这两张草图时，用的是半透明的硫酸纸。
此刻，他将两张硫酸纸重叠在一起，便能看到粉白色灵蛇温柔地包裹着珍珠绵羊的身体，胸针中心的空白被绵羊滚圆的身体填满。
灵蛇繁复优雅，绵羊简洁大气，两者紧紧依偎，不再分离。
沈樱没有说话，手腕上的锦蛇盘旋着缩紧了身体，缠绕住她的手腕。
席羡青将两张图纸放置在茶几上，平静地问：“不知道这两种方案，您更偏爱哪个呢？”
沈樱良久后才抬起了头，嘴角牵强地一动：“我——”
下一瞬，包厢的大门被人从外面拉开。
祝鸣嘴角含笑，出现在门口。
沈樱的瞳孔无声一缩。她近乎是在瞬间站起了身，难以置信地看向祝鸣身后的人。
“之前在杂志上看到你的海报时，我们都没有认出来。”
空气静谧，纪茸的视线落在沈樱面料光滑雅致的锦缎旗袍上，扯出一个笑：“果然，你不穿店里围裙的时候……真是要好看太多。”
沈樱身子一颤，没说话，只是怔怔地望着纪茸的脸。
“只是我一直都想不明白，阿樱。”
与刚才号啕大哭的状态不同，见到沈樱后的纪茸，情绪反而冷静而坚定：“我只是想要一个答案，我想知道为什么。”
“你明明有属于自己的、光鲜亮丽的人生轨迹。”
纪茸轻声问道：“当年为什么要来到饼店？最后又为什么要一声不吭地离开呢？”
包厢内静到针落可闻。
沈樱沉默半晌，一步一步走到纪茸面前。
许久后她深吸了一口气，才开口道：“几年前，我与我的父亲沈兆山打了一个赌。”
“父亲希望我能继承他的衣钵，按照他的意愿和方式开一家餐厅，那将会是一家一定可以当选代表人的餐厅，但我不想。”
她说：“我和他赌，如果我不使用他的资源人脉，当上二区的代表人，那么他便不会再将意愿强加给我，让我拥有一家从设计到菜单，完全属于自己的店。”
“离家出走的时候，我刚好遇到了你和你家的店，我觉得这家饼店会是一个极具潜力的发展对象。”
沈樱淡淡道：“当然，最后的结果证明，我没有足够的能力。我输了赌约。”
“至于你家的饼店，也只是当时我用来进行赌约的一块垫脚石而已。”
沈樱叙述的语气十分平静，话语中的逻辑近乎毫无破绽：“赌约结束，我自然也没有任何继续留下的意义。”
然而纪茸扯了扯嘴角，毫不留情地戳穿了她：“是吗？”
“如果你只是把我们当作试验品和垫脚石，那么去年雨灾的时候，是谁偷偷将那么多的物资送到了饼店的后门？”
“梁大超妈妈几个月前生病住院，被莫名升级成的高级病房，又是谁在后面安排的呢？”
纪茸几步上前，将碗碟下方压着的餐巾抽出，质问道：“把和垫脚石一起设计的图案绣在餐巾上，又是出于什么样的心态呢？”
“沈小姐对所有垫脚石都是这样藕断丝连的态度，是吗？”
她的声线微微颤抖，盯着沈樱的脸看：“不愧是二区最年轻最优秀的代表人，真是好阔气的大手笔啊。”
窗外的樱花树上的花瓣随风拂起。
沈樱僵硬地伫立在原地，许久都未再开口。
“谢谢沈小姐的好意，打扰你了。”
纪茸环绕着富丽堂皇的餐厅装潢，眼底泪花闪烁，嘴角撇了撇：“同时我也希望，你以后不要再来干扰我们的生活。”
她说着，转过了身，准备离开包厢。
沈樱一惊，下意识地上前一步，牵住了纪茸的手腕。
