堂内的气氛凝滞住了。
陈渊站在下首, 毫不闪躲的迎上霍霆山锐利的目光，双方交锋漫起的硝烟在悄无声息的蔓延。
孟灵儿眨了眨眼睛，从方才那一幕中回过神来, 她惊愕得樱唇微张, 有些话想说, 但又觉得如今时机不恰当。
裴莺在心里叹了口气, 不能继续让他们僵持不下，只能笑着打圆场：“陈校尉……不, 如今该称呼你陈使君了, 先祝贺你升迁。有陌生女郎上门一事后面会派人彻查, 你不必太忧心。”
之后裴莺问陈渊用过午膳否, 倘若还未，让人加双筷子和他们一起。
陈渊说用过了。
霍霆山在心里冷笑。
看来这厮还剩最后丁点眼力，知晓自己没资格上他们家的桌吃饭。
本来午膳已快到尾声, 经这一出后, 午膳很快结束。
“父亲、娘亲, 我先回去了。”孟灵儿和以往一样向父母告别。
霍霆山瞥了眼自汇报完“要事”以后, 就退至门口当门卒的陈渊, 慢悠悠开口，“你娘昨夜还念叨着你，说许久未和你下象棋，恰好近来你不用上堂, 来陪你娘下两局。”
裴莺稍怔, 她昨夜有说过这话吗？但很快了然，“确实如此, 囡囡陪我来两局象棋吧。”
孟灵儿抿了抿唇，最后点头答应。
午后的时光宁静祥和, 窗牗外有灿烂的日光撒下，投射出树影的斑驳。以前孟灵儿是很享受这样的时光，有娘亲在，父亲也在，旁边温着一壶茶，听着茶声煮沸咕噜，偶尔和双亲聊两句家常，有一瞬好似回到了兵患前夕，她还是那个无忧无虑的小娘子。
但今日，孟灵儿有些心不在焉，被裴莺相继吃掉了一个“車”和“馬”。
裴莺调侃道：“囡囡不必让我，你娘亲还未到老眼昏花，需要人让之时。”
“不是……”小姑娘耳尖微红，后面集中注意力下完这一盘。
但面前劣势明显，难以力挽狂澜，她毫不意外败了。
裴莺收拾残局：“三局两胜。”
第二局开始，耗时比第一局长些，但最后孟灵儿也输了。
“看来囡囡今日手感不佳，可有心事？”裴莺抬眸看向对面的女儿，小姑娘在她这话后明显拘束紧张了两分。
“并无，只是、只是如今逐渐入夏，晚间窗外多虫鸣，昨夜被扰得睡得晚些罢了。”孟灵儿垂眸。
裴莺拾起一旁的棋子，“既然如此，囡囡回去睡个午觉吧。”
霍霆山眉梢微扬，似是意外。
孟灵儿颔首：“父亲、娘亲，女儿先回了。”
裴莺微微侧头看向门口，只见女儿出门后，转头对一旁的陈渊说了句什么，而后两人一前一后的往外走，最后消失在她的视野里。
“自己放走的，现在后悔了？”霍霆山从原先的位置起身，坐在了女儿方才的地方。
裴莺面露些愁意：“并无。人皆有反骨，我只是不愿弄巧成拙。”
十七岁，换到现代去也就水嫩青葱的高中生一枚。一旦陷入青春的叛逆期，那就是“我要与世界为敌”、“错的是全世界”。
裴莺嗔怪地看了眼对面的男人，“亏你还说万无一失，说时倒是气派，我看现在是真的弄巧成拙了。一个天地险关说拿下就拿下，小事办不了一点。”
霍霆山：“……”
男人轻咳了声，开始重新摆棋局：“所谓骄兵必败，此前是我看轻了那老小子，未想到他里头竟是个黑芯的，说不准心思多着呢。夫人莫忧，此计不成还有旁的，待我……”
“先别了。”裴莺是怕了他了，“旁的先不干，你和我仔细说说陈渊。我之前那回问你，被你打岔了过去。”
她对陈渊的了解当真不多。
除了知晓他年二十有七，还尚未成婚，来自夫君的附属家族陈氏，得了丈夫一句“忠于主、本事不错”的点评，其余的都不知晓了。
既不知道他家中人口，过往经历。
且还有相当重要一点，这个时代的男人多有姬妾，哪怕是未成婚前亦有通房。通房是贴身侍奴，比妾还要低一等，毕竟后者可能有女奴伺候，前者得自己干活。
那陈渊呢？
他二十七了，有过通房几何？是否有庶子？
霍霆山也想起之前了，当时夫人确实问过陈渊，但出于某些隐秘心思，他没认真回答。
