来了洛阳以后, 裴莺之前画的图纸第一时间分发下去，于是坐落在洛阳不同位置的各部门同时开始运转。
木匠合力制作巨型水轮，打铁铺特地选了郊外别选。
既是远离闹市、尽可能避开眼线, 也是因着旁边有河流蜿蜒, 用于带动水轮车正好。
过几日雷家女就到了, 即将进入炼钢忙碌期的裴莺思来想去, 最后把女儿叫了过来。
裴莺对女儿说：“囡囡，再过几日府上会来一位客人, 此人是雷豫州的嫡女, 她是过来和你大兄相看的, 若你大兄意合, 她往后就是你长嫂。但明日起我要去郊外炼钢，往后行程估计忙碌得很，囡囡你是府中唯一的小娘子, 待雷家女来到后, 大部分时间会由你来招待她, 你需多留神。”
雷家女还没过门, 此行是以客人身份来的。她虽为府中女主人, 但是辈分高了对方一层，且近来忙碌得很，待客之事最多出面头两三回，后面不可能事事亲力亲为。
霍霆山就更不必多说了, 那人最多就露一回面, 后续肯定当甩手掌柜。
让霍明霁招待……
有些不妥。
相看归相看，到底男女有别, 让他亲自主持招待不大适合。
这个中间人由女儿来当刚刚好，都是年岁相去不远的小女生, 能聊得到一起，身份也相当。
孟灵儿听闻来客有可能会成为她的长嫂，正色道：“娘亲放心，我知道该怎么做了。”
裴莺补了一句：“有拿不定主意的，可以问我或问你长兄。”
小姑娘颔首。
转眼一日过去了，裴莺在这天起了个早，用过早膳后让人备马车。
她要去郊外的铁铺。
他们是新到的洛阳，洛阳的权贵听闻霍霆山回来了，那请帖雪花似的纷纷扬扬飘到州牧府。
有句话说得好，请别人赴宴，能准备多少美食不是本事，能在多么漂亮开阔的庄园或食肆里举办宴会也不是本事。唯有能将想请的人请来，这才是本事。
那些一抓一大把的邀请贴，霍霆山一封都没有接。
他是来了洛阳不假，但目的分明，此行来洛阳并非为了处理当地豪强关系，且如今有长子在身侧，霍霆山乐意当甩手掌柜。
其他事务通通交给霍明霁，他和裴莺同去郊外。
车轮咕噜噜的压过厚重的石砖，车架驶出车水马龙的闹市，后又出了城。
喧嚣远去，重回宁静。
很快，马车来到了一处被不少士卒围起来的房舍。这地方原先是某个小豪强的庄园，依山伴水，环境清幽，后来被霍霆山征用了。
今日要忙活，裴莺特地换了身清爽英气的骑马装，干活方便。
炼钢分为几个步骤，首先是环境的搭建。虽说青铜器在本朝才大规模退出历史舞台，铁器登台的时间不算特别长，但聪明的古代铁匠已经摸索出了能够提高炼铁产量和效率的高炉法。
高炉并不复杂，和花瓶似的高长、肚子浑圆，底下有一排孔洞用于进气和出气，与水轮相连的风箱的接口就接在此处。
高炉以粘土堆砌，造起来方便得很。
裴莺来到时，所有设备已经就位，
水轮也架在了河流旁边，流水潺潺，带动巨大的水轮不断转动。
设备就位后，接下来就是原料。这里的原料可不单单是铁矿石，还有燃料、溶剂和添加剂。
大块的铁矿石需要粉碎，粉碎后的矿石与空气的接触面积才会增加。
燃料要选用上好的木炭，优质的木炭燃烧温度能去到1200℃，这里便是将炉内温度又垫高了一段。
溶剂则是石灰石和白云石，后者如今有了菱石的别称，不过没关系，不影响现今的铁匠已锁定它们，将它们投入铁炉中，用于和铁矿石中的杂质结合形成炉渣，进而净化铁水。
炼铁是一项费时费力的工程，别的地方温度随四季变化，这里和个火笼似的。
裴莺被蒸得脸颊通红直冒汗，身上的骑马装湿了又干、干了又湿。
