“大将军, 这柄铁脊蛇矛能给我看看否？”沙英对李穷奇的兵器十分感兴趣。
当初他和对方交战，才刚打了几个照面手中的刀便碎了，他那时未想到竟有如此离奇之事发生, 一时不察, 被对方刺下马。
后来熊茂上阵, 同样诡异之事发生了。
李穷奇这把兵器绝非寻常！
“大将军, 我也想看看。”熊茂眼巴巴。
霍霆山见这两人面色一个赛一个苍白，轻啧了声, “就你们这样儿, 拿得起来吗？”
这柄铁脊蛇矛长丈八, 于普通男人而言得用尽吃奶的力气才能将之抬起。
沙英自有办法, “让卫兵给抬着。”
霍霆山瞅着他们俩的神情着实渴望，没说什么，让两个卫兵一人站于铁脊蛇矛的一端, 一同横着抬着。
沙英和熊茂分站在蛇刃两侧, 两人一起嘀嘀咕咕。
“是否我的错觉, 这柄铁脊蛇矛看着好似比寻常的兵器要亮一些。”沙英以指敲了敲蛇刃面。
蛇刃刀面纹丝不动。
熊茂让卫兵拿刀来, 本想自己亲自持刀的, 但是抬手间不慎牵动伤口，疼得他龇牙咧嘴，只能作罢，改让卫兵代劳。
一士卒持刀, 对着铁脊蛇矛“铛铛”地用力挥击数下。
几番之后, 士卒手中的刀有裂纹浮现。
众人无不大惊，熊茂脱口而出, “这铁脊蛇矛难不成是天上神兵？”
才说完，就被自己的顶头上峰毫不留情地嘲讽, “哪来那么多神神鬼鬼，若那李穷奇真有仙兵神将相助，作甚还要自己领军，施个仙法让你们这些带兵的寻根绳子吊死自己，或者是直接呼风唤雨、发大水把沉猿道里的幽州军全部淹死岂不更快？”
熊茂：“……”
沙英：“……”
确实是这个理儿，但又如何解释这柄铁脊蛇矛有异于其他兵器呢？
忽然，抬着铁脊蛇矛的两个卫兵同时手上一轻，原是蛇矛被骑于大黑马上的男人拿走了。
霍霆山右手持铁脊蛇矛，左手控缰绳，在城下调转马头：“你们再看个十年八年，定也研究不出个所以然，我拿回去给夫人瞧瞧。”
一骑绝尘，铁骑很快消失不见。
……
裴莺不久前知晓灵炆县遇袭的消息，同时卫兵还捎来话说霍霆山去了隔壁的灵炆县，午膳不和她一起用了。
军情事急，自然是紧着那边。
裴莺以为他要酋时方归，然而没想到她用完午膳正打算午憩时，他回来了。
男人刚回来主院就喊：“夫人。”
裴莺那会儿在榻上快要睡觉了，听到霍霆山在外面喊，于是坐起来身，才刚拿过外裳穿上，这人已进了屋。
他胄甲未解，身后披风没除，单手提着一柄大蛇矛就进来了。
铁脊蛇矛的蛇刃下首套有红缨，之前几番打斗，蛇刃染血，红缨被血浸湿少许，后面又是打马归城，一路风尘仆仆，以至于蛇刃之下的红缨有些结在一块，且还是沾了灰褐色的泥尘。
在裴莺看来，他就是拿了个没拧干净的拖把进来。
“霍霆山，你拿了什么脏东西进屋，快拿出去！”
“夫人，帮我瞧瞧这柄铁脊蛇矛。”
两道声音同时响起。
男人停下脚步，低头看看手中的铁脊蛇矛，嘴角抽了抽。
脏东西？熊茂他们眼馋手痒得很，到她这里就是脏东西了。
行吧，好像真有点脏。
于是他没继续往前，不过也没马上出去，就站在屋中和裴莺说话。
“夫人，不久前的灵炆县一战我缴获了一柄铁脊蛇矛，此物甚是蹊跷，竟能连番击碎旁人的兵刃。战后，我问李穷奇……亦是这兵器的原主人，这蛇矛为何如此不同寻常，对方说此物以十对童男童女为祭，才得以感动神灵，令天赐神兵。”说到这里，霍霆山冷嗤了声，“什么天赐神兵，依我看不过是些迷惑人的噱头罢了。”
裴莺最后一点困意，在听到“以十对童男童女为祭”时散去。
她恍然，原来他拿的不是拖把，而是缴获的战利品：“你把这蛇矛放到院子里，外面光线好，我在外面看。”
霍霆山知她还是嫌脏，不想弄脏屋里，她这爱干净的习惯真是改不了一点。
他扛着蛇矛出去了。
半晌后，穿着妥当的裴莺从屋里出来，她看见那柄铁脊蛇矛被放在院中的石桌上，阳光落在折射着凛冽的寒芒。
见裴莺出来，霍霆山抽出短刀，将短刀和铁脊蛇矛并列摆放。
单独放置不觉得有什么，一旦放在一起，对比不可谓不鲜明，铁脊蛇矛明显更亮，像有高僧开了光似的。
霍霆山：“熊茂他们也说此物是天上才有的神兵利器，我却觉得不然，或许夫人那边已有类似蛇矛的材质。”
裴莺凝眸打量，还曲起手指碰碰铁脊蛇矛的刀面。
霍霆山问：“夫人以为如何？”
裴莺没立马理会他，而是拿起了那把短刀，以短刀去碰铁脊蛇矛，听它们发出的声音。
半晌后，裴莺抬眸，“此物自然不是天上神兵，不过于你们而言，倒是难得一遇的精品。”
男人笑了，他的关注点在其他地方，“夫人果然知晓此物。”
他就说嘛，神神鬼鬼皆是弄虚作假，还天降神兵？真有神仙，那皇位轮得到赵家赖在上头？