现在一边和裴莺下棋，他一边全部交代，“先前夫人问我，他为何未成婚，是否有什难言之隐。我如今可告诉夫人，难言之隐倒是没有，纯粹是时机恰巧不太合适。陈渊十五时，他父母曾为他订过一门亲事，计是计划一年后成婚，但还未及女方过门，对方一家在外被山贼所杀，亲事不了了之。”
裴莺追问，“后来呢？可有再定亲？”
女方一家没了，但陈渊父母还在世，按常理不可能拖着一直不为儿子定亲的。
“后来……”霍霆山笑了下，“陈渊从上百的陈家男儿中脱颖而出，以魁首的成绩入幽州亲兵伍，那年他十七岁。他父母觉得他以后肯定有个好前程，便不着急给他定亲。”
亲兵伍是霍家的私兵，由几个大小不一的附庸家族内最杰出的弟子共同组成。
先是集体选拔，入亲兵伍后再锻炼，其中不限于听令执行各类任务，待两年后，亲兵伍的子弟会迎来属于自己的考核，考核结束“出伍”，进入幽州军。
从亲兵伍里进军营的，不必从大头兵做起，通常是百夫长起步。
裴莺听完“亲兵伍”的选拔流程，心里了然，看来当初陈渊父母想的跟如今的霍霆山一样，认为日后形势更佳，皆不急于儿女成婚。
陈渊十七入亲兵伍，十九入幽州军，在北川县遇到她们时年二十五。十九到二十五，其中还有六年呢，六年都未定亲？
“陈渊父母何时亡故的？”裴莺执起一子，片刻放在棋盘上。
霍霆山前两日顺带查过一番陈渊的“底细”，如今能回答，“他母亲在他二十岁时先去的。母逝半年以后，其父倒是想为他寻一门亲事，但当时幽州情况不太妙。军饷被朝廷停了，恰逢北地匈奴频频作妖，当真是屋漏偏逢连夜雨，那时缺钱又缺粮，我隔三差五就得领兵去剿林匪、登门拜访各地豪强，还得顾忌不时有匈奴来犯的北境。忙碌不得闲暇是一方面；另一方面，许多豪强避我幽州军如蛇蝎，老远看到都绕着走，生怕自己的钱袋子又瘦上几圈。”
裴莺听明白了，不禁神情复杂。
那种情况下，原本香饽饽的幽州军官，怕是成了鸡肋。
有家底的人家大概都不会考虑将女儿嫁过去，而没有家底的小娘子，陈父可能没看上。
“如此过了三年，我幽州才逐渐走出困境，陈父欲为儿子再次定亲，可惜还未选好人家，便被一场急病带走了。”霍霆山感叹道：“因着陈家家训，陈父这一脉仅有陈渊一人，他是家中独子。”
“什么家训？”裴莺执棋的动作停下。
一直听闻古人有家训，来到这里这般久，终于听见一回了。
霍霆山张口又顿住，换了个话题，“夫人该你了。”
裴莺瞅了眼棋盘，随意放下一子，重复问刚刚的话，“什么家训？”
霍霆山平淡地说：“总之陈渊无其他兄弟姊妹。”
他不对劲。裴莺拧起黛眉，“这家训我不能知晓？”
霍霆山：“……非也。”
见她越来越来劲，霍霆山已经能料想到她在他这里得不到答案，估计会拐弯子问旁人，甚至问到陈渊那里。
男人无奈地说：“他们家在娶妻之前不得纳妾。”
刚话毕，他毫不意外的在她面上看到赞许。
“洁身自好。”裴莺真心赞叹，刚好窥见此时对方的一个“車”可以吃，抬手吃掉他一子。
霍霆山嘴角抽了抽，他看了眼棋盘，挪了一子。
“单论这点，许多男人拍马也追不上陈渊。”裴莺继续赞叹，又见对面一个“炮”可以毫无顾忌的吃，于是也收下了。
连续吃对方两枚要子，裴莺眉梢微扬，抬眸看向霍霆山。
对面的男人目光落在棋盘上，好似没注意到她的打量，一门心思研究着如何破局。
裴莺在心里翻了个白眼，不过没揪着不放。之前已和他约定，大家都不翻旧账了，这人翻起旧账来忒令人头疼。
霍霆山迅速转移话题，“陈父病逝后，陈渊为其守孝。出孝后，陈族的一些族老欲为其牵线，但陈渊本人似无成婚心思，婚事一直无下文。”
裴莺思索片刻，“他有何陋习？嗜好赌钱否？”
霍霆山毫不犹豫：“陈渊为人木讷。”
裴莺意味深长道，“为人木讷？方才是谁说他里头竟是个黑芯的。”
霍霆山：“……并不冲突。”
裴莺拿起一子，悠悠将了他的军，“陋习能只得你一句为人木讷，想来是无什陋习。可惜了，他比囡囡大十岁，往后肯定也走在囡囡前头。”