“夫人喝点水。”霍霆山把水囊递过去。
裴莺有气无力的接过，在这里待了一个白日，她被高温烘得蔫蔫的，像一朵失水过多的芍药花。
炼钢从来都不是一蹴而就的事情，首日工作完成，两人打道回府。
霍明霁和孟灵儿在等双亲用膳，结果没等到，劳累过度的母亲饭都不想吃了，只想回房间把自己泡在水里。
母亲不出现，父亲也不见人影，于是兄妹俩只能自行用膳。
后面一连两日皆是如此。
第三日，一同用过早膳后，兄妹俩再次送双亲出门。
在守门的卫兵看来，今日是平平无奇的一日。如无意外，今天会和昨日一样有各家各户的豪强上门送请帖，他们打发走一批人后，待到傍晚时分，大将军和主母便会相携而归。
然而到底和昨日不同……
洛阳地处中原，又曾作为几朝古都，其繁华程度自是不必多说。
偌大的洛阳城四个城门每日经过的马车不少，有南来北往四处去做买卖的行商，也有忽然起了兴致、带着豪奴出城游玩的权贵。
布衣与权贵阶级分明，前者自然避让后者。
由数百士兵簇拥着的马车队伍出现在洛阳的西城门，这队人马一经出现，立马引来守城卫兵的注意。
洛阳城的豪强皆有圈养部曲私兵，但平日绝不会大张旗鼓的摆到明面上来。
而再看这队马车，拉车的马居然没有一匹是差的，一匹匹皆是四蹄有力的良驹。
精兵良驹，车架奢华，连防风的帏帘竟也是用丝绸做的。
谁家这般大的阵仗？
卫兵上前盘问，这一问，发现这行兵马来自豫州，不仅身携雷豫州的信物，且还带了他们霍幽州亲手所书的信件。
信上有官印，做不得假。
守城卫兵不敢多问，直接放行。
车队浩浩荡荡的入城，恰时有风吹过，拂起前面一辆马车的帏帘一角，卫兵看到了一张转瞬即逝的俏丽面容。
卫兵稍愣，待车队完全进城后，转头和同伴说，“我方才看到车内坐了个小娘子，观其气度和打扮皆不普通，他们又有雷豫州的信物，莫不是这小娘子是雷豫州的亲眷？”
“说起来，前些日大公子来了洛阳。”
两个卫兵对视了眼，皆在对方眼中看到了某个猜测。
强强联姻自古有之，该不会……
豫州马车内。
“小娘子，这洛阳城当真繁华，车水马龙人声鼎沸，奴还以为回到了颍川郡呢。”麦冬听着外面的声音。
见小娘子兴致不高，对于将要抵达州牧府也未露出旁的情绪，还是之前那副可有可无的神态，麦冬不由着急，“小娘子，您振作点，您可是雷豫州的嫡亲女儿，此行您才是主角，可不能让旁人抢了风头。”
雷惊鹊淡淡抬眼：“没有什么风不风头，此行意在联姻，我和她皆是雷家女，哪个成了，父亲都会高兴。”
麦冬说不出话来，但心里的焦急半分没少。
十年前，州牧夫人过病逝后，小娘子的性格就大变了。原先小娘子多活泼啊，如今却好似什么都不在意，哪怕旁人抢了她的东西、说话冒犯了她，她也时常不计较。
麦冬想不明白这是为何。雷豫州在原配病逝一年后再娶，续弦夫人为他生了两个子嗣，皆为男丁，算上小娘子和大公子，雷豫州的嫡系有三子一女。
可能因为嫡系里仅有一个女孩儿，续弦夫人待小娘子不算差，但雷家盘根错节，绝非一个小家族。
雷豫州有两个一母同出的胞弟，二人皆是他左膀右臂，因着这个缘故，两个弟弟家的子嗣并不会太过谦让雷豫州的子女。
小娘子生母没了，继母只是做些表面功夫，算不得真疼她，自然不会在她受了委屈时费尽心思为她撑腰。
旁支们个个皆是人精，二房的三娘子雷无思和小娘子年纪相仿，却和她样样不对付。
上到教学的女红绣娘，下到一个新奇小物件儿，全都要和小娘子争抢。
