司州, 洛阳。
“我有个表兄的堂弟的儿子的同僚说，昨儿入关的幽州军是持李司州的印绶进来的。”
“李司州印绶？这等重要物件李司州如何能给出去？他是不想当司州了吗，昏头了吧。”
“多半是两种可能。”
“速速道来, 莫要卖关子。”
“其一是, 司、幽二州私底下真正结盟, 甚至后面还会结亲, 以后如同手足般密不可分；其二是，司州可能要易主了。”
“我看两种可能都够荒唐的, 你这容老头整日自称南方来的名士, 莫不是吹嘘的吧。”
“哒哒哒——”
几匹快马奔过街巷, 最后抵达人群最密集的集市。
高大的兵卒携一纸长卷翻身下马, 另外两个兵卒拨开人群，开出一条道，径自走到邸报的牌架前。
“这装扮, 瞧着像是幽州兵。”
“嘘, 莫要说话, 说不准有事宣布。”
只见中间的兵卒扬开纸卷, 随即震声道：“李啸天与荆州鼠辈暗通款曲, 欺君害民，贪狠不仁，欲以疫病为矛扫天下。幸而天佑大楚，其诡事败露, 为霍幽州所知。今霍幽州奉天子诏令, 诛戮群凶，扶持王室, 敢求忠义之士相助共泄国家愤恨。”
周围一片哗然。
“我方才没听错吧，欲以疫病为矛扫天下？李司州疯了不成？”
“这般说来, 那李啸天是事情败露了？”
“废话，倘若不败露，这檄文如何来？依我看，司州多半大局已定了，如今还剩一个荆州。”
“他们还贴了旁的书信，有没识字的，赶紧过去瞧瞧那上面写的是什么。”
“容老头识字，都让开些，让他看看。”
众人分开一条道，一个青衫的独眼老翁走出来。
那老翁面上覆着一块细长小黑布，绕头将右眼覆盖，老翁以仅存的左眼扫过贴在邸报架上的书信，“这是李司州和丛贼来往的书信，其上相约共谋大事。”
仅此一句，就让人群再次炸开了锅。
……
霍知章在州牧府里，听着卫兵的禀报。
从南往北走的这一路，每处他们刚离开就发檄文，这般做既是将李啸天所作所为扬出去，也是为霍霆山的声望添砖加瓦，和招募天下名士。
地盘越来越大，能干的人还是只有原来那些可不行。
“善。”霍知章随即又问：“洛阳往北那一路的关卡情况如何？”
卫兵答：“一切顺利。”
他们拿了李啸天的信物，这一路很是畅通无阻。
入城前“和颜悦色”，入城后立马翻脸，迅速控制住司州军。而因着幽、司二州结盟之事天下皆知，这个不算高明的办法居然意外好用。
霍知章回荆州心切，“加紧了，十日之内，整个司州的关卡务必牢牢控制住。”
卫兵应声。
这时秦洋从门外进来，手上还端了个锦盒，“霍二，给你个东西。”
话毕，他把一个锦盒抛过去。霍知章单手接住，“看着挺贵重的，这是何物？”
秦洋笑道：“洛阳的寻家、洛家闻风先来献礼了，我挑了一样你应该会喜欢的给你捎过来。”
所谓一朝天子一朝臣，如今洛阳、乃至整个司州都易主了。“天”已变，各路豪强自当是随机应变，讨好新主。
君不见，两百年前的“孙党之乱”的孙贼入驻洛阳后，因缺乏钱粮，干脆抄没入官。只要没来投靠孙党的，通通被打上反臣逆党的旗号，皆家财被夺，在城外斩首。当真是哀鸿遍野，鸡犬不留。
是的，有兵权就是能这么强横。
霍知章打开锦盒玉扣，见里头放着一把镶嵌着玲珑宝珠的短刃，刀身光彩熠熠，刀面比蝉翼厚不了多少。
“看着是把好刀。”霍知章比划了下，此刀只有他小臂长，拔下一根头发轻轻拂过，端是吹毛断发。
少年郎嘟囔道：“太短了，我用不惯这般短的刀。不过刀确实好，带回去给妹妹吧，她应该会喜欢。”
秦洋换了个话题，“万宝苑和仙莱楼皆是洛阳有名的珍品铺子，可对标长安的盛京阁。前者属于洛阳费家，后者是洛阳寻家，寻家听闻我们有意寻开一店铺售卖异宝，主动将仙莱楼赠之。”