“我……无法原谅自己。”沈樱的声线微抖。
“代表人的竞选也好，摘星的目标也好，从来都是我自私地想要强加给你们，我给了你们希望，最后却没有能力帮你们实现这个梦。”
她停顿了一下，垂眸苦笑道：“而我这个极为讽刺的身份……也让我始终没有脸再回去面对你们。”
纪茸怔愣，猛地回过了头：“这就是你不告而别的原因？”
沈樱缄默不语。
“我们从一开始比谁都清楚，一家饼店，本来就不可能摘星。”
纪茸摇了摇头：“代表人当不了就当不了，因为对我们而言最重要的，从来都不是拿到这个头衔。”
“最重要的是，在那个冬天，我们遇到了阿樱。”
她说：“是她让我们第一次有了共同的目标，有了一起挥洒汗水、改变小店的动力。”
纪茸望着沈樱的双眸，轻声说：“那段和她在一起的时光，才是我最宝贵的东西。”
沈樱的肩膀蓦然一颤。
包厢内陷入了静谧，祝鸣无声地和席羡青交换了一个视线，退出包厢，轻掩上门。
他们去了餐厅花园樱花树下的小亭子中，将独处的空间留给了屋子内的两人。
“你一个电话打过来，不由分说把人直接带到店里。”
隔着花园里的落地窗，席羡青瞥了一眼屋内的二人：“万一她们吵起来了，我的第一场考核就毁在你手里了。”
祝鸣轻笑了一声：“嘴上这么说，但其实在你放弃一开始构想的耳饰，转而设计这枚胸针的时候，就已经和我有了一样的想法吧。”
席羡青没再说话。
“这是一招风险大，但回报极多的险棋。”
祝鸣悠悠道：“也有万分之一的可能，你的考核作品会得到一个绝无仅有的超高评价，因为你挽回了一段极其珍贵的情谊哦。”
席羡青半晌后说：“但愿如此。”
祝鸣回头看了一眼，嘴角牵起：“不用但愿，已经如此了。”
席羡青顺着他视线的方向回头一看，才发现不知何时，屋内的两人肩膀颤抖着，已经紧紧拥抱在了一起。
席羡青看了一会儿，错开视线。
胸膛被陌生且微妙的滋味萦绕，因为对于这场考核，他原本是带着极大的抵触心理来面对的。
与他人社交本就是席羡青不擅长的领域，他也对别人的生活不感兴趣，他想要的只是设计出完美的作品，没有瑕疵地完成这场考核。
但是此时此刻，席羡青发现……自己似乎在由衷地为她们感到高兴。
离开餐厅的时候，沈樱主动送了他们出来。
纪茸说是有事，但以祝鸣对她的了解，估计是人和绵羊都已经哭到见不得人的形态了。
沈樱的眼睛微红，发髻也有些凌乱，不再是先前见面时得体完美、毫无瑕疵的模样。
但却是他们相识以来，席羡青见过她最真实的样子。
他们什么都没有说。
“如果是从前的我，大概会觉得方案一最为稳妥。”
一直走到餐厅的门口时，沈樱轻声开口道：“但是现在我想，您给出的那个备选方案，才可能是我一直真正所需要的。”
她像是在指席羡青方才给出的两张草图，但席羡青静默片刻，答道：“选择向来没有对错之分，只要是遵循自己内心作出的，便是正确的。”
沈樱似乎有些失神，半晌后看向席羡青的脸，淡淡一笑：“我很期待最后的成品。”
她又看向祝鸣：“抱歉，刚才没有来得及和您打招呼，您应该就是席先生的爱人，祝先生对吗？”
祝鸣眼底笑意温和：“幸会，沈小姐。”
