裴莺被他亲得晕头转向, 脑子有些缺氧，以至于初始时听见他那句话，并没有什么反应。
趴在他怀里匀过气以后, 裴莺才冒出一句“什么”。
她觉得自己冤得很, 这人让她莫惜本钱, 行吧, 小包厢里就他们二人，悄悄亲一下也并非不行。但没想到他后面隐隐有失控之兆, 而且完事后还给她盖了个“招女郎”的章。天晓得除了最初他说女儿去更衣, 也出去了, 她便再也没得过旁的信息。
“隔壁说什么了？”裴莺再问。
贿赂已行, 总不能没个结果吧。
霍霆山将怀中人抱上了些，贴着她的耳珠将方才听到的低声告诉她。
裴莺听完后怔住。
小姑娘这么勇敢啊？
这是完全和明霁摊开来说了。
裴莺微叹，心里涌现出了点怜意。对方怀念已逝的、来自母亲的温情, 因为在她这里或许看到了曾经的一二, 所以才想嫁给明霁。
也不知晓到底是如何的无望, 才让小姑娘将姿态放得如此低, 甚至不惜豪赌一场。毕竟她和她也就只有第一日的晚宴有过会面。
“明霁如何说？”裴莺好奇。
霍霆山轻呵了声, “那小子和对方玩深沉。”
裴莺了然。
那就是没给具体答案。
“如果雷家三娘子无行动，夫人的长媳多半就是这位二娘子了。”男人语气不明道。
霍明霁这个长子也算是他一手扶起的。他在他眼皮底下长大，对方什么性子，他这个当爹的很清楚。
霍家人年少皆重利, 尤其是继承者们, 所处位置与肩上的责任注定他们习惯性的用任何可以舍弃的东西换自身或家族的利益。而雷家二娘子许出来的利益足够长子心动。
她是雷豫州唯一的嫡女，算起来比雷豫州胞弟的嫡女身份还要高些, 且有许诺与自身剖析在先，明霁由此能拿到绝对的主动权。
裴莺从他怀里退出来, 拧着黛眉问，“你这是什么语气？”
话没问题，但他那语气怎么听着又有点阴阳怪气。
裴莺原本坐在对面，她的碗筷也放对面，霍霆山长臂一伸，干脆将她的餐具拿到自己身旁，两人并排坐，“我欢喜罢了。”
裴莺目露怀疑。
“明霁的妻子若是真心实意敬仰夫人，于夫人而言是美事一桩。”男人淡淡道。
日后长媳生下嫡子，定然会亲自教导，言传身教，明霁的嫡子也会真切的景仰自己的祖母，哪怕祖母并非他父亲的生母。
裴莺没他想得那么长远，她忽然生出了几分惆怅：“当初让雷家女郎过来，是想让明霁与她培养感情。后来阴差阳错来了两位小娘子，我心想也罢，两位就两位，多一个供明霁挑选也不错，总能选到更合眼缘的，没想到如今兜兜转转……”
兜兜转转，还是冲利益去了。
“儿孙自有儿孙福，他自己选的路，且让他走便是。”霍霆山执起玉箸，给裴莺夹了一筷子烹芽韭：“为人母，夫人已为他做得够多了。”
裴莺低眸不言。
霍霆山拿起旁边的茶盏轻呷了一口，狭长的眸微微压低，目光落在茶盏上。
雷家二娘子已将自己剖析得如此彻底，寻常来说，明霁该选此女为妻。但如若他反其道而行之，择了没对未来姑氏表过态的雷家三娘子……
男人勾起嘴角，眼里却无任何笑意。
“哒。”仍有茶水的杯盏杯放回案上。
片刻以后，杯盏的外壁渗出一缕原先不存在的茶珠，茶珠沿着细小的裂缝蜿蜒而下，最后无声的触及桌面。
他们比隔壁要早到，自然先行用完膳。
不过吃完后不好立马走，他们此行游肆没带奴仆和卫兵，只二人乘马车直接至食馆门口，待他们进来后，马车驶去不阻塞道路的旁的地方，再估摸着时辰再回来接人，总之此行进食馆用膳就夫妻俩二人。
隔壁四人结伴出游，四位主子分乘两辆马车，后又有奴仆数人伺候，阵仗不小，包厢门口说不住还有奴仆候着，奴仆们认得他们，现在出去，相当于告诉四个小辈他们就在隔壁。
孟灵儿和雷无思大概只会觉得有缘，然而刚谈过协约的霍明霁和雷惊鹊说不准会往更深一层想，尤其是霍明霁也很清楚他的父亲耳力过人。