从兜里摸出一叠契书，秦洋将契书递过去，感叹了番，“这个寻家真是够敏锐油滑的，不怪乎能延绵两百多年，当年那场孙党之乱十商八死、一残缺，就这个寻家能剩下来。”
霍知章接过契书翻开，资料齐全，甚至连归属权的更替都办好了。
“秦洋你随我去仙莱阁否？白糖还有数日就到，我且先去将它的牌匾和一些设施换掉。”霍知章说。
秦洋叹气，“我先不去了，豪强事务多且杂，我得理理头绪。”
当地豪强盘根错节，为了立威，也为了后续新政能顺利推行，一定会抓几个倒霉鬼出来祭旗。
这倒霉鬼大选取也是一门学问。
*
时间如流水，在寂静和喧闹的交替中悄无声息溜走五日。
“铛铛。”吉时到，锣鼓敲响。
在前来捧场的一众豪强注目下，霍知章猛地扯下连着头上牌匾的绸带。
绸带施施然飘落，鎏金牌匾在日光下流光溢彩，“裴氏商行”四字写得龙飞凤舞，嚣张得几近化做一头虎豹从牌匾边框冲出。
单看这字，便让人感觉这提字者并非温和性格。
霍知章扬声道：“今日裴氏商行在洛阳开张，东家有言凡今明两天光顾者皆赠一份小礼品，还望大家多多支持。”
话落，周围喝彩声不断，场面热闹极了。
这些喝彩的无一不是洛阳当地的权贵豪强，他们平日出行美婢豪奴环绕，能乘车绝不走路，几乎都养得肥头大耳。
如今早早在夏日下侯了一个时辰，既是紧张又是热，个个汗如雨下。
众豪强都心知肚明，此番可不仅仅是喝个彩，还需入内大肆采购。
那位霍幽州可不得了，名义上虽只是幽州牧，但司州也被他一并拿下后，说句毫不夸张的话，整个北方尽在他掌中。
这般势力强劲的诸侯在他们家旁边开店，纵然去掉半数家财，定也要支持求个平安。
不过话说回来，裴氏出品向来都是精品，店开在洛阳也好，省得他们还需托人去长安进货。
怀着各异心思，一众豪强入店。
这一进来，众人皆是身躯一震。
凉快，太凉快了！
店里放置了许多冰盆，外面炎炎夏日，里面竟然凉风习习，惬意得很。窝在心头的燥热和隐秘的不耐一扫而空，只觉恨不得住在此处才好。
长舒一口气后，众人打量这座新开的裴氏商行。
因着时间有限，霍知章并未做太大的修整，这里还基本保持着仙莱楼的大致框架，不过成列货物的架子换了一批，也撤了不少，令空间看起来更宽敞。
“仙莱楼脱胎换骨，这般看着大气不少。”
“是极，视野确实开阔许多，贵气十足。”
“说起来今日我出门前，我家那位还特地叮嘱我多买些香皂回去，上回托人去长安采买的快用完了。”
“还是裴夫人菩萨心肠，免了我等奔波至长安的舟车之苦，特地将‘裴氏商行’开在了洛阳。”
恭维的话层出不穷。不过随着他们越往里走，许多恭维变成了真心实意的感叹。
裴氏目前对外销售的商品其实不多。香皂、佳酿、火折子，以及冰块预定，暂时仅此四样，但在单品上却没停止过往外衍生。
诸如香皂后面添加了药材，衍化成更加昂贵的药用香皂，其美颜功效令一众贵妇趋之若鹜。还有佳酿也不仅局限于米酒，同样尝试了其他品种的酒的蒸馏。
变化不少，不变的也有，诸如一如既往精美奢华的包装。
一套并不大的药用香皂，能包装成一个大盒子。礼盒用的是上等木材，兼之盒上雕有栩栩如生的白兔商标，光是一个盒子都赏心悦目。
货架一改常态的平直，被打造成镂空屏风，屏风上某处彻底挖空嵌以榫卯，形成一个宛若莲瓣的托物架，其上再放相应商品。
有人惊愕，“冰块预定？是我想的售卖冰块否？”
“不错，裴氏商行对外售冰，采购量大者可享裴氏卫兵队配送□□。”霍知章在心里感叹，母亲可真是个行商鬼才。这些个豪强本就虚荣，专属卫兵队一出，往后不愁他们不慷慨解囊。
寻家家主寻泰然和众人一同面露惊讶，算是近十年来第一回表里如一。
