石向松是洛阳城的太守, 今日约了几个好友来家中做客。
同阶层之人才有可能相交甚密，此番来做客的除了督邮廖平威，还有石向松自己的部下功曹掾和主簿, 以及平日走得较密的几人。
可以说, 洛阳城最重要的官吏班子, 今儿都聚在太守府中了。
其实像今天这般齐人的小会, 石向松之前仅开过一回，众人相聚在此的原因无他, 全因自霍霆山入住洛阳那一日始, 他们一张请帖都未成功送入州牧府。
“石兄, 你说那位是何意？霍幽州入住洛阳已有月余, 却愣是一张宴帖都不接，咱们直接上门拜访也不见，他这葫芦里卖的是什么药？”
“甭管他卖什么药, 如今无动静就是好消息, 证明他无换掉咱们的想法。”
“也是, 现在安安稳稳、平平顺顺就是福, 千万别在这节骨眼上闹出事儿来。我们按兵不动, 说不准那位见我们安分，班底干脆不换了……”
然而李功曹才说完这话，外头的奴仆匆匆进来，“石太守, 小公子回来了, 瞧着像是被人欺负了去。”
府中何人不知，石向松早年和妻子生了两子一女, 结果到了晚年，妻子老蚌怀珠, 又生了一子。
此子便是石成磊。
幺儿兼之老来子，小石公子占尽家中宠爱，忠仆自然也会将之视作眼珠子。因此这会儿石成磊狼狈的回到家，奴仆都心疼坏了。
石太守见儿子灰头土脸，头发和身上都是湿的，甚至此时还在朝下淌水，顿时又惊又怒的从座上起身：“我儿，何人欺辱你至此？”
旁边几个官员连连附和，“世侄，究竟发生了何事？”
廖平威想起自家儿子今日好像是和石成磊一同出去的，于是问道：“你和文柏今日去了何处？”
“噗通。”
石成磊直接跪了下来，面色苍白得很，“父亲，我们闯祸了，不慎得罪了霍幽州……”
一语惊四座。
那句“我们”更是听得廖平威眼皮子直跳。石成磊今日呼朋唤友，同行之人不在少数，他儿子廖文柏也定在其中。
石成磊小声又难堪的将事情的经过说了出来，最后他还挨个说了同行者的名字，而每个名字一出，在场便有一人色变，到最后石太守邀请来的宾客，十之八九皆是面如死灰。
一个时辰前的回忆截然而止——
石太守看着主人家不见踪影的客厅，已松垮的面皮抖了抖。
这州牧府他们进是进来了，然而却不见那位的身影。
晾着他们是何意？
思绪复杂得很，面上也忍不住露出焦虑，身为洛阳太守的石向松已经很久没有这般仿徨不安了，跟在热锅上的油饼似的，煎完这一面，换另一面来煎。
州牧府的女婢看了茶，但石向松等人无一人敢入座，更别说喝茶了，他们领着之前已被教训过一轮、此刻鼻青脸肿的不孝子站在大厅里。
原地站好，直愣愣地等着。
时间缓缓过去，分明只是过了两刻钟，却愣是让石向松等人度日如年。
终于，在半个时辰后，一道身影从侧廊走出。
石向松眼中刚亮起的光灭了一半。
来者是个青年人，眉骨深邃，凤眸浓黑，长眉几近鬓发，他身着浅青色的长袍，衣襟和袖口处都镶绣着流云纹的金滚边，端是龙章凤姿之态。
石向松消息灵通，自然知晓霍霆山的长子也在洛阳，当下他深深一拜，“卑职石向松拜见霍都督。”
霍明霁时任都督，职位是上去了，但具体掌多少权利和处多少事务，还是霍霆山说了算。
有了石向松起头，其他人纷纷拜见，顿时大堂里响起一片参见之音。
丝毫不提让他们侯了半个时辰，霍明霁明知故问：“不知众位今日上门所为何事？”
石向松谦卑又懊悔的说：“今日犬子和一众好友外出游玩时不慎冒犯了霍幽州和州牧夫人，卑职现领这不成器的前来赔罪。只要霍幽州能息怒，就是打死这孽障，卑职也绝无二话。”
先前父亲交代过此番以退为进，但真切听到要将自己交出去，石成磊还是心惊肉跳。
石向松发话以后，廖平威等人连连附和。