麦冬作为陪伴雷惊鹊一同长大的贴身女奴，对此相当不解，明明二房的三娘子在夫人病逝前是和小娘子玩得最好的，关系好到说是一母同胞也不为过，怎的夫人走后才一年，三娘子就和小娘子翻脸了。
难道是人走茶凉，皆欺无人真心疼爱小娘子，所以说翻脸就翻脸了？
麦冬郁闷不已。
奈何她为奴为婢，小娘子又得过且过、不甚在意，她哪怕有再多愤恨也只能在心里鸣不平。
州牧府坐落于洛阳城的权贵区，这边比闹市要安静不少。
没多久，马车停了。
又过了片刻，雷惊鹊听到外面的卫兵说：“霍家人来了，请小娘子下车。”
那边，和长兄一同站在家门口迎客的孟灵儿看着几乎要将整个州牧府包围起来的车队，心里暗自惊叹。
看来这位未来长嫂的排场不小。
不远处两架马车的车门同时打开，两个衣着光鲜、尽态极妍的小娘子从不同的车架上下来。
一个身形高挑些，着杏白色的圆领襦裙，外笼淡紫霞色的纱衣，头梳椎髻，鬓发两侧点以金玉，看着气质雅淡安宁，如同池中静静盛开的芙蕖。
另一个女郎娇小些，着鲜艳的桃红交领长裙，飞仙髻上坠着金步摇和扭金丝的簪花，颈带赤金缀玉璎珞圈，双腕各有油润的羊脂玉镯。若说前者是洁白芙蕖，那么她则是开得娇艳的桃花。
孟灵儿怔住了。
从衣着上看，两位小娘子不分伯仲，再看她们所乘车架和身侧卫兵，同样分不出个高低来。
自从在娘亲那处接了任务，为了接待不出岔子，她还特地去了解了下大致情况。
那位雷家小娘子在家中行二，在大族小辈的女郎中也行二，她现年十六，是先夫人所出。而雷豫州的嫡系有三子一女，没听说过对方有两个女儿啊！
莫不成送了个庶女过来？
但这个猜测只是刚浮起，就被她立马否定了。不可能是庶女，今朝重嫡庶，送庶女过来和打他们幽州脸面无区别。
此行是联姻，并非结仇。
霍明霁眼里同样有疑惑掠过，他先看了孟灵儿一眼，而后给了身旁的奴仆一个眼神，奴仆会意，迅速去寻对方的侍卫。
虽然暂不清楚具体身份，但对方肯定是雷家女无疑，霍明霁领着孟灵儿上前。
霍霆山很早就让长子处理事务，待客之类更不在话下。
作为主人家，兄妹俩先见了礼，对面二女行万福礼还礼。
客气话说过以后，引她们进府。
在这过程中，已会意的孟灵儿稍稍落后。她和必须在前面、且备受瞩目的长兄不同，她是小娘子，可以悄悄溜个号。
现在她就溜号了，而之前的奴仆回来，对着小姑娘耳语了数句。
孟灵儿了然。
原来如此，方才那两位都是雷家嫡女，穿杏白襦裙的是雷豫州的嫡女，红裙子的是雷豫州二弟的嫡女。
只是稍加思索，孟灵儿就明白了对方何意。
如今父亲坐拥幽、并、冀、司等四州，说是将整个北地握在掌中也不为过，更罔论后面的匈奴已平，不存在腹背受敌的危机。
豫州仅是一州，论势大，两个雷豫州加起来都比不过父亲。
这场联姻中，他们霍家更为强势。对方急于联姻，估计没精力、也不想等挨个相处寻合适的，因此干脆一口气送两个过来。
想明白以后，孟灵儿重新跟上。
一行人去了正厅。
主人家的霍明霁和孟灵儿坐上首，雷惊鹊和雷无思一同坐在下面。
孟灵儿先开了口：“雷二娘子和雷三娘子远道而来，想来甚是鞍马艰辛。两位为贵客，今日娘亲出门前特地交代我，若雷家贵客到了，晚间便让庖房做些豫州菜，这般或许能让两位少些舟车后的厌食之苦。”
霍明霁知晓雷家底细，如今听妹妹说到“雷二娘子”、“雷三娘子”，他也了然了。
下首的雷惊鹊闻言稍愣，少有的敛了些飘散的思绪，认真看上首的两人。