他们各家各户皆有存冰，冬藏夏用，但地窖存冰是有限的，极为耗费人力物力，非家底丰厚的不能有。
如今裴氏商行居然公然售冰，他们到底储藏了多少冰块？何时藏的，怎的半点风声也无？
可也不对啊，幽州是不久前才占据洛阳，他们没理由冬季时早早凿好冰。莫不成他们会什么仙法，能使点水成冰？
众人心头一跳，不少人心里更多了些畏惧。
还没等他们想明白，又听霍知章继续说：“香皂和佳酿是早前已有之物，今日趁着开张，我向大家正式介绍裴氏另一种新品，白砂糖。”
霍知章走到案台旁，小心翼翼拿起一个巴掌大的小陶瓮，“此物晶莹如雪，甜似蜜，可用于炒菜，寻常兑水饮用，口感细腻浓甜，常食用者精气勃发，但售价远不如蜂蜜昂贵。”
本来讨论冰块的豪强们静了，一双双眼睛错愕又怀疑的霍知章手里的陶瓮。
随着小陶瓮倾斜，如细沙的纯白小颗粒滑了出来，竟是看着和最上等的盐相去不远。
“二公子，这就是白砂糖？”
“瞧着好似盐。”
“二公子这白砂糖售价几何？”
霍知章心知此时他们问价不过是捧场，真心实意想买的可能不多，舍不得孩子套不着狼，少年郎心痛道：“今日开张，我请各位免费尝一尝这白砂糖。”
有侍奴摆出小酒樽，霍知章依次倒入一些白砂糖，只倒一点点，纯粹让他们尝个味儿，绝不多。
霍知章以掌示意：“众位，请。”
寻泰然站在前方，得了声后露出猴急之态立马取之，旁人慢他一步，暗道这寻老头真会做戏。
但等他们拿着小酒樽，将樽中白砂糖倒入口中时，无不惊得瞪圆了眼睛。
舌尖处有纯粹的甘甜炸起，似蜂蜜，又未有蜂蜜那般粘稠，全新的体验。
甘甜至极！
“二公子，这白砂糖价值几何？”
“鄙人活了一个甲子有余，此前自认为尝遍世间美味，未曾想这世间天外有天。二公子，这白砂糖如香皂一般限购否？”
有人干脆不问价了，直接道：“二公子，我欲买一陶瓮白砂糖！”
“我也要，我要买两陶瓮。”
今日裴氏商行开张，布衣听闻不少豪强来捧场，百姓们不敢进来，皆在外面探头探脑看，忽闻店内爆发出一阵喧闹。
似乎，为抢什么东西推搡起来了。
*
荆州沉猿道，假节府。
裴莺展开霍知章送来的厚厚一叠信件，慢慢看了起来。
裴氏商行开业顺利，首日营业额高得恐怖，后面数日皆有豪奴早早在店前等候，只等一开张就去订货。
此外，随着天气渐热，冰的销量也噌噌的上去了。
软榻旁边有人入座，裴莺知晓是霍霆山，“儿子来信，你看看。”
霍霆山瞥了眼，只见厚厚一叠，估摸着起码写了五六页纸，他懒得接，“夫人转述给我就好。”
裴莺先说了洛阳裴氏商行的情况，然后又说了霍知章在信中盼归。
霍霆山嗤笑，“今年十八了，还日日想黏在父母身旁，像什么样子。”
裴莺转头和他对视，认真道：“霍霆山，在我那个地方十八岁才是成年，代表着成人，能单独办许多事。不谈我那边，就是你这里也二十才及冠，他还是个少年郎，你莫要对他要求太高，且孩子牵挂家里是好事，你不得破坏家庭和谐。”
霍霆山眼皮子跳了跳。
他就说了一句，她后面有十句等着他。
夫纲不振。
“大将军、主母，外面有人求见。”辛锦来报。
不知晓是否裴莺的错觉，她觉得辛锦的声音有些怪异。
“豪强官吏上门？回绝了吧，日日围上来，扰人清静。”霍霆山不以为意。
然而辛锦却垂着头说，“并非豪强官吏，此人姓孟，自称是孟杜仓堂弟……”
裴莺惊愕。
孟杜仓堂弟？亡夫堂弟。
霍霆山嘴角的弧度不变，但眸色冷了许多，“冀州和荆州并不毗邻，如今时局渐乱，他倒是好本事寻上门来。”
裴莺将案上的信件收好，“去看看吧。”
霍霆山转头看向裴莺，“还请夫人谨记自己方才所言，不得破坏家庭和谐。”