于是夫妻俩干脆先不动了，遣了小佣跑一遭，让马车迟些再过来，同时让人取一副棋过来。
二人用完用膳后煮上一壶清茶，在小包厢里下棋。
时间慢慢过去，天幕逐渐蒙上了一层灰黑的暗色，吞没了苍穹上灿烂的霞光。
隔壁包厢用完膳了，四人领着奴仆离开。小包厢临窗，裴莺看到两辆马车远去，知晓他们是回府了。
“霍霆……”刚想转身喊人，结果那人就站在她身后，她一回首险些埋进他怀里，裴莺惊了下，不住嗔怪道：“你怎的走路无声无息。”
“是夫人太过专注。”霍霆山低眸，眼里擒着笑：“这般紧张怕被人知晓作甚，搞得跟偷欢似的。”
裴莺：“……”
这人又口无遮拦。
他们向来晚归，回去后也是直接到主院，故而除了驾车的兵卒，再也无旁人知晓裴莺和霍霆山曾去过青阳食馆。
*
时间又悄无声息溜过数日，距离最初启动炼钢，已经过去了小半月。
古时炼铁耗费的时间与设备和技术有很大关联，从几日到几月，乃至几年皆有。
裴莺提供的图纸最大程度的改进了设备，炼钢大致流程也有，完全是指了明确的方向让铁匠摸索。而能被召集来的铁匠皆是经验丰富又兼聪明之人，于是仅用了小半个月，第一批钢练出来了。
滚烫的铁水先行铸钢坯，再从钢坯根据需要由铁匠打造成各种样式的铁具。
霍霆山习惯用的那把环首刀在和李穷奇对战时崩坏了，第一批打造出来的铁具先行造了一批刀具。
长刀、短刀、环首刀皆有，数量不太多，只有十五把。
霍霆山拿起崭新的环首刀，目光从手柄往上滑，一直到铮亮的刀尖，眼里不住露出惊叹。
他碰过的武器不下百数，刀好不好，拿上手便知了。这把新铸出来的环首刀，比那日那柄铁脊蛇矛还胜一筹。
“拿刀来。”霍霆山扬声道。
过大江忙拿了两把普通刀刃上前，除了刀鞘，将双刀并行而放。霍霆山抬臂举刀，猛地往下砍。
“当啷——”
哪怕过大江和另一个兵卒早有准备会迎来重击，然而当这一击来临时，他们仍旧被巨力震得心头骇然。自手指始到小臂迅速发麻，最后虽然没脱手丢了刀，但持刀的手却维持不住横向持刀了，只能将刀尖斜斜点于地面，借力支撑着。
霍霆山看了眼，两把刀刃上兵无明显裂痕：“再来。”
换人举刀。
第三次金属碰撞的巨响响起后，又响起了些“铛啷啷”，听着是碎刃掉落之音。
一旁的夏玄呼吸粗重不少。
他的右手缺了二指以后再也握不紧刀，无法上战场抛头颅洒热血，一度消沉。后来大将军把他调去军器监，让他监督兵器制造。
这是一份要职，他感恩大将军对他的重用和信任。但可能是从沙场鏖战中退出来，生活太平稳了，再也回不到过往的热血沸腾，他心里总有那么一丝丝失落和不得劲。
直到如今——
看着一把把可断金石的神兵自他的监管下问世，他冷却已久的血液仿佛重新被点燃。
久违的亢奋。
裴莺也在看刀，看的是短刀。
刀刃已开，锋芒毕露，她选了三把短刀，打算带回去给家中小辈。事已成，后续炼钢只要完全复刻前面的流程即可，于是裴莺唤来夏玄，对其做最后的叮嘱。
“谨遵主母令。”夏玄克制着兴奋道。
吩咐完后，裴莺看向霍霆山，问他是否与她一同回府。现在所有的数据都有了，至此需要她参与的初步炼钢暂告一段落，她可以回府休息了。
“回。”霍霆山收了环首刀，和裴莺一同离开炼钢房。
今日收工早，夫妻俩回到府中才未时末。
“让明霁和灵儿来一趟。”裴莺对主院门口的卫兵说，后者领命，速去寻人。
裴莺带回了三把短刀，她将属于霍知章的那把先放了起来，犹豫了下，到底没让辛锦去库房拿礼盒。
直接送吧，不讲究那些了。
霍明霁和孟灵儿不久后来了，两人是一起过来的，想来之前也待在一块儿。
“父亲，母亲。”
“父亲，娘亲。”
霍霆山随意嗯了声做应答。