霍明霁坐于上首，勾着嘴角看着下方众人的面色。
他们很明显分成了两派。
一派是以石向松为首、身上有任官职的老狐狸；另一派是还未得道的小狐狸。老狐狸痛心疾首，义愤填膺，恨不得将身旁的孽障直接打死才好。而已经挂彩的小狐狸战战兢兢，恐惧又忧心地看着自己的父亲。
等他们说完一通，霍明霁才不缓不急地开口，“今日家父家母晚归，我还未和他们问安，只听卫兵浅浅说了几句。不知晓令郎们具体是如何冒犯，以至于众位栋梁齐齐登门。”
石向松面上的肉一抖，在心里暗了声小狐狸，然后又骂自己的幺儿。
尽惹事，也不瞧瞧何人能惹，何人不能。
然而面上石向松极为谦卑，他正要开口，却听上首之人说：“石小公子，要不你自个说说。”
石成磊汗流浃背，“当时我不知晓那是霍幽州，故而和他争一艘画舫，言辞间有些不敬……”
霍明霁微微颔首，语气冷下来，“我听闻你还让家母给你唱个曲儿。”
“不是我说的，是廖文柏说的！”石成磊脱口而出。
这话一出，有对父子的脸瞬间涨成了猪肝色。
“我，我……”廖文柏再也站不住，软了膝盖。
霍明霁淡淡道：“既然众位小郎君在家中学不好礼义廉耻，亦不懂尊卑贵贱，那就来州牧府学一段时日。州牧府有吃有喝，不会叫令郎吃苦头，且府上守卫森严，寻常毛贼难以进入，石太守尔等无需挂心。”
这回变脸色的可不止是廖平威父子，所有老狐狸都不住失了态。
这是直接将人扣了？
且府上守卫森严，寻常毛贼难以进入？为何要还加上“寻常”二字，是因为还有“不寻常”发生吗？
众人脸都绿了。
然而霍明霁不给他们说话的机会，直接扬声说送客。
立马有大量佩刀的卫兵从前方侧廊和后面涌出，前后夹击不过如此。和拎小鸡崽似的，一个卫兵拎一个小郎君，提溜了就走，徒留一众老家伙干瞪眼。
“霍都督！”
“霍都督，这……这不妥。犬子顽劣，若留他在此，恐怕会叨扰了霍幽州和州牧夫人。”
“无妨，父亲最是好客，甚是欢迎众位小郎君的到来，就这般定了。”霍明霁留下这话后转身离开。
拎了人的卫兵也迅速离开大厅，不过是眨眼的时间，大厅里就剩下石向松这些老一辈。
“石贤兄，这如何是好？”有人问。
石向松足足在原地站了一盏茶，而后才道：“且先回吧。”
被抓走的小郎君中，有人是家中独苗苗，如今独苗苗的父亲急得上火：“咱这就不管了？”
石向松睨了他一眼，“管，你想如何管？是冲到里头，跟那位说把儿子要回来，还是追上方才那些卫兵，直接把他们放倒，再将人带回。”
那人噎住。
“先回吧，此事得从长计议。”石向松说。
为首的那个决定撤了以后，其他人也只能照办。很快，大厅里的人影散得一干二净。
另一边。
被提拎着来到一处阁院的石成磊等人被推进去，过大江面无表情地说：“你们暂且住在此处。”
石成磊踉跄一步，脑中此时莫名闪过一个念头。
按寻常来说，除了包船，在水一方的画舫是不需要预定的。且需知晓，伊人画舫可不常被包下，如他们这些权贵子弟，也得一起凑银钱儿才勉强吃的下。
他们提前了三日定下伊人画舫，怎的那位就偏偏也选了他们定船的那日？
前后两日不能选吗？包船的人又不多。
“咱们有这么多人，一个院子怕是住不下。”有人小声开口，石成磊的思绪被打断。
过大江冷笑道：“你莫不是以为你们是来游玩的？”
一个个小少年顿时变成了鹌鹑。
“今晚好好歇息吧，等明日可就没这般的好日子过了。”过大江意味深长道。
石成磊抖了抖，“明日，明日会作甚？”
“使君，我胸口疼得厉害，能否请个杏林来？”说话的是廖文柏，他从之前起就一直捂着胸口，脸色白如厉鬼，人也站不住般摇摇欲坠。
