“四个月前才搬到临江郡？”裴莺怔了下, “霍霆山，你去查他们了？”
男人懒懒地掀起眼皮子，“日转星移, 毕竟过去了十载, 纯真之人可能因外界种种而失其本心, 对方是女儿的亲族, 我哪能待之如寻常陌生人。”
裴莺问：“那你查到了什么？”
“他们四月前从南边的晋城搬至临江郡，目前做染料生意, 一家四口, 夫妻俩育有一子一女, 外加三个看家护院的奴仆打手, 此外还雇了当地的镖师保驾护航。”霍霆山回答说。
很基础的商贾配置，除了家人以外还有打手和镖师。
裴莺：“那就是没问题。”
“从晋城迁至临江郡只是他们对外的说辞，但是否真的没问题, 还需等前往晋城的斥候归来方知。”霍霆山没有立马下结论。
裴莺疑惑道：“晋城在何处？”
霍霆山：“益、荆、交三州的接壤地。”
裴莺：“……”
裴莺神色复杂, “荆州领土广袤, 顶得上三个司州有余, 此地去交州再归, 一去一回又兼之调查的，哪怕快马行舟，没有两个月怕是不能有音讯。”
霍霆山嗯了声，承认这个用时, “若有机会, 夫人可以旁敲侧击问他们夫妻俩，为何好好的在交州不待, 而要不辞辛苦北上到临江郡。”
裴莺：“好。”
*
昨日孟从南说的不是假话，第二日他们再次登门了。和之前说的一样, 孟从南只将妻子送过来，他自己则忙碌营生去了，并没有入府。
“咕噜噜。”
茶壶煮沸，壶口不断冒出水雾，裴莺把雕花玉壶从小炉子上拿下，开始泡茶。
今日不如昨日用膳时严肃，只开了一张小案，裴莺坐在一侧，小姑娘和吕红英坐在对面。
在裴莺泡茶时，对面的婶侄在聊天，话题从孟灵儿过去的那些年，转到孟从南夫妻的过往。
吕红英悠悠叹气，“早些年、就是刚南下那会儿生意还好做，后来世道渐乱就不行了，许多生意都做不成。早年我们其实还不做染料，在交州那边做绸庄布匹生意，生意不大，但也算有声有色。但后来当地官商勾结着实严重，有户胡姓商贾不知使了什么法子，令当地的太守铁了心思打压其他布商，以至于除了那户胡姓布商，其余的在当地皆难以维持生计。无法，我和郎君只能离开。”
裴莺想问他们是否是离开晋城，但“晋城”一词说出口不妥。对方尚未透露，她却先提，摆明是派人查了他们底细。
就在裴莺思索着如何婉转询问时，女儿帮她问了，“英小婶，你们离开后是直接去了临江郡吗？”
裴莺将热茶倒入茶盏中，放到两人跟前。
吕红英摇头，“非也，当时还在交州辗转，布料的行当做不成生意，郎君便想着改弦易辙，舍了布料的营生，做染的生意。但后来发现，染的行当在南方不如北方兴旺。”
裴莺心里了然，“多半是北地冬季严寒，而南方温暖，冬日吃古董羹的人不如北地多。”
古时的调料也称之为“染”，每当秋风起，就到了贴秋膘之季。但两地气候和饮食习惯的差异，让染的营生也有不同。
吕红英温声细语道，“多番波折后，我们在南边待不下去了，后来又再次北上。”
后面又聊了其他。
吕红英是巳时来的，裴莺留了她一同用膳，膳罢后对方在府中待到申时，而后被忙碌完的孟从南接走。
后面一连几日，皆是如此。
倒不全是聊天，有时吕红英会带一些绣品来，她的女红极为出众，一条带锦绣花草的帕子一个时辰都不用就绣完了，看得裴莺连连惊叹。
孟灵儿虽然读书习骑射，但她本人对女红也颇感兴趣，恰好近日先生们忙碌，她的课停了，于是吕红英来时，婶侄俩就聚在一起讨论女红。
裴莺自觉不是手巧之人，对女红敬而远之。
这一日，裴莺午睡醒后，一如既往去女儿的院子里，婶侄俩正在绣女红。
注意到裴莺来，吕红英放下手中针线，“将军夫人。”
和往日相比，裴莺发现今日的吕红英眉宇间多了几分浅浅的忧愁，“红英何事不得开颜？”
吕红英欲言又止。
裴莺转眸看了眼女儿，小姑娘听到她问话，目露疑惑的抬头。
“这是囡囡今日的战绩？一日便有如此进展，当真进步神速。”裴莺随意换了个话题。
孟灵儿嘟囔道：“看来昨日娘亲没细看，夸赞也当不得真，我昨天分明绣的亦是这一幅嘛。”