丧夫的日子并不好过，哪怕她和乔闻只是匆匆结合，但那么多年相处下来，感情肯定是有的，那时他忽然病逝她也很是难过。
霍霆山把“將”挪了个位置，嗯的应了声，“陈渊确实大了些。”
裴莺还有旁的忧虑，“战场上刀剑无眼，霍霆山你能在战场上砍人家的右臂，旁人亦能斩陈渊的，这万一以后……”
万一哪日陈渊没了胳膊又或是没了腿的，光是想想女儿日日以泪洗面之景，裴莺就觉得自己要昏过去了。
“夫人的担心无可厚非，陈渊经验和学艺都不如我深厚，确有被人砍了胳膊的可能。”这人勾起嘴角。
裴莺：“……”
她和他有时真的很有代沟。
*
孟灵儿和陈渊一前一后的离开正厅，小姑娘走在前，陈渊跟着后，两人隔了两步，一路没说话。
这几日孟灵儿将假节府逛了一遭，如今轻车熟路来到后花园。
夏日的午后天气炎热，无人有闲情雅致在这个时间点赏花。花园静谧无声，树木在日光下投出树影，某个时刻，一地灿烂的斑驳被踩碎。
“你跟着我做什么？”孟灵儿看了陈渊一眼，随即低头看着自己的脚尖。
“我父母亡故之前，未来得及给我再次定亲，方才寻上门来的女郎，我不认识她，她与我无什关系。”陈渊的声音比平时要轻缓少许。
“你和我说这个做什么……”小姑娘还是不看他。
陈渊：“我不欲你误会。”
他分明没有动，但这话落下后，孟灵儿只觉好似有一只无形的手轻轻抚了一下她的鬓发，令她想要抬头。
她到底抬头了，不及防撞入那双黑黝黝的、却在树影斑驳下莫名显得澄清的眸子。
有那么一瞬，她宛若回到了冬日那个暖洋洋的汤池里，温暖的汤泉裹携着她，却好似又因时节的不同，生出几分不可言说的羞燥，“我、我误会与否很重要吗？”
“重要。”两字并非多么掷地有声，但回答得很快，不假思索。
夏日的炎热仿佛攀上耳尖，在耳廓上变成了令人难奈的火簇，孟灵儿懊悔地想，她的耳朵一定红透了，“我与你非亲非故，为何重要？这天底下可没有只受教一年半载，便主动去管先生人生大事的弟子，亦不会有先生乐意被冒犯。”
陈渊没有说话，只是目光温和地看着她。
孟灵儿被他这态度弄得焦急又恼火，“陈使君，你这是何意？”你是不是喜欢我……
小姑娘面皮薄，最后一句终究没说出口。
“我有一心上人，可惜她于我而言太过年幼，见过的事与人皆未有我一半多，我不能在她尚且懵懂时太过激进，否则日后难免叫她悔不当初。”陈渊低声道。
他完全可以理解主公和主母的抵触，他和她的年岁着实相去甚远，且如今他仅是一个中护军。
中护军之职于布衣而言确实说得上“贵重”，然而在主公眼中不过如此。
主公手下有许多个中护军，中护军之上尚有车骑将军、骠骑将军等，猛将多不胜数。
但主公仅有一个女儿，加之这个女儿还是主母的掌上明珠，捧在手里怕碎了，含在口中怕化了。
他一个个籍籍无名、又兼之双亲亡故的、临近而立之年的老男人，看上一个及笄不过两年的小娘子，此事说破天也是他高攀了。
孟灵儿一张小脸蛋彻底涨红：“你说这话是何意，是想让我转达吗？但你未曾指名道姓，我不知晓你的心上人是谁。”
“不必转达，现如今就很好，我想她已知晓我心意。等经年已过，倘若她那时依旧觉得我不错，我到时会去她家提亲。”陈渊温和道。
孟灵儿皱起眉头，“那是等多久？你不担心在等待的过程中，她偶然碰上别的小郎君被旁人吸引吗？说不准你那心上人本来对你有意，结果等着等着，反而无意了。”
陈渊嘴角罕见的勾起一个浅浅的弧度，竟是笑了：“那也挺好，她年岁尚浅，合该见识多些男儿。而等几年后，她年岁上来些，想法会比如今成熟，亦会有新的思量。倘若那时她看上旁人，只能说明旁人比我更适合她。”
孟灵儿嘟囔道：“你这人真奇怪，再等下去你都要三十了。”
“反正家中无人催促我。”陈渊对此并无负担。
孟灵儿抿着唇没说话。
陈渊微叹道：“且我也需时间攒一份功名，总不能日后她还是决定选择我时，我依旧只是个中护军吧。”