“也谢谢您上次送给我的礼物。”沈樱弯下腰，轻声道，“更谢谢您今天带她过来，她方才让我向你传达一句谢谢，您的药很管用。”
祝鸣的声音放得柔缓：“纪小姐的心病难医，我的药也只是起到辅佐作用，如果可以的话，再配上一剂沈小姐你未来的陪伴，应该便会药到病除了。”
沈樱一顿，似是讶异地抬眸：“我会的。”
“我先前还在好奇，究竟是什么样的人，才会让小席先生在考核时也念念不忘？”
她笑着摇了摇头：“现在我终于明白了。”
祝鸣：“……嗯？”
席羡青：“……？”
“我们第一次见面时，席先生便说您很喜欢我们山上的白玉杨梅，特地主动开口找我要了一份呢。”
沈樱没有察觉到气氛的不对，指了指后厨所在的方向：“现在杨梅季虽已经快要过了，但是我还冷藏了一批，请您今天一起带走吧。”
祝鸣的脑子有点没转过来。
他确实很馋白玉杨梅，席羡青之前也的确带回来给自己过一盒。
但如果没记错的话，上次席羡青给的说辞是“二区代表人主动给的”。
那么沈樱此刻说的“席羡青主动找她要”，又是从何而来呢？
身旁人的身子倏地一僵，祝鸣迟疑地张开嘴：“我——”
“不必了，谢谢沈小姐。”
下一瞬，席羡青声线毫无起伏地中断了两人的对话：“我们还有事要忙，便不再多留，今天的会面就到这里吧。”
回度假村别墅的路上，空气是近乎凝固的沉寂。
沈樱执意要将冷冻的白玉杨梅赠给祝鸣，祝鸣最终还是盛情难却，收了下来。
白玉杨梅用装满干冰的漆木盒盛着，祝鸣担心路途颠簸给摔出个好歹，于是全程都抱在了膝上。
席羡青的视线全程看向窗外，避免了任何可能交流、抑或是让祝鸣提问的机会。
原本过敏高烧的那晚，浴室内眼前浮现出泳池边祝鸣的脸，便足以让席羡青心烦意乱。
但当时的他将一切归咎于药物的作用，短暂抛在了脑后。
却没想到杨梅的事情又被拎了出来，一件两件叠在一起，混沌的思绪愈发杂乱。
更让人烦躁的是，此刻的祝鸣偏偏又什么都没有问，就好像默认了什么一般，格外沉静地坐在身旁。
他们就这么一路缄默地回到了别墅。
刚下了车，便看到了站在门口拎着工具箱的杨佳禾。
“你小子，真是让我好等啊。”
杨佳禾几步上前，咬牙切齿地给了席羡青肩膀一拳：“我穿着高跟鞋在你大门口站了那么久，你今晚不请我喝酒，可实在说不过去了。”
席羡青一怔，这才回想起几天前和杨佳禾约好，最终图稿定下来之后，要一同探讨一下镶嵌工艺的细节。
席羡青“嗯”了一声，脚步微滞，回头看了一眼。
抱着杨梅盒子的祝鸣刚紧随其后地下了车，坐在轮椅上，安静地注视着他们。
杨佳禾脚也立刻不疼了，惊喜地几步上前，落落大方地介绍自己：“欸，你就是小祝吧？我是席羡青这小子当年的导师，叫我杨佳禾就好。”
祝鸣微笑着伸出手：“杨老师好，我是祝鸣。”
杨佳禾回握住祝鸣的手，突然注意到了无名指上一闪而过的清澈蓝色：“哦对，你手上的戒指也是——”
席羡青的身子蓦然一滞。
杨佳禾正准备拉着祝鸣的手细细端详一番，下一瞬，胳膊便被一只大手有力地拉开。
“杨老师，天色已经暗了。”
席羡青的面色明显有些僵硬：“先去我屋里看图吧。”
“这么急干什么呀？”