话题没选好，裴莺尴尬一瞬。
不过孟灵儿也是随意呢喃一句，并非要闹别扭，事情轻轻揭过。
下午吕红英要离开时，裴莺去送她，同时找了个借口支开了女儿。
裴莺和声说：“红英，你若有心事不妨与我说说，你我如今虽并非妯娌，但过往情义在，你们也是灵儿至亲，倘若能帮上忙，我定不推辞。”
他乡遇至亲，且还是生父那一脉仅有的亲人，女儿这几日特别高兴，加之吕红英这些日无偿教女儿女红，于情于理，若对方有难处，她不会袖手旁观。
吕红英不由面露羞愧和难堪，“将军夫人仁义宽厚，我着实有一事欲请夫人帮忙。实不相瞒，我一家新至临江郡，郎君本欲在此地重新扎根，但今年柔儿新嫁，家中为其添了不少妆。而来到临江前经历的周折颇多，损耗不小，家中已不如以往宽裕。本来情况还能应付，却未料到此地生意起步甚是艰难，要打点之处和前期投入都不少，因此着实囊中羞涩，不得不厚着脸面向夫人借些银钱……”
她越说越小声，说到最后低了头。
裴莺看不清吕红英神色，但见她双耳赤红，想来是不好意思。
“这有何难，红英你们需要多少？”裴莺问。
吕红英小声报了个数字。
这个数字于一般商贾而言不小，是那种去掉半数家产的金额，更别说是寻常布衣了。不过于裴莺来说，这点银钱并不算什么。
裴氏每个月的进账，光是其中一小类香皂的收益，就足矣全部覆盖吕红英的借款。
“明日红英来取款便是。”裴莺笑道。
吕红英霎时面露感激，对裴莺深深一拜，“谢过将军夫人，我们夫妻俩永远铭记您的大恩。”
裴莺将之扶起。
*
晚上时，裴莺和霍霆山说了吕红英想借银钱的事，并非要征得他同意，只是当闲聊来说。
“皇帝尚且有两门穷亲戚，既然只是借些银钱，那就拿钱打发了吧。”霍霆山不以为意。
“什么打发，瞧你这话说的。”裴莺略微无语。又想到女儿一直未恢复的课堂，她疑惑问，“霍霆山，另外两处险关是不是开战了？”
男人说，“东门关打起来了，怀古关尚未。”
东门关居于三关最东侧，地势最为平缓，当初分给了豫州军负责攻陷。
相对于负责怀古关的益州和雍州联军，豫州这边是独行，听雷成双一人指挥，说干就能干，效率高许多。
“怀古关的情况有些复杂，荆州军和代表朝廷的雍州军矛盾难以调解，而益州只想和稀泥。再过些时日，待时局安稳些，我带夫人去登山。”霍霆山坐在裴莺身旁，百无聊赖地挑起她垂下的发带绕在指间。
裴莺怔了下，在记忆里翻出他之前说过的话，他那时说待他拿下沉猿道，带她去踏春来着。
时间有偏差，等他破了关，已是夏季了。
“不了吧，无论是踏春还是登山，我都没什兴趣。”夏日炎炎，裴莺只想在冰盆子旁边待着，哪儿也不想去。
“懒骨头。”霍霆山笑骂。
裴莺不理会他，说就说吧，她承认确实没他这般好的精力。
如今钱庄尚未出世，还没有银票一说，用银钱只能是沉甸甸的现钱。
如果她是在行军路上遇到孟从南夫妻，对方来借钱，她哪怕答应，也没办法立马变出大额钱财来。但如今恰好在假节府，也不晓得是之前府中主人贪财，还是想借钱财疏通脉络，府中有不少金银。
假节府易主后，这批钱财便宜了幽州，恰好可以借给吕红英。
吕红英第二日如约而至。
裴莺早命人将银钱收在匣子里，足足装了三大匣，她问吕红英：“红英如今宿在何处，是厩置内吗？这匣子沉重，我命人给你送过去。”
吕红英再次谢过，而后才说：“并非宿在厩置，厩置条件虽好，但人多口杂，且日钱昂贵，一连住多日划不来，因此郎君他去寻了个小宅子短租一月。”
裴莺了然，遂改口说：“那我派人将匣子送到宅子去。”
对方再次千恩万谢，随即又拿出新绣的绣品要赠给裴莺，她的绣品确实出众得很，裴莺笑纳了。
这日吕红英携着金银和卫兵一同离开时，问孟灵儿：“灵儿明日早上可要来我住处？我给你做豚皮饼。”
听到豚皮饼，孟灵儿回想起从前，顿时食指大动。那时小婶婶也爱做豚皮饼，完事后再浇上肉汁，实在不要太香。
小姑娘点头应下，“好。”
吕红英笑道，“此去卫兵知晓我住处，明日早上灵儿直接来便是。”