裴莺招手让兄妹俩过来，而后拿过旁侧的短刀：“这是不久前出炉的百炼钢，削铁如泥、可断金石不在话下，你们拿去玩儿。”
两人皆是一愣。
霍明霁是清楚百炼钢的，也亲眼目睹那柄铁脊蛇矛被父亲随手还给了李穷奇。
说不可惜是假，但倘若一把神兵换一个忠心耿耿且有能力的武将，倒也换得来。
所以遗憾仅是遗憾。
却没想到……
百炼钢竟还有！
不久前出炉，这岂非意味着他们掌握了百炼钢的炼制技术？
想起双亲这些日的早出晚归，霍明霁恍然。
原来如此。
“削铁如泥，可断金石？”小姑娘接过刀推开刀鞘，一缕寒芒映入眼中。
此刀绝非凡品。
孟灵儿眸光微闪：“娘亲，这百炼钢以后能量产否？”
裴莺颔首：“能，此法已摸索出全部流程，到时建多数个炼钢房，产量便能上去。”
半月一批的工期，或许到时能缩短至十日。时间短几日还是其次，主要是炼钢房和铁匠的数量上去，就能轻易拉动钢的产量。
见女儿低头看着手中的短刀，嘴角微扬，裴莺眉心跳了跳，莫名觉得女儿的心思此时至少有一半不在洛阳里。
“父亲、母亲，关于雷家女之事，儿子已有抉择。”霍明霁忽然道。
裴莺惊愕，没想到当事人主动汇报情况。
旁边的霍霆山从案上棋局抬头，“如何？”
霍明霁：“雷二娘子秀外慧中，蕙质兰心，儿子意属雷二娘子。”
霍霆山顿时就笑了。
裴莺目露复杂：“与雷家联姻虽已板上钉钉，但我真切希望你能在最大程度的可选范围内，选一个自己喜欢的。”
霍明霁忽然深深一揖，“明霁谢过母亲关怀，母亲的眷眷之情，儿子铭记一生。雷二娘子性情沉静，与儿子志趣相投，儿子真心意属她，欲与她成婚。”
霍霆山笑道：“得了，你自己喜欢就行。既然决定了，那后面之事，你自行处理吧。”
这接下来要办的，不限于将他自己的选择隐晦的告诉女方，以及协助对方准备回程之事。
虽说选了雷家二娘子，但并非直接将人留下洛阳的州牧府。雷惊鹊和雷无思都会先行回豫州，然后雷惊鹊再从豫州出嫁，远嫁幽州。
该走的流程，该办的婚宴一样都不能少。但凡少了，就是打的霍家和雷家的脸。
两个小辈离开后，裴莺开始算日子。
豫州距离洛阳不算特别远，但和幽州有千里之隔，从定亲到成婚，约莫得耗时一年。
想起雷惊鹊的岁数，裴莺暗自颔首。
也好，再等一年。
早早圆房反而不妥。
炼钢之事暂告一段落，裴莺和霍霆山都得了闲，加上霍明霁已从雷家二女中做了选择，且亲口表明意属，所以接下来的两日，夫妻俩并未再出府用膳，直接在家中和小辈们一起。
不知道霍明霁是如何和对方说的，裴莺敏锐的察觉到两个小年轻之间的气氛有少许变化。
他们更亲近了些。
一旁的雷无思宛若未觉。
这一日用过午膳后，雷惊鹊看向上首的两位长辈，她开口请辞：“家父昨日传书于小女，言道家中有事，命小女和无思归家。承蒙霍幽州和州牧夫人这半个月来的照顾，小女和无思不胜感激。”
在场都门清儿，家中有事多半是托词，此行目的已成，她们没必要再留下洛阳了。
得回去备嫁。
裴莺早料到有今日，于是雷家二女离开时，她将早已准备好的两车礼物一同让两人带走。
霍明霁和孟灵儿亲自送雷家姐妹出门。
两辆马车并行在洛阳宽大的街道上，车轮子压过青石板，轮轴发出咕噜噜的声音。
彻底离开州牧府后，雷无思忽然掀起马车的帏帘，“雷惊鹊。”
对面车中人闻声也掀了帘子。
雷无思轻哼了声：“这几日你方有点人样，继续保持，往后别死气沉沉的，看得人心烦。霍家虽不错的，但得嫁去幽州呢，太远了，听闻那边冷得很，会冻掉人耳朵，所以不是我争不过你，是我后来不想远嫁，我还是喜欢水乡里的男儿。”
雷惊鹊缓缓展颜：“我知道。”
雷无思别开眼，“以后那霍大公子若是欺负你了，你写信回来豫州，总有办法的。”
“好！”