杨佳禾恋恋不舍地松开手，明显还是对祝鸣极其感兴趣：“而且去屋子里看，和在客厅里看有什么区别？客厅宽敞，咱们一起坐下，聊聊天呗。”
席羡青听她说要“一起聊聊”，心绪愈发杂乱，下意识躁郁地否决道：“不行。”
先是一盒杨梅，又是这枚戒指，为什么偏偏都要挤在这一个时候来？
杨佳禾郁闷：“为啥啊？”
席羡青此刻只想让这俩人快点分开。
他眉心蹙起，胡乱地冷声敷衍道：“他一个七区人，不懂设计，也根本不喜欢珠宝，有什么可以在一起聊的？”
一出口，所有人都是无声一惊。
气氛蓦然冷寂了下来。
杨佳禾忍不住皱眉：“你小子，吃火药了？”
祝鸣的手指摩挲着杨梅木盒的边缘，静静望着席羡青的脸，没有说话。
席羡青对上他的双眸，心倏地沉了一下，嘴张了张，声音却闷在喉咙深处。
几秒钟后，祝鸣嘴角微微扬起，主动化解了尴尬：“没关系，我本就是外行人，毕竟钻石这种东西在我眼中，也只是结构最为坚硬的碳元素罢了。”
杨佳禾扑哧一乐，身后的鸢尾花枝也跟着乱颤：“哎呀，你瞧瞧人家的气度。”
“算了，这小子的考核现在确实卡在最为紧张的节点。”
她抬手勾住席羡青的脖子，对祝鸣潇洒地咧嘴一笑，“我们先去忙了，一会儿出来再和小祝你聊。”
杨佳禾拍了拍席羡青的肩膀：“走吧，我带了一箱子质量上乘的坚硬碳元素要给你看呢。”
祝鸣垂眸颔首，脸上的笑意依旧浅淡而礼貌。
席羡青心绪不宁地转过身，准备向屋内走去时，突然听到洪亮的一声大嗓门——
“祝哥！”
所有人皆是一愣。
转过身，便看到大汗淋漓背着旅行包的周粥，正站在路口的尽头朝祝鸣招手。
“我的个老天爷呀！”
周粥呼哧呼哧地几步跑了上来，身后的狍子也累得几近顺拐：“你这个度假村太豪华啦，从大门走山路到这里，足足要了我半个小时呢！”
祝鸣的神情略带无奈：“周粥，你其实可以在门口坐缆车上来。”
周粥震怒地“啊？”了一声：“可恶啊，那个保安怎么不和我说一声！”
他乐呵呵地跑到祝鸣面前，蹲下身子，展示起了手机相册：“不过有一说一，路上的风景还是挺好看的，我还挺乐意走的，你看我还拍到了个青蛙……”
杨佳禾饶有兴致地咬着指尖：“这位是……？”
席羡青没有说话。
见门口的两人都在朝望向这边，祝鸣停顿片刻，介绍道：“我的助手，周粥。”
周粥这才注意到门口还站着别人，站起身，呆呆挥手。
祝鸣微微一笑，随即转过头，轻声细语地叮嘱道，“一个人下山会太危险，今晚要是待的时间太久，你就在我这里先留下，知道吗？”
周粥点头，身后的狍子也跟着乐颠颠地摇头晃脑：“好！谢谢祝哥！”
席羡青的下颌无声地收紧。
察觉到气氛之中的微妙之处，杨佳禾的目光饶有兴致地在他们几人之间流连。
她悠悠地火上浇油道：“哎呀，刚才还说人家不懂设计，不让人家加入。但现在看来，人家今晚似乎也有自己的安排呀。”
席羡青在瞬间收敛了余光。
他面无表情地转过身，准备将门关上。
下一瞬，周粥大嗓门极具穿透力地传了过来：“欸，祝哥，这个漂亮的盒子里，装的是什么啊？”
席羡青放在门把上的手微微一顿——
“是白玉杨梅。”
半晌后，他听到祝鸣的声音从门缝中轻柔而缥缈地传来：“一会儿研究累了的时候，我们可以洗一洗吃。”