孟灵儿弯起眸子：“英小婶明日见。”
辞别吕红英后，小姑娘挽着母亲的手一同入府，边走边说着从前。
如今家里条件好了，八珍玉食吃过不少，连以往不敢想的鹿肉和牛肉也食过，但再听闻婶婶做的豚皮饼，竟觉怀念非常。
“娘亲明日要和我同往吗？”孟灵儿问。
裴莺依旧不想动，“不了，囡囡自行去吧。早上前去，你婶婶多半会留你用午膳，午膳可在那边叨扰人家，但晚膳得回府。”
孟灵儿应声。
一夜转眼过去，第二日小姑娘早早起了床，高高兴兴的带着卫兵出门了。
裴莺送完女儿回来，回屋继续看账本。
第一批白砂糖先送到了洛阳，一到洛阳迅速脱销，供不应求毫不夸张。
第二批白砂糖后至长安。虽说如今割据局面已成，天子名存实亡，但长安还是个甭用质疑的销金窟，权贵多如沙砾，完全不缺金银。
白砂糖在长安被哄抢，听闻其疯狂程度甚至到了奴仆从盛京阁出来后，有人偷偷劫糖。
裴莺目光在账本上，抬手去拿茶盏，却没注意碰到了茶杯。
茶盏里的水瞬间打湿了案几一块，那歪倒的杯盏咕噜噜的滚到案边，最后竟掉下了桌，在地上摔得四分五裂。
裴莺稍怔，反应过来后懊悔拿帕子擦拭。
账本湿了一角。
“夫人？”外面的辛锦听到动静进来，看到一地的碎片，忙道：“夫人莫动，奴来收拾。”
今日吕红英未登门，夫妻俩不再分开用膳，私底下两人都未分餐，在小圆桌上用膳。
霍霆山夹了虾丸放置裴莺碗中，“试试这虾丸，今日方捕的小河虾。”
裴莺有些苦夏，最近吃不下多少炒肉，虾丸子倒是正好。她执着玉箸将之夹起，但到一半时，虾丸忽然掉落，先掉在碗上，因着碗中呈了麦饭，微微弹起，最后落在案几上。
“夫人莫不是三岁稚儿，连玉箸都使不利索。”霍霆山正欲给她夹颗新的虾丸子。
“霍霆山，我、我有点不舒服。”
对面的男人猛地抬眸，只见方才还面色红润的美妇人如今白了脸，拿着玉箸的素手竟也微微发着颤。
“夫人何处不适？”霍霆山变了面色，问完扬声让奴仆喊冯玉竹过来。
裴莺张嘴想回答，但一颗心痉挛得厉害，仿佛有一只无形的大掌拽住收紧又猛地松开，如此反复。
霍霆山见她说不出话，当即舍了碗筷，过去将裴莺拦腰抱起，两三步走到侧厅的软榻上将人放下，他握住她的手，只觉那只素手一片冰凉。
假节府不大，冯玉竹很快带着药箱来了。霍霆山见他欲要行礼，直接止住，“文丞无需多礼，快来看看夫人如何。”
裴莺这时已经缓过来了，她从霍霆山怀里直起身，“好像不如方才难受了。”
但当事人的话没人在意。
冯玉竹给裴莺号了脉，片刻后道：“主母脉搏不浮不沉，节律匀称，并无大碍。”
这话说完，冯玉竹已经看到主公面露怀疑。
“她方才面无血色，手脚冰凉，筛糠都没她抖得厉害，怎的是并无大碍？”霍霆山怀疑道。
冯玉竹犯难，脉像如此，确实并无大碍。
裴莺见霍霆山有医闹征兆，忙说：“我多半是苦夏，冯医官开些食膳法子便可。”
霍霆山低眸看了眼怀中人，这会儿她倒是脸颊慢慢恢复血色了，瞧着和寻常无二。
“再号一次脉。”霍霆山说。
冯玉竹不敢不从，给裴莺再次号脉，但他确信结果无错，“入夏无病三分虚，某给主母开两个食膳的方子，平日可多炖些汤茶来饮。”
裴莺：“有劳冯医官。”
经这一闹，这顿午膳不如方才热乎了，不过夏日没那么讲究，凑合用也尚可。待膳罢，辛锦端上去暑汤，汤中加了橘皮，喝起来倒是不难喝。
汤尽，裴莺去花园消食了一圈，而后回主院午憩。
时间缓缓流过。
一匹快马踏过城中石板，在闹市中穿梭，不时令街头巷角拐出的布衣惊诧着连连避让。
“集市里纵马，这是赶着投胎啊？”
“嘘，小声点，这话能说的嘛？小心惹火上身。”
“怕什么，他都走远了。”
……
那卫兵一路疾驰至假节府，翻身下马快步入内，径直到书房。
倘若是两年前，他一定先禀报等候得令再进，但今日卫兵推门直入，跪下便道：“大将军，那孟家不知怎的进了贼人，吕氏被贼人所伤，小娘子不知所踪，弟兄们已先行封了四方城门……”