“霍霆山，你们这里是何时不再大规模使用青铜器了？”裴莺问。
“今朝始。”他说，“夫人，这究竟是何物？”
裴莺不答反问：“你们现在的铁匠造兵器，是先选能用的铁矿石，再将之粉碎投入炼铁炉，最后烧出铁水对吧。”
至于更详细的，比如煅烧时需要添加某些矿石，以免铁水附着在炉壁上的小流程，裴莺直接将之省去。
霍霆山颔首，“确实如此。”
裴莺尽量用些简单易懂的词句：“在我们那边，会将铁大致分为生铁、钢和熟铁三类。生铁硬是硬，但真比较起来它的硬度还不如青铜，且同时它也脆，这代表着一旦发生重击，它有可能会碎裂。我猜你们今朝才不再大规模使用青铜器，是有铁匠发现了新的炒铁之技。即是通过添加辅助材料和反复锤炼，以此去除生铁中的杂质。”
生铁，钢，熟铁。这三者的主要区别在于含碳量。以生铁最高，钢次之，最低含碳量的是熟铁，低于0.02%。
如今裴莺回想起来，青铜器也是在汉朝大规模退出舞台，给铁器让位的。从此兵戎相向里面的“兵戎”，指代以铁打造的兵器。
霍霆山听她说将铁器分为几类，又联想到生铁已被排除，“夫人，这柄铁脊蛇矛莫不是熟铁？”
“非也。熟铁的质地很软，强度和硬度都比较低。”裴莺摇头。
霍霆山眉梢微扬。
既不是生铁，也不是熟铁，所以他们的兵器都是钢？
裴莺见他面有不解之色，于是给他解释三者间不同的含碳量，“……所以是有个区间的，你们如今用的兵器虽已经脱离生铁范畴，但基于铁匠的铸铁方式，你们兵器的含碳量比蛇矛要更为接近生铁，因此比它要脆许多。而铁脊蛇矛已属于低碳钢行列。”
这下霍霆山听明白了，“这般说来，以十对童男童女铸剑，很可能并非虚言？”
裴莺不适地皱眉，“这如何说呢，人体的油脂能提高火炉温度，而且人体内的一些元素、诸如硫等，能降低铁的熔点。以人铸出来的剑确实有可能比寻常的要优良些，但说白了，之所以会优良不过是添加了旁的东西。如若另外寻其他的辅助之物，同样有这般的效果。”
霍霆山了然，“果然是个蒙骗愚民的噱头。夫人，这低碳钢能快速的批量生产否？”
这样的武器落入旁人手中，再以批量生产，到时候岂非人为刀俎、我为鱼肉？
当初高桥马鞍和马镫先在幽州军这方问世，让他得了先机。没人比霍霆山更清楚手中拥有一款能增添战力的武器到底有多大益处。
毫不夸张说一句，并州和冀州之所以能这般快拿下，全然多得那两样宝贝。
裴莺知他心急，却是笑了下，“其实低碳钢有另一个名字，它也叫百炼钢，顾名思义，千锤万击、反复锤炼才有的。发明从来都不是一蹴而就的，当一种新技术出现，注定会经过一段或许不短的摸索时间。”
有句话“百炼钢终成绕指柔”，抛开这话的各类寓意，单看其本身，就是“钢”锤炼成延展性上佳的“熟铁”的过程。
一路历尽千辛，颇有经岁月打磨之意才得那一抹柔，不难窥见以古时的技术，发生这一转变并非易事。
相传曹操曾用五年时间，命七十巧匠共同协作才铸出了倚天剑和青虹剑。当时处于权贵之巅的曹操尚且如此，更罔论普通人呢？
“暂时不能大规模生产就行。”霍霆山安心了。只要对方不是士卒人手一把，那就没什好怕的。
裴莺感觉有人直勾勾地看着她，如今院里就他俩，她转头看向始作俑者，“你想作甚？”
那双狭长的黑眸仿佛擒着一团跳跃的火焰，裴莺在里面看到了明晃晃的野心。
嗳，这人……
果不其然，下一刻她听他问，“这百炼钢夫人能铸否？”
“它的原理我知晓是知晓，但需要些时间，也不能保证一定能成，你别抱太大的期望。”裴莺无奈道。
《天工开物》中就有记载灌钢法，但看过和亲手炼钢是两个概念，要说绝对行，裴莺也不敢打包票。
才说完，她整个被抱了起来。
不是打横抱起，而是竖着、像抱孩子一样先以单臂圈着裴莺的腰将人抱起，而后另一臂垫在她臀下，再将她抱高一截，“夫人乃神人也。”
“霍霆山！”裴莺被他惊到。双脚离地的腾空感令人不安，但腰上圈着的长臂又似成了另外的护栏，圈着她远离危险之地。
裴莺被他弄得面红耳赤，忙拍他的肩胛说，“你快些放我下去，若是被人看见了，你不要脸面，我还想要呢。”
“没人会看见，女婢不会在这时过来。”霍霆山见她面有担忧，干脆说：“若是被瞧见，为夫亲自灭口行了吧？”
裴莺急忙道：“不怕一万，就怕万一。”
“父亲和母亲在里面否，我欲……”
院门口那边陡然有人说话，但是说到一半时戛然而止。
世界安静了，似乎连鸟雀的声音都淡去。
裴莺绝望的闭了闭眼，墨菲定律来了，任何想要避免的事，终究会出现。她搭在霍霆山肩胛处的手收紧，可惜这人还穿着胄甲，想揪他出点气都不成。
刚从洛阳回来的霍知章站在院门口，瞠目结舌地看着院中的两人。