他是第一个挨了霍霆山一脚的，也是被踢得最狠的那个。而说完那话，廖文柏居然哇的一下吐出一口血来。
过大江皱了皱眉头，没说请不请杏林，转身走了。
*
主院。
听完长子的汇报，霍霆山笑了下，“甚好，明日开始拉练吧，不把他们练掉一层皮，休想踏出这座州牧府。”
顿了顿，霍霆山回忆着问儿子：“那个着白衣，长了双吊梢眼，跟个猴似的少年人是哪家的？”
霍明霁思索了下，“此人是廖文柏，督邮廖平威之子。”
霍霆山冷笑道：“好生照顾此人。”
霍明霁颔首，“儿子明白。”
“今日晚膳我和你父亲不去正厅用了。”裴莺这时说。
霍霆山闻言挑了一下长眉，但没说其他，待长子离开后，男人笑着挪了个位，坐在裴莺旁边：“夫人今日怎的忽然不想去正厅用夕食。”
裴莺知晓他是明知故问，“你不难受吗？回去躺着。”
这人好面子，不愿在儿子面前展露半点颓势，方才霍明霁过来一遭，他是临时起的。
霍霆山：“已经好多了。”
裴莺看了他的面色片刻，然后把人从软座上拉起来。以霍霆山那般的体格，如果他真不想起，两个裴莺都拉不动，但他人起来了，顺着裴莺的力道随她到床榻旁。
“你歇着。”裴莺将人一推。
霍霆山顺势倒在榻上，但倒下后，他一只手握住裴莺往回收的广袖一角，只揪住一点：“夫人是心疼我了。”
他直白地看着她，目光灼灼。
“怎的有人不舒服时还那么多话说。”裴莺被他看得不自在，给他拿了张薄被盖小腹上：“你歇会儿吧，我去做别的事了。”
他还揪着那片衣角不放，“何事让夫人这般着急？”
裴莺试图将自己的袖子扯回来，无果，反问他：“船只之事你不着急吗？”
本以为这人会松手，但裴莺倒是想岔了，他笑道：“也不是，确实是急的，秋冬是起战事的最好时机，一旦过了，后续得麻烦些。”
秋天是丰收的季节，粮草备足，且丰收后军农闲多了，打仗正好。
“不过不急于一时，得再熬一熬那批老家伙，这才好让他们尽心尽力为我办事。”霍霆山笑着说。
裴莺看着他嘴角边勾起的弧度，忽然有个猜测，“霍霆山，你是不是早就知晓会和那些小郎君起冲突？”
不然为何他如此气定神闲，好像连后续如何安排都想好了。
男人没说话，只是闷笑了声。
裴莺瞬间明白了。
竟还真是如此。
当时在渡口，船佣说要将定金以三倍退还给那群二代，所以是那些个小郎君先行订了船，霍霆山这人知晓后特地去截胡。他以权压人，画舫的东家肯定不做多想的推了小郎君那边，转而将画舫安排给他。
太守之子在洛阳横着走惯了，兼之年岁尚轻，正是年少易怒之时，被人抢了画舫，不可能不生气。
一生气就起冲突。
有了冲突，霍霆山也有了名正言顺扣押人的借口。
把那群二代一网打尽，当质子捏在手里，还怕他们的父亲不勤勤恳恳给他办事？
裴莺一言难尽的沉默片刻，“其实你不来这么一出，吩咐下去的事情他们也不敢不办。”
霍霆山用了点巧劲，把人带到榻旁，让裴莺坐下，“是不敢不办，但如何办、用时几何，这其中的学问大得很。我们新占司州不久，且此前在荆州待的时日更多，这边的班底还未彻底更换成自己人。而石向松在洛阳为官二十余载，势力早已渗透到细枝末节，非一时半会能拔出干净，大战在即，此时不宜有换班底的大动作，只能如此。”
若是手段太强硬，难免出岔子，甚至有人会扛不住压，偷偷联系其他州，比如长安那边的势力。
倒不是说怕长安伸手过来，只是攻打兖州已提上日程，此时多一事不如少一事。
裴莺不由感叹：“和你这种人当对手，得时时刻刻把心提起来、把眼睛睁大才行。能绕着走最好绕着走，不然哪日被算计了都不知晓。”
霍霆山握着她的手，有一搭没一搭的捏着她的指尖，“旁人绕着走我不管，